Faire du kayak par une journée ensoleillée peut être une expérience mémorable, offrant l'opportunité d'explorer de magnifiques lacs et rivières. Cependant, avant de pouvoir vous lancer dans l'aventure, une étape cruciale s'impose : le transport de votre embarcation. Transporter votre kayak jusqu’à la mise à l'eau de manière sécurisée demande méthode et précaution. Charger un kayak sur votre véhicule et l’attacher solidement n’est pas aussi complexe que vous pourriez le penser, mais cela requiert une attention particulière aux détails, aux techniques de portage et aux systèmes d'arrimage pour garantir la sécurité de votre équipement, de votre véhicule et des autres usagers de la route.
Préparer le Transport : Réglementation et Premiers Gestes
Le transport du kayak ne se limite pas à le poser sur le toit de la voiture. Il implique de respecter la réglementation concernant la sécurité routière sur le transport de matériel. Les objets transportés sur une galerie ne doivent pas dépasser la largeur hors-tout du véhicule. À l'avant, le chargement ne doit pas dépasser le pare-chocs avant, et sur l'arrière, on a droit à un dépassement d'un mètre maximum. Ces règles sont essentielles pour éviter les incidents et les amendes. Il est également impératif de transporter votre flotteur sans l'abîmer, ni endommager votre véhicule, et sans risquer de vous blesser le dos.
La première étape consiste à déplacer le kayak jusqu'à votre véhicule. Si vous avez la chance d'être deux, la tâche est simplifiée : il vous suffit de saisir les poignées situées à l’avant (proue) et à l’arrière (poupe) du kayak, puis de le soulever et d’avancer en tandem. Cette méthode permet même de transporter deux kayaks de cette façon, en saisissant une poignée dans chaque main. Si vous êtes seul, la technique diffère. Vous devez vous accroupir à côté de votre kayak, saisir l’intérieur du cockpit et soulever le kayak pour le placer sur votre épaule en vous relevant. Cette approche distribue mieux le poids et facilite le portage. Pour les kayakistes en solo qui peuvent avoir du mal à transporter un kayak lourd, sans parler de la distance entre leur véhicule et le plan d’eau qui peut parfois être longue, une solution efficace est l'utilisation de chariots à kayak. Ces chariots facilitent grandement le transport de votre embarcation depuis et vers votre voiture. Ils sont équipés de deux roues qui se fixent sous la poupe du kayak, avec une sangle qui s'étend sur le dessus de la coque pour assurer sa sécurité. Il vous suffit de fixer le chariot, de saisir la poignée avant et de le tirer derrière vous jusqu'à l'eau. Par ailleurs, la plupart des modèles de chariots peuvent être séparés en trois parties pour un rangement plus facile, ce qui ajoute à leur praticité.
Le Choix du Système de Portage sur Véhicule
Une fois le kayak près du véhicule, il faut le hisser et l'arrimer. Mettre un kayak sur une galerie est plus une histoire de geste que de force pure, du moins pour les flotteurs jusque 40 kg. Pour les plus lourds, il existe des systèmes d'aide et des astuces pour les monter sans se détruire le dos.
Les Barres de Toit Classiques et Leurs Accessoires
Le support de transport classique reste de simples barres de toit. Si vous prévoyez d’utiliser un support à kayak, vous aurez probablement besoin de barres transversales sur le toit de votre voiture. Celles-ci se fixent aux barres de toit de votre véhicule, qui vont de l’avant à l’arrière. Si vous n’en avez pas, il est possible de faire installer des barres transversales adaptées au type de support à kayak que vous choisirez. Bien souvent, les galeries sont adaptées au véhicule selon les marques, garantissant une intégration et une stabilité optimales. Il est fortement recommandé d'éviter les galeries dont les barres sont trop rapprochées, sous peine de voir votre kayak se balancer à chaque dos d'âne ou lors de secousses. Pour la protection du kayak et du véhicule, il est judicieux de rajouter des mousses de protection sur les barres de toit.
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Plusieurs systèmes existent pour faciliter le chargement et la sécurisation du kayak sur les barres de toit :
- Le système de barre télescopique : Il existe aussi un système de barre télescopique où, dans la barre avant, on pose l'avant du kayak dessus, puis on soulève l'arrière et on le positionne sur la galerie. C'est une astuce pratique pour les personnes seules.
- Les blocs de mousse : Pour ceux qui ne possèdent pas de galerie de toit, votre meilleure option est d'acheter un ensemble de transport de toit de voiture en mousse. Les blocs de mousse ne nécessitent pas de galerie de toit, ce qui en fait une excellente option pour les propriétaires de petites voitures. Ils sont également beaucoup plus abordables que les supports à kayak. Cependant, il s’agit d’une option un peu moins sécuritaire et moins stable puisque les blocs peuvent se déplacer si votre kayak n’est pas correctement attaché. Ils sont utilisés comme rembourrage et placés directement sur votre toit de voiture pour maintenir le kayak et le protéger (ainsi que votre voiture) d’éventuels dommages. Si votre véhicule est équipé de barres de toit, placez les blocs de mousse sur celles-ci directement. Sinon, ajoutez un long bloc à l’avant et un autre à l’arrière de votre toit.
- Les supports en forme de J : Conçu en forme de J, ce support maintient votre kayak en angle. Certaines personnes estiment que cela limite la prise au vent et réduit ainsi le risque que l’avant du kayak se soulève, ce qui est un avantage non négligeable sur l'autoroute. Les supports en J peuvent également être installés côte à côte, ce qui permet de transporter deux kayaks sur le toit de la voiture.
- Les supports en V (horizontaux) : Une autre option possible est un support à kayak en forme de V, dit « horizontal », qui permet de placer la coque vers le bas sur le toit de la voiture. Le support maintient l’embarcation bien en place, ce qui est idéal pour le transport des kayaks en fibre de verre, par exemple, puisque ceux-ci sont plus fragiles que leurs homologues en plastique et nécessitent un soutien plus uniforme pour éviter toute déformation ou fissure.
- Les "berceaux" : Il existe des « berceaux » sur lesquels vous pouvez attacher votre kayak. Ces berceaux s’attachent directement sur vos barres de toit. Il en existe des simples (pour 1 kayak) ou des doubles (pour 2 kayaks). Une multitude de formes sont disponibles à la vente, pour permettre à tous les types de canoë ou kayak d’y être attaché, assurant une conformité parfaite à la forme de la coque.
- Les dispositifs d'assistance au levage et rouleaux : Un dispositif d'assistance au levage ou un rouleau pour bateau rend le transport de votre kayak sur le toit de la voiture encore plus facile. Ces articles vous aident à passer de la mise à l'eau à la galerie de toit avec moins d'effort, particulièrement utiles pour les kayaks lourds ou pour une personne seule. Certains supports sont même équipés de roulettes : il suffit de soulever une extrémité de l’embarcation et de la faire glisser pour la charger facilement sur votre toit.
- Les galeries gonflables : Pour le transport occasionnel, il existe aussi des galeries gonflables, il faut juste que votre voiture soit une 4 portes. Cette option offre une flexibilité intéressante sans l'engagement d'une installation permanente.
Les Remorques : Une Alternative pour l'Attelage
À moins d’avoir toute une flottille d’embarcations, une remorque n’est pas toujours nécessaire pour le transport des kayaks. Cependant, si votre véhicule est équipé d'un attelage et est capable de tracter une charge légère, les remorques sont une excellente option pour éviter de soulever les kayaks sur le toit de votre véhicule. Elles permettent un chargement plus aisé et une protection accrue du kayak, tout en réduisant la consommation de carburant liée à la prise au vent sur le toit.
L'Arrimage Sécurisé du Kayak sur le Toit du Véhicule
Une fois le kayak positionné sur les barres ou le support choisi, l'étape la plus critique est l'arrimage. Un arrimage correct garantit que votre embarcation reste stable, même à grande vitesse, en cas de vent fort ou lors de freinages appuyés. Lorsqu’on perd un kayak du toit de sa voiture, en général, ce n’est pas du fait des fixations du kayak sur les barres de toit, mais ce sont les galeries elles-mêmes qui se décrochent. Les tensions sur les barres sont énormes, surtout en cas de vent ou de freinage appuyé, d'où l'importance d'un système de portage robuste et bien ancré au véhicule.
Choix et Utilisation des Sangles
Le choix des sangles est primordial. Je recommande les sangles à cliquet qui permettent de maîtriser le serrage au mieux avec l'habitude des sorties. Préférez des sangles larges pour attacher votre kayak plutôt que des tendeurs ou élastiques, même s’ils vous semblent plus pratiques. En effet, même si la tension sur les élastiques vous paraît importante, elle est tout de même faible par rapport à celle applicable sur des sangles moins élastiques. Avec des tendeurs, vous laissez une liberté de mouvement trop grande à votre embarcation, à grande vitesse, en cas de grand vent ou lors d’un freinage appuyé, cela peut provoquer la perte de votre kayak. Vous aurez besoin de deux sangles solides pour attacher votre kayak. Veillez à ce qu’elles soient suffisamment longues pour faire le tour de la partie la plus large de la coque, avec un peu de longueur supplémentaire pour faciliter l'arrimage.
Pour un arrimage efficace, deux sangles suffisent. Elles vont faire le tour des barres de toit, puis passer dans les auto videurs (si le kayak en possède), puis au-dessus du flotteur. Ainsi serré, votre flotteur ne bougera pas. Il est crucial de s'assurer souvent du parfait état de vos sangles. Toute trace de défaut sur le tissu des sangles impose la mise au rebut de la dite sangle afin de ne pas compromettre la sécurité. Attachez votre kayak à l’aide d’au moins deux sangles fixant le milieu de la coque de l’embarcation au toit de la voiture. Veillez à ce qu’elles soient bien tendues, mais ne serrez pas trop, car vous risquez de déformer la coque (pour les kayaks en plastique) ou de la fissurer (pour les kayaks en fibre de verre). Le juste équilibre entre tension et protection de l'embarcation est la clé.
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Positionnement du Kayak
Mettez de préférence votre kayak à l'envers sur les barres. Cette position est plus aérodynamique, le kayak se plaquant naturellement sur celle-ci avec la vitesse, réduisant ainsi la prise au vent et la consommation de carburant. Chargement lourd ou léger, trajet long ou court, conditions météo venteuses ou pluvieuses ? Vous pouvez adapter la façon de fixer votre kayak en fonction de ces conditions. Pour des conditions difficiles ou un trajet long, une sécurisation accrue est indispensable.
Sécurisation des Extrémités (Proue et Poupe)
Ensuite, vous devrez attacher les deux extrémités du bateau. Pour cela, vous aurez également besoin de deux cordes pour attacher la poupe et la proue de l’embarcation. Le principal conseil : « Trouvez des points d’ancrage appropriés. Évitez d’accrocher votre kayak aux pièces en plastique de votre voiture, car elles peuvent se briser. » Les points d'ancrage sous le pare-chocs avant et sous la voiture à l'arrière sont idéaux. Attacher les extrémités du kayak pour plus de sécurité est vivement recommandé, surtout pour les trajets longs ou en cas de vent fort. Cette sécurisation supplémentaire empêche le kayak de pivoter ou de se soulever, ajoutant une couche de protection essentielle.
Vérification Finale
Une fois toutes les sangles et cordes en place, saisissez une extrémité du kayak et essayez de le secouer pour voir s’il bouge. Resserrez les sangles si nécessaire. Le kayak doit être fermement fixé, sans aucun jeu. Une vérification méticuleuse avant de prendre la route peut prévenir des accidents graves et la perte de votre équipement.
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