Le Jura, véritable écrin de nature et département d'eau par excellence, offre des paysages d'une beauté époustouflante et une multitude d'opportunités pour les amateurs de sports nautiques. Avec ses 2 100 kilomètres de rivières sinueuses et ses 3 000 hectares de lacs scintillants, il attire naturellement les adeptes de kayak, de canoë, et bien sûr, du stand up paddle. Ces eaux, tantôt calmes et propices à la contemplation, tantôt vives et défiantes, promettent des expériences variées et enrichissantes pour toute la famille, du débutant au pratiquant chevronné. Au cœur de cette richesse aquatique, le lac de Vouglans se distingue comme une destination privilégiée, un véritable joyau turquoise où la pratique du stand up paddle prend une dimension particulière, permettant une exploration intime et surprenante de ses trésors cachés.
Le Lac de Vouglans : Une Mer Intérieure au Cœur des Forêts Jurassiennes
Situé à une altitude de 429 mètres, à proximité de la charmante localité de Moirans-en-Montagne, le lac de Vouglans s'impose comme la troisième plus grande retenue d'eau artificielle de France. Avec une longueur impressionnante de 35 kilomètres, cette étendue d'eau majestueuse, d'une magnifique teinte turquoise, est harmonieusement enchâssée dans un environnement verdoyant et préservé, intégralement cernée par des forêts denses. Sa beauté saisissante peut être admirée depuis divers belvédères qui offrent des panoramas à couper le souffle, mais c'est depuis l'eau, à fleur de surface, que le lac révèle pleinement son caractère exceptionnel.
L'histoire de ce paysage aquatique est aussi fascinante que le lieu lui-même. Il y a une cinquantaine d'années, en 1968, un imposant mur de béton, fruit des travaux titanesques du Barrage de Vouglans, allait profondément transformer la physionomie du sud du Jura. Ce barrage, dont la construction fut actée dès 1961 pour répondre aux grands besoins en électricité de la France d'après-guerre, a donné naissance à cette mer intérieure. Le lac de Vouglans a, de ce fait, englouti des villages et des sites historiques. Parmi eux, la chartreuse de Vaucluse, dont la construction est estimée autour de l'année 1139, et qui fut pillée et ses biens dispersés lors de la Révolution Française, a été submergée. Seuls son portail et deux petits pavillons ont été remontés et miraculeusement sauvés de la noyade, témoignant de ce passé enfoui. La légende persistante raconte que l'on peut encore apercevoir le sommet d'un clocher lorsque l'on plonge dans ses profondeurs, un appel irrésistible à la découverte pour les curieux et les aventuriers.
Au-delà de son histoire et de son esthétique, le lac de Vouglans est un haut lieu de l'activité nautique. Ses trois ports de plaisance - la Saisse, le Meix et la Mercantine - et ses trois plages de sable aménagées - les plages de Bellecin, de la Mercantine et de Surchauffant - constituent autant d'accès privilégiés à ce vaste terrain de jeu aquatique. La vaste palette de loisirs proposée sur place fait incontestablement la joie des vacanciers et des amateurs de sports nautiques. Voile, pédalo, canoë-kayak, planche à voile, ski nautique, pêche, baignade et promenades en bateau comptent parmi les activités qui animent ses rives et ses eaux. Le lac de Vouglans est souvent perçu comme la station balnéaire du Jura, offrant une diversité d'activités qui en font un point de rendez-vous incontournable, notamment pour les familles.
Le Stand Up Paddle : Une Aventure Debout sur l'Eau au Fil des Paysages Jurassiens
Le stand up paddle, ou "pagayer debout" en français, est bien plus qu'une simple activité nautique ; c'est une manière unique et étonnante de découvrir les lacs de montagne et leurs nombreuses cariçaies, ainsi que les rivières du Jura. Bien que les spots salés d'Honolua Bay à Hawaï ou de Mentawai en Indonésie aient longtemps été l'apanage de cette discipline, le stand up paddle, né dans les années 60 à Hawaï, a fait un retour remarqué en 2004 et commence désormais à percer avec succès sur les plans d'eau douce, qu'il s'agisse de rivières ou de lacs.
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La position debout sur la planche, au-dessus de l'eau cristalline, offre un regard privilégié sur la faune et la flore spécifiques et fragiles qui peuplent ces écosystèmes. Elle permet une immersion sensorielle incomparable, où le mouvement de la pagaie devient un prolongement du corps, invitant à la contemplation et à l'exploration en toute quiétude. Le stand up paddle trouve ses racines en Polynésie, où les pêcheurs naviguaient déjà debout sur leurs planches pour mieux observer les bancs de poissons, une technique ancestrale qui met en lumière l'efficacité et la connexion à l'environnement que procure cette pratique.
Au-delà de l'exploration, le paddle offre de nombreux avantages. Julien Dupriez, spécialiste des cours d'eau jurassiens et diplômé d'un brevet d'État en canoë-kayak, a été un pionnier dans la démocratisation du paddle gonflable dans la région. Pour lui, l'intérêt principal du paddle réside dans la possibilité de "découvrir des endroits secrets avec la liberté que cela procure". Cette liberté d'accès à des coins insoupçonnés, loin des sentiers battus, rend chaque sortie unique. En plus de l'aspect exploratoire, le paddle est également bénéfique pour la santé. Il a des effets positifs sur la ceinture abdominale, contribuant ainsi à améliorer le transit intestinal, et peut tout à fait être intégré aux activités de fitness. C'est une discipline qui puise son essence dans le kayak, la voile et le surf, offrant une expérience complète et revitalisante. Comme tout objet de plage gonflable, la planche de paddle présente un risque de crevaison, heureusement infime, ce qui en fait une activité relativement sûre et accessible.
Vouglans en Paddle : Une Exploration Privilégiée et des Activités Variées
Le lac de Vouglans, avec ses 35 kilomètres de long et son eau vert émeraude, constitue un terrain de jeu privilégié pour la pratique du stand up paddle. Naviguer sur ses eaux offre l'opportunité d'explorer ses criques sauvages, des recoins inaccessibles par d'autres moyens, et de profiter de la tranquillité du matin pour glisser sur une surface presque "privatisée". Le rendez-vous dès l'aurore permet de s'imprégner des premières lueurs du jour et d'apprécier le calme profond qui règne avant l'arrivée des autres activités nautiques. Les navigations encadrées dans cet écrin naturel préservé sont variées, s'adaptant aux niveaux et aux envies de chacun. Des épreuves ludiques, des chasses au trésor, et des résolutions d'énigmes en stand up paddle peuvent également être organisées, ajoutant une dimension récréative et conviviale à l'expérience.
Outre le stand up paddle, le lac de Vouglans est un foisonnement d'activités pour varier les plaisirs de l'eau. Les larges plages aménagées, offrant un mélange de sable fin et de pelouses ombragées, accueillent les baigneurs en quête d'une eau agréablement rafraîchissante lorsque le mercure atteint son maximum. Il est également possible d'y pique-niquer sur des tables prévues à cet effet, tandis que les barbecues sont autorisés uniquement sur des emplacements spécifiquement aménagés et autorisés par les communes, afin de préserver l'environnement.
La location d'équipements est aisée : il est possible de louer des pédalos, des canoës, des kayaks ou des stand up paddles directement depuis les plages de la Mercantine et de Bellecin. La plage du Surchauffant, avec le port du Meix, est quant à elle le rendez-vous incontournable des amateurs de sensations fortes, notamment pour le ski nautique et le jet ski. Pour les plaisanciers confirmés ou novices, le lac de Vouglans offre également 700 anneaux de mouillage répartis dans ses trois ports - la Saisse, le Meix et la Mercantine - disponibles à la réservation pour une journée, une semaine ou toute la saison.
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La pêche constitue une autre activité phare du lac. La zone A du lac, située au nord, est exclusivement dédiée à cette pratique, du côté de Barésia et Pont-de-Poitte. Les pêcheurs y sont ravis de trouver une belle population de sandres, brochets, carpes, perches, truites, corégones et silures, faisant de Vouglans un spot de premier choix pour la pêche en eau douce.
Pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour au bord du lac, plusieurs options d'hébergement sont disponibles. Deux campings, le camping Trélachaume, qui surplombe le lac près de la plage et du port de la Mercantine, et le camping du Surchauffant, idéalement situé près du port du Meix (Pont de la Pyle) avec un accès direct à la plage, proposent des emplacements traditionnels, des chalets, des mobil-homes et des roulottes. De nombreux autres campings à proximité offrent également des solutions pour toutes les préférences. Le Centre Sportif de Bellecin, en plus de proposer des excursions autour du lac pour des activités telles que le canyoning, la spéléologie, le tir à l'arc, l'escalade ou le VTT, accueille les sportifs de tous horizons. Il organise des stages d'été pour enfants et adolescents, ainsi que des séjours pour les sportifs et équipes amateurs, permettant de découvrir une nouvelle discipline ou de se perfectionner dans son sport de prédilection.
Les Joyaux Aquatiques du Jura au-delà de Vouglans : Un Terrain de Jeu Diversifié
Le Jura, ce "département d'eau", regorge de pépites aquatiques au-delà du lac de Vouglans, offrant aux pratiquants de canoë, de kayak ou de paddle une grande variété de parcours et de niveaux de difficulté. De nombreux professionnels jurassiens proposent d'ailleurs des balades accompagnées ou en autonomie sur ces rivières et plans d'eau, garantissant une découverte optimale et sécurisée.
Les Rivières Emblématiques pour la Navigation
Parmi les cours d'eau navigables, certains se distinguent par leur beauté et leurs caractéristiques uniques :
La Rivière du Doubs : Souvent comparée à une "petite Loire" en raison de son caractère très sauvage, le Doubs est une destination idéale pour la randonnée aquatique. Prenant sa source à Mouthe, dans le Haut-Doubs, elle opère un détour par la Suisse avant de traverser les départements du Doubs, du Jura puis de la Saône-et-Loire, rejoignant la Saône à Verdun-sur-le-Doubs après un parcours de 450 kilomètres. C'est la quatrième plus grande rivière de France, un véritable paradis pour les amoureux de la navigation non motorisée. Le Doubs présente des paysages multiples, un patrimoine historique riche et une variété d'espèces végétales et animales exceptionnelle. Villes, villages classés et sites Natura 2000 se succèdent tout au long de son parcours. En aval de Dole, la réserve naturelle de l'Île du Girard, bien que rarement navigable pour préserver son écosystème, témoigne du cadre sauvage de cette rivière emblématique, où l'on peut croiser guêpiers, aigrettes, martins-pêcheurs et castors. Dans sa partie la plus calme, le Doubs est accessible à tous, assurant un dépaysement total.
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La Rivière d'Ain : Cette rivière prend sa source dans le Jura, près de Nozeroy, et traverse le département avant de rejoindre le département de l'Ain, auquel elle a donné son nom, pour finalement se jeter dans le Rhône à Saint-Maurice de Gourdans après 190 kilomètres. L'Ain est également à l'origine de lacs artificiels majeurs comme Vouglans, troisième retenue d'eau de France, ou Coiselet. Sans doute l'un des plus beaux spots et des plus accessibles pour le grand public se situe entre Pont-du-Navoy et Pont-de-Poitte, marquant le début du lac de Vouglans. Au rythme de la rivière, les paysages jurassiens défilent, invitant à découvrir des eaux un peu plus vives que celles du Doubs, un milieu naturel luxuriant et des gravières idéales pour des pauses pique-nique ou un plongeon dans ces eaux claires. C'est aussi cela les joies d'une descente en rivière ! Cependant, il convient de se méfier, car l'Ain est une rivière capricieuse avec un débit d'eau variable, particulièrement élevé et déconseillé à la navigation en cas de crue, à moins d'être un expert en la matière. La partie amont de l'Ain, au-dessus de Pont-du-Navoy, plus courante et jalonnée de quelques rapides, impose un encadrement ou une expérience préalable des parcours plus techniques (classe III). Il est également important de noter que l'Ain est une rivière très poissonneuse, particulièrement appréciée des pêcheurs de truites.
La Rivière de la Loue : Tout comme le Doubs, la Loue prend sa source dans le département du Doubs, à Ouhans, et serpente pour rejoindre le Jura à Grange de Vaivre et Port Lesney, avant de se jeter dans le Doubs, en aval de Dole, à Parcey, après un parcours de 122 kilomètres. Considérée par Gustave Courbet comme l'une des plus belles rivières de France, la Loue est particulièrement prisée des kayakistes. Ses eaux, parfois calmes, parfois vives, ponctuées de barrages et de seuils, enchantent les puristes de la discipline dans la haute vallée et les familles dans la moyenne et basse vallée.
La Bienne : Cette rivière est également citée parmi les options de navigation dans le Jura, ajoutant à la diversité des cours d'eau propices à la pratique du canoë-kayak et du paddle.
Les Lacs Jurassiens : Des Écrins de Nature Sauvage
Pour les amateurs d'escapades en canoë, en kayak ou en paddle sur plan d'eau, le Jura regorge de lacs sauvages à la nature incomparable. Les lacs de Chalain, les Rousses et Clairvaux, par exemple, sont également des "pépites" offrant une pratique rafraîchissante dans un environnement naturel exceptionnel, où la faune et la flore spécifiques peuvent être observées depuis l'eau.
Les Rivières Sportives : Pour les Kayakistes Avertis
Le département du Jura comporte aussi de nombreuses rivières sportives, particulièrement recherchées par les kayakistes aguerris, forts de leur expérience et de leur technicité. Le haut de l'Ain, l'Anguillon, la Bienne, la Lemme, la Saine et la haute Seille sont des exemples de ces cours d'eau exigeants. Les niveaux d'eau permettant de pratiquer sur ces parties de rivières sont rares, ce qui rend la navigation encore plus palpitante et exclusive pour ceux qui maîtrisent les techniques avancées.