La découverte des fonds marins est une activité qui attire de plus en plus de curieux sur la Côte d'Azur. Théoule-sur-Mer, avec ses eaux bleus limpides, offre un terrain de jeu exceptionnel pour tous ceux qui souhaitent explorer la faune et la flore méditerranéennes. Que vous soyez adepte de la randonnée subaquatique, aussi appelée RandoSub ou snorkeling, ou que vous aspiriez à une formation de plongée plus poussée, cette destination répond à toutes les attentes, des débutants aux plongeurs confirmés.
Le sentier sous-marin de la Pointe de l’Aiguille
Le sentier sous-marin de la Pointe de l’Aiguille a été créé en 2006 grâce à une collaboration entre le Département des Alpes-Maritimes et la commune de Théoule-sur-Mer. Il est accessible aux plongeurs de tous niveaux de mi-juin à mi-septembre. Le sentier sous-marin longe la plage de la Pointe de l’Aiguille. Pour vous aider à naviguer dans le sentier, des plaquettes pédagogiques immergeables sont disponibles à l’Office de tourisme de Théoule-sur-Mer. Cette activité permet aux plongeurs de découvrir la vie marine locale tout en suivant un parcours balisé et sécurisé.
Le Sentier de découverte sous-marin de la Pointe de l’Aiguille est accessible à tous et permet l’observation et la reconnaissance de la faune et de la flore des petits fonds de Méditerranée. La Posidonie est une espèce protégée car elle est vitale pour les jeunes poissons et de nombreuses autres espèces qui y trouvent abri et nourriture. Le Chaos de blocs forme un habitat riche en cachettes. C’est le terrain de chasse des rascasses et des gobies. Des algues multicolores recouvrent ces rochers. Les petites parois verticales sont idéales pour observer les éponges et les anémones jaunes. Les trous dans la roche sont d’excellentes cachettes pour les blennies. A l’extrémité sud du sentier, une roche isolée (« sec ») remonte près de la surface.
L'utilisation du scooter sous-marin pour se balader dans le sentier sous-marin de la pointe de l’Aiguille est autorisée en dehors des périodes pendant lesquelles le sentier est balisé, du 1er juillet au 31 août. La balade en scooter sous-marin est interdite à chaque fois qu’un sentier sous-marin se situe à l’intérieur d’une ZRUB (Zone réservée uniquement à la baignade) ou d’une ZIEM (Zone interdite aux engins à moteur). Par ailleurs, le port de la Figueirette accueille un sentier sous-marin accessible en randonnée palmée, conçu pour faire découvrir la richesse des petits fonds marins de la Méditerranée, idéal pour tous les niveaux.
La pratique de la randonnée subaquatique (RandoSub)
La RandoSub, randonnée subaquatique ou snorkeling, est une activité de découverte ludique et éco-responsable du milieu marin, en surface, avec palmes, masque et tuba (PMT). Le snorkeling est une pratique de plongée qui se fait avec un tuba, un masque, des palmes et une combinaison. La RandoSub est une activité « grand public », souvent familiale, accessible sans formation préalable. En initiation, aucune licence FFESSM n’est obligatoire. Toutefois, en club, les pratiquants sont incités à souscrire au Pass Découverte (assurance RC pour 3 immersions).
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La RandoSub peut se faire seul ou en groupe, notamment sur des sentiers sous-marins balisés ou des zones identifiées. La RandoSub est conduite par un guide RandoSub qualifié, qui choisit le site, encadre le groupe (généralement 8 débutants max), veille à la sécurité et anime la découverte du milieu. L’encadrement est adapté au niveau des pratiquants. Le port d’un vêtement isotherme est conseillé, pour flotter légèrement et se protéger du froid. La FFESSM propose une formation spécifique. Sont guides RandoSub de droit les titulaires de brevets professionnels scaphandre et apnée, ainsi que les moniteurs fédéraux plongée, apnée, bio, et pêche sous-marine.
Lorsqu’elle est organisée dans un établissement d’Activités Physiques et Sportives (APS), la RandoSub est soumise à des préconisations fédérales FFESSM : encadrement, hygiène (désinfection des tubas), présence d’un plan de secours, trousse de premiers soins. Au-delà de 6 mètres, complément avec matériel d’oxygénothérapie, eau douce, et couverture isothermique. Le kit de base comprend palmes, masque, tuba (PMT). Un shorty ou vêtement isotherme est fortement recommandé pour le confort, la sécurité thermique et la flottabilité. Le support flottant (planche, bouée ou bateau) permet de sécuriser la pratique, transporter du matériel et signaler la présence du groupe. Pour les mineurs, RandoSub est une activité idéale, car simple et éducative, avec des limites de profondeur selon l’âge. En milieu scolaire, RandoSub est parfaitement complémentaire à des enseignements de Sciences et Vies de la Terre avec un message fédéral sur les valeurs écocitoyennes. Pour les personnes en situation de handicap, RandoSub est une activité très bénéfique avec un encadrement possible par des moniteurs professionnels ou des cadres fédéraux formés Handisub.
Diversité biologique et plongée en Méditerranée
Les fonds marins méditerranéens accueillent une vie marine d’une extraordinaire diversité. Durant un stage de plongée à Théoule-sur-Mer, vous pourrez observer de nombreuses espèces : corail rouge (Corallium rubrum), seiches, poulpes, mérous, chapons, daurades (dorades), poissons de roche, rougets, hippocampes… Une raie ou un dauphin peut aussi croiser votre route. Plusieurs centaines de navires ont aussi coulé sur le pourtour méditerranéen. Devenues des refuges pour les poissons et les coraux, ces épaves séduisent aujourd’hui des plongeurs de tous les niveaux.
Que vous soyez un débutant, sans aucune expérience, ou un plongeur de bon niveau, la Côte d'Azur est une destination de choix. Il est possible, par exemple, de s'offrir une fabuleuse journée en mer lors d'une sortie snorkeling ou une randonnée palmée à Beaulieu-sur-Mer. Le jour de l'activité, vous avez rendez-vous au port avec votre guide. Vous embarquez à bord du "Cétacéa", un voilier de 13 mètres, puis vous rejoignez la rade de Beaulieu-sur-Mer et Villefranche-sur-Mer qui est connue comme étant un site de plongée sous-marine tout particulièrement prisé. L'accompagnateur vous fournit l'équipement (palmes, tuba, masque) et vous donne les règles de sécurité à respecter. Tout au long de la journée, vous vous baladez dans un cadre idyllique et pourrez découvrir différents spots pour observer la faune et la flore marines. Au moment du déjeuner, vous prenez votre repas à bord (pensez à emporter votre pique-nique). Plus qu'un baptême de plongée, offrez une journée complète à bord d'un bateau et en mer lors d'une sortie snorkeling ou randonnée palmée.
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