Le choix d'une planche de surf peut rapidement devenir complexe compte tenu du nombre de paramètres à prendre en compte. Ce tutoriel est là pour vous aider à y voir plus clair et ainsi choisir le modèle le plus adéquat en fonction de votre niveau et de vos attentes.
Déterminez votre niveau de compétence
Choisir sa planche en fonction de son niveau, dit comme ça, ça parait simple, mais encore faut-il réellement connaître son niveau (et sans tricher).
Débutant: Si vous n'êtes jamais monté sur une planche de votre vie ou si vous avez testé le surf deux ou trois fois lors de vacances sur la côte, vous êtes débutant. En bref, vous pouvez vous considérer comme débutant si vous restez là où vous avez pied, dans les mousses ou bien les toutes petites vagues. Vous allez à l'eau pour le plaisir avec un objectif en tête : arriver à vous lever, et potentiellement, plus les débutants plus avancés, à tourner un peu. Lors de vos sessions, vous chutez souvent ? C'est normal, ça fait partie de l'apprentissage. Votre priorité absolue : une planche ultra-stable pour arriver à maîtriser le take-off.
Intermédiaire: Quand la régularité est là et que les progrès vont de pair, vous êtes intermédiaire. Par progrès, on entend le fait de ramer jusqu'au line up, passer la barre (en faisant le canard si vous avez une planche courte ou la tortue si vous avez une planche volumineuse) et prendre des vagues d'un mètre ou plus. Votre objectif à ce stade ? Trouvez une planche maniable pour expérimenter vos premières manœuvres.
Avancé: Si vous maîtrisez le take-off la plupart du temps et arrivez à suivre la vague, voire à pomper pour prendre de la vitesse, alors vous avez déjà un niveau de surf avancé.
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Expert: Si le surf est votre sport favori, que vous mettez tout en pause pour vous jeter à l'eau lorsque les conditions sont réunies et que vous savez surfer dans à peu près toutes les conditions et tous les types de vagues, pas de doute, vous êtes expert. Dans votre cas, vous pourrez vous tourner vers des planches techniques, vous permettant de prendre de la vitesse.
Avant de choisir la taille de sa planche, il faut être capable de cerner le niveau que l'on a en surf et les types de vagues que l'on peut prendre. Du grade de "première mousse" à celui "pro rider", il y a un écart énorme et pour les planches de surf, c'est pareil. Évitez de vous surévaluer au risque de galérer ensuite une fois à l'eau.
Le site de la Fédération Française de Surf permet de se faire une idée plus précise de son niveau en fonction des prérequis demandés.
Types de planches de surf pour débutants
Le surfboard est l'équipement incontournable pour la pratique du surf. Mal choisi, cet équipement peut considérablement ralentir votre progression. Pour bien choisir sa planche de surf pour débutant, il faut prendre en compte plusieurs critères. Le premier élément à considérer est le modèle de surfboard.
Planche en mousse (Softboard)
Lors de l'apprentissage du surf, le surfeur débutant peut tomber ou avoir un choc avec un autre pratiquant. Dans ces cas, une planche rigide peut occasionner des blessures. C'est pourquoi il est recommandé pour un vrai débutant de privilégier la planche de surf en mousse (le softboard). En réalité, les planches qui sont essentiellement composées de mousse assurent une pratique en toute sécurité pour les surfeurs débutants. Avec une planche en mousse, vous pourrez assimiler rapidement les basiques du surf sans risque de blessure. Elle vous accompagnera dans votre progression jusqu'à ce que vous soyez en mesure d'utiliser une planche rigide. Les planches en mousse conviennent également aux petits budgets.
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Cette construction est idéale en termes de sécurité. On limite sensiblement le risque d'accident pour soi et pour les autres. La mousse est un matériau qui est connu pour sa flottaison et sa stabilité, c'est donc parfait pour une toute première fois sur un surf. De plus, cette construction est solide. Stockez votre planche l'esprit tranquille. On retrouve les marques Softech, Softlite et Catch Surf qui fabriquent actuellement ce genre de planches. Ces planches restent un investissement, car ce sont des boards que l'on garde. Une fois que l'on a progressé, on peut toujours surfer ce style de construction idéale lors de petites conditions à l'eau. Les planches en mousses en été peuvent être votre meilleur allié. Et puis on a toujours un proche intéressé par le surf. Prêtez-lui votre softboard les yeux fermés.
Mini Malibu
Version plus petite du longboard dénommé malibu, le mini-malibu est la planche de référence pour les novices dans le surf. Spécialement conçu pour l'apprentissage du surf, ce surfboard est particulièrement recommandé aux débutants complets et à ceux qui savent déjà se tenir debout sur une planche. La planche de surf mini-malibu est volumineuse et épaisse, avec un rocker plat et une outline droite. Elle est facilement maniable et suffisamment robuste et large pour surfer les petites et moyennes vagues. Le mini-malibu offre également un grand confort et une excellente stabilité aux surfeurs débutants. Ce sont des planches de surf assez grandes, entre 2,20 m (7’2) et 2,40 m (8’), avec beaucoup de portance/flottaison. Elles sont parfaites pour les premiers take-off, tout en stabilité dans la mousse. Bref, la planche mythique et idéale pour commencer. On y est tous passé, board vraiment agréable à surfer et qui sera très utile lors de petites conditions.
Planche hybride (Egg)
La planche hybride ou « egg » est aussi un allié parfait pour les surfeurs débutants. Comme son nom l'indique, la planche egg a une forme ovale semblable à celle d'un œuf et une taille courte comprise entre 6'4 et 7'6. Ce board est idéal pour surfer sur des vagues molles. Grâce à sa grande surface, la planche hybride permet aux surfeurs débutants de se tenir debout facilement. L'egg est une planche de surf polyvalente qui allie parfaitement la maniabilité d'un shortboard et la stabilité d'un petit longboard comme le mini-malibu.
Évolutive (Funboard)
Encore appelée funboard, l'évolutive est une planche de surf volumineuse avec une longueur qui varie de 6'6 à 7'6. Ce surfboard est un mix entre le mini-malibu et le shortboard. En général plus courte que le mini-malibu, cette planche a également une outline bien plus affinée et un rocker plus prononcé. Elle offre également beaucoup plus de volume que le shortboard. La planche évolutive peut également servir comme board de transition pour les surfeurs qui quittent le longboard et qui veulent s'attaquer à de plus grosses vagues. Sa forme large permet aux surfeurs débutants de s'équilibrer facilement sur la planche. Planche de surf très polyvalente, le funboard est très confortable et son shape offre une bonne réactivité et une grande maniabilité aux surfeurs. Dotée d'un gros volume, ces planches sont en règle général situées entre 6'0 et 6'6'', elle apporte un maximum de stabilité et de flottabilité. C'est le compromis entre la vivacité du shortboard et le confort du mini-malibu. Facile à la rame grâce à leur gros volume, vous pourrez prendre toutes les vagues et ainsi progresser rapidement. En revanche, elles ne sont pas vraiment adaptées aux vagues creuses car ce sont des planches avec très peu de rocker.
Longboards
Les longboards offrent une facilité de rame et une stabilité déconcertante. Avec un volume généreux, elles flottent sans aucun souci et permettent de prendre toutes les vagues molles ou les premières mousses. Le prix d'une longboard surf est un peu plus élevé que celui d'une Mini Malibu du fait qu'il y a plus de matière. Un longboard classique est la forme de surf la plus traditionnelle. Les surfeurs de Malibu (Californie) et Waikiki (Hawaii), pratiquaient la planche longue dans les années 1950 et 1960. Ils mesurent habituellement de 8 pieds à 12 pieds de longueur. Ils ont en moyenne au moins 2,5 pouces d’épaisseur et vingt pouces de largeur. Le fait qu’ils soient plus épais permet de pagayer incroyablement bien. Quelqu’un qui apprend à surfer devrait commencer sur un shape de longboard pour apprendre la sélection des vagues, la technique de rame et les rudiments du virage. Cette forme est idéale pour n’importe quel niveau de surfeur, spécialement pour les petites vagues. Le longboard est la planche du surfeur par excellence !
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Choisir la taille de la planche
La taille est un critère important à prendre en compte lors du choix de sa planche pour débutant. En effet, pour réussir votre pratique du surf, la planche de surf utilisée doit être parfaitement adaptée à votre taille et à votre poids. Le système utilisé pour déterminer la taille d'un surfboard est appelé cotes. Les cotes de surfboard sont également connues sous le nom de dimensions et elles s'expriment en pieds et en pouce. Les planches de surf ont des tailles qui varient de 5 à 12 pieds environ. 1 pied correspond à 0,33 cm et 12 pouces. 1 pouce équivaut quant à lui à 2,54 cm. La largeur du surfboard se mesure à l'endroit où la planche est la plus large. Plus le chiffre obtenu est élevé, plus la planche de surf est large et a donc une bonne stabilité. Pour les débutants, on recommande les surfboard dont la largeur est supérieure à 21. L'épaisseur est également un élément important dans la détermination de la taille de votre surfboard. Il se mesure en pouce et le plus souvent sur une échelle du genre 2, 2 1/4", 2 3/4". Plus le chiffre obtenu est grand, plus la planche de surf est épaisse. Un surfboard qui a une grande épaisseur prend des vagues beaucoup plus aisément, mais il est peu maniable. Le plus souvent, les planches de surf classique sont épaisses en leur centre et fines au bout. Quant aux planches hybrides, elles sont rondes et épaisses à l'avant. Cela leur permet de partir facilement sur les vagues. Sur certaines planches, vous pouvez retrouver un 4e élément en plus des 3 autres paramètres qui composent les cotes des surfboards. Il s'agit du volume du board qui s'exprime en litres (on parle alors de litrage de la planche de surf). Le volume est le plus souvent indiqué sur le board après les cotes et permet d'évaluer la flottabilité de la planche de surf. Il est calculé en multipliant la longueur, la largeur et l'épaisseur du surfboard. Une planche peu volumineuse est lente et ne flotte pas assez. Par contre, une planche de surf qui possède un grand volume est rapide et offre une facilité de rame. Avec ce surfboard, vous partez facilement sur les vagues sans faire trop d'effort. Faites cependant attention à ne pas choisir un surfboard avec un trop grand volume.
Le plus important lorsque l'on débute, c'est d'avoir une planche avec maximum de volume pour gagner en stabilité et flottaison. Il faut donc se tourner vers des planches larges. Bien entendu, il ne faut pas griller les étapes, au fur et à mesure de votre progression, vous pourrez diminuer la taille de la planche. Pour faire simple, plus la board sera volumineuse, plus il vous sera facile de vous lever, mais moins elle sera maniable. Disons que pour un débutant, oubliez les planches en dessous de 7 pieds. Pour un gabarit au dessus de 75Kg, les boards en mousse en 8 pieds seront idéales. Certes volumineuse, mais croyez-nous, vous en aurez besoin pour réaliser vos premiers take-off.
Plus votre planche sera longue, plus vous allez pouvoir générer de la vitesse, notamment à la rame. Le principe est le même que pour un paddle ou kayak, la longueur permet à la planche de glisser et de conserver la vitesse. La taille des planches de surf est calculée en "pied", unité américaine. Un pied correspond à 30,48 cm. Une planche pour débutant sera souvent entre 7 pieds (2.13m) et 9 pieds (2.74m). La différence de taille sera souvent en fonction de votre gabarit.
Ci-dessous, vous trouverez le guide des tailles de planches de surf selon les deux critères les plus importants, votre poids et votre niveau.
Quelle forme pour quel gabarit, quel poids?
Si vous pesez plus de 75 kg, vous serez dans l’obligation d’opter pour une planche en mousse de type longboard afin de pouvoir vous amuser sans vous enfoncer dans l’eau.
Pour l’achat d’une première planche de surf nous préconisons une planche de surf en mousse d’une taille comprise entre 7’ et 8’ (idéalement 7’6’’), à voir en fonction de vos caractéristiques physiques.
Volume de la planche
Toutes les planches ont un litrage, c’est à dire un volume, qui est compté en litres. Plus le volume est important, plus la planche flotte. Quand on débute il va falloir chercher au maximum une planche qui flotte le plus possible.
Quand on commence le surf, il vaut mieux se retrouver sur un paquebot et prendre son temps de suivre la vague, plutôt que sur un hors-bords qui nécessite doigté et toucher de vagues pour ne pas se transformer en sous-marin. Les planches de surf avec le plus de volume sont les longboards (planche de 9 pieds et plus). Les planches avec le moins de volume sont les shortboards (planche de 6 pieds et moins).
Construction de la planche
Pour la conception des planches de surf, on utilise différents matériaux. Le pain de mousse est un élément important dans la fabrication des planches de surf, puisqu'elle constitue le cœur même du surfboard. Pour obtenir un bon board, le pain de mousse doit être de bonne qualité, c'est-à-dire qu'il doit être léger, facile à travailler, blanc, résistant à la pression et ne doit pas vriller. Le pain en mousse PU est le plus couramment utilisé pour la fabrication des planches de surf. Il est obtenu en injectant de la mousse de polyuréthane mélangé à d'autres composants chimiques dans un moule. Quant au pain en mousse EPS (polystyrène), il constitue le noyau des planches époxy. Comme le polyuréthane, le polystyrène est une matière plastique issue de la pétrochimie. Après sa fabrication, le polystyrène reste inerte et n'est pas directement nocif pour la santé humaine ni pour l'environnement. Pour fabriquer les planches de surf, deux résines sont utilisées. Il s'agit de la résine époxy et de la résine de polyester. 80 % des planches de surf sont composés de résine polyester. Elle est beaucoup plus facile et rapide à utiliser que la résine époxy. Elle est également plus économique que cette dernière. La résine époxy est beaucoup plus utilisée dans la production industrielle de planches de surf. Les fabricants de surfboard utilisent la fibre de verre pour rendre la planche de surf résistante et rigide. Pour la stratification du pain de mousse, on pose sur le pont et le carène de la planche une ou plusieurs couches de tissus fibres de verre qui seront ensuite imprégnées de résine.
Quand on débute, on va (beaucoup mais alors beaucoup) tomber. Bref, elle va subir un traitement de choc à chaque session. Les constructions les plus solides ne sont pas les plus sexys. Le mieux pour débuter reste une planche en plastique ou sorte de plastique, comme les planches de surf Bic, NSP, ou autres marques. Les planches en résine, simili-résine, sandwichs (sortes de plusieurs produits empilés les uns sur les autres), ne sont pas destinées à des surfeurs débutants.
S’ orienter vers une planche dont sa composition est essentiellement en mousse (matière préféré des débutants) permet d’améliorer la sécurité en limitant le risque d’accident dangereux pour vous et surtout pour les autres à vos côtés. Il est donc préférable de choisir une planche simple d’utilisation avant tout, n’allez pas vous diriger vers une shortboard certes plus esthétiques mais moins facile à prendre en main.
Autres considérations pour les débutants
La rame
Quand on débute, la partie la plus pénible va être la rame. Cette phase où vous vous déplacez sur le spot pour aller au pic ou tout simplement pour prendre la vague. Il est possible de rendre cette phase moins douloureuse. Pour se faire, il faut prendre, surtout quand on débute une planche qui rame vite. Plus la planche est longue, plus elle pourra gagner et conserver une grande vitesse de rame. C’est le même principe pour les kayaks (les kayaks de vitesse sont longs et étroits pour aller le plus vite possible). Les planches à partir de 7 pieds 5, commencent à aller vite à la rame. À partir de 8 pieds et 9 pieds, ce sont des fusées.
La stabilité
La stabilité d’une planche s’obtient par l’addition de trois facteurs : la largeur, l’épaisseur, et la longueur d’une planche. Plus ces facteurs seront importants, plus votre planche sera stable. Pour débuter sans trop vous pénaliser avec une barque non manœuvrable, il est intéressant de prendre un gros volume, assez large mais pas forcément trop long. On peut rogner sur la longueur en compensant par la largeur et l’épaisseur de la planche. Plus la planche sera stable, moins vous aurez à gérer votre équilibre sur une planche déséquilibrée par la vague.
Conseils supplémentaires pour les débutants
- Préparez votre corps : Le surf est une pratique très exigeante mentalement et physiquement. Il est donc nécessaire d'être au mieux de sa forme avant de se lancer dans l'apprentissage de cette discipline sportive. Pour cela, il est conseillé de préparer son corps à l'effort en réalisant une activité sportive (yoga, natation, jogging, etc.) de manière régulière. La pratique d'activités complémentaires permet de se familiariser avec certaines positions du surf.
- Soyez patient : Inutile de vous mettre la pression lors de votre apprentissage du surf. Soyez patient et progressez à votre rythme. Pour maîtriser les bases de ce sport, il est préférable de commencer avec les vagues molles et lentes.
- Prenez des cours : Le surf est une pratique qui comporte de nombreuses spécificités et règles. Vous pouvez vous faire accompagner de professionnels qualifiés et diplômés pour apprendre les bons gestes et réflexes à avoir en surf.