Stève Stievenart, surnommé "Stève le Phoque", est un nageur de l'extrême français dont les exploits en eau libre et glacée repoussent constamment les limites de l'endurance humaine. Son parcours atypique, marqué par des défis personnels et une passion inébranlable pour la natation, l'a propulsé au rang de légende dans le monde de la nage extrême. Cet article explore les réalisations exceptionnelles de Stievenart, ses motivations et les défis qu'il a surmontés pour marquer l'histoire de la natation.
Un Parcours Inattendu vers la Nage Extrême
Avant de devenir un nageur de l'extrême reconnu internationalement, Stève Stievenart a mené une vie riche et variée. Originaire d'Abbeville et installé à Wimereux, près de la Manche, il a été éditeur de magazines dès l'âge de 13 ans et champion du monde de jet-ski. Cependant, une période difficile en 2016, marquée par une séparation et des difficultés financières, l'a conduit à se remettre en question et à renouer avec un rêve d'enfance : traverser la Manche à la nage.
À 40 ans, Stievenart part en Angleterre pour apprendre la discipline de la nage en eau libre. Il y rencontre Kevin Murphy, une légende du milieu, qui devient son mentor et l'aide à se préparer physiquement et mentalement. En 2020, il réalise sa première grande performance en effectuant une double traversée de la Manche à la nage sans combinaison, un exploit qui le révèle au monde de la nage extrême.
Les Traversées de la Manche : Un Défi Constant
La Manche est un terrain de jeu de prédilection pour Stève Stievenart. Ses multiples traversées, réalisées dans des conditions souvent extrêmes, témoignent de sa détermination et de sa capacité à surmonter les obstacles.
Traversée Précoce de la Manche en Janvier 2024
En janvier 2024, Stève Stievenart a réalisé la traversée de la Manche la plus précoce de l'année, battant le record de 14 jours. Cette traversée, effectuée dans une eau à 12,3 degrés, a été particulièrement difficile en raison du froid intense. Stievenart a confié avoir ressenti un froid jamais éprouvé auparavant dans la Manche, avec des moments de doute et des difficultés à se concentrer sur sa nage. Malgré le clapot et les nausées causées par l'eau avalée, il a persévéré et atteint le Cap Blanc-Nez après 16 heures et 22 minutes de nage, où il a pu célébrer sa réussite avec une bouteille de champagne.
Lire aussi: Nageur d'Extrême: Stève Stievenart
Traversée Hivernale en Relais en Janvier 2024
Quelques jours après sa traversée en solo, Stève Stievenart a participé à une traversée de la Manche en relais, entre Douvres et le Cap Gris-Nez, avec deux nageurs écossais et deux anglais. Cette traversée, réalisée le 13 janvier, est la première du genre en hiver. L'équipe a mis 14 heures et 45 minutes pour effectuer la traversée dans une eau oscillant entre 7 et 9 degrés. Stievenart a souligné la difficulté de repartir en mer à chaque relais en raison de la température de l'air, qui avoisinait les 2 à 3 degrés. Cette performance collective a permis de lever des fonds pour l'association Power of one, qui œuvre pour la cause animale.
Autres Traversées et Records
Outre ces traversées récentes, Stève Stievenart a déjà réalisé plusieurs autres exploits dans la Manche, notamment :
- La traversée la plus tardive de l'histoire, effectuée le 11 novembre 2021.
- La première double traversée de la Manche à la nage sans combinaison, en 2020.
L'Ice Mile et l'Extrême Altitude : Repousser les Limites du Froid
Stève Stievenart ne se contente pas de nager dans la Manche. Il s'aventure également dans les eaux les plus froides du monde pour réaliser des "ice miles" et des "extrêmes altitude ice miles", des défis qui mettent à l'épreuve sa résistance au froid et son mental.
Ice Mile Extrême au Chili en Octobre 2024
En octobre 2024, Stève Stievenart a réalisé un "extrême altitude ice mile" dans le lac de Portillo, au Chili, situé à près de 3 000 mètres d'altitude. Il a nagé un mile (1,6 km) dans une eau à 3,5 degrés pendant plus de 37 minutes, sans combinaison. Stievenart a décrit cette expérience comme l'une des plus difficiles de sa carrière, en raison du manque d'oxygène en altitude et des conditions extrêmes. Il a dû lutter contre des troubles de la vision, une perte de lucidité et un ralentissement de l'oxygénation. La remontée après la nage a également été éprouvante, avec une température corporelle chutant sous les 34 degrés.
Préparation et Mental : Les Clés de la Réussite
Pour réussir de tels défis, Stève Stievenart suit une préparation rigoureuse, tant physique que mentale. Il s'entraîne deux fois par jour, de jour comme de nuit, et adapte son emploi du temps aux marées. Il accorde une importance particulière à la préparation mentale, en utilisant la méditation et en se concentrant sur un processus de réussite. Stievenart souligne que le mental est la clé pour résister au froid et surmonter les moments de doute.
Lire aussi: Stève Stievenart, légende de la nage
Son régime alimentaire est également adapté à ses besoins spécifiques. Il consomme de grandes quantités de poissons gras, comme des sardines, des maquereaux et des anchois, pour aider son corps à lutter contre le froid. C'est d'ailleurs ce régime qui lui a valu son surnom de "Phoque".
La Triple Couronne et la Double Triple Couronne : Des Défis Épiques en Eau Libre
Stève Stievenart s'est également illustré dans les compétitions de nage en eau libre, en réalisant des exploits retentissants dans la Triple Couronne et la Double Triple Couronne.
La Triple Couronne
La Triple Couronne est une compétition prestigieuse qui regroupe trois courses emblématiques de nage en eau libre :
- La traversée de la Manche.
- Le tour de l'île de Manhattan (environ 48 km).
- La traversée du canal de Catalina (environ 34 km).
Stève Stievenart a bouclé ce circuit en un temps remarquable, devenant ainsi le premier Français à réaliser cet exploit.
La Double Triple Couronne
La Double Triple Couronne est une version encore plus exigeante de la Triple Couronne, qui consiste à effectuer les trois courses en aller-retour. En juin 2023, Stève Stievenart est devenu le premier nageur masculin à boucler la Double Triple Couronne, en réalisant un aller-retour Los Angeles - Santa Catalina (environ 70 km) en 28 heures et 45 minutes, après avoir déjà effectué l'aller-retour de la traversée de la Manche et les deux tours de l'île de Manhattan. Cet exploit a été particulièrement difficile en raison des nausées, du vent fort et du courant contraire, mais Stievenart a persévéré grâce à son incroyable ténacité.
Lire aussi: Devenir Maître-Nageur à Center Parcs
Le Three Way Catalina
En janvier 2022, Stievenart avait réalisé un « one way » (Catalina - Los Angeles en 13h41) avant de récidiver en juin de la même année par un « two way » (LA - Catalina puis Catalina - LA en 28h45). Un an après, Stève le Phoque est venu à bout de son « three way », une performance historique car il est le premier à l'accomplir cette folle tentative. Pour boucler ces trois traversées, il a nagé non-stop pendant 51 heures 18 minutes et 3 secondes, de mardi soir à vendredi matin.
Un Modèle de Détermination et d'Inspiration
Au-delà de ses performances sportives exceptionnelles, Stève Stievenart est un modèle de détermination et d'inspiration. Son parcours atypique, marqué par des défis personnels et une passion inébranlable, montre que tout est possible malgré les aléas de la vie. Il utilise sa notoriété pour soutenir des causes qui lui tiennent à cœur, notamment l'association DigestScience, qui lutte contre les maladies digestives.
Dans son livre "Stève le Phoque", il partage son expérience et ses conseils, en soulignant l'importance de la préparation mentale, de l'adaptation au froid et de la persévérance. Stievenart souhaite ainsi encourager les jeunes à poursuivre leurs rêves et à se dépasser, en prouvant qu'on peut réaliser des exploits sportifs sans être taillé comme Michael Phelps.