Le Stand-Up Paddle (SUP) est une discipline qui a su conquérir les pratiquants de tous âges et de tous niveaux, transformant notre rapport aux plans d’eau. Si le paddle gonflable cumule les avantages - étant plus pratique, facile à transporter et se gonflant en un rien de temps - il ouvre également les portes à une pratique plus technique : le surf. Bien que le SUP soit généralement pratiqué sur des plans d’eau plats, il est tout à fait possible de surfer avec un stand-up paddle gonflable. Pour commencer le surf avec un SUP gonflable, il est conseillé d’avoir déjà un bon équilibre sur la planche, de maîtriser les manœuvres de base comme savoir pagayer, faire demi-tour, et surtout, savoir comment bien tomber. Le SUP dans les vagues est beaucoup moins stable que sur un plan d’eau plat, vous avez plus de risques de tomber.
Le choix du matériel : fondation de la performance
Pour surfer en paddle gonflable, il est primordial d’avoir du bon matériel afin de profiter pleinement de sa session. Privilégiez les petits SUP comme le Waves 9’5 ou les Malibu 10′ et 10’6. Un petit paddle, sans qu’il ne soit trop petit, apporte une bonne maniabilité sur la vague. Choisissez un paddle avec trois ailerons ; c’est primordial pour avoir une bonne accroche et une meilleure stabilité.
Pour surfer avec un paddle gonflable, il faut un SUP rigide. Afin d’avoir une meilleure rigidité, optez pour une construction avec trois couches de PVC sur les rails assemblés en termosoudage pour une meilleure rigidité et plus de légèreté. Chez SROKA, tous nos paddles gonflables sont équipés de deux à trois couches de PVC haut de gamme sur les rails. L’épaisseur du paddle gonflable a également son importance : plus le SUP est fin, meilleur sera le ressenti. L’idéal est d’avoir un stand-up paddle de 4′ ou 5′ d’épaisseur. Enfin, optez pour un SUP avec du rocker afin de descendre la vague confortablement et passer le clapot. Veillez également à ce que l’outline soit plutôt arrondi et le pad bien adhérent. Comme son nom l’indique, le paddle Wave est le paddle parfait pour s’amuser dans les vagues, tandis que le paddle Malibu est le SUP polyvalent par excellence.
La conquête de la zone de déferlement
Pour surfer avec un paddle gonflable, tout comme en surf ou avec un paddle en dur, il faut passer la barrière des mousses. Si c’est votre première session en surf, nous vous conseillons de choisir une plage où les conditions ne sont pas trop grosses. Passer la barre signifie passer de la zone où les vagues déferlent (appelées « les mousses ») à celle où les vagues avancent sans casser. Pour cela, vous pouvez vous positionner debout ou à genoux, suivant comme vous êtes le plus à l’aise. Pour les pieds, vous pouvez les placer en position surf, l’un devant l’autre, ou bien les deux pieds parallèles. Vous pouvez essayer les deux positions et voir celle qui vous convient le mieux.
Et si la vague est trop grosse ? Dans le cas où vous vous retrouvez devant une vague qui vous paraît trop grosse pour la passer à genoux ou debout, sautez à l’eau. Faites bien attention à ce qu’il n’y ait personne derrière vous qui pourrait se prendre votre paddle. Lors de la pratique du paddle gonflable comme pour celle du surf, il est important de respecter des règles de sécurité et de courtoisie : restez à une distance raisonnable des autres surfeurs, faites attention lorsque vous passez devant un autre surfeur et, dans le cas où un surfeur serait déjà engagé sur une vague, ne la prenez pas.
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Fondamentaux de l'équilibre et de la posture
Se mettre debout sur un stand-up paddle peut sembler un peu intimidant au début, mais avec quelques étapes simples, cela deviendra plus facile. Commencez par choisir un bon endroit : une zone calme avec peu de vagues et d’autres pratiquants. Montez sur la planche à genoux pour garder l’équilibre, gardez vos mains sur la planche pour plus de stabilité, puis positionnez vos pieds à la largeur des épaules. Une fois debout, pliez légèrement les genoux, gardez le dos droit et regardez droit devant vous.
Trouver la bonne position sur votre paddle est important pour avoir un bon équilibre, éviter de trop se fatiguer et profiter pleinement de votre session. Utilisez vos hanches pour compenser les mouvements de la planche. Si vous sentez que vous commencez à perdre l’équilibre, déplacez légèrement vos hanches dans la direction opposée pour rétablir votre stabilité. Vos pieds doivent être tournés légèrement vers l’avant, avec les orteils pointant dans la direction où vous souhaitez aller. Évitez de les écarter trop largement ou de les placer trop près l’un de l’autre.
Maîtriser la pagaie : levier et propulsion
La pagaie est votre outil de survie et de propulsion. En général, pour débuter ou progresser, la pagaie doit être environ 12 à 18 cm plus haute que votre taille. Tenez la pagaie avec une main en haut du manche (poignée) et l’autre main vers le bas. La main du haut doit être à peu près à la hauteur de votre épaule. Lorsque vous pagayez, la pale doit être inclinée vers l’arrière (côté concave vers vous) pour une meilleure propulsion.
Le mouvement se décompose en deux temps : immerger complètement la pale dans l’eau en la plantant vers l’avant de la planche, puis ramener la pagaie vers soi pour efficacement « pousser » l’eau. Pour avancer droit, on rame des deux côtés de la planche. Lorsque la trajectoire de la planche dévie, on change de côté en positionnant la main opposée en haut de la pagaie et l’autre sur le tube. On alterne le mouvement autant de fois que nécessaire pour maintenir sa planche droite.
Techniques de virage et gestion des chutes
Virer de bord en stand-up paddle peut sembler difficile au début, mais avec un peu de pratique, cela devient beaucoup plus facile. Pour un virage à gauche, plongez votre pagaie dans l’eau du côté droit et tirez vers l’arrière. Pour un virage à droite, faites de même du côté gauche. Pour un virage plus serré, lorsque vous pagayez, déplacez légèrement votre poids vers l’arrière de la planche pour alléger l’avant.
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Chuter fait partie de l’apprentissage. Savoir comment bien tomber peut vous aider à éviter les blessures. Restez détendu lorsque vous sentez que vous allez tomber. Essayez de tomber sur le côté et non en avant ou en arrière. Cela réduit l’impact et vous aide à éviter de heurter la planche. En tombant, essayez de plonger un peu dans l’eau pour atténuer l’impact. Le leash permet de garder votre planche attachée à vous ; c’est un accessoire essentiel pour garantir votre sécurité et celle des autres.
Optimisation de la glisse : le concept de résistance
Si vous voulez mieux surfer, il faut commencer par mieux nager. Plus vous nagez bien, plus vous attrapez de vagues, plus votre progression sera rapide. Minimiser la résistance est crucial. Pour minimiser la résistance, il faut « glisser efficacement » sur l’eau avec le minimum d’éléments qui ralentissent votre propulsion. Beaucoup de choses peuvent créer de la résistance : le « nose » de votre planche, vos jambes, vos bras, les « rails ».
Il s’agit de trouver le « sweet spot » sur votre planche : être au bon endroit, à la fois verticalement et horizontalement. Le surfeur doit garder son dos en « arc » et le « nose » de sa planche légèrement sorti de l’eau. Devriez faire semblant d’avoir un ballon de soccer sous votre menton. Si le surfeur est positionné trop loin en arrière, son « nose » est beaucoup trop sorti de l’eau. À l’inverse, si le corps n’est pas directement centré sur la planche, le surfboard va pencher sur le côté, forçant le pratiquant à utiliser ses jambes pour stabiliser, ce qui crée une résistance inutile.
Maximiser la puissance de rame
Maximiser sa propulsion consiste à obtenir le plus de puissance avec chaque mouvement. Le but est de maximiser la surface qui pousse sous l’eau (la main, l’avant-bras et le bras). Un bras avant complètement étendu permet à la main de pénétrer l’eau loin devant. Évitez la technique du « moulin à vent » avec des bras raides, car cela fatiguera vos épaules rapidement.
Ne faites pas d’éclaboussures lorsque vous pénétrez l’eau ; faites une entrée douce et tranquille. Ne placez pas vos mains dans une position « courbée », car cela réduit la surface avec laquelle vos mains poussent sous l’eau. Ne mettez pas de tension excessive dans vos mains, c’est un gaspillage d’énergie. Gardez toujours vos pieds ensemble et ne roulez pas trop les épaules de chaque côté en pagayant. La régularité et la technique priment sur la force brute.
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Navigation et lecture de la vague
La base du surf, ce n’est pas se mettre debout, c’est comprendre la vague et arriver à profiter de son énergie. Surfer une vague, c’est la suivre à mesure qu’elle déroule, ce qu’on appelle aller « down the line ». Cela implique de rester sur cette vague, là où elle propose le plus de puissance (pocket/curl) pour au final arriver sur l’épaule et sortir proprement de la vague.
L’étape suivante est de comprendre quand tu peux arrêter de ramer. Sentir quand la vague a pris ta planche et qu’elle la fait avancer. En débutant, on arrête généralement trop tôt de ramer et du coup la vague nous dépasse. Apprenez à lire les vagues et à vous placer au bon endroit pour prendre la vague avant qu’elle ne casse. Pour éviter le « nose dive » (enfourner le nez), faites ce qu’on appelle un « press up » : placez les mains à plat sur votre planche, sous vos pectoraux, et poussez sur ces mains pour vous mettre en position cobra en levant la tête et en cambrant le dos.
L'assiette de la planche : le rôle du poids
Il est primordial d’apprendre à bien répartir son poids sur la planche afin qu’elle profite pleinement de l’énergie de la vague. En mettant plus de poids sur l’arrière, vous modifiez le « trim » (l’assiette) de votre planche, ce qui correspond à son inclinaison. L’autre étape primordiale à apprendre est de regarder dans la direction où vous souhaitez aller. On ne regarde pas le nez de sa planche ou la mousse, sinon c’est là qu’on va terminer.
On regarde « down the line », vers où la vague casse. Rien que le fait de regarder dans cette direction en position de « press up » et la tête bien levée va vous orienter dans cette direction car votre corps va s’adapter. Vous allez naturellement pousser un peu plus sur la main droite ou gauche et vous incliner dans cette direction. Un débutant qui surfe tout droit garde sa planche plate sur l’eau, elle s’enfonce donc beaucoup et est ralentie.
Évolution des planches et polyvalence
Le paddle surf est une variante sportive qui nécessite de pratiquer dans les vagues. Disposant d’un nose et d’un tail arrière plus fin, le paddle surf permet d’exercer cette activité avec une certaine aisance. Le rocker ou courbe longitudinale est plus remarquable sur ces modèles.
Il existe plusieurs formes de planches :
- Type shortboard : pointu et fin en avant, avec un arrière étroit, idéal dans les vagues légères et très réactif.
- Typé Fish, évolutive ou hybride : possède un avant rond ou rond-pointu, avec un aspect plus large et compact, idéal pour les petites vagues.
- Windsurf sup mini ou planche courte : avec un avant et un arrière coupés, idéale pour les vagues molles et générer beaucoup de vitesse.
- Typé longboard : sup surf long et étroit avec un nez rond et un outline très droit, au top dans les petites vagues, vagues longues ou molles.
Considérations structurelles : rigide vs gonflable
Si le SUP rigide est plus proche de la planche de surf traditionnelle, la popularité du paddle gonflable ne cesse d’augmenter. Les gonflables sont les plus faciles à transporter. Un avantage incroyable pour les gonflables est que vous pouvez facilement prendre l’avion avec eux quand vous partez en vacances. Lorsque vous transportez des planches rigides, vous aurez besoin d’une grande voiture ou de supports pour voitures.
Les gonflables sont plus durables que les planches de SUP rigides, ce qui dans l’inconscient collectif n’est pas forcément compris. Pourtant la raison est logique : si vous lâchez votre gonflable par accident, il n’y aura pas d’égratignure. Si vous lâchez votre planche rigide, il y a un risque que votre planche soit endommagée. En ce qui concerne les performances, les planches rigides offrent naturellement des performances optimales par rapport aux gonflables. Plus agiles, elles ont une meilleure glisse et permettent de naviguer sur les vagues bien plus facilement.
Logistique et transport
La poignée de transport est une petite poignée installée à la pointe centrale de nos planches pour que vous puissiez la transporter à l’eau et de l’eau simplement. Pour les paddles rigides, les supports de voiture (Car Roof Racks ou Rack Pad) sont indispensables. La plupart des supports souples pour planche de surf s’adaptent à une planche de SUP. Si votre véhicule est déjà équipé d’un système de rack, vous pouvez également utiliser des sangles pour attacher les planches aux racks existants.
Pour le rangement, vous pouvez le ranger dans votre garage, mais vous devez quand même vous assurer d’avoir suffisamment de dégagement et d’espace pour manœuvrer votre planche (9 à 12 pieds de long) à l’intérieur et à l’extérieur de votre maison. Si vous habitez dans un appartement ou une maison sans garage, une structure gonflable sera votre meilleure option, car elle peut se ranger pratiquement partout.
La culture du Stand-Up Paddle
Nombreux sont ceux qui croient à tort que Laird Hamilton a inventé le paddle, il a simplement réutilisé une pagaie de canoé-kayak pour s’entraîner aux grosses vagues. Cependant, ses racines d’origine remontent à plus de milliers d’années dans la culture hawaïenne, péruvienne et africaine. Les trois cultures avaient une forme ou une autre d’embarquement à la pagaie. Cependant, les Hawaïens sont les premiers à surfer sur les vagues avec une pagaie.
Le sport nautique qui connaît la croissance la plus rapide au monde a connu ses débuts en 2004, lorsqu’il a touché pour la première fois les côtes américaines. Quoi qu’il en soit, maintenant presque toutes les étendues d’eau du monde connaissent ou ont connu des navigateurs en paddle. Vous pouvez le pratiquer aussi bien dans les océans, les lacs, les étangs, les rivières et les baies. C’est une excellente séance d’entraînement de base pour tout le corps, et c’est une toute nouvelle façon d’expérimenter l’eau à l’extérieur.
Vers de nouvelles sensations : le SUP Foil
Pour aller plus vite, essayez le Sup Foil. Le sup foil est la dernière évolution en stand up paddle. En fixant un foil (un mât, deux ailes reliées par un fuselage) à une planche de sup spécialement étudiée pour ce nouveau sport, on surf foil simplement de la houle ou des petites vagues. Là où les conditions de mer seraient impossibles en surf, plus besoin d’attendre les bonnes conditions de vagues.
La balade en SUP est relaxante : avec une planche longue et large, type Touring SUP, on peut partir à l’aventure. Il existe aussi des planches de SUP équipées d’un pad sur le pont pour plus de confort. Puisqu’on reste debout sur la planche, plus besoin de se lever avant de surfer. On rame pour aller à l’assaut des vagues. Aller vite pour faire du paddle de vitesse, on utilise des planches longues et étroites, plus hydrodynamiques, des paddle de course aussi appelés SUP race. Pour débuter en SUP, on apprend d’abord à se promener sur l’eau. On privilégie la stabilité et la polyvalence avec une planche longue et large, ses extrémités étant arrondies. On appelle ces planches les All-Round SUP.
Conseils pour une progression constante
Ne te laisse pas faire. Il faut sélectionner la planche de la bonne taille pour débuter et en cas de doute, allez toujours vers les planches les plus volumineuses (mieux vaut une planche trop volumineuse que pas assez). Beaucoup de gens commencent sur une planche beaucoup trop petite, et ne semblent jamais trouver l’équilibre et se découragent.
Pour les premières sorties en navigation, mieux vaut vous mettre toutes les chances de votre côté et songer avant tout à s’amuser. Ainsi, il sera préférable de débuter sur une eau plate comme un lac ou une mer calme. Débuter sur une plage choisie au hasard ou dans une rivière mouvementée ne sera jamais une bonne idée les premières semaines ; entraînez-vous avant ! Saisissez toujours la pagaie d’une main sur le dessus de la pagaie et l’autre au centre de cette dernière. Tenez la pagaie devant vous, les coudes pliés à 90 degrés. Cela devrait vous donner un espace confortable pour pagayer.
Il y a quelques philosophies de base sur la technique et l’art de manier la pagaie en SUP, mais tout tourne autour de l’utilisation de la pagaie comme levier. Pour rester en ligne droite, prendre quelques coups d’un côté puis passer à quelques coups de l’autre. Viendra ensuite le moment de tourner, pour ce faire placez la pagaie dans l’eau du côté droit (pour tourner à gauche). En même temps, tournez votre torse vers la gauche et maintenez une position basse et tirez vers la droite, vers le tail de la planche avec la pagaie, tout en vous penchant vers la gauche avec votre torse.