Le surf en eau douce à Annecy, une idée qui peut sembler surprenante au premier abord, est en train de devenir une réalité grâce à l'association Surfeurs d'Eau Douce (SED) et à leur projet novateur, Annecy Wave. L'initiative vise à créer une vague statique sur le Thiou, la plus courte rivière de France, offrant ainsi un spot de surf unique en son genre, respectueux de l'environnement.
Genèse du Projet Annecy Wave
Né d'un projet collaboratif initié en 2010 par Charles Aubert, président de l'association Surfeurs d'Eau Douce, Annecy Wave ambitionne de mettre en place des actions durables autour du cours d'eau du Thiou. L'idée maîtresse est d'aménager un espace d'eau vive en milieu urbain, autour d'une vague naturelle, tout en améliorant et en valorisant la qualité de l'écosystème du Thiou. L'objectif est de rendre accessible au plus grand nombre la pratique d'activités sportives de rivière et de sensibiliser à la protection du milieu aquatique.
Après des années de persévérance, de mesures, d'analyses, de tests et de construction, le projet a pris forme avec l'installation d'un module au seuil Mercier, sous le pont routier, au niveau des anciens jardins ouvriers rive droite, sur la commune déléguée de Cran-Gevrier. Ce module permet de créer une vague statique continue, exploitant ainsi le potentiel de l'ancien barrage situé le long de la promenade du Thiou.
Conditions de Surf sur le Thiou
Période d'ouverture et débit
La vague du Thiou n'est pas accessible toute l'année. Son fonctionnement optimal dépend du débit du cours d'eau, influencé par les précipitations et la fonte des neiges. Après une étude des débits sur les dernières années, une période d'ouverture probable de 3 mois cumulés a été estimée. Les ouvertures de la vague ne peuvent être connues à l'avance, car les débits sont mesurés le matin même. Cependant, il est probable que la vague soit praticable après de fortes épisodes pluvieux, et de manière optimale à la sortie de l'hiver. La structure pourra générer une vague à surfer entre 80 et 100 jours par an.
Équipement Recommandé
Compte tenu de la température de l'eau, particulièrement fraîche, il est fortement conseillé de se munir d'un équipement adapté. Une combinaison en 5/4 mm, des gants et des chaussons néoprènes sont recommandés pour profiter pleinement de la session. Une cagoule peut également être appréciable.
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Accès et Adhésion
L'accès à la vague est actuellement réservé aux adhérents de l'association Surfeurs d'Eau Douce, dans le cadre d'une phase expérimentale de deux ans. Deux types d'adhésion sont proposés :
- Truites: L'adhésion "Truite" à 40€/an (complet).
- Alevins: L'adhésion "Alevin" à 25€/an permet de surfer les weekends ou sur invitation d'un membre truite la semaine.
Cette restriction permet de réguler le nombre de pratiquants et d'analyser l'utilisation de la structure. Des créneaux d'accès à la vague sont également en cours de mise en place avec l'UNCA et la SECTION SURF de l'école la Salle.
Fonctionnement et Expérience de Surf
Le principe de fonctionnement de la vague est simple : l'eau passe sur une pente et forme une vague statique continue grâce au module placé sous l'eau. Les surfeurs expérimentés en rivière soulignent la difficulté de trouver son équilibre, car il faut rester statique. Cependant, l'avantage est de pouvoir surfer immédiatement, sans attendre la bonne vague comme en océan.
Une Vague Éco-Responsable
L'un des aspects les plus importants du projet Annecy Wave est son engagement en faveur de l'environnement. La vague est conçue pour être 100 % éco-responsable, sans impact sur le milieu naturel. Le barrage existait déjà, et aucun nouvel aménagement n'a été construit. L'association s'engage également à ramasser régulièrement les déchets aux alentours du site.
Réactions et Perspectives
Dès son annonce, le projet Annecy Wave a suscité des réactions diverses, allant de l'enthousiasme à la critique. Certaines inquiétudes ont été exprimées quant à l'appropriation du site par une petite communauté de surfeurs, à l'impact potentiel sur l'environnement et à la pertinence d'un tel aménagement.
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Le collectif "Les Annéciens" a notamment souligné le manque d'informations sur l'impact potentiel du projet et s'est interrogé sur son intérêt général. Des questions ont également été soulevées concernant le stationnement des surfeurs, l'encadrement sportif et la vulnérabilité du milieu naturel.
Cependant, les porteurs du projet ont pris en compte ces préoccupations et ont cherché à y répondre par le dialogue et la concertation. Ils mettent en avant les aspects positifs du projet, tels que la création d'un nouvel espace de loisirs en milieu urbain, la valorisation du Thiou et la sensibilisation à la protection de l'environnement.
L'objectif à long terme est de convaincre la collectivité de l'intérêt de ce type d'aménagement et de pérenniser la vague du Thiou, en en faisant un lieu culturel à part entière, où la pratique sportive, la protection du site et les événements d'information sur la rivière peuvent coexister harmonieusement.
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