Le Poisson-Lune : Découvrez le Géant Mystérieux des Océans

Le poisson-lune (Mola mola), également connu sous le nom de môle, fascine les plongeurs par sa forme unique et sa taille impressionnante. C'est le plus lourd des poissons osseux, atteignant une masse moyenne de 1000 kilogrammes.

Caractéristiques Physiques Remarquables

Cette créature étonnante se distingue par l'absence de queue et son corps plat, presque aussi haut que long, dominé par une énorme tête. Le poisson-lune possède deux grands yeux qui lui permettent de repérer ses proies. Son crâne est orné d'une protubérance appelée melon, située sur la partie supérieure de sa tête. Ses nageoires pectorales sont très petites, presque invisibles comparées à son aileron dorsal et à sa nageoire anale. En l’absence de nageoire caudale, ce géant utilise son aileron dorsal et sa nageoire anale pour se propulser.

La peau du poisson lune est épaisse et souvent parsemée de taches. Sa couleur varie du gris argenté au brun foncé, avec souvent des reflets dorés ou argentés. Sa forme et son apparence d’animal préhistorique, ne laissent pas indifférents.

Habitat et Comportement

Le poisson-lune est présent dans les eaux tempérées et tropicales de l’océan Indien, de l’océan Pacifique et de l’Atlantique. Il fait partie des animaux pélagiques, préférant les eaux profondes où il peut plonger jusqu’à 600 mètres. Cependant, il est régulièrement observé près de la surface de l’eau, notamment autour de Nusa Penida à Bali, chaque année entre juillet et octobre.

Quand il est en surface on peut très souvent l’observer entrain de « bronzer » sur un côté. Certains scientifiques ont émis une hypothèse selon laquelle l’animal effectuerait une recharge thermique pour lui permettre de supporter les eaux plus froides quand il plonge profond.

Alimentation et Parasitisme

Le poisson-lune se nourrit principalement de méduses, mais aussi de zooplancton, de calmars et de petits crustacés. Cette alimentation pauvre en nutriments l'oblige à consommer de grandes quantités de nourriture.

Il est souvent infesté de parasites dont il essaie de se débarrasser avec l’aide des poissons nettoyeurs de récif ou de haute mer, des oiseaux marins ou en effectuant des bonds hors de l’eau comme certains cétacés. C’est ce qui expliquerait aussi sa remontée saisonnière à des profondeurs plus faibles. Là où il peut laisser des poissons nettoyeurs, comme les poissons cocher, le débarrasser de ses parasites. Il lui arrive aussi d’exposer ses flancs à la surface pour permettre aux oiseaux marins de se nourrir de ses parasites.

Reproduction et Croissance

Le cycle de reproduction du poisson-lune est mal connu. On sait que la femelle pond des millions d’œufs de 2,5 millimètres qui sont fécondés par le sperme du mâle lors de son éjection. En grandissant, les bébés deviennent des petits môles cerclés d’épines que l’on appelle fretin qui les font ressembler à un hérisson et qui disparaissent durant la croissance. On ne connait pas leur vitesse de croissance à l’état naturel. Les mâles atteignent la maturité sexuelle à environ 10 ans, tandis que les femelles atteignent la maturité à environ 14 ans.

Les juvéniles se rassemblent en bancs dès qu’ils atteignent une taille de deux centimètres. Ainsi protégés par ce cocon grégaire, ils s’assurent une croissance relativement apaisée… quoique leur taux de mortalité n’en demeure très élevé : sur les 300 millions d’ovocytes pondus chaque année par les femelles (plus que n’importe quel autre vertébré), seule une infinitésimale minorité atteint l’âge adulte. En captivité, le poisson-lune aurait une espérance de vie de dix ans, et bien nourri, pourrait décupler son poids en seulement une année.

Menaces et Conservation

Ce poisson n’est pas répertorié à l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) mais il est quand même menacé par plusieurs facteurs, les filets traînants et les déchets flottants de type sacs plastiques qu’il confond avec les méduses. Sa pêche n’est aujourd’hui pas réglementée et sa chair est très prisée en Asie (Japon, Taïwan) car certaine partie sont utilisées entre autre pour la médecine chinoise. L’une des principales menaces du Mola Mola est la surpêche, car sa chair est considérée comme un mets délicat dans certaines cultures. Les pratiques de pêche non durables peuvent également entraîner la capture accidentelle de poissons-lunes dans des filets.

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Il meurt aussi en grand nombre, prisonnier de filets de pêche dérivants. Il semblerait que la population mondiale du mola-mola soit déjà en diminution.Comme beaucoup d’autres poissons, le mola-mola meurt de la pollution plastique, s’étouffant avec des sacs plastiques confondus avec des méduses.

Le Poisson-Lune à Bali : Un Spot de Plongée Incontournable

De nombreux plongeurs du monde entier viennent plonger à Bali, et plus particulièrement à Nusa Penida, pour rencontrer le fameux Mola Mola, aussi appelé poisson lune, ou Môle. Bali est un hotspot incontournable pour les plongeurs désireux de s’immerger au côté du poisson-lune : À proximité de Nusa Penida et Nusa Lembongan, notamment sur le site de Crystal Bay, entre les mois de juillet à octobre, cet animal est un hôte régulier. Plus que partout ailleurs sur terre, les conditions sont propices à la rencontre d’un ou plusieurs individus.

La haute saison pour voir le Mola Mola à Nusa Penida, au large de Bali, va de Juillet et jusqu’en Octobre, en conjonction avec l’upwelling. Il est possible d’en voir sur tous les principaux sites de plongée de Nusa Penida. Et nous en avons d’ailleurs vu partout autour de l’île de Nusa Penida. Mais le site le plus réputé est celui de Crystal Bay. La configuration du site permettant en effet de s’approcher du chenal situé entre Nusa Penida et Nusa Lembongan en étant protégé du courant, parfois violent, par une des pointes rocheuses d’une petite île au large de la baie.

La recherche du Mola Mola s’apparente à une quête. Et c’est là que s’exprimera tout le talent de votre guide. Mais attention à maîtriser votre enthousiasme, si vous en voyez un, qui pourrait vous amener à aller trop loin dans le courant ou trop profond. Pour observer un Mola Mola à Nusa Penida, il est généralement recommandé de plonger à une profondeur d’environ 20 à 30 mètres. C’est pourquoi il est recommandé d’être certifié Advanced Open Diver pour maximiser vos chances de la voir.

Les sites de plongée où fréquente le Mola sont connus pour leurs forts courants, ce qui les rend idéaux pour des plongeurs expérimentés.

Code de Conduite pour une Plongée Responsable

Pour protéger le Mola et assurer des interactions durables, Bali a établi un Code de Conduite pour les plongeurs. Si une mola mola approche, restez immobile et ne la touchez pas. Chez Southern Dreams Diving Club, nous nous engageons à respecter les normes les plus strictes pour une plongée sûre et écologique avec le poisson-lune océanique.

Rencontres Mémorables avec le Mola Mola

La première rencontre avec un poisson lune reste normalement gravée dans sa mémoire. Dans mon cas c’était le 1er Septembre 2017. Je venais tout juste de revenir à Nusa Penida. Après une ou deux plongées magnifiques, mais sans Mola Mola, les conditions étaient enfin réunies, à Crystal Bay. J’avais ma GoPro avec moi et, quand j’ai vu l’instructeur de plongée partir dans le bleu, je me suis dit que ça devait être bon ! Bingo ! A 25 mètres, mon premier Mola Mola. La vidéo est plutôt sympa. Le spectacle est magique, et le temps est comme suspendu.

Quelque temps plus tard nous plongions à Ped avec des plongeurs loisir. En fin de plongée la thermocline est là. Un premier Mola Mola s’approche. Nous sommes tous heureux. Puis un deuxième, tout le monde est très excité. Mais quand on aperçoit le troisième, c’est l’euphorie.

Anecdotes de Plongée

8 Octobre 2018: Nous plongions à 3 sur le mur de Gamat Bay. Il n’y a aucun courant ce qui est assez rare et l’instructeur a l’intuition que cela vaut le coup d’avancer vers le bleu. “Lors d’une plongée nous nous arrêtons pour observer un poisson lune, puis deux, puis trois, au final nous nous trouvons sur une autoroute de Mola Mola géants, entourés de 14 d’entre eux! Chanceux direz vous ? Tout dépend du guide !
14 septembre 2023: La veille, nous avions eu la chance d’apercevoir un requin-baleine à Manta Point avec Dune Penida. Dès le début de la plongée, nous descendons directement le long du mur de Manta Point. Nous sommes accompagnés de Fhon, une amie instructrice de plongée basée à Phuket, venue avec son imposant appareil photo. C’est alors que Karl, le course director de Dune Bali et Dune Penida, agite vigoureusement ses bras pour attirer notre attention. Il vient de repérer un poisson-lune ! Fhon capture une photo extraordinaire. Ce n’est qu’en la regardant après coup qu’elle réalise que les deux poissons-lunes sont présents sur le cliché.
Pendant notre plongée à Sental nous avons rencontré la thermocline et l’eau est devenue plus froide. Quand on a vu plein de poissons cochers on est descendus vers 30 mètres. Nous avons d’abord aperçu une énorme raie marbrée nageant devant nous. Quelques instants plus tard, non pas un, mais deux magnifiques poissons lune sont apparus devant nos yeux ! Ces géants étaient très calmes. Et nous sommes restés à 37 mètres de profondeur pendant quelques précieuses minutes, observant leur présence sereine.
31 Aout 2019: Célia, qui a fait toute la saison 2019 comme instructreur, emmène ses plongeurs à Manta Point. Et la, rebelote ! Mais cette fois ils croisent 4 beaux poissons lune accompagnés d’une raie Manta. Dune Penida formait à ce moment-là au Divemaster un couple Christine et Jean-Philippe. Jean-Philippe nous a fait de très belles photos pour le centre. Là, il s’est régalé. Et le bout de vidéo où il se filme pendant cette plongée est à mourir de rire.
13 Novembre 2019: Nous faisons une petite virée à Gili Tepekong, en face de Padang Bai à Bali. C’est une belle ballade en bateau, à peine plus loin que Manta Point depuis Toyapakeh, où est basé notre bateau. Je me rappellerai longtemps de la première plongée du matin, qui n’était clairement pas un long fleuve tranquille. Et vous ?

Conseils pour les Plongeurs

Il est peu probable que vous rencontriez un poisson lune pendant un baptême de plongée car la profondeur y est limitée à 12 mètres. Il est aussi tout à fait possible de profiter d’une formation PADI open water, advanced open water, rescue diver ou bien dive master pour rencontrer le poisson lune. Ainsi que toute la faune et la flore incroyables de Nusa Penida. De très belles plongées en perspective.

Centres de Plongée Recommandés

Dune Penida: Le centre de plongée Dune Penida se fera un plaisir de vous guider sur les différents sites de plongée de Nusa Penida. Il est possible d’en voir toute l’année, mais si vous voulez maximiser vos chances de le rencontrer, programmez votre déplacement entre Juillet et Octobre. Certains centres vous proposerons de plonger tous les jours à Crystal Bay jusqu’à le rencontrer. Mais quelque soit la beauté du site, vous vous lasserez rapidement du deuxième corner de Crystal Bay. Et comme vous avez pu le lire plus haut, il est possible de le rencontrer sur tous les sites de plongée de Nusa Penida.
Alor Divers: Alor Divers est situé sur l'île d'Alor, au milieu des îles de la Sonde. Il s'agit d'un joli resort plongée en bord du détroit de Pantar, bordé d'un House reef fabuleux, French Window, que vous parcourez à la vitesse du cheval au galop ! Le resort est composé de 7 bungalows de 36m2, espacés chacun de 20 mètres et construits dans le style architectural traditionnel indonésien.
Planet Bali Dive: Planet Bali Dive est situé le long de la rue principale de Sanur, à Bali. Vous y suivez des cours PADI du niveau débutant jusqu'au niveau professionnel. Vous y réservez une excursion en snorkeling à Nusa Penida avec, au programme, 3 sites différents permettant les mises à l'eau pendant que le reste de l’équipe part en plongée.
Ikandive: Ikandive est situé à Padangbai, sur l'île de Bali. Il s'agit d'un centre de plongée franco-balinais à l'ambiance familiale, ouvert toute l'année.
Joe’s Gone Diving Bali: Joe’s Gone Diving Bali est situé à Sanur, sur l'île de Bali. Vous êtes accueilli dans des locaux spacieux avec des douches, des casiers ainsi qu'une terrasse pour vous détendre avant et après les plongées, un jardin, une salle de classe avec air conditionné, une grande piscine construite pour effectuer les exercices de plongée et un petit magasin de plongée pour acheter ou louer l'équipement de plongée.
Baruna Dive: Baruna Dive est situé à Amed, sur la magnifique côte nord-est de Bali à seulement 2 h de route de l’aéroport international de Denpasar. Le centre est géré par une équipe enthousiaste de professionnels indonésiens et étrangers qui ont des années d’expérience dans l’enseignement de la plongée, ainsi qu’une connaissance profonde des sites de plongée.

Le Poisson-Lune : Un Géant Mystérieux des Océans