Le shortboard est la planche de surf la plus connue, la plus souvent vue ou rencontrée sous les pieds des bons surfeurs et la plus utilisée par les surfeurs et surfeuses en général. C’est aussi la planche la plus compliquée à surfer car elle est plus technique. Il existe différents modèles de shortboards et notamment de nombreuses dimensions, selon le type de vague que l'on veut surfer, son niveau et son gabarit. Le volume et les dimensions de votre shortboard sont importants à prendre en compte dans votre choix de planche. Les tailles des shortboards et les dimensions sont très précises selon les conditions, le niveau du surfeur, ses préférences et son gabarit.
Comprendre les mesures d'une planche de surf
Il n’est pas forcément facile de lire les "côtes" d'une planche de surf. Ces mesures se font en général en pieds et pouces (feet & inches) et représentent la Longueur, la Largeur et l'Épaisseur de la planche.
- Longueur : Par exemple, 6'0 représente la longueur de la planche en pieds (soit environ 1,80m). C'est la mesure la plus simple à comprendre.
- Largeur : Dans notre exemple, 19 1/4 représente la largeur de la planche en pouces, soit environ 48 cm. Cette largeur se mesure à l'endroit où la planche est la plus large (le "wide point"). Les débutants ou niveaux intermédiaires auront besoin d'un shortboard plus large pour la stabilité (20 pouces et plus par exemple).
- Épaisseur : Dans notre exemple, 2 3/8 représente l'épaisseur en pouces, soit 6 cm. Pour la mesure, il faut partir du pont de la planche (dessus ou "deck") jusqu'à la carène (dessous ou "bottom") à son point le plus épais. Plus une planche est épaisse, plus elle flottera bien et sera facile à la rame, mais moins elle sera maniable. En général, plus la planche sera grande, plus elle sera épaisse, par souci d'équilibre. En revanche, on peut avoir besoin d'une planche courte et épaisse dans de petites conditions afin de flotter davantage et gagner en volume. En général, pour un shortboard, une épaisseur de 2 1/2 pouces ou plus est considérée comme plutôt épaisse, tandis que 2 1/2 pouces ou en dessous est considéré comme plutôt fin.
Le rôle du volume et du litrage
Parmi les éléments qui caractérisent une planche se trouve le litrage. Mesuré en litres, ce paramètre correspond à son volume total. Plus le volume est important, plus la planche flotte. Lorsque l’on débute, il est conseillé de choisir une planche avec un litrage élevé de façon à rendre la rame plus confortable et à faciliter le take-off. Alors qu’un débutant va rechercher le volume nécessaire à sa progression, un surfeur avancé sera plus intéressé par le volume qui lui permettra de performer. Il faut trouver un équilibre : on peut avoir une planche avec un gros litrage mais un rocker très "banané" qui n'avancera pas à la rame, alors qu'une planche avec moins de litrage et un rocker plus plat gagnera en vitesse.
L'importance du shape et de la construction
Pour la construction des shortboards, il existe deux combinaisons principales de matériaux : PU/Polyester et EPS/Epoxy. Les planches EPS sont plus légères et plus raides, mais les débutants ne verront pas forcément la différence par rapport au surcoût. Étant plus légères, elles peuvent parfois moins bien fonctionner dans le clapot.
Le shape comprend plusieurs éléments techniques :
Lire aussi: Guide des tailles de piscine
- Outline : La ligne extérieure vue du dessus. Un outline rond est plus adapté aux vagues creuses, tandis qu'un outline long et effilé correspond davantage aux grosses vagues.
- Rocker : La courbe longitudinale. Un rocker plat facilite le départ, tandis qu'une version plus courbée facilite la prise de pentes abruptes mais ralentit la planche.
- Tail : L'arrière de la planche, qui agit sur la prise d'eau et la vitesse. Le round tail est très répandu sur les shortboards, permettant d'avoir une accroche dans des vagues plates et molles. Il permet d'exprimer un surf réactif, des manœuvres verticales et des virages serrés.
Évaluer sa progression pour le choix d'un shortboard
Le surf demande inévitablement de tâtonner, mais quelques clés permettent de faciliter la recherche. Il n’existe pas une seule planche parfaite. Le type de vagues, la fréquence de mise à l’eau, le niveau et la condition physique varient. Pour ne pas se tromper, le plus simple est de se faire prêter des planches pour les essayer et de demander conseil auprès d'un shapeur ou d'un vendeur en shop spécialisé.
Deux tests permettent de déterminer si vous êtes prêt à passer à une planche plus petite :
- Prenez-vous beaucoup de vagues à chaque session ?
- Parvenez-vous à prendre de longues vagues, à les surfer jusqu'au bout et à distancer la section ?
Si vous ne prenez pas de longues vagues et ne générez pas suffisamment de vitesse pour la dissiper en tournant, réduire la taille de votre planche ne vous aidera pas. À chaque réduction du volume, vous devrez compenser en augmentant votre condition physique à la rame. Une erreur fréquente est de passer trop vite à une planche plus petite, ce qui ralentit la progression et inculque de mauvaises habitudes posturales.
Les étapes de la transition vers le shortboard
L'idéal est d'y aller par paliers.
- Planche en mousse (softboard) : Longue, large et volumineuse, elle est idéale pour le débutant. Elle garantit stabilité, sécurité et confort pour l'apprentissage du take-off.
- Longboard : Long (9 pieds minimum) et lourd, idéal pour les petites vagues peu puissantes. Il aide à se familiariser avec une planche rigide et à travailler la lecture de vague.
- Mid-length / Egg : Planche intermédiaire (souvent entre 6'6" et 8'6"). Elle offre une excellente puissance de rame tout en commençant à permettre des manœuvres plus précises.
- Shortboard performant : Une fois le niveau atteint, on descend vers des tailles de 5'8" à 6'6".
Pour les surfeurs avancés, une règle empirique suggérée par certains experts est de viser un rapport poids corporel (en livres)/volume de la planche d'environ 6. Ainsi, pour une personne de 82 kg (180 lbs), une planche de 30 litres est souvent une référence de départ pour la performance.
Lire aussi: Parapente : Reines Déchues
Lire aussi: Trouver le mât parfait et l'équipement adéquat pour le windsurf