Les combinaisons de surf ont considérablement évolué, atteignant des niveaux de performance exceptionnels. Des pionnières comme Lisa Andersen ont contribué à l'amélioration du design initial des années 50, l'adaptant aux morphologies et aux pratiques actuelles, permettant ainsi de surfer quelles que soient les conditions. Avec une variété de coupes et d'épaisseurs disponibles, il est parfois difficile de choisir. Ce guide a pour but de vous aider à sélectionner la combinaison de surf idéale en fonction de vos besoins, de votre style et des conditions climatiques.
Introduction
Ce guide a été conçu pour simplifier la recherche de la combinaison parfaite, en abordant les éléments essentiels à connaître lors de l'achat d'une combinaison. Des différents modèles, aux tailles, en passant par les matériaux et l'épaisseur, ce guide vous présente tout ce que vous devez savoir sur les combinaisons pour vous permettre de profiter de chaque moment passé dans l’eau.
Les Bases des Combinaisons de Surf
Pourquoi une combinaison de surf est-elle nécessaire ?
L'objectif principal d'une combinaison est de maintenir le corps au chaud pendant les sessions de surf en eaux froides, particulièrement en hiver. Les combinaisons sont fabriquées en néoprène, un caoutchouc synthétique flexible même à basses températures. Elles agissent comme une armure contre le froid, emprisonnant une fine couche d'eau entre le néoprène et la peau. Le corps réchauffe cette eau, assurant ainsi une isolation thermique.
Les trois éléments principaux à connaître lors de l'achat d'une combinaison
- La taille et l'ajustement de la combinaison
- L'épaisseur de la combinaison
- Le type de combinaison
Types de Combinaisons
Les combinaisons de surf se déclinent en plusieurs modèles, chacun adapté à des conditions spécifiques.
Combinaisons Intégrales
Les combinaisons intégrales recouvrent l'ensemble du corps, des chevilles aux poignets. Elles sont idéales pour les eaux tempérées à froides, généralement entre 12 et 20 degrés Celsius. Elles existent en plusieurs épaisseurs. Aussi appelées « steamer », elles sont conçues pour piéger et chauffer une pellicule d’eau entre le néoprène et la peau.
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- Combinaison Intégrale avec Capuche: Une version avec une capuche intégrée pour maximiser la rétention de chaleur et empêcher l'eau de pénétrer, essentielle pour le surf hivernal.
Spring Suits et Shorties
Ces modèles ont des jambes et/ou des manches courtes, fabriqués dans des matériaux plus fins que les combinaisons intégrales. Les shorties ou « spring suits » (littéralement « combinaisons de printemps ») ont les jambes courtes et les manches longues ou courtes selon les modèles.
Long John/Jane et Short John/Jane
Le Long John/Jane est une combinaison sans manches, souvent en néoprène plus fin, offrant une grande liberté de mouvement pour les bras. Il existe également une variante Short John/Jane avec des jambes courtes. Versant féminin des « Long John », les « Long Jane » et les « Farmer Jane » sont également conçues pour les eaux chaudes et composées d’une couche fine de néoprène (1,5-2 mm). Versions aux jambes courtes des « Long Jane », les « Short Jane » sont elles aussi composées d’une fine couche de néoprène (1-2 mm). Elles garantissent une amplitude des bras et des jambes optimale, et sont idéales pour de longues sessions en eaux chaudes.
Tops en Néoprène et Leggings
Moins couvrants, les tops en néoprène et les leggings apporteront quant à eux une protection thermique et anti-UV supplémentaire à votre seul bikini.
Combinaisons une Pièce
Féminines et tendances, sans oublier d’être performantes, les combis une pièce sont les derniers must-have.
Épaisseur des Combinaisons
L'épaisseur d'une combinaison est un facteur déterminant pour la chaleur qu'elle procure. Elle est mesurée en millimètres et indiquée par deux chiffres (ex: 4/3 mm). Le premier chiffre correspond à l'épaisseur du néoprène au niveau du torse, et le second aux extrémités (bras et jambes).
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Comment choisir l'épaisseur appropriée ?
- 1 à 2 mm: Adaptée pour une eau autour de 20°C. Une combinaison courte comme une springsuit ou une short John/Jane conviendrait bien !
- 3 mm: Idéale lorsque la température de l'eau descend en dessous de 20°C. Une 3/2 mm offre plus de flexibilité.
- 4 mm: Pour des eaux légèrement plus fraîches autour de 15°C, avec possibilité d'ajouter des bottes.
- 5 mm: Nécessaire lorsque l'eau est autour de 10°C, avec cagoule, gants et bottes.
- 6+ mm: Indispensable quand la température de l'eau descend en dessous de 6°C, avec cagoule, gants épais et bottes. Une combinaison intégrale avec cagoule serait préférable ici.
Il est important de noter que ces recommandations sont indicatives et doivent être adaptées en fonction de la sensibilité individuelle au froid, des conditions climatiques (vent, température de l'air) et du niveau d'activité.
Systèmes de Fermeture
Les systèmes de fermeture influencent la facilité d'enfilage, l'étanchéité et la flexibilité de la combinaison. Il en existe trois principaux :
Fermeture Arrière (Back Zip)
La combinaison se ferme à l’aide d’une longue fermeture éclair qui s’étend du cou au bas du dos. Facile à enfiler et à enlever, elle est idéale pour les débutants.
Fermeture Avant (Front Zip)
Faciles à enfiler, à enlever et flexibles, les modèles à fermeture avant sont les plus courants actuellement. L’ouverture se situe au niveau de la poitrine. Pour bien la mettre, il suffit de l’enfiler jusqu’à la taille, puis de la remonter le plus possible sur le haut du corps. Ensuite, enfilez vos bras et faites passer le rabat zippé par votre tête, puis fermez le zip sur votre poitrine.
Sans Fermeture (Zipless)
Les combinaisons sans fermeture s’enfilent par le décolleté. Ce dernier est plus large que sur les autres modèles et est composé de couches de néoprène superposées pour accroître son étanchéité. Constitué d’un zip vertical situé à l’avant, on retrouve le plus souvent ce système sur les « spring suits » et les bodies. Si les combinaisons sans fermeture sont les plus flexibles, elles sont aussi les plus difficiles à enlever et à enfiler, exceptés pour les experts ou amateurs de contorsions.
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Matériaux et Technologies
Néoprène
Les combinaisons sont constituées de trois couches principales : la couche interne, le noyau en mousse et la couche externe. Elle est généralement conçue dans des textiles thermiques, pour plus de chaleur, en particulier sur les zones clés, telles que la poitrine et le dos. Ce sont le plus souvent des fils de polyester et de nylon, des matériaux légers et solides qui augmentent la rétention de chaleur et ne retiennent pas l'eau. La couche interne est accolée sur ce que l'on appelle le « noyau en mousse » de la combinaison. Cette mousse est généralement constituée de diverses formules de chloroprène, mais des progrès récents ont permis d'y ajouter des matériaux moins nocifs et plus durables. La couche externe est généralement composée d’une combinaison de nylon/polyester/spandex conçue pour être durable tout en maximisant l’extension et l'étirement.
Les combinaisons de surf ne cessent de repousser les limites de la chaleur, de la performance, de la flexibilité et du confort.
Néoprène Éco-Responsable
Afin de limiter l’utilisation de produits pétrochimiques synthétiques, toutes les combinaisons ROXY sont désormais élaborées à base de néoprène naturel dérivé du calcaire et de matériaux composés de résidus de néoprène ou de caoutchouc recyclés.
- Néoprène Limestone: Issu de la roche calcaire, ce néoprène est plus léger, absorbe moins l'eau, et est plus souple et durable que les néoprènes dérivés du pétrole.
- Néoprène Yulex: Conçu à partir de caoutchouc naturel, il est considéré comme l'un des matériaux de combinaison les plus durables, réduisant considérablement les émissions de carbone.
- Biöprène: Soöruz a sorti en 2020, après plusieurs années de R&D, la première combinaison éco-responsable à base de… poudre d’huîtres ! Et oui, cette fameuse poudre d’huîtres que l’on avait aperçue jusqu’à présent dans les savons, lunettes et brosses à dents ! Cette nouvelle combinaison bio-sourcée appelée Green Line est en Biöprène, une nouvelle matière élaborée à base de coquilles d’huitres, de résidus de canne à sucre et d’Eva naturel.
- Oysterprene: Soöruz a une autre innovation dans les tuyaux avec le Oysterprene. Il remplace une partie importante du calcaire utilisé par de la poudre de coquille d’huîtres.
Coutures
Les coutures sont le point de jonction entre les différents panneaux qui composent une combinaison. De façon générale, moins une combinaison a de coutures, plus elle est confortable. Leur emplacement est également essentiel pour le confort et les performances. Les coutures des combinaisons sont conçues pour empêcher la plupart, sinon la totalité, de l'eau de s'infiltrer.
- Coutures Flatlock: Aussi appelées « coutures plates », ce sont les coutures basiques, cousues à l’aiguille. Elles relient les panneaux intérieurs et extérieurs par un point plat. N’étant pas totalement étanches, on les retrouve le plus souvent sur les combinaisons pour eaux chaudes, comme les tops en néoprène ou les short John.
- Coutures GBS (Glued and Blind-stitched): Egalement connues sous le nom de « GBS » pour « Glued and Blind-stitched », elles sont collées puis cousues en surface. Les bords des panneaux néoprène qui composent une combinaison forment un angle à 90 degrés. Dans cette technique, ces derniers sont collés et scellés entre eux. Une fois secs, un point est cousu sur l'extérieur de la combinaison au milieu des panneaux. Les coutures sont ainsi collées, scellées et maintenues par ce point. Ce sont les coutures les plus courantes qui, lorsqu’elles sont parfaitement réalisées, garantissent une solidité et une étanchéité maximales. La technique du « point aveugle » ou du « point invisible » utilisée ne traverse pas directement le néoprène, ce qui permet d’éviter les risques d’infiltration et d’obtenir des coutures plus serrées. Elles offrent une résistance optimale.
- Coutures Soudées (Taped Seams): Ici, une fine bande de néoprène est appliquée sur la couture à l’intérieur de la combinaison afin d’en améliorer la robustesse et l’étanchéité.
- Coutures Liquides (Liquid Seams): Un joint liquide à base de silicone est ici apposé sur la jointure extérieure, ce qui permet d'obtenir un assemblage étanche et durable. Le summum en matière de chaleur et de performance. Une fine couche d’adhésif liquide est appliquée à l’intérieur, à l’extérieur ou des deux côtés de la couture, pour créer un joint étanche et flexible, tout en ajoutant un minimum de poids.
Taille et Ajustement
Choisir la bonne taille est crucial pour le confort et la performance. Une combinaison trop petite limitera les mouvements, tandis qu'une combinaison trop grande laissera l'eau s'infiltrer.
Comment déterminer la taille idéale ?
- Mesures: Prenez vos mesures de hauteur, de tour de poitrine et de tour de taille. Le poids est l’élément principal à considérer au moment de choisir sa combinaison de surf.
- Ajustement: La combinaison doit être bien ajustée, sans espace au niveau du bas du dos, de l'entrejambe, des épaules et des genoux, mais sans être trop serrée. Pas d’excédent de tissu : vérifiez les aisselles, l'arrière du cou et la poitrine.
- Mobilité: Testez votre amplitude de mouvement en effectuant des mouvements de rame ou des flexions.
- Coutures: Vérifiez que les coutures autour du cou, des poignets et des chevilles ne soient pas trop serrées. Vous devez pouvoir pincer le néoprène entre vos doigts.
- Considérations: Le néoprène se détend lorsqu'il est humide. Une combinaison neuve et sèche peut sembler légèrement trop serrée, mais c'est normal.
Tableau des Tailles
Utilisez les tableaux de tailles des fabricants comme guide, en tenant compte du fait que les tailles peuvent varier d'une marque à l'autre. N'oubliez pas que la combinaison s'étendra avec l'utilisation.
Système de tailles
Les combinaisons suivent la convention XS, S, M, L et XL, avec les options « T » (pour « Grand ») et « S » (pour « Court »), disponibles pour chaque taille. Les marques, voire modèles, taillant différemment, référez-vous au tableau des tailles lorsqu’il est disponible. Si vos bras et vos jambes ont tendance à être allongés, choisissez une taille au-dessus, et inversement. En cas de doute, privilégiez une taille au-dessus.
Accessoires pour Combinaisons
Les accessoires sont essentiels pour maximiser le confort thermique, surtout en eaux froides.
- Bottillons: Protègent les pieds du froid et offrent une meilleure adhérence sur la planche. Les pieds étant des extrémités particulièrement sensibles, ce sont probablement les premiers accessoires nécessaires lorsque la température de l’eau descend. Les modèles les plus performants sont ceux qui vous garantiront une sensation sur la planche et une étanchéité maximales.
- Cagoules: Essentielles pour protéger la tête et prévenir les maux de tête liés au froid. Les cagoules sont également essentielles pour vous permettre de lutter contre le froid et de vous prémunir des maux de tête qui peuvent apparaître dès que la température de l’eau atteint 13 degrés et moins. Ces maux de têtes sont typiques des eaux glacées et se manifestent par la sensation d'avoir le front gelé après des plongeons ou des canards successifs en eau froide. Ils sont particulièrement utiles lorsque la température de l'eau descend sous les 12 degrés.
- Gants: Maintiennent les mains au chaud, disponibles en modèles à cinq doigts ou à "griffes". Il en existe deux principaux types : les gants classiques à cinq doigts et les gants à "griffes".
Conseils d'Entretien
Un entretien approprié prolonge la durée de vie de votre combinaison.
- Rinçage: Rincez la combinaison à l'eau douce après chaque utilisation pour éliminer le sel et le sable.
- Lavage: Lavez la combinaison à la main avec un savon doux, en utilisant des produits spécifiques pour néoprène si possible.
- Séchage: Séchez la combinaison à l'envers, à l'ombre, en évitant les sources de chaleur directe et les cintres métalliques.
Combinaisons de Surf vs Combinaisons de Natation
Les combinaisons de surf sont conçues en tenant compte de l’ergonomie, de l’intensité, de l’usure et de toutes les contraintes propres à ce sport. C’est pourquoi, vous ne trouverez pas de genouillères sur une combinaison de natation. De la même manière, la nage exigeant des mouvements plus variés que le surf, les combinaisons de natation sont conçues avec une flexibilité différente.