L’hiver approche, et avec lui, le risque de gel et de températures glaciales qui peuvent être fatales pour nos plantes les plus fragiles. Heureusement, il existe une solution simple et efficace : le voile d’hivernage. Le voile d’hivernage est un textile non-tissé, généralement en polypropylène, reconnu pour sa légèreté et sa perméabilité à l’air et à l’eau. Ce matériau assure une protection fiable contre le gel et les intempéries, tout en permettant à la plante de respirer et de continuer la photosynthèse. L’utilisation d’un voile d’hivernage est un avantage indispensable pour protéger les plantes contre le gel et les rigueurs de l’hiver. Il agit comme une véritable barrière contre le froid, le vent, la pluie, le givre et la neige, tout en laissant circuler l’air et la lumière nécessaires à la vie de la plante.
Comprendre le rôle et la nature du voile d’hivernage
Le gel est la menace numéro un pour les plantes dites gélives (qui ne supportent pas les températures négatives), comme les lauriers-roses, les oliviers ou les agrumes. Le voile d’hivernage est un élément indispensable pour assurer la protection de vos plantes et votre jardin pendant la saison froide. Ce tissu spécialement conçu permet de préserver la chaleur et l’humidité nécessaires à la survie de vos végétaux en hiver. Il crée une barrière contre le froid tout en permettant à la plante de respirer et de recevoir de la lumière. Grâce à son utilisation simple et efficace, un microclimat plus doux se crée autour de la végétation, réduisant ainsi les chocs thermiques et limitant la déshydratation provoquée par le gel.
La lumière qui entre dans la zone protégée crée donc un microclimat plus chaud de plusieurs degrés. Plus le polypropylène est dense (en gramme par mètre carré), plus la protection thermique est efficace. L’isolation thermique permet de garder la chaleur à l’intérieur du voile, créant ainsi un microclimat favorable au développement des végétaux. L’air emprisonné entre le feuillage et le voile agit comme une couche isolante naturelle. Il ne s'agit pas d'une protection absolue, par contre il permet de gagner quelques degrés, ce qui peut sauver vos plantations.
Il existe différents types de voiles d’hivernage avec des caractéristiques variées. La densité est exprimée en grammes par mètre carré (g/m²) et varie généralement entre 30 et 100 g/m². Il peut être proposé en sacs de différentes tailles ou en rouleaux ou grandes pièces à découper à l’aide d’un cutter ou d’une paire de ciseaux. Il existe également en plusieurs densités, indiquées par la lettre P et un nombre qui donne cette densité en grammes par m2.
Quelles plantes protéger et comment identifier les besoins ?
Toutes les plantes ne sont pas aussi résistantes au froid. Le choix du voile dépend de la sensibilité de votre plante et de la rigueur de votre climat local. La résistance au froid des légumes est très variable. Les variétés d’hiver sont logiquement les plus résistantes, vous pourrez vous contenter de les couvrir pour pouvoir continuer à récolter malgré la neige. Les plantes méditerranéennes doivent hiverner entre 5 et 10°C pour rester en bonne santé. Les variétés rustiques comme l’olivier peuvent survivre à une courte période de gel allant jusqu’à -5 °C, mais vous devrez tout de même les protéger par un voile d’hivernage. Comme les agrumes, les oliviers conservent leurs feuilles pendant l’hiver et devront être entreposés dans un endroit clair.
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De nombreuses espèces de palmiers présentent une très bonne résistance au froid et au gel. La protection hivernale la plus adaptée dépendra du type de palmier et des températures relevées. De nombreuses variétés de rosiers sont sensibles au froid. Leur point faible est surtout localisé dans la zone de greffe, à la base des plants pour les greffes en pied, ou plus haut pour les greffes en tête, ce qui justifie que vous devrez surtout protéger ces zones sensibles. À leur base, il vous suffira d’utiliser pour cela des matériaux grossiers comme du paillis, des feuilles ou simplement en réalisant un monticule de terre (buttage) pour protéger le porte-greffe à la base des rosiers. Les rosiers dont le point de greffe est situé à l’extrémité des tiges seront quant à eux simplement protégés par un voile d’hivernage.
Attention : Les plantes, même rustiques, que vous venez juste d’acheter en jardinerie sont particulièrement sensibles au gel. Ces jeunes plants élevés dans des conditions de température modérées risquent de ne pas être suffisamment préparées au froid. Surtout, leur système racinaire n’est pas encore assez développé et pourrait se dessécher. Les plantes saines supporteront mieux les températures hivernales que les autres, et se remettront plus rapidement des coups de froid.
Stratégies d'installation et précautions d'usage
Le voile d’hivernage peut être coupé sur mesure et posé directement à plat pour protéger les cultures basses. Lors de la pose, veillez à ne pas serrer le textile. Il est fortement déconseillé de laisser une plante enfermée tout l’hiver. L’excès de condensation peut favoriser les champignons. Le plastique en contact avec vos plantes pourrait s’avérer pire que l’absence de protection. Ce contact entre le voile et les feuilles créerait en effet une zone d’humidité stagnante, qui entraînerait de graves dommages dus au gel.
Pendant l’hiver, vérifiez que vos voiles d’hivernage ne soient pas trop collés à la plante, pour éviter la pourriture. Autant que possible, ne collez pas le voile contre la végétation, afin d’éviter un pourrissement dû à l’humidité. Pensez à inspecter régulièrement vos plantes pour détecter les éventuels parasites et les supprimer si nécessaire. Par temps doux et ensoleillé, soulevez le voile pour aérer le feuillage et éviter le développement de maladies cryptogamiques. N’hésitez pas à ouvrir le voile pendant les journées ensoleillées.
Pour installer un voile d’hivernage sur une plante en pot, la première chose à faire est d’enlever la soucoupe du pot pour retirer l’eau stagnante. Ensuite, il vous faut surélever le pot pour éviter l’humidité autour de la plante et faciliter l’écoulement de l’eau quand il pleut ou durant l’arrosage. Avant de mettre en place le voile d’hivernage, pensez à retirer les fleurs qui pourraient pourrir dessous la toile. Nous vous conseillons de mettre un paillage pour protéger les racines de votre plante.
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La gestion des contraintes climatiques et des périodes critiques
Les voiles d’hivernage se posent généralement au début de l’automne (fin octobre / début novembre pour la moitié nord de la France) pour faire face aux baisses de températures précoces. Il est judicieux de disposer de deux densités de voile au moins, afin de mieux adapter la protection au froid. Lorsque celui-ci commence à pointer son nez, vers octobre ou novembre, vous pouvez utiliser un voile P17 qui vous fera gagner environ 2° au sol. Puis, quand l’hiver et les froids plus intenses arrivent, optez pour un voile P30 pour un gain de 3 à 4°.
Savoir quand retirer les voiles d’hivernage peut être délicat. Il s’agit d’éviter les coups de gel, tout en évitant aussi que les plantes germent de façon anticipée à cause de la chaleur générée sous la couverture. Pour les plantes sensibles, le moment propice est lorsque les températures sont constamment d’au moins 10°C en journée. Nous préconisons d’enlever les protections hivernales vers le mois de mai, lorsque le gel n’est plus présent.
En hiver, le soleil fait parfois plus de dégâts que le froid. Il arrive en effet que le soleil brille et déclenche la transpiration des feuilles. Mais si le sol est gelé, les racines sont alors incapables de compenser cette évaporation et les plantes se dessèchent, plus encore en cas de vent. Ce phénomène de sécheresse hivernale s’observe généralement par un brunissement soudain des feuilles. Pour l’éviter, augmentez l’épaisseur de paillage jusqu’à atteindre au moins 30 centimètres, et arrosez minimum une fois par mois pour maintenir le sol humide.
Alternatives et compléments à la protection par voile
Le jute est une fibre textile naturelle issue d’une plante du même nom, à la fois solide, isolante, résistante et perméable à l’air. Pour l’utiliser, il vous suffira d’enrouler délicatement la toile de jute autour de la plante. La fibre de coco est une alternative plus écologique au jute avec lequel elle partage les mêmes avantages. Il existe également des housses d’hivernage, certes plus pratiques que les protections listées précédemment mais malheureusement plus chères et moins adaptables à mesure que les plantes se développent.
Les serres de jardin sont un abri lumineux qui offre un environnement contrôlé et constitue un excellent complément aux protections hivernales. Les serres en polycarbonate, moins chères que les serres en verre, offrent une bonne isolation thermique et une protection contre le froid grâce à leurs parois en polycarbonate alvéolaire. Les serres tunnel, quant à elles, sont des structures légères plus simples et moins chères. Elles sont en polyéthylène et offrent une protection limitée contre le froid mais suffisante pour faire face au gel.
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