Ces dernières années, le Stand Up Paddle, aussi appelé SUP ou tout simplement Paddle, a le vent en poupe aux quatre coins du monde. Nombreux sont les riders qui se sont emparés de leur pagaie pour explorer les plus beaux lagons ou surfer les vagues. Pourtant, face à cette popularité grandissante, il est parfois difficile de s'y retrouver parmi tous les modèles des fabricants. Entre Stand Up Paddle rigide, gonflable, SUP touring, SUP all round, le choix peut s'avérer complexe. Ce guide détaillé a pour objectif de vous accompagner dans la sélection de votre Stand Up Paddle (SUP) adapté à vos besoins et à votre pratique.
Les Fondamentaux du Stand Up Paddle : Lexique et Construction
Avant de se lancer dans le choix spécifique d'un SUP, il est essentiel de maîtriser le vocabulaire technique propre à cette discipline. Lorsque vous rechercherez un Stand Up Paddle (SUP), vous allez entendre parler de tail, shape, nose, rocker… Comprendre ces termes est crucial pour faire un choix éclairé.
La carène correspond au profil de la planche en la regardant par le dessous. Parmi la diversité des formes existantes, vous trouverez ainsi des planches de paddle concaves ou plutôt convexes.
Le downwind est une technique de stand up paddle qui consiste à surfer la houle, permettant de parcourir de longues distances avec le vent dans le dos.
Le Drop Stitch est une membrane que l'on retrouve sur le stand up paddle gonflable. Cette membrane est constituée de deux épaisses couches de tissu entre lesquelles on retrouve des milliers de filaments. Cette membrane permet ainsi d'encaisser de hautes pressions, conférant au SUP gonflable sa rigidité.
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Le rocker, comme en ski, désigne la cambrure de la planche dans le sens de la longueur. La vitesse et la maniabilité sont, entre autres, impactées par le rocker. Les planches destinées spécifiquement au surf, par exemple, montrent plus de rocker, ce qui les rend plus maniables dans les vagues.
Le row est un effet de la planche qui décale son cap lorsque vous ramez. Si vous donnez un coup de pagaie à gauche, la planche aura tendance à s'orienter à gauche. Il est important de savoir que plus la planche est longue, moins elle sera sensible à cet effet.
Paddle Gonflable ou Paddle Rigide : Le Premier Choix Déterminant
La première chose que vous devez observer dans la construction d’un stand up paddle est s’il s’agit d’un paddle gonflable ou d’un paddle rigide. Ces deux types présentent des différences significatives en termes de construction, de performances et d'utilisation.
Le Stand Up Paddle (SUP) Rigide
Certains puristes ne jurent que par le paddle rigide car il offre des performances tout bonnement exceptionnelles et une sensation de glisse incomparable. Un paddle rigide est généralement fabriqué en utilisant des matériaux solides comme la mousse, le bois ou la fibre de verre, recouverts d'une couche extérieure en époxy ou en plastique renforcé. Le paddle rigide est celui qu’il vous faut si vous désirez surfer ou essayer différentes pratiques de stand up paddle, y compris le foil. Tous les SUP rigides ont des ailerons amovibles qui peuvent être réglés et/ou changés pour modifier le comportement de la planche. Avec un SUP rigide de plus de 11'6, vous pouvez également vous éloigner jusqu'à 2 miles de l'abri.
Malgré ses nombreuses qualités, le paddle rigide demeure plus encombrant et peut surtout représenter un investissement financier conséquent et trop important pour débuter. Les paddles rigides sont plus encombrants et difficiles à transporter en raison de leur taille. Cependant, grâce à l'innovation constante des marques, le coût des paddles rigides a tendance à diminuer ces dernières années.
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Le Stand Up Paddle (SUP) Gonflable
C’est là qu’intervient le paddle gonflable. Comme son nom l'indique, un paddle gonflable est fabriqué en utilisant des matériaux gonflables, généralement des couches de PVC renforcées. Il est avant tout bien plus facile à ranger et à transporter, et souvent moins onéreux. Les paddles gonflables sont très portables, ils peuvent être dégonflés et roulés pour un rangement compact et facile à transporter. Ils peuvent être facilement transportés dans un sac à dos, dans le coffre de votre voiture ou même en avion. Cela les rend adaptés aux voyages et aux aventures où la portabilité est essentielle. Le faible encombrement une fois la planche dégonflée est un atout évident.
Les avantages des SUP gonflables ne se résument pas qu’à leur praticité et à leur prix plus attractif. Ces dernières années, le stand up paddle gonflable a connu de nombreuses innovations visant à le rendre plus robuste. Parmi ces technologies, il est possible de citer le Drop Stitch, une membrane équipant la plupart des planches constituée de deux couches de tissus elles-mêmes reliées par des millions de filaments. Ce procédé de construction, repris par la majorité des fabricants, permet d’obtenir une planche de paddle résistante et bien plus rigide. Le risque de perforation est lui aussi limité grâce à cette technologie. Il est crucial de bien regarder la qualité du Drop Stitch (mesurée en fils/mm²), car tous les SUP gonflables ne se valent pas. En effet, comme il existe différentes qualités de Drop Stitch, il existe différentes qualités de planches simple peau. La 2ème peau, ainsi fusionnée à la production sur la première, est aussi tendue que la première lors du gonflage. Il existe également des innovations uniques comme le système FFC (Forfarwd Flex Control), breveté par Red Paddle, qui rigidifie la partie avant de la planche à l'aide d'une entretoise de compression. Le système RSS (Rocker Stiffening System), également de Red Paddle, se compose de deux lattes de renforcement qui se glissent dans les poches latérales de la planche, augmentant la rigidité des planches jusqu'à 40%. La Airline Technology de Starboard est la plus importante avancée dans le réglage des lignes de rocker et de la déflexion. Cette technologie efficace et légère utilise un câble libre en aramide coulant qui verrouille la forme de la planche lorsqu’elle est gonflée, créant une sensation de coque solide et digne de confiance. Le câble flottant prédéfini, attaché au nez et se terminant à la boîte d'aileron, est légèrement plus court que la carte, ce qui le met sous tension et rigidifie considérablement la carte lors du gonflage.
Un autre avantage des SUP gonflables est qu'ils sont généralement plus stables en raison de leur largeur et de leur volume. De plus, les SUP gonflables sont bien plus résistants que les planches rigides, en particulier aux chocs et à l'écrasement. Il n'y a pas de problème de coup de pagaie sur les rails. Cependant, gonflable implique "crevable". Il faut donc faire attention aux ronces, hameçons, couteaux ou autres objets pointus. Enfin, le stockage de votre paddle gonflable doit se faire dans un endroit frais et à l'abri du soleil. En effet, la chaleur et le soleil peuvent mettre la planche en surpression et faire travailler les coutures, ce qui, à terme, détériore fortement votre matériel.
En résumé, si vous souhaitez débuter le SUP dans des eaux vives ou vous promener sur le bord de la plage ou sur des lacs, optez pour un paddle gonflable qui sera robuste et pratique. Il est également parfait pour la rivière et les enfants, notamment avec des ailerons souples et fixes. Si vous souhaitez surfer ou pratiquer tout autre type de stand up paddle nécessitant des performances de glisse supérieures ou une forme spécifique, tournez-vous plutôt vers un paddle rigide.
Les Dimensions de la Planche : Longueur, Largeur et Épaisseur
Les dimensions de votre SUP sont des critères de sélection importants car votre planche de paddle doit convenir, avant tout, à votre gabarit. Selon la forme que vous choisissez, votre niveau et votre pratique, il sera intéressant de jouer sur la longueur et la largeur de votre stand up paddle. Le choix du volume et de la largeur de votre SUP dépendent également de votre poids.
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Longueur de votre Stand Up Paddle
Tout comme pour les autres sports de glisse, type surf, ski, snowboard, la longueur joue énormément sur la maniabilité de votre matériel. Plus la planche sera courte, plus elle sera simple à utiliser, maniable et réactive aux moindres coups de pagaies. Si vous aimez surfer les vagues, choisissez plutôt une planche de stand up paddle courte. En revanche, qui dit maniabilité, dit également moins de stabilité. Si vous recherchez avant tout le confort et une glisse fluide, optez pour une planche de paddle plus longue. Le choix de la longueur dépend aussi de votre gabarit (taille, poids). La longueur d'un paddle varie généralement entre 9 pieds et 12 pieds. Plus vous êtes petit et léger, plus votre planche doit être petite. Ainsi, un gabarit de 50 kg pourra choisir une planche entre 9 et 10 pieds, suivant son niveau et ses envies de progression. Une planche plus longue permet une meilleure glisse mais sera moins maniable. Pour les planches de Race, l'idée de base est que plus c'est long, plus ça glisse, plus ça va vite.
Largeur de votre Stand Up Paddle
La largeur de votre stand up paddle n'a pas grand intérêt dans le choix de votre matériel SUP car, de manière générale, les planches de stand up paddle ont une largeur de 76 cm (30 pouces), c'est la largeur la plus commune sur le marché. Sachez que plus un SUP est large, meilleure sera sa stabilité. Il existe des largeurs supérieures rendant la planche plus stable pour des gabarits supérieurs à 100 kg. Cependant, un SUP étroit sera plus performant. Il s’agit d’opter pour la bonne dimension, car trop large, elle risque de freiner la glisse.
Épaisseur de votre Stand Up Paddle
L'épaisseur de la planche est, sans nul doute, le critère de sélection le plus important dans le choix de votre stand up paddle. L'épaisseur d'un gonflable est même plus importante que toutes les autres dimensions (longueur et largeur) car elle a non seulement un effet sur la flottaison, mais aussi sur la rigidité. Plus une planche est épaisse, plus elle sera rigide. Or, la rigidité de la planche apporte également une plus grande stabilité et un meilleur rendement. Tout le monde a besoin et veut que son paddle soit le plus rigide possible.
Il existe deux types d'épaisseur de SUP sur le marché : 10 cm et 15 cm. Une épaisseur de 10 cm convient parfaitement aux paddlers débutants, dont le gabarit est inférieur à 85 kg. Pour des gabarits de plus de 100 kg, partez plutôt sur une planche de paddle ayant une épaisseur de 15 cm. La donnée d'épaisseur est importante aussi bien sur du gonflable que sur du rigide.
La Forme (Shape) du SUP en Fonction de son Utilisation
La forme ou le shape d’un stand up paddle a toute son importance, tout comme pour le surf. De nombreuses formes de SUP existent, chacune étant optimisée pour une pratique spécifique.
Planches All Round (Polyvalentes)
Les paddles all round, aussi connus sous le nom de paddle balade, sont les plus adaptés aux débutants et aux pratiquants occasionnels. Ils disposent d’un bout rond et sont plutôt larges, offrant une bonne stabilité. C’est la planche de paddle qu’il vous faut si vous désirez faire vos premiers pas sur l’eau. Extrêmement polyvalente, elle peut être utilisée aussi bien en eaux vives qu’en mer, et vous permettra même de surfer quelques vagues. Ce type de SUP est parfait pour passer des moments agréables en famille. Ces modèles polyvalents sont conçus pour naviguer en toutes conditions. Ils ont assez de largeur pour assurer une bonne stabilité, une glisse de bon niveau et une bonne directivité sur eau plate ou en mer.
Planches Touring (Randonnée)
Le paddle touring est plus long et plus étroit que le all round, donc plus instable, c’est pourquoi il est recommandé aux paddlers expérimentés. Ils conviennent parfaitement à la course et à la randonnée mais sont à éviter dans les vagues. Les formes Race Balade et Race correspondent à cette utilisation grâce à la forme plus effilée et plus longue de la planche de stand up paddle. Ces planches sont conçues pour les longues randonnées sur plan d’eau plat et sur la mer en downwind (vent arrière). Elles sont en général assez larges pour la stabilité et longues pour plus de vitesse et plus de directivité. Leur avant est souvent pointu et arbore une carène en forme de V à l'avant pour glisser droit et ne pas taper dans le clapot de face.
Planches de Race
Les planches de Race sont avant tout conçues pour aller vite avec l'idée de base : plus c'est long, plus ça glisse, plus ça va vite. En compétition, la 12'6 est la classe la plus répandue. Plus un SUP de race est étroit (et plus sa carène est ronde), plus il va vite (car moins de surface mouillée), mais moins il est stable. Ces planches sont très techniques et demandent beaucoup de maîtrise et de pratique.
Planches de Surf
La planche de paddle idéale pour surfer les vagues (forme Surf) est plus ronde et beaucoup plus courte, pour une meilleure maniabilité. Ces planches sont souvent courtes, montrent un nez et un tail (arrière) plus étroit et plus de rocker (courbe). Ces caractéristiques les rendent plus maniables dans les vagues, mais aussi plus lentes et moins directionnelles sur le plat. Amateurs de sensations et de glisse pure, vous serez aux anges avec un SUP surf, un paddle court et large qui vous permettra de rider les vagues les plus folles.
Planches de Yoga
Vous recherchez plutôt la quiétude et le bien-être en pleine nature ? Le paddle yoga est parfait pour cela. Il dispose de bords parallèles vous laissant suffisamment d’espace pour réaliser vos mouvements. Ces planches sont normalement plus grandes, plus stables et équipées d'un système élastique, idéales pour associer le plaisir du paddle au yoga.
Planches de Pêche
Il existe également des planches destinées spécifiquement à la pratique de la pêche. Elles sont longues et pourvues de nombreux accessoires ou de filets. Une bien belle façon de passer sa journée en mer.
Planches de Wingsurf
Le wingsurf est un sport nautique émergent qui combine la glisse du kitesurf, du windsurf et du stand-up paddle. La planche est généralement plus courte et plus large que les planches de SUP traditionnelles, ce qui lui confère une meilleure stabilité et une meilleure maniabilité. Elle a normalement un contour parallèle pour une excellente propulsion et vitesse et deux ailerons latéraux qui donnent la résistance latérale nécessaire pour le wingsurf.
Les Différentes Pratiques du Stand Up Paddle
Le stand up paddle propose une multitude de possibilités, de découvertes et de sensations.
La Randonnée / Balade
La randonnée/balade est la discipline la plus répandue sur nos plages ou plans d’eau. Pour partager un moment en famille, découvrir des petites criques cachées, ou explorer un lac de montagne, le stand-up paddle est le moyen parfait pour partir à l’aventure. Après quelques heures d’apprentissage, il vous sera facile de maîtriser une technique qui vous permettra de rester stable sur votre SUP. Alors vous serez libre de ramer où bon vous semble.
Le Paddle Surf
Le paddle surf consiste à ‘’surfer’’ une vague en utilisant la pagaie pour aller vers les vagues, au démarrage et pour les changements de direction. La pagaie, ou rame, sert essentiellement de point d’appui et d’équilibre. Le paddle surf reste le support idéal pour rider les petites vagues.
Le SUP Yoga
Le fitness et le yoga s'invitent désormais sur un paddle. C'est une façon très agréable de tonifier son corps en travaillant des muscles que vous n’utilisez pas toujours lors d’une séance de yoga classique. Ce dernier exige un bon sens de l'équilibre et fait travailler tous les muscles. De nombreux centres de yoga proposent ce type d’activité, avec un avantage important : votre environnement est propice à la relaxation et à la méditation.
La SUP Race
Avis aux compétiteurs, la sup race est la discipline qui consiste à boucler un parcours dans un minimum de temps. Il existe différents types de courses : la beach race où l’on retrouve un parcours sur l’eau autour de quelques bouées avec un passage à terre. La longue distance est une course de fond dont le parcours peut aller jusqu’à plusieurs dizaines de kilomètres et qui demande beaucoup d’endurance. Très techniques, ces courses de SUP demandent beaucoup de maîtrise et de pratique : les planches de race sont longues, étroites et difficiles à manier.
Le Stand Up Paddle Foil
Le stand up paddle foil est le dernier né des sports de glisse. Avant de se lancer, il vous faudra avoir acquis une excellente expérience du paddle surf, surtout pour maîtriser le placement sur la vague. Le principe est simple : une planche de sup surf équipée d’un foil et c'est parti ! Voler sur une vague vous fera vivre des sensations inédites.
La Pratique en Rivière et Eau Vive
La pratique du SUP en rivière, en eau vive, comme en canoë ou kayak, est une pratique très sportive et assez dangereuse. Elle exige obligatoirement le port d’une combinaison néoprène, d’un gilet et d’un casque et se pratique avec un SUP gonflable spécifique. Avant de vous lancer, renseignez-vous si cette pratique est autorisée sur la rivière de votre choix.
Les Accessoires Indispensables pour une Session Réussie
Au-delà de la planche de SUP, une bonne session de stand up paddle ne se fait jamais sans un bon équipement et les accessoires appropriés peuvent vous aider à prévenir les accidents et à profiter pleinement de votre expérience sur l'eau. Analyser les aspects techniques de la planche, c’est bien ; mais anticiper les aspects pratiques, c’est mieux !
La Pagaie de Paddle
Dotée d'une poignée, d'un manche ou d'une pale, la pagaie de paddle est un élément indispensable pour vos randonnées, balades ou courses en stand up paddle, car sans elle, vous n'irez pas bien loin. Debout sur votre planche de stand up paddle, vous allez manier votre pagaie à bout de bras, plusieurs heures durant. Vous avez donc intérêt à la choisir légère pour vous éviter de ramer "dans le vide". Privilégiez la pagaie de paddle en fibres de verre, beaucoup plus légère qu'en aluminium. Veillez également à choisir une largeur de pale adaptée à votre gabarit. Plus la pale est large et grande, plus elle sera dure à tirer, source donc de fatigue prématurée. Si vous en êtes à vos débuts, une petite pale fera très bien l'affaire. Une pagaie de qualité est essentielle pour pagayer efficacement.
L'Équipement Vestimentaire
Pour les plus frileux dans l’eau, vous pouvez opter pour une combinaison de surf. N’oubliez pas également l’indispensable pour éviter l’insolation : un bon chapeau ou une casquette efficace. Enfin, pour la fin de votre session, vous pouvez opter pour un poncho afin d’éviter d’attraper froid.
Les Accessoires de Sécurité et de Confort
D'autres accessoires sont indispensables pour passer un bon moment sur l'eau, voire pour plus de sécurité. La crème solaire est essentielle pour se protéger. Un gilet de sauvetage est une priorité pour la sécurité. Des lunettes de soleil protègent vos yeux de la réverbération. Un sac étanche vous permet de garder vos affaires au sec. Une bonne sortie en paddle ne s'improvise pas.
Accessoires Spécifiques au SUP Gonflable
Lorsque vous avez un paddle gonflable, il est important d'avoir certains accessoires essentiels pour garantir votre sécurité, votre confort et votre expérience globale.
- Pompe : Une pompe haute pression est nécessaire pour gonfler votre paddle gonflable. Il faut compter au moins 5 minutes en gonflant tranquillement avec une bonne pompe. Naturellement, plus le SUP a de volume et plus ce sera long de le gonfler.
- Sac de transport : Un sac de transport robuste facilite le transport de votre paddle gonflable et de tous vos accessoires.
- Laisse (leash) : Une laisse est une sangle élastique qui attache votre cheville à votre planche, essentielle pour ne pas perdre votre planche en cas de chute.
- Ailerons : Du côté des gonflables, on trouve deux écoles : l'approche indestructible avec des ailerons souples et fixes (parfait pour la rivière et les enfants) et l'approche performance avec des ailerons rigides amovibles. Le boîtier US est le système de fixation d'aileron le plus standard. Nous voulons aussi vous avertir que le boîtier US (comme l'aileron à glissière) est uniquement réservé à l'aileron central. Si des ailerons latéraux vous sont proposés, ils sont en général déjà collés à la planche.
Transport et Stockage
Pour transporter votre planche, plusieurs options s'offrent à vous.
- Sangle de portage : Avec la pagaie dans une main, soulevez la planche de la queue avec le nez au sol. Marchez jusqu’au centre de la planche et déplacez le poids de la planche vers l’équilibre sur votre tête. Vous pouvez ensuite déplacer la planche pour équilibrer sur votre épaule.
- Chariots de transport : Les chariots de transport sont parfaits pour de petites à moyennes distances.
- Porte-bagages de toit (Car Roof Racks ou Rack Pad) : Les paddles rigides peuvent être attachées sur n’importe quel véhicule avec des supports de voiture. La plupart des supports souples pour planche de surf s’adaptent à une planche de SUP. Si votre véhicule est déjà équipé d’un système de rack, vous pouvez également utiliser des sangles pour attacher les planches aux racks existants. Certains racks ont même des dispositifs de verrouillage pour vous protéger contre le vol.
Entre deux sessions, il est important de ne pas laisser votre stand up paddle gonflé à bloc.