Bien que le rafting ne soit pas praticable directement sur le lac de Sainte-Croix-du-Verdon en raison de l'absence de rapides, la région offre une multitude d'activités nautiques alternatives, notamment aux Salles-sur-Verdon. Cet article explore les possibilités offertes par le lac et les gorges du Verdon, en mettant l'accent sur les activités adaptées à tous les niveaux et à tous les âges.
Le lac de Sainte-Croix-du-Verdon : un paradis pour les activités nautiques
Le lac de Sainte-Croix, alimenté par les eaux du Verdon, est un lieu idéal pour pratiquer diverses activités nautiques. Plusieurs villages bordent le lac, notamment les Salles-sur-Verdon, Bauduen et Sainte-Croix-du-Verdon, offrant chacun des points d'accès et des services de location d'embarcations.
Les Salles-sur-Verdon : un village reconstruit au bord de l'eau
L'histoire des Salles-sur-Verdon est particulière. L'ancien village a été submergé lors de la création du lac de Sainte-Croix dans les années 1970, et un nouveau village a été reconstruit à proximité. Aujourd'hui, Les Salles-sur-Verdon offrent un accès privilégié au lac et constituent un point de départ idéal pour explorer les environs.
Activités proposées sur le lac
Plusieurs options s'offrent aux visiteurs souhaitant profiter du lac :
Canoë et pédalo : Au niveau du Pont de Galetas, point d'entrée des gorges du Verdon, plusieurs loueurs proposent des canoës et pédalos. Il est possible de remonter les gorges sur environ deux kilomètres, en admirant les eaux turquoises et les falaises impressionnantes. La cascade de Tuff est un lieu incontournable.
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Bateaux électriques : Une alternative au canoë et au pédalo, les bateaux électriques permettent de naviguer sur le lac en toute tranquillité, sans effort physique.
Dériveurs, catamarans et planches à voile : Ces embarcations sont disponibles à la location dans les différents villages autour du lac, notamment aux Salles-sur-Verdon, Bauduen et Sainte-Croix-du-Verdon. Des structures proposent des activités encadrées ou non, pour les groupes et les particuliers.
Alternatives au rafting dans les Gorges du Verdon
Bien que le rafting ne soit pas possible sur le lac de Sainte-Croix, il existe des options pour pratiquer cette activité dans les Gorges du Verdon, en amont du lac.
Rafting et autres activités en eaux vives
Le rafting, le canoraft et l'hydrospeed sont pratiqués dans le moyen Verdon, avec des départs depuis Castellane, Rougon ou les environs. Ces activités permettent de découvrir les gorges d'une manière sportive et ludique.
Canyoning : une expérience au cœur des Gorges
Pour une expérience plus immersive, le canyoning est une option intéressante. Équipé d'une combinaison en néoprène, d'un casque et de baskets, vous explorerez les canyons en nageant, en sautant et en descendant en rappel (selon le niveau de difficulté).
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Explorer les Gorges du Verdon en canoë ou kayak
Le canoë et le kayak sont d'excellents moyens d'explorer les Gorges du Verdon à votre rythme. Plusieurs parcours sont possibles, adaptés à différents niveaux et envies.
Les Gorges des trois lacs
Situées juste en aval du lac de Sainte-Croix, ces gorges offrent une balade magnifique et relativement peu fréquentée, d'une durée de deux à trois heures. L'eau peut être un peu froide, mais la beauté des paysages vaut le détour.
Les Basses Gorges
Ce parcours, entre Esparron et Quinson, est plus long (4 à 5 heures) mais tout aussi magnifique. Il est possible de louer un canoë à Esparron de Verdon et de remonter les gorges, le retour étant facilité par le sens du courant.
Le Grand Canyon du Verdon
Ce parcours est plus difficile et nécessite une bonne expérience en kayak. Il est possible de louer des canoës (packraft) avec un guide pour explorer les 7 derniers kilomètres du canyon, en amont du lac.
Le Pont de Galetas
C'est l'un des sites les plus populaires pour faire du canoë dans les Gorges du Verdon. Depuis le pont, vous pouvez remonter le Verdon sur environ 2 km, en admirant les eaux turquoises et la cascade de Tuff.
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Baignade et détente au bord du lac
Le lac de Sainte-Croix offre de nombreuses plages, surveillées ou non, très populaires en été.
Les plages du lac de Sainte-Croix
- Plage de Sainte-Croix : Particulièrement agréable pour les familles avec enfants.
- Plage de la Cadeno : Réputée pour son école de voile.
- Plage de Galetas : Située à proximité du pont éponyme.
- Plage de Bauduen : Petite plage située juste sous le village.
Les plages des environs
- L'île du Barbu (lac d'Esparron) : Accessible en canoë, cet endroit offre des plages sauvages et des calanques paisibles.
- Plage de Saint-Julien (lac d'Esparron) : Connue des locaux, accessible depuis Gréoux-les-Bains.
- Plage d'Esparron de Verdon (lac d'Esparron) : Nécessite une marche d'environ 400 à 500 mètres.
- Plage d'Artignosc (entre Saint-Laurent et Artignosc) : Idéale pour les jeunes enfants grâce à la faible profondeur de l'eau.
Trouver des endroits plus calmes
En pleine saison, il peut être difficile de trouver des endroits calmes sur les plages principales. Il est alors conseillé d'abandonner la voiture et de partir à l'aventure sur les petits chemins menant jusqu'à l'eau. Avec un peu de chance, vous trouverez une petite crique rien que pour vous.
Conseils pratiques pour profiter des activités nautiques
- Savoir nager : Il est essentiel de savoir nager (crawl, brasse, etc.) pour pratiquer les activités nautiques en toute sécurité.
- Chaussures adaptées : Privilégiez les baskets ou chaussures de running aux sandales, tongs ou chaussures d'eau.
- Réserver à l'avance : La réservation est fortement conseillée, surtout en période estivale, pour être sûr d'avoir une embarcation disponible.
- Respecter l'environnement : Laissez l'endroit propre en partant et respectez la faune et la flore locales.
Autres activités à découvrir dans les environs
Outre les activités nautiques, la région des Gorges du Verdon offre de nombreuses autres possibilités :
- Randonnée : De nombreux sentiers de randonnée permettent de découvrir les paysages magnifiques des Gorges du Verdon.
- Cyclisme : Les routes de la région sont idéales pour les cyclistes de tous niveaux.
- Visite des villages : Bauduen et Sainte-Croix-du-Verdon sont des villages charmants qui méritent une visite.
- Marchés provençaux : Ne manquez pas le marché provençal de Sainte-Croix tous les mardis matin en juillet-août.