Le matériel de kitesurf est un investissement technique, coûteux et loin d'être indestructible. Lorsque l'on décide d'acheter une nouvelle aile, c'est un peu comme acheter une nouvelle voiture. Tout le monde est au courant. On se pose des questions, on check sur internet les bons conseils, on demande des avis à nos potes. Bref, on ne veut pas se tromper. Cependant, au fil de la pratique et de l'usure du temps, il est fréquent que votre aile ou votre barre subisse des dommages. Un trou, une valve qui se décolle ou une ligne cassée ne sont pas la fin du monde si vous adoptez les bons réflexes.
L'entretien préventif : le secret de la longévité
Une barre de kite bien entretenue est la base d'un kitesurf sûr, du contrôle de l'aile et de la durabilité de votre équipement. Pendant chaque session, votre barre est exposée au sel, au sable, aux rayons UV et aux forces de traction. Au fil du temps, ces facteurs provoquent l'usure des lignes, du système depower et des pièces mobiles comme le chicken loop et le quick release.
Le plus important est de stocker votre matériel sec ! Rincer c'est bien car le sel ronge les matériaux, mais il empêche les moisissures de s'accrocher sur votre aile. Rangée humide, les champignons vont apparaitre et feront des ravages. Évitez de rincer votre matos en hiver par exemple. Le pire truc à faire est de laisser son aile sur le spot gonflée. On discute avec les potes, on mange un sandwich, bref on chill. Mais pendant ce temps-là, l'aile ramasse. Garder son aile dans son coffre de voiture l'été n'est pas terrible non plus, car la chaleur accentue le vieillissement des matériaux et la dégradation des soudures des valves.
Réparation des lignes et systèmes de barre
L'une des pièces les plus importantes est l'ensemble des lignes de kite, souvent fabriquées en Dyneema ou SK99 avec une résistance à la rupture allant jusqu'à 500 kilogrammes. Elles sont extrêmement solides mais sensibles aux nœuds et à l'usure. Même un petit défaut peut affaiblir la ligne jusqu'à 50%. Vérifiez régulièrement vos lignes et remplacez-les lorsqu'elles sont endommagées.
Pour remplacer ou ajouter les élastiques qui retiennent les lignes quand vous rangez les lignes d'une barre universelle freestyle wave, commencez par vous munir d'un fil de fer, vendu au mètre dans les magasins de bricolage (vous pouvez aussi prendre du câble de frein de vélo). Pliez le fil de fer en 2. Déroulez entièrement les lignes de la barre, et faites passer l'élastique autour de la ligne arrière, en le faisant descendre jusqu'à proximité de la barre, juste au-dessus du flotteur. Il faut ensuite insérer la partie coudée du fil de fer par le trou extérieur du flotteur, par lequel l'élastique ressortira. Attrapez l'élastique et pincez-le avec la partie coudée du fil de fer, assez proche de la préligne pour prendre au moins la moitié de l'élastique. Une fois bien pincé, tirez le fil de fer vers le bas ou vers l'extérieur du flotteur pour le faire ressortir.
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Si vous constatez qu'une ligne est cassée, il est impératif de la remplacer. Les lignes sont connectées à l'aile par des pigtails, qui diffèrent par marque dans la configuration de boucle et de nœud. N'oubliez pas que les lignes de kitesurf viennent par paire pour conserver les mêmes propriétés d'étirements et éviter un déséquilibre.
Contrôle et réparation de l'aile
Si vous avez un trou dans votre aile, vous devez le boucher. L'idée générale est la suivante : si le trou déchire un fil du quadrillage du spi, il faut recoudre. Surtout si c'est au niveau du bord d'attaque, car c'est là où il y a le plus de pression. Si c'est un trou d'épingle, un patch adhésif fera très bien le travail. La zone doit être nettoyée et sèche. On découpe le patch en rond pour casser les angles et éviter que cela se décolle.
La maladie des valves est un problème de soudure en usine. Les valves se dessoudent ou se cassent avec le temps et la chaleur. Pour changer une valve, sortez le boudin de la valve à changer, retirez l'ancienne valve en la découpant ou en la décollant. Nettoyez la surface du boudin avec un solvant F, insérez le morceau de polyuréthane sur la face intérieure du boudin, puis collez la nouvelle valve. Le tour est joué !
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