Le monde du surf international a été frappé par une onde de choc sans précédent après la disparition, puis la découverte macabre, de trois jeunes hommes passionnés par l'océan. Sur leur dernière photo sur Instagram, deux pick-up sont stationnés face à l’océan, à Playa San Miguel, planche de surf posée à l’arrière. L’un des trois amis, de dos, en combinaison, semble regarder les vagues. « Et c’est parti » précise, sur la photo, l’australien Callum Robinson, 33 ans. Deux jours plus tard, il sera porté disparu ainsi que son frère Jake, 30 ans, et un ami à eux, l’américain Jack Carter, 30 ans également. Vendredi 3 mai, le FBI a annoncé que trois corps avaient été retrouvés. Ils ont été rapidement identifiés et les doutes levés : les trois amis surfeurs ont bien été tués puis leurs dépouilles jetées dans un puits. Ce drame, qui a endeuillé l’Australie et les États-Unis, met en lumière les dangers persistants dans certaines zones reculées du Mexique, malgré la beauté sauvage des spots de surf.
Profils des victimes : des vies vouées à la passion et à l'aventure
Qui sont-ils ? Callum Robinson, 33 ans, était un Australien de Perth installé à San Diego où il travaillait pour une start-up. D’après ses différents profils sur les réseaux sociaux, il était aussi joueur professionnel de lacrosse, raison pour laquelle il s’était installé aux États-Unis. Callum et Jake sont de beaux êtres humains. Nous les aimons tellement et cela nous brise le cœur. Avec ses beaux cheveux longs et son sourire charmant, il incarnait véritablement le surnom de 'grand koala' : chaleureux, amical et toujours là pour donner un coup de main. Le trentenaire représentait l’Australie aux Championnats du monde, tout en trouvant toujours le temps d’entraîner des équipes juniors.
Son frère, Jake Robinson, 30 ans, était, selon « Le Parisien », médecin en Australie où il vivait. Il était avec son frère sur le continent américain pour assister au festival Coachella puis pour un voyage dédié au surf au Mexique. Sa mère, Debra Robinson, l’a décrit comme une personnalité heureuse, douce et compatissante. Quant à leur ami, Jack Carter Rhoad, 30 ans, il est diplômé de l’université Point Loma Nazarene, à San Diego, et travaille dans les services technologiques. Des amis de Jack Carter Rhoad ont organisé une collecte de fonds dans laquelle ils assurent que le jeune américain et les frères Robinson avaient apporté une joie, un amour et une gentillesse incommensurables au monde.
L'itinéraire d'un voyage qui devait être celui d'une vie
Que faisaient-ils au Mexique ? Les trois amis étaient arrivés au Mexique le 26 avril pour un voyage dédié au surf, leur passion. D’après le journal australien Herald Sun, ils avaient choisi le spot de surf où ils ont été tués sur recommandation de Randy Dible, un photographe de surf qui aurait conseillé l’État de la Basse-Californie à Callum Robinson. D’après le Herald Sun, le photographe aurait pu lui aussi faire partie du voyage mais il a annulé à la dernière minute. « Je me sens mal », a-t-il affirmé. Avant cette issue fatale, les trois hommes sont passés à Rosarito beach, à quelques dizaines de kilomètres de la frontière américaine, et à Ensenada, toujours dans l’État de Basse-Californie. Sur son compte Instagram, Callum Robinson a publié des clichés où ils dégustent des bières, se prélassent dans un jacuzzi, regardent les vagues.
Dans la nuit de vendredi à samedi 27 avril, les trois camarades ont ainsi campé devant un spot de surf populaire à La Bocana. Ils devaient ensuite se rendre à Rosarito, une ville balnéaire située à environ 24 km de la frontière américaine, où ils avaient loué un AirBnb. Jake et Callum Robinson et Jack Carter avaient été vus pour la dernière fois le 27 avril à Bocana de Santo Tomas, une station balnéaire de la municipalité d’Ensenada. Ce devait être le « voyage de sa vie ».
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Le basculement vers l'horreur : une tentative de vol tragique
Que s’est-il passé ? L’une des pistes privilégiées par les enquêteurs est celle d’une tentative de vol du pick-up des touristes qui aurait mal tourné. Les trois amis ont été retrouvés dans un puits, tués d’une balle dans la tête. D’après la télévision australienne ABC News qui fait parler la procureure générale de l’État Maria Elena Andrade Ramirez, « ça n’était pas une attaque sur des touristes, le but était seulement de voler la voiture ». Les meurtriers auraient ensuite tenté de cacher les corps. Le véhicule a été retrouvé brûlé non loin des trois corps.
Selon le scénario émis par les autorités mexicaines, les malfrats « se sont approchés avec l’intention de voler leur véhicule et de prendre les pneus et d’autres pièces pour les mettre sur l’ancien modèle de camionnette qu’ils conduisaient », a expliqué Maria Elena Andrade. Selon elle, les trois surfeurs « ont sûrement résisté ». Dans le détail, elle pense que « les assaillants ont d’abord tué celui qui résistait au vol du véhicule ». Les deux autres surfeurs auraient alors tenté de venir en aide à leur ami, avant d’être abattus eux aussi. Les corps sans vie ont été retrouvés au fond d’un puits profond de quatre mètres situé dans la ville de Santo Tomás, en compagnie d’un autre homme non lié à cette histoire. Tous trois présentaient une blessure par balle à la tête et des traces de résistance. « Il était pratiquement impossible de le trouver », a déclaré le procureur Andrade Ramírez à propos du puits.
L'enquête judiciaire et les arrestations
Trois suspects, dont une femme, ont été arrêtés jeudi dernier pour leur possible participation directe ou indirecte dans l’affaire, selon la justice mexicaine. Il s’agirait de Jesús Gerardo Garcia Cota, alias El Kekas, sa compagne, Ari Gisel García Cota, et son frère, Cristian Alejandro Garcia. Un homme a été inculpé pour « disparition ». Il a des antécédents pour des faits de violence, de trafic de drogue et de vol. Les deux autres personnes ont été arrêtées pour leur participation probable et pour possession de méthamphétamines. L’enquête a révélé que Ari Gisell avait demandé à son petit ami de l’époque, Jesús Gerardo, de voler la voiture des surfeurs. Elle comptait récupérer les pneus pour son propre pick-up ainsi que des téléphones.
Une jeune femme de 23 ans a été jugée, mercredi 19 novembre au Mexique, pour son rôle dans le meurtre de trois touristes dans l’État de Basse-Californie en 2024. Elle avait ordonné le vol du véhicule de deux frères australiens et de leur ami américain. Le braquage a tourné au meurtre. Durant l’audience, l’accusée, en larmes, a présenté ses excuses à la famille des victimes, apparue en visioconférence. Le père de Jake et Callum a déclaré accepter la sentence tout en la jugeant insuffisante. Le procureur a réclamé 210 ans de prison pour chacun des suspects, avec une peine additionnelle de 168 ans pour Jesús Gerardo.
Le contexte sécuritaire en Basse-Californie
Les célèbres plages de Basse-Californie sont fréquentées par de nombreux vacanciers américains, qui profitent de la proximité de la frontière avec les États-Unis. Mais cet État est également l’un des plus violents du Mexique en raison de la présence de cartels de narcotrafiquants. La Basse-Californie est l’un des États les plus violents du Mexique, où les gangs de drogue locaux se livrent des guerres intestines. Ce triple meurtre a largement choqué la communauté mexicaine de surfeurs. Au Mexique, la communauté de surfeurs est inconsolable et très en colère. Depuis la découverte des corps sans vie de Jake et Callum Robinson et de Jack Carter Rhoad, les gestes de protestation se multiplient. Dimanche 5 mai, les slogans se multipliaient sur les planches : « Plus jamais de violence », « plus jamais d’impunité » ou encore « des plages sécurisées, la liberté et la paix ».
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Ce drame rappelle, par certains aspects, d'autres disparitions tragiques dans le pays. C’est dans le Golfe de Californie, à Topolobampa, que Dean Lucas et Adam Coleman ont été aperçus pour la dernière fois le vendredi 20 novembre, alors que les deux amis débarquaient d’un ferry en provenance de Cabo San Lucas. Ils prévoyaient ensuite de se rendre dans la nuit à Guadalajara, où réside la copine d’Adam Coleman. Deux corps non identifiés auraient été retrouvés dans un van incendié correspondant à celui dans lequel voyageaient Dean et Adam, dans l’état du Sinaloa, une région encore touchée par la guerre des gangs, et de ce fait déconseillée aux touristes. Selon leurs amis, Adam et Lucas sont des surfeurs confirmés et habitués des surf trips. Au Mexique, ils tentaient probablement de sortir des sentiers battus pour trouver des vagues sans personne à l’eau.
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