Stève Stievenart, affectueusement surnommé "l'Homme-Phoque" en raison de son régime alimentaire particulier et de ses exploits aquatiques hors du commun, est un nageur d'eau libre français dont le parcours de vie est aussi fascinant que ses performances. Cet article explore la vie, les défis et les réalisations de cet athlète exceptionnel.
Un Appel Précoce de la Mer
Né à Abbeville, dans la Somme, Stève Stievenart a ressenti l'appel de la mer dès l'âge de 7 ans. Son grand-père l'emmenait au Cap Gris-Nez pour observer les nageurs qui tentaient de traverser la Manche. Fasciné par ces athlètes recouverts de graisse pour se protéger du froid, il a commencé à suivre leurs exploits et à rêver de les imiter.
Des Débuts Éclectiques
Avant de devenir un nageur d'endurance de renommée mondiale, Stève a exploré différents horizons. Il a quitté l'école à 13 ans pour se lancer dans le sport et a mené une carrière de reporter-photographe. Il a créé et géré une maison d'édition, tout en pratiquant différents sports mécaniques, remportant même le Trophée Andros sur neige. En 2007, il s'est essayé au triathlon longue distance.
La Natation comme Rédemption
C'est en 2017, à l'âge de 39 ans, que Stève découvre la nage en eau libre, à une période difficile de sa vie. Suite à une séparation et des problèmes financiers, il se retrouve à vivre dans un hangar. C'est alors qu'il se souvient de son rêve d'enfant de traverser la Manche.
Il part en Angleterre pour s'entraîner avec Kevin Murphy, un entraîneur renommé. En trois ans, il apprend les rudiments de la discipline et se prépare mentalement et physiquement. Il découvre une communauté de nageurs passionnés et bienveillants, qui l'accueillent à "Swimmers Beach".
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Les Premiers Exploits
En 2018, Stève réalise sa première traversée de la Manche, dans des conditions météorologiques difficiles. Il parcourt 80 km au lieu des 45 habituels, et reçoit l'Award de la nage la plus méritoire.
En 2020, il franchit une nouvelle étape en réalisant la traversée aller-retour de la Manche ("Two Way"), devenant le premier Français à accomplir cet exploit. Cette performance lui vaut une reconnaissance internationale et lui permet de se consacrer pleinement à sa passion.
Un Palmarès Impressionnant
Depuis, Stève Stievenart a enchaîné les défis et les succès. Parmi ses réalisations les plus notables, on peut citer :
- La traversée du lac Baïkal en Sibérie (2021)
- Le tour de l'île de Manhattan (deux fois) : 96 km en 21h15 (2021)
- La traversée du Loch Ness en Écosse (2021), une épreuve extrêmement difficile que seuls 25 nageurs avaient réussie avant lui.
- Le premier nageur au monde à réussir la triple traversée entre l'île de Catalina et Los Angeles (2023) : 51h18 de nage non-stop.
- Le premier Français à réussir la traversée du détroit de Cook en Nouvelle-Zélande (2024).
- Un kilomètre nagé dans les eaux glacées de l'Antarctique, sans combinaison, en 19 minutes (2024).
Il a également accompli les 40 bridges à New-York soit 2 fois le tour de l’île de Manhattan.
Le Régime Alimentaire de l'Homme-Phoque
Le surnom de Stève Stievenart, "l'Homme-Phoque", lui vient de son régime alimentaire particulier, inspiré de celui des phoques. Pour supporter les températures basses et les efforts intenses, il consomme quotidiennement environ un kilo de poissons gras (harengs, sardines, maquereaux), riches en graisses et en oméga-3. Il complète son alimentation avec des légumes, des huiles végétales, des avocats et des oléagineux.
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Il a étudié pendant 30 ans le régime alimentaire des phoques, des loups, des bars pour comprendre comment ils résistent aux eaux froides.
Préparation Mentale et Physique
Outre son régime alimentaire, Stève accorde une grande importance à sa préparation physique et mentale. Il s'entraîne deux fois par jour, en fonction des marées, souvent de nuit. Il pratique la méditation et la visualisation pour se connecter à la nature et affronter les épreuves.
Il effectue des entraînements d'endurance, nageant jusqu'à 20 heures en deux jours, et des entraînements fractionnés pour améliorer son intensité. Il dort parfois avec ses lunettes de natation pour habituer ses yeux à la pression.
Selon Stève, 90% de la réussite de ses traversées réside dans la préparation mentale. Il utilise des techniques de visualisation et de concentration pour surmonter la douleur et la fatigue.
Les Défis de la Nage en Eau Libre
La nage en eau libre est un sport extrême qui expose les athlètes à de nombreux dangers :
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- Le froid : l'hypothermie est un risque majeur, surtout dans les eaux glacées.
- La faune marine : méduses, requins, orques, phoques… Stève a déjà rencontré plusieurs de ces animaux lors de ses traversées.
- La pollution : Stève est témoin de la pollution plastique des océans et s'engage à la combattre à travers sa fondation "Stop Plastic Pollution".
- La fatigue : les traversées peuvent durer des dizaines d'heures, nécessitant une endurance physique et mentale exceptionnelle.
Stop Plastic Pollution
Conscient de l'urgence environnementale, Stève Stievenart a créé la fondation "Stop Plastic Pollution" pour sensibiliser le public à la pollution plastique des océans et promouvoir des solutions pour la prévenir. La fondation s'articule autour de quatre axes : la sensibilisation à l'environnement, l'art autour du plastique, la recherche scientifique et les défis sportifs.
Un Parcours Inspirant
L'histoire de Stève Stievenart est celle d'un homme qui a surmonté les épreuves et réalisé ses rêves grâce à sa passion, sa détermination et son amour de la mer. Son parcours est une source d'inspiration pour tous ceux qui cherchent à se dépasser et à repousser leurs limites.
Projets Futurs
Stève Stievenart continue d'explorer de nouvelles contrées et de créer des traversées. Il souhaite nager le plus longtemps possible et sensibiliser le monde à la protection de l'environnement. Il préfère garder ses projets secrets et les dévoiler une fois qu'ils sont réalisés.