La plongée sous-marine est une activité fascinante qui invite à la découverte d'un univers insoupçonné. Toutefois, cet environnement demande une préparation rigoureuse et une connaissance approfondie des règles de sécurité. Avant de commencer à pratiquer la plongée sous-marine, il est essentiel de comprendre que cette activité ne se pratique en aucun cas seul. Où que vous soyez, il est indispensable de commencer avec un organisme agréé et un moniteur diplômé. Si vous voulez découvrir la plongée, vous pouvez avant cela effectuer un baptême de plongée : une première immersion d’environ 20 minutes, en piscine ou en mer, qui vous permettra d’appréhender et de découvrir une première fois le milieu sous-marin.
Les fondamentaux de la sécurité et du cadre légal
Le code du sport encadre la pratique de la plongée et précise les aptitudes requises, l’encadrement nécessaire et les zones de plongée autorisées, en fonction de 5 niveaux de plongée correspondant au niveau de loisir FFESSM, devant être validés dans des centres agréés. Le premier niveau permet une immersion encadrée jusqu’à 20 m. Le niveau 2 autorise une pratique encadrée jusqu’à 40 m et autonome jusqu’à 20 m. Le niveau 3 offre l'autonomie jusqu’à 40 m et jusqu’à 60 m avec accord du directeur de plongée. Le niveau 4 désigne le guide de palanquée, capable d'encadrer en exploration des plongeurs de 0 à 40 m et d'être autonome jusqu’à 60 m. Enfin, le niveau 5 confère le rôle de directeur de plongée et une autonomie jusqu’à 60 m.
La sécurité passe par le respect des règles en surface. Si vous prenez un bateau pour aller au large, il est impératif de hisser un pavillon indiquant que vous et/ou d’autres personnes êtes en plongée. Le pavillon Alpha signifie « plongeurs en immersion ». Le pavillon rouge à diagonale blanche ou le pavillon à croix de Saint-André signifient « plongeur isolé ». Ce pavillon est une indication pour les plaisanciers, pêcheurs ou autre utilisateur de Jet-Ski® de l’obligation de passer à une distance minimum de 100 mètres pour ne pas blesser un plongeur qui remonterait en surface à distance du bateau.
Santé et aptitudes physiques
Il faut une bonne condition physique pour effectuer une séance de plongée. Il est seulement recommandé d’effectuer une pratique sportive régulière et de savoir correctement nager. Les problèmes respiratoires tels que l’asthme, les pathologies cardio-vasculaires, neurologiques ou les tympans fragiles peuvent constituer des contre-indications. La visite médicale est obligatoire avant la plongée, et le médecin fédéral vérifie l’absence de contre-indications médicales majeures (cardiaques, pulmonaires, neurologiques, ou autres) pour garantir la sécurité du plongeur. La grossesse est une contre-indication formelle. Hormis pour le baptême, il est nécessaire de fournir un certificat médical, qui peut être délivré par votre médecin de famille ou un spécialiste agréé par la Fédération française d’études et de sports sous-marins (FFESSM). Certains clubs ou structures de plongée sont organisés pour l’accueil et l’encadrement de personnes en situation de handicap. Renseignez-vous.
L'équipement indispensable pour le plongeur
Le matériel à utiliser dépend du type de plongée que vous souhaitez pratiquer, jamais seul. Si vous restez près des côtes et plongez en apnée, masque, palmes et tuba pourront vous suffire. En plus de la bouteille de plongée, qui sera fournie par votre centre de plongée, voici l’équipement indispensable à vous procurer si vous voulez plonger plus régulièrement :
Lire aussi: Inconvénients du T-shirt de plongée
- Le trio PMT : palmes, masque et tuba, nécessaire pour voir, nager et respirer à la surface.
- Un détendeur : impératif pour découvrir les fonds marins, puisqu’il vous permettra de respirer sous l’eau une fois relié à votre bouteille de plongée.
- Une combinaison : le choix dépend de la zone où vous plongez et de la température de l’eau. Pour les eaux froides (inférieures à 12° C), optez pour une combinaison étanche. Pour les eaux tempérées (entre 12 et 26° C), une combinaison semi-étanche ou 7 mm est recommandée. Pour les eaux chaudes (supérieures à 24° C), une combinaison humide 3 ou 5 mm suffit.
- Le gilet stabilisateur : il assure un bon équilibre à votre équipement et permet de fixer votre bouteille de plongée.
- Un ordinateur de plongée : c’est une montre / ordinateur miniature qui vous fournit des informations sur la profondeur, la température et la pression de l’eau, votre réserve d’air, etc. Un moyen de décompression, une table et un profondimètre ou un ordinateur est obligatoire à partir du niveau 2.
Pour optimiser votre confort, n'oubliez pas les gants et chaussons en Néoprène®, une petite lampe ou un phare pour voir au mieux toute la richesse des paysages sous-marins, ainsi qu’un appareil photo étanche pour immortaliser vos souvenirs.
Formations et cursus de progression
Pour ceux qui souhaitent s’initier aux joies de la plongée subaquatique, les formations EPF débutent par la qualification « Découverte ». Vous pourrez ensuite choisir la voie de l’autonomie avec la qualification PA12, permettant d'évoluer sans encadrement entre 0 et 12 mètres. Le module PE40, quant à lui, est une adaptation aux techniques de plongée en grande profondeur, réservé aux plongeurs bien préparés souhaitant évoluer avec un encadrement entre 20 et 40 mètres.
Les plongeurs âgés d'au moins seize ans justifiant des aptitudes PA-20 sont, sur décision du directeur de plongée, autorisés à plonger en autonomie dans l'espace de 0 à 20 mètres. Pour les plongeurs expérimentés, la qualification PA40 est nécessaire pour évoluer en autonomie entre 20 et 40 mètres, tandis que le module PE60 est réservé à l'adaptation aux techniques de plongée à très grande profondeur.
Lieux et conseils pour une pratique réussie
On peut plonger partout en France, le territoire français abrite d’ailleurs de magnifiques spots de plongée. En mer Méditerranée, le golfe de Porto, le parc national de Port-Cros, ou les îles Lavezzi offrent des eaux translucides. Sur la côte Atlantique, la rade de Brest, Belle-Île-en-Mer et l’archipel des Glénan sont des sites privilégiés. La Manche est idéale pour les amateurs d’épaves, notamment autour des plages du débarquement. Les Alpes permettent la plongée souterraine (spéléo) dans des sites comme la Grotte de Choranche.
Pour pratiquer en toute sécurité, informez toujours un proche de votre mise à l’eau et de votre heure prévue de retour. Ne consommez pas d’alcool, de drogue ni de médicaments avant une plongée. Si vous faites de l’apnée, respirez normalement avant de plonger et entamez votre remontée avant de ressentir le besoin de respirer. Après une plongée, attendez 24 heures avant de prendre l’avion et réhydratez-vous bien. En cas d’accident, déclenchez les secours en mer via le canal 16 de votre VHF ou par téléphone au 196, même en cas de doute.
Lire aussi: Comment sélectionner un tee-shirt de plongée de qualité
#
Lire aussi: Faut-il porter un t-shirt de plongée ?