Le projet Annecy Wave, porté par l'association Surfeurs d'Eau Douce (SED), a pour ambition de créer une vague artificielle sur le Thiou, la plus courte rivière de France, traversant Annecy. Ce projet, bien qu'innovant et attractif pour les amateurs de surf, suscite un débat passionné quant à son intérêt général, son impact environnemental et son financement public.
Genèse du projet Annecy Wave
L'idée de surfer sur le Thiou a germé en 2010 dans l'esprit de Charles Aubert, alors étudiant en master de design. Son projet de fin d'études portait sur la relation entre l'homme et l'eau, et il s'est intéressé de près aux rivières, à leurs usages et à leur gestion. C'est ainsi qu'est née l'idée d'aménager le seuil Mercier, un ancien barrage à l'abandon, pour créer une vague statique continue.
En novembre 2019, l'association Surfeurs d'Eau Douce a lancé une campagne de financement participatif pour réunir les fonds nécessaires aux travaux. L'enthousiasme de la communauté surf locale a permis d'atteindre l'objectif et de lancer la phase "chantier" d'Annecy Wave. Malgré les difficultés rencontrées en 2020 avec la COVID-19, le confinement et les intempéries, l'équipe a persévéré et a réalisé les premiers tests en décembre 2020.
Principe et fonctionnement d'Annecy Wave
Le principe d'Annecy Wave est relativement simple : un module est placé en contrebas du barrage, au Seuil Mercier, pour créer une vague statique continue. Le module est conçu pour canaliser le flux d'eau et créer une résistance qui génère une vague surfable.
La vague fonctionne grâce à un système de vannes qui régule le débit d'eau. La vague nécessite entre 10 et 20 mètres cubes d'eau par seconde pour fonctionner de manière optimale. Les plages d'utilisation sont donc majoritairement actives en hiver et au printemps, lorsque le débit de la rivière est suffisant grâce aux précipitations et à la fonte des neiges.
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Les acteurs du projet
Le projet Annecy Wave est porté par l'association Surfeurs d'Eau Douce, présidée par Charles Aubert. L'association regroupe des passionnés de surf qui souhaitent partager leur passion et valoriser le Thiou.
La Ville d'Annecy et l'agglomération du Grand Annecy sont également des partenaires importants du projet. Elles ont accordé des subventions pour financer les travaux d'aménagement et soutiennent l'association dans ses démarches.
D'autres acteurs sont également impliqués dans le projet, tels que France Nature Environnement (FNE) Haute-Savoie, qui veille au respect de l'environnement, et les pêcheurs, qui sont intéressés par la valorisation de leur pratique.
Objectifs et engagements de l'association Surfeurs d'Eau Douce
L'association Surfeurs d'Eau Douce s'est engagée à respecter plusieurs objectifs, notamment :
- Aménager et animer un espace d'eau vive en ville autour d'une vague naturelle.
- Améliorer et valoriser la qualité de l'écosystème du Thiou.
- Rendre accessible au plus grand nombre la pratique d'activités sportives de rivière.
- Sensibiliser à la protection du milieu aquatique.
Pour atteindre ces objectifs, l'association s'est engagée à mettre en place plusieurs actions, telles que :
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- Organiser des collectes de déchets dans le Thiou.
- Installer des panneaux de sensibilisation à l'environnement.
- Mener des actions de sensibilisation auprès du public.
Les interrogations et les critiques
Malgré son caractère innovant, le projet Annecy Wave suscite des interrogations et des critiques de la part de certains acteurs locaux, notamment le collectif Les Annéciens. Les principales préoccupations concernent :
- L'appropriation du site par une petite communauté de surfeurs: Certains craignent que le projet ne profite qu'à une minorité de personnes et que le Thiou ne devienne un lieu réservé aux surfeurs.
- L'impact environnemental du projet: Des inquiétudes sont exprimées quant aux conséquences de l'aménagement du seuil Mercier sur la faune et la flore du Thiou, notamment les poissons.
- Le financement public du projet: Certains estiment que les subventions publiques devraient être utilisées pour des projets d'intérêt général plus larges et que le surf sur le Thiou ne justifie pas un tel investissement.
- Le manque d'informations et de transparence: Le collectif Les Annéciens déplore le manque d'informations précises sur le calendrier, le financement et l'impact environnemental du projet.
Bilan de l'expérimentation et perspectives d'avenir
L'expérimentation de la vague de surf sur le Thiou a débuté en mars 2020 et devait se terminer en décembre 2021. Un rapport de fin d'expérimentation doit être rendu public pour évaluer l'impact du projet sur l'environnement, l'économie et la société.
En fonction des résultats de cette évaluation, la décision de pérenniser ou non la vague sera prise. Si le projet est jugé viable et bénéfique pour la collectivité, il pourrait être intégré de manière durable dans le paysage annécien.
Charles Aubert, président de l'association Surfeurs d'Eau Douce, souhaite que la vague continue d'exister et qu'elle fasse partie intégrante du Thiou et de la ville d'Annecy. Il imagine un lieu où la pratique sportive, la protection du site et les événements d'information sur la rivière coexistent harmonieusement avec la ville, les associations, les usagers et les différents acteurs de la rivière.
Le Thiou : Un enjeu écologique et touristique
Le Thiou, souvent présentée comme la plus courte rivière de France, est un élément identitaire fort de la ville d'Annecy. Sa valorisation, tant sur le plan écologique que touristique, est un enjeu majeur pour la collectivité.
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Le projet Annecy Wave s'inscrit dans cette démarche de valorisation, mais il doit être mené avec prudence et en concertation avec tous les acteurs concernés afin de garantir un développement durable et respectueux de l'environnement.