Le longboard est bien plus qu'une simple planche de surf ; c'est un état d'esprit, une invitation à prendre le temps, à chercher la glisse pure et à surfer avec style plutôt qu'avec frénésie. Cette discipline iconique et intemporelle se distingue par son approche fluide et accessible, offrant une expérience de glisse unique. Contrairement au shortboard, dont la progression est parfois difficile et qui se mérite à la sueur du front, le longboard est accessible à presque tout le monde. Il est souvent la planche idéale pour surfer des petites vagues, ou des vagues molles et longues, avec un maximum de plaisir. C'est aussi celle qui permet de prendre trois fois plus de vagues qu'avec un shortboard, de progresser plus vite, et de profiter de sessions même quand les conditions idéales ne sont pas au rendez-vous. Face à l'offre disponible - Noserider, Longboard Performance, soft-top, PU, Epoxy… il est facile de se perdre. Cette guide explore les facettes de cette pratique, des différents types de planches aux techniques spécifiques, en passant par les critères de choix essentiels.
L'Essence du Longboard : Une Philosophie de Glisse
Adopter le longboard, c'est embrasser une manière différente d'aborder la vague. Si le shortboard est conçu pour les manœuvres radicales et la performance agressive, le longboard favorise la fluidité, l'élégance et une connexion plus profonde avec l'océan. C'est une planche qui encourage la relaxation et l'appréciation du moment présent. Le longboard s'adresse à ceux qui veulent apprendre, ceux qui veulent se faire plaisir, et ceux qui rêvent de marcher jusqu'au nez de la planche et d'y rester le plus longtemps possible. Comme le souligne un ambassadeur Oxbow, Simon Routa, le longboard, c'est un style de vie où l'on n'est pas dans le vocabulaire un peu plus énervé du shortboard comme « fracasser » ou « déchirer » une vague. On aborde différemment la glisse, recherchant un équilibre subtil entre esthétisme, performance et l'amour pur de la glisse. Ce subtil mélange entre esthétisme, performance et amour de la glisse séduit de nombreux pratiquants, qu'il s'agisse de passer plus de temps à l'eau ou de ressentir de nouvelles sensations. Accessible quel que soit son niveau de surf, débutant comme confirmé, le longboard peut facilement convaincre.
Conçue sur le spot californien de Malibu au début des années 50, cette planche large, lourde, plate présentant un avant arrondi permet de suivre la vague, mais autorise surtout les déplacements et la prise de poses plus ou moins théâtrales effectuées sur le nez de la planche, regroupées dans l'appellation générique de noseriding. Les longboards actuels, plus légers, plus maniables et plus nerveux, sont des répliques très modernisées des Malibu-Boards d'antan, respectant très fidèlement le concept et l'esprit.
Pourquoi Choisir un Longboard ? Accessibilité et Plaisir Accru
Le longboard est une planche polyvalente, accessible et stylée, parfaite pour une expérience de surf douce et agréable. Grâce à son grand volume et sa longueur, le longboard permet de prendre les vagues plus tôt et plus facilement que d'autres types de planches. Si l'on débute, un longboard garantit une meilleure stabilité qu'un shortboard ou un fish, rendant le take-off beaucoup plus simple car on a beaucoup plus de stabilité. On est aussi souvent sur des popups « lents », il est possible de se lever sans trop se presser, contrairement aux take-offs en shortboard dans des sections critiques par exemple, qui doivent être très rapides. La grande taille et le volume important de la planche facilitent la rame, rendent le take-off moins hésitant et diminuent la sensation de fatigue. Cette caractéristique en fait un choix idéal pour tous les niveaux, tous les âges et toutes les conditions physiques.
Le longboard permet d'enrichir son quiver en s'adaptant à un plus grand nombre de conditions tout en se laissant porter par une sensation de glisse différente. Il offre la possibilité de surfer plus souvent, y compris lorsque les conditions ne semblent pas idéales. Dans des vagues plutôt molles où le shortboard ne permettrait pas de s'aventurer, le longboard donne la possibilité de se mettre à l'eau. De plus, il est possible de réaliser tous les types de take-off sur un longboard, car les pieds sont sur la planche et ne traînent pas dans l'eau. Ainsi, si le physique n'est pas au point, on peut très bien utiliser la technique la plus lente, qui est celle du glissé des genoux.
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Un sondage réalisé auprès d'abonnés Instagram a révélé que 93% d'entre eux aiment le longboard, ce qui témoigne de l'attrait général pour cette pratique. Une session en longboard dans des vagues plus petites crée une ambiance très particulière : un surf plus « facile » et plus relax. Facile parce que grâce à sa taille et son volume, on rame très facilement sur un longboard et on prend plus rapidement une vague. Facile aussi parce que le take-off se fait de manière moins hésitante sur cette planche très stable. Un surf plus relax parce qu’en longboard, la glisse est un peu plus lente et donne donc plus de temps pour se concentrer sur la lecture de vague. Plus relax car dans ces vagues plus petites, tout se fait plus facilement, y compris le passage de la barre. Moins de stress car on ne se fait pas retourner dans des vagues grosses ou puissantes. Avec la rame plus facile, on se fatigue nettement moins sur un longboard.
Les Différentes Catégories de Longboards : Des Shapes pour Chaque Style
Les longboards sont classés dans différentes catégories afin de faciliter le choix du modèle. Dans chaque description de planche, il est crucial de considérer les conditions idéales dans lesquelles la planche excelle, ainsi que le niveau technique nécessaire pour performer. Globalement, on distingue deux types principaux de longboards, différenciés notamment par leur outline, qui vont conditionner le style de ride désiré et le type de vagues surfées.
Le Longboard Classique ou "Log" (Noserider)
Le Log ou Malibu est la planche de longboard la plus accessible qui soit. C'est la planche de longboard légendaire par excellence. Large, épaisse, avec beaucoup de volume, elle flotte toute seule, rame facilement, et pardonne les erreurs de placement. C'est la planche idéale pour débuter, pour surfer des petites vagues estivales sans prise de tête, ou pour retrouver le plaisir de la glisse simple et efficace. Ce type de longboard est très agréable à surfer dans toutes les conditions de surf et est le plus populaire.
Un longboard noserider a plus de volume, un rocker plat. Ces planches de surf ont une excellente glisse et fonctionnent très bien dans les petites conditions. Le shape d'un longboard noserider offre un très bon confort à la rame. C'est un longboard tolérant qui peut convenir à un grand nombre de surfeurs. Son nez très large et son rocker plat sont conçus pour une seule chose : vous permettre de marcher jusqu'au nose et d'y rester le plus longtemps possible. Le noseriding, figure mythique du longboard, trouve dans le Noserider la planche taillée pour cela. Surfer au même rythme que la vague est ce que le surfeur recherche avec ce type de longboard. Plutôt large et épais, lourd, sans rocker, avec des rails 50/50, un tail large, un nez arrondi, des grosses dérives et généralement single fin, son shape favorise la stabilité et le contrôle. Assez technique, cette planche old school est plutôt adaptée pour des petites vagues, longues et lentes à casser de type point break. Comme le résume Simon Routa, « quand on surfe un longboard classique, on laisse faire la planche, on ne génère pas la vitesse nous-même, c’est la planche qui s’en charge. » Une fois maîtrisée, elle offre la possibilité de réaliser des manœuvres qui lui sont propres, comme les pas croisés jusqu'au nose, puis les noseridings tels que le hang five ou le hang ten.
Le Longboard Performance
Un shape de longboard affiné pour optimiser la performance dans les sections critiques de la vague. Un longboard performance permet de surfer tous types de vagues. Son shape est plus tolérant, il conviendra à un très grand nombre de surfeurs. Ce type de longboard est très agréable à surfer dans toutes les conditions de surf. Plus étroit, avec plus de rocker et des rails plus fins, le Longboard Performance permet d'enchaîner des manœuvres bien plus dynamiques : bottom appuyés, cutbacks, surf de haut en bas. Il reprend des codes au shortboard tout en conservant la vitesse de rame et le glide des grandes planches. Avec des rails plus affûtés, plus étroits et plus légers, généralement trifin, le longboard de performance donne plus de maniabilité et de vitesse que le log. Permettant d’évoluer dans des vagues plus creuses, les courbes suivies peuvent être plus serrées. S’il est moins technique, ce longboard demande en revanche davantage de qualités athlétiques que le longboard traditionnel. Plus polyvalent, il peut permettre de surfer dans de plus grosses conditions.
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Le Mini Malibu
Ce shape est devenu très populaire en raison de sa polyvalence, offrant un confort agréable dans la plupart des conditions de vagues propices aux débutants. Le Mini Malibu offre une bonne vitesse à la rame pour pouvoir prendre un maximum de vagues. C'est un longboard tolérant qui peut convenir à un grand nombre de surfeurs.
Le Longboard "Pig"
Un longboard typé "pig" possède un nose un peu plus resserré, un wide point bas, voire très bas, et propose une glisse particulière, avec de l'inertie, mais davantage d'accroche dans le creux, puisque le longboard possède un profil de nose plus étroit et donc plus habile dans le creux.
Le Glider
Le Glider est le grand format du longboard, souvent à partir de 10 pieds. Sa vocation est de générer un maximum de vitesse et de glisse avec un minimum d'effort. Grâce à sa longueur et son grand volume, il capte les vagues bien avant tout le monde, rame avec une facilité déconcertante, et offre une sensation de glisse longue et fluide absolument unique. Ce n'est pas une planche de manœuvres, mais une planche de sensations pures.
La Planche en Mousse (Soft-top)
La planche en mousse est la planche 100% plaisir et sans prise de tête. Elle encaisse les chocs, ne fait pas mal si elle revient dans les jambes, et se prend en main en quelques minutes. Les modèles actuels ont beaucoup évolué et certains se comportent vraiment bien dans des vagues de qualité. Commencer avec des planches en mousse est très pratique, stable, cela permet d’éviter de se faire mal tout en procurant les premières sensations de glisse.
Comment Choisir son Longboard : Critères Essentiels
Le choix d'un longboard ne se limite pas à sa taille. Plusieurs critères entrent en jeu, notamment le niveau du surfeur, son style de surf et les conditions de vagues rencontrées le plus souvent. Soyons directs : le niveau de surf détermine en grande partie la planche dont on a besoin, et ensuite le type de pratique déterminera aussi la planche.
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Le Niveau du Surfeur
- Débutant ou retour après une longue pause : La priorité est le volume et la stabilité. Une planche large et épaisse donnera la flottabilité pour ramer sans s'épuiser, prendre facilement les vagues, et travailler l'équilibre sans lutter contre le matériel. Le Log ou Malibu est alors la planche de longboard la plus accessible qui soit, flottant toute seule, ramant facilement et pardonnant les erreurs de placement.
- Quelques sessions à son actif : Si le surfeur prend ses vagues seul, se lève correctement et commence à piloter ses trajectoires, il peut envisager une planche un peu plus technique, avec plus de personnalité.
- Surfeur expérimenté (plusieurs années de pratique) : À ce stade, le surfeur sait ce qu'il cherche. Le choix devient alors une vraie affaire de style et de préférences personnelles. C'est ici que beaucoup de gens se perdent et c'est normal, car l'équilibre entre esthétisme et performance est au cœur de la décision.
Les Conditions de Vagues et le Style de Surf Désiré
- Vagues petites et molles : Le Log ou Noserider est idéal.
- Glisse tranquille : Optez pour un Log.
- Noseriding et style old school : Le Noserider est la planche appropriée.
- Manœuvres dynamiques et polyvalence : Le Longboard Performance est plus adapté pour des vagues plus creuses et des courbes serrées.
Une des erreurs les plus fréquentes est de ne pas avoir une planche adaptée, d'avoir une board trop performante pour son niveau. Il est essentiel de demander conseil auprès d’un spécialiste, shaper ou vendeur, pour ne pas être déçu par son choix.
Caractéristiques Techniques du Longboard
La Longueur :La longueur d'un longboard se situe généralement entre 8'6 et 10 pieds (environ 2,60 m à 3 m). Plus la planche est longue, plus elle rame facilement et plus elle est stable. La longueur minimum autorisée en compétition est de 9 pieds (274,5 cm). Le Glider, par exemple, commence souvent à partir de 10 pieds, offrant une sensation de glisse longue et fluide absolument unique grâce à sa grande longueur.
Le Volume :Le volume, exprimé en litres, est l'indicateur le plus fiable pour évaluer la flottabilité d'une planche. En longboard, on tourne souvent entre 60 et 85 litres. Un volume trop faible signifie ramer dans le vent et rater des vagues. Un volume trop élevé rend la planche moins réactive. Il est important de noter que plus on est lourd, plus la planche devra être grande pour une bonne flottabilité.
La Construction et le Matériau :La construction d'une planche influence ses sensations, sa durabilité et son prix.
- Polyester (PU/PE) : C'est la construction traditionnelle, celle utilisée par les shapers depuis des décennies.
- Époxy (EPS) : Plus légère et plus résistante aux impacts, la construction époxy est idéale si l'on souhaite une planche durable et facile à entretenir.
- Soft-top / Mousse : C'est la construction la plus accessible et la plus sûre pour apprendre, offrant 100% plaisir et sans prise de tête. Elle encaisse les chocs et ne fait pas mal.
La Configuration des Dérives (Fins) :Le choix des dérives a un impact direct sur la glisse et le comportement de la planche.
- Single fin : Une dérive centrale unique, souvent grande et longue. C'est la configuration reine du longboard classique. Elle procure ce sentiment de glisse fluide, de tenue en ligne, et de connexion à la vague qui définit le longboard traditionnel.
- Configuration 2+1 : Une dérive centrale et deux petites latérales. Ce setup apporte plus de dynamisme et de maniabilité dans les virages, tout en conservant la stabilité de la dérive centrale. Les longboards modernes ou de performance sont généralement trifin.
Maîtriser le Longboard : Techniques et Style
Le longboard est une question de technique, mais aussi de passion et de pratique constante. Pour bien démarrer sur un longboard, la position de base est cruciale pour assurer la stabilité et optimiser les premières vagues.
La Position de Base
- Pieds : Placez le pied arrière au centre de la planche, avec l'avant du pied légèrement plus en avant. Assurez-vous que les pieds sont parallèles à l'axe de la planche.
- Posture : Restez légèrement fléchi aux genoux pour une meilleure flexibilité et un meilleur contrôle. Évitez de vous raidir.
- La rame : Utilisez une longue rame pour commencer, avec une prise ferme mais détendue. Poussez avec un bras, puis tirez avec l'autre pour avancer.
Attraper une Vague (Take-off)
Attraper une vague est sans doute l'une des étapes les plus importantes.
- Positionnement : Laissez la vague s'approcher avant de prendre le départ. Lorsque vous voyez la vague arriver, commencez à ramer pour prendre de la vitesse.
- Timing : Attendez que la vague commence à casser avant de vous lever. Un timing parfait est essentiel pour ne pas se faire engloutir par la vague.
- Pop-up : Pour se lever, effectuez un mouvement rapide et fluide de la position allongée à la position debout. Si vous n'arrivez pas à prendre les vagues, travaillez votre technique de rame et apprenez à identifier les vagues les plus propices à votre niveau. Le take-off est beaucoup plus simple sur un longboard grâce à la grande stabilité, permettant des pop-ups « lents » sans trop se presser.
Le Noseride : La Figure Mythique
Le noseride, où l'on se place sur le nez de la planche, est l'un des aspects les plus recherchés du longboard. Cette figure demande un bon équilibre et un excellent timing.
- Placement sur le nez : Pour un noseride parfait, positionnez-vous juste devant la planche, en utilisant la pointe du pied avant pour maintenir l'équilibre.
- Utilisation de la vague : Le noseride ne dépend pas uniquement du pied avant, mais de la manière dont la planche est dirigée par rapport à la vague. Pour un bon noseride, il est essentiel de comprendre la dynamique de la vague. La figure mythique du noseriding, avec son hang5 et son hang10 (surfer avec cinq ou dix doigts de pied posés sur le nez de la planche), représente le graal du longboard.
Les Virages (Carvers)
Un bon longboard est conçu pour réaliser des virages amples, fluides et carrés, souvent appelés carvers.
- Virages classiques : En utilisant le pied arrière, déplacez le poids pour initier un virage. Commencez par des virages larges pour gagner progressivement en contrôle.
- Virages serrés : Pour un virage plus serré, déplacez davantage le poids vers l'arrière. Penchez-vous et appuyez sur le rail pour générer la courbure nécessaire.
- Pivot sur le tail : Pour un virage très serré, poussez le pied arrière pour « pivoter » autour du tail. Plus vous serez à l'aise avec les virages, plus vous pourrez combiner ces mouvements avec des manœuvres comme les slides ou les trims.
Le Style et la Fluidité
Le style est ce qui fait la différence sur l'eau. Pour un surf fluide et élégant :
- Gardez les yeux sur l'horizon : Le regard doit toujours suivre la vague. Cela aide à rester équilibré et à anticiper les mouvements de la planche.
- Utilisez les bras : Ils peuvent aider à maintenir l'équilibre, mais aussi à ajouter de la fluidité aux mouvements.
- Fluidité et relaxation : Pour avoir un bon style, il faut être détendu. Le longboarder gracieux aura toujours une position et des mouvements du corps appropriés et dans le flow de la vague, donnant l'impression que la performance est esthétique et sans effort.
Gérer les Spécificités du Longboard
La grande taille du longboard confère des avantages, mais aussi quelques inconvénients qui nécessitent des techniques adaptées.
Le Passage de Barre
Un longboard étant très grand, le passage de la barre peut s'avérer compliqué dès que les vagues forcissent un petit peu. Il est possible d'utiliser la technique du push through sur les petites mousses. Si cela s'avère impossible, il faut alors recourir au turtle roll (canard). Une autre technique efficace est celle du « bouchon » : on s'assied sur l'arrière de la planche pour faire couler le tail. Lorsque la vague touche la planche, on ne se laisse pas retourner, mais on se tend vers l'avant en attrapant les rails de la planche.
Tourner la Planche
De par sa taille, un longboard est plus difficile à faire tourner dans l'eau. Si, couché sur la planche en train de ramer, on voit une vague arriver et on veut se retourner pour la prendre, un demi-tour à la rame en restant couché risque d'être trop lent. À la place, il est recommandé d'utiliser le sit&spin, qui consiste à s'asseoir sur l'arrière de la planche pour couler le tail, puis à faire tourner rapidement la planche en ramant avec chaque main dans un sens opposé (par exemple, main gauche vers le bas et main droite vers le haut pour tourner à droite). Avec les jambes, des ronds sont effectués avec les pieds.
Le Leash
Attention, beaucoup de très bons longboarders surfent sans leash, cela leur offre une grande liberté pour se déplacer sur la planche et faire du noseriding. Cependant, ce n'est pas à imiter pour les débutants car c'est beaucoup trop dangereux. Un longboard lancé à toute vitesse dans une vague sans un humain pour l'arrêter peut très facilement blesser quelqu'un. Les longboarders utilisent majoritairement un leash genou plutôt qu'un leash cheville. Cela est dû au fait que la cheville est plus fragile et risquerait de se blesser avec le poids du longboard.
L'Entretien du Longboard pour une Durée de Vie Optimale
Un longboard est un investissement, et pour prolonger sa durée de vie, il est essentiel d'en prendre soin correctement. Un longboard bien entretenu, c'est une planche qui dure.
- Rinçage à l'eau douce : Rincez la planche à l'eau douce après chaque session. Le sel attaque la résine et les dérives sur le long terme. L'eau salée et le sable peuvent endommager la planche à la longue.
- Protection solaire : Évitez de la laisser en plein soleil. La chaleur ramollit la résine, déforme la planche et la fait jaunir. Le soleil et la chaleur peuvent dégrader la résine et provoquer des déformations.
- Réparation rapide des dings : Réparez les dings (impacts) rapidement. Un impact non réparé laisse l'eau s'infiltrer dans le blank et dégrade la planche de l'intérieur. Même les meilleurs surfeurs ne sont pas à l'abri d'un choc contre un rocher ou une planche voisine.
- Stockage adéquat : Stockez la planche correctement. Un bon stockage garantit une longévité maximale.
En suivant ces conseils, vous prolongerez la vie de votre longboard et maximiserez vos sessions de surf.