Le stand up paddle (SUP), une discipline du surf qui a le vent en poupe, est bien plus qu'une simple activité nautique. C'est un sport accessible, convivial et polyvalent qui se pratique sur tous les plans d'eau, des lacs paisibles aux vagues de l'océan. Mais qu'est-ce que le SUP cool surf exactement ? Cet article explore les origines, l'équipement, les différentes disciplines, les champions et les aspects pratiques de ce sport passionnant.
Origines et évolution du stand up paddle
L'histoire du stand up paddle remonte aux anciens rois polynésiens, qui utilisaient d'immenses planches taillées dans des troncs d'arbre pour se déplacer dans les lagons à des fins d'exploration et de commerce. Plus tard, dans les années 1940 et 1950, le grand champion hawaïen de natation et de surf, Duke Kahanamoku, et ses amis du groupe The Beach Boys ont popularisé cette pratique. Les Beach Boys utilisaient des paddles pour surveiller les baigneurs le long de la plage de Waikiki, ce qui leur permettait de voir plus loin et d'intervenir rapidement en cas de besoin.
Après avoir été quelque peu délaissé au profit des planches plus courtes et du surf traditionnel, le SUP a fait un retour en force en 2004 lors d'une compétition à Hawaï organisée par le waterman hawaïen Laird Hamilton. Ce dernier a modernisé la discipline en surfant sur de grandes planches et en utilisant une pagaie pour se propulser à l'assaut des vagues les plus impressionnantes du monde.
Depuis, le stand up paddle s'est répandu dans le monde entier, et il est devenu courant de voir ces grandes planches glisser sur les spots les plus divers.
L'équipement indispensable pour le SUP cool surf
Pour pratiquer le stand up paddle, il est essentiel de disposer de l'équipement adéquat :
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La planche
Les planches de SUP mesurent généralement entre 1,8 m et 6,5 m (6 à 15 pieds) et peuvent peser jusqu'à 16 kg pour un volume de 250 L. Elles sont fabriquées à partir de matériaux similaires à ceux utilisés pour les planches de surf traditionnelles, avec une base de mousse recouverte de résine.
Il existe également des planches gonflables, particulièrement appréciées pour la randonnée aquatique. Leur principal avantage est qu'une fois dégonflées et pliées, elles peuvent être transportées dans un simple sac à dos. Cependant, elles sont moins rigides et présentent un risque de crevaison. Les planches gonflables évoluent constamment pour offrir une rigidité et des performances améliorées.
La pagaie
La pagaie, également appelée rame, est un élément essentiel pour la pratique du SUP. Elle permet de ramer, de prendre des vagues, de remonter au pic et de stabiliser le corps lors des manœuvres sur les vagues. Les pagaies sont souvent fabriquées en fibre de verre, en aluminium ou en carbone pour un usage expert. Elles doivent être à la fois rigides, flexibles et légères.
Le leash
Un leash, attaché à la cheville, est généralement utilisé pour éviter de perdre sa planche en cas de chute.
Figures et manœuvres en SUP cool surf
Le stand up paddle permet de réaliser globalement les mêmes figures que le surf, à l'exception des figures aériennes. Cependant, il existe quelques figures spécifiques au SUP, et il est important de se rappeler que, de par sa taille, le paddle est moins maniable qu'une planche de surf. Plus la planche est courte, plus elle sera maniable.
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Champions et figures emblématiques du SUP cool surf
Après les fondateurs tels que Laird Hamilton, une nouvelle génération de watermen et de waterwomen prend la relève et fait vivre ce sport. Parmi les plus grands champions, on peut citer :
- Kai Lenny : Double champion du monde de vitesse et triple champion de vague, originaire de Maui à Hawaï.
- Annie Starr Reickert : Prodige de 17 ans, également originaire de Maui, qui dompte les plus grosses vagues en windsurf, surf et stand up paddle.
- Arthur Arutkin : L'un des meilleurs watermen français, originaire du spot de Wissant. Il a commencé la planche à voile à l'âge de 8 ans et s'est ensuite tourné vers le SUP, participant à des compétitions dans les Standup World Series.
- Olivia Piana : L'une des athlètes les plus reconnues en Stand Up Paddle et en Wingfoil. Triple championne du monde de SUP race, championne du monde de wingfoil race 2021 et vice-championne du monde de wingfoil freestyle 2021, elle se dédie maintenant à sa discipline favorite : le SUP downwind foil.
La World Surf League et les compétitions de SUP
La World Surf League (WSL) est une entreprise américaine chargée de l'organisation de toutes les compétitions professionnelles de surf à travers le monde. Elle gère notamment les épreuves constituant le championnat du monde de surf (Championship Tour ou CT) ainsi que celles de la ligue d'accès à l'élite (Challenger Series ou CS). Elle gère également le circuit Pro Junior (- 18 ans) et Longboard Pro.
Le circuit Challenger Series de la World Surf League est la deuxième division mondiale du surf professionnel. Il est constitué d'une douzaine de compétitions masculines et d'une dizaine de compétitions féminines.
Choisir son SUP : critères et recommandations
Face à l'explosion du marché du paddle, il est essentiel de bien choisir son SUP en fonction de ses besoins et de son niveau. Voici quelques critères à prendre en compte :
Type de planche : rigide ou gonflable ?
- Paddle rigide : Idéal pour les puristes, ceux qui recherchent la performance, aiment les beaux objets et ont de la place pour stocker leur planche. Il offre un meilleur confort, une meilleure glisse et permet de surfer.
- Paddle gonflable : Pratique et facile à transporter, il se range dans un sac à dos. Les modèles récents offrent des performances comparables aux planches rigides.
Utilisation : différentes disciplines, différents SUP
- Surf : Planche courte et large, facile à manœuvrer.
- Balade/Randonnée : Planche plus longue pour une meilleure navigation, idéale pour les lacs, étangs et mers.
- Polyvalent : Compromis entre la balade et la course, pour ceux qui veulent se balader tranquillement mais être prêts à faire la course à tout moment.
- Race : Planche longue et étroite, conçue pour la vitesse. Déconseillée aux débutants.
Niveau du pratiquant
- Débutant : Privilégier une planche confortable, volumineuse et stable pour se mettre en confiance.
- Confirmé : Rechercher une planche plus performante, adaptée à ses besoins spécifiques.
Taille de la planche
- Longueur : Plus la planche est longue, plus elle est rapide. Une planche plus courte est plus maniable.
- Largeur : Une planche plus large est plus stable.
- Épaisseur : Plus le paddle est épais, moins il est maniable.
Budget
Le prix d'un paddle varie considérablement en fonction de sa qualité, de sa construction et de ses accessoires. Il est important de ne pas se laisser tenter par des offres trop alléchantes, car la qualité peut en pâtir. Pour un paddle gonflable, il est recommandé de prévoir un budget minimum de 450 €.
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Marques recommandées
Parmi les marques reconnues pour la qualité de leurs produits, on peut citer :
- AFS : Marque française spécialisée dans les foils et les planches de stand up paddle. La planche AFS Kool est particulièrement polyvalente, conçue pour exceller à 50% en surf et 50% en touring.
- ROHE : Propose une gamme de planches aux Shapes « ALLROUND », polyvalentes et adaptées à tous les plans d'eau.
Les bienfaits du SUP cool surf
Le stand up paddle est une activité complète qui offre de nombreux bienfaits pour le corps et l'esprit :
- Réduit le stress : La sensation de liberté et de découverte sur l'eau permet d'oublier les soucis du quotidien.
- Raffermit le corps : Le SUP sollicite tous les muscles, en particulier ceux des bras, des jambes et des abdos.
- Améliore la santé cardiovasculaire : Le stand up paddle est un sport d'endurance qui fait travailler le cardio.
- Améliore l'équilibre : En pratiquant le SUP, il faut apprendre à maintenir l'équilibre sur la planche, ce qui renforce les muscles stabilisateurs.
Les différentes disciplines du SUP cool surf
Le stand up paddle offre une multitude de disciplines différentes, adaptées à tous les niveaux et à toutes les envies :
- Balade/Randonnée (Paddle Touring) : La discipline la plus accessible, idéale pour débuter et se promener sur tous les plans d'eau.
- Paddle Race (Course) : La pratique la plus physique, axée sur la vitesse et l'endurance.
- Paddle Surf : Un mix entre le surf et le SUP, qui consiste à surfer sur les vagues avec une pagaie.
- Paddle Downwind : Une pratique amusante qui consiste à rider avec le vent dans le dos, ce qui permet de glisser à grande vitesse et de couvrir de plus grandes distances.
- SUP Fitness/Yoga : Une façon originale de pratiquer le fitness et le yoga sur une planche de paddle, ce qui renforce l'équilibre et sollicite tous les muscles.
- SUP Pêche : Une activité qui combine la randonnée et la pêche, avec des accessoires spécifiques pour équiper sa planche comme un véritable kayak de pêche.
- SUP en eaux vives : Pour les plus aventuriers, cette discipline consiste à affronter les fleuves et rivières.
Le SUP cool surf : une activité pour tous
Le stand up paddle est une activité accessible à tous, quel que soit l'âge ou le niveau de forme physique. C'est un sport convivial qui peut se pratiquer en famille ou entre amis, et qui offre une multitude de possibilités pour se divertir et se ressourcer en pleine nature.