Le mouillage et l'amarrage constituent l'essence même de la sécurité maritime. Qu’il s’agisse de mouiller dans les criques de vos rêves lors d’une croisière ou d’effectuer une escale technique en urgence, la maîtrise de ces manœuvres est indispensable. Ce guide propose une analyse approfondie des systèmes de maintien des navires, allant des techniques de mouillage forain aux dispositifs d'amarrage complexes, en passant par les structures flottantes et la science des matériaux.
Les fondamentaux du mouillage : de l'ancre au corps-mort
Le mouillage est une étape essentielle pour tout plaisancier. Il consiste à immobiliser le navire en mer ou dans une zone prévue à cet effet, à l'aide d'une ligne de mouillage. Bien maîtriser cette manœuvre est indispensable pour assurer la sécurité du bateau, éviter les dérives et préserver les fonds marins. En effet, un mouillage mal exécuté peut entraîner de nombreux risques : collision, mauvaise tenue au vent ou dégradations environnementales.
Les 4 types de mouillages manuels
Pour réussir un arrêt temporaire ou une nuit au mouillage, quatre techniques principales se distinguent :
- Le mouillage simple : Il s’agit de la technique de mouillage la plus répandue, la plus simple et pratique, avec une seule ancre. Le rayon d’évitage est important (veillez à l’anticiper !), et il faut penser à allonger la chaîne en cas de mauvais temps.
- L’affourchage : Il s’agit d’un mouillage sur deux ancres, positionnées en forme de V à l’avant du bateau à un angle minimum de 90°. C’est un mouillage qui permet de réduire le champ d’évitage, mais qui n’est pas conseillé en cas de mauvais temps.
- L’embossage : Cette technique est utile lorsque le mouillage est encombré, puisqu’elle supprime tout simplement l’évitage. En positionnant une ancre par l’avant et une par l’arrière, le navire garde le même axe.
- L’empennelage : C’est une technique indiquée en cas de mauvais temps afin d'éviter tout décrochage et dérive du bateau. Il s’agit d’ajouter une deuxième ligne de mouillage sur l’ancre principale, plus longue que la distance de la profondeur. Au moment de partir, les ancres se relèvent l’une après l’autre.
Composition de la ligne de mouillage
La ligne de mouillage constitue tous les équipements dont vous aurez besoin pour mouiller. Elle comprend une ancre (pièce maîtresse adaptée au fond), une ancre secondaire (pour les situations complexes), une chaîne (élément clé pour le poids et la tenue), un cordage avec épissure, et divers accessoires comme le davier, le guindeau ou l'orin. La ligne de mouillage est un élément de confort mais aussi de sécurité, c’est pourquoi vous devez être en mesure de libérer votre ancre rapidement en cas de danger.
La gestion des bouées et zones réglementées
De plus en plus de zones côtières interdisent le mouillage sur ancre pour protéger les écosystèmes (comme les herbiers de posidonie) et s'équipent de solides corps-morts. Ces zones, nommées ZMEL (Zone de Mouillage et d'Équipements Légers), offrent un mouillage sécurisé. Ces systèmes sont assujettis aux bouées par des aussières de fort diamètre. La prise de coffre est une manœuvre génératrice de stress, mais essentielle à maîtriser. Il faut, pour bien s'amarrer sur une bouée, utiliser deux lignes indépendantes. Si l'une cède, l'autre peut rester en place. Dans le cas d'une bouée à tige, il faut impérativement s'amarrer directement sur la chaîne.
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Fonctionnement technique et ingénierie des bouées
Les bouées sont des dispositifs de sécurité qui flottent sur l’eau pour guider les navires. Leur durabilité est une condition sine qua non de la sécurité maritime.
- Structure : La coque est la partie de la bouée qui flotte. Les ingénieurs utilisent des formes sphériques, circulaires ou coniques. La partie émergée, ou "enfer", contient souvent des lumières alimentées par des batteries (souvent lithium-ion chargées par panneaux solaires) et des réflecteurs radar.
- Matériaux :
- Mousse : Très légère, rentable, souvent recouverte de polyuréthane pour résister aux UV et à la corrosion. Durée de vie estimée à 5-10 ans.
- Métaux (Acier/Aluminium) : Très robustes mais coûteux et sensibles à la rouille, nécessitant des peintures protectrices spécifiques. Durée de vie de 15-20 ans.
- Plastiques : Flexibles et légers, mais sensibles aux fortes températures pouvant provoquer des fissures.
Systèmes d'amarrage industriels et offshore
Au-delà de la plaisance, le système d'amarrage industriel a pour fonction de maintenir un navire en sécurité en contrant les forces environnementales (vent, vagues, courants).
Amarrage à point unique (SPM - Single Point Mooring)
C'est le système standard pour les unités flottantes de production et de stockage (FPSO). Sa particularité est la girouette à 360 degrés : le navire s'oriente face aux éléments pour minimiser les contraintes.
- Bouée CALM : Un système flottant ancré par des chaînes caténaires.
- Tour SALM : Une tour rigide articulée à sa base, idéale pour les eaux peu profondes.
Amarrage étalé (Spread Mooring)
Contrairement au SPM, il maintient le navire sur un cap fixe à l'aide de plusieurs lignes d'ancrage à la proue et à la poupe. C'est le système de prédilection des plateformes semi-submersibles. Bien qu'il offre une grande stabilité, il expose le navire aux houles de travers, imposant des contraintes plus élevées sur les lignes d'amarrage.
Système d'amarrage caténaire (CMS)
C'est le modèle classique par gravité. Les lignes sont constituées de chaînes lourdes formant une courbe en ‘U’ sur le fond marin. Le poids de la chaîne agit comme un amortisseur naturel : dès que le navire dérive, le levage de la chaîne consomme l'énergie cinétique du mouvement, ramenant le navire à sa position initiale. C'est une solution recommandée pour les profondeurs inférieures à 500 mètres.
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Amarrage à jambes tendues (TLM)
Un design unique où les lignes sont maintenues sous haute tension, sans aucun contact avec le fond marin. Ce système réduit l'empreinte au sol et le décalage du navire, utilisant souvent des cordes synthétiques à haut module (polyester).
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