Le stand up paddle (SUP) s'est imposé comme l'un des sports nautiques les plus prisés au cours de la dernière décennie. Cette activité hybride, née de la rencontre entre le surf et le canoë, permet de se déplacer sur l'eau, que ce soit pour une pratique sportive intense ou une exploration tranquille des paysages. Que vous soyez attiré par le calme d'un lac, la puissance d'une rivière ou l'immensité de la mer, le SUP offre une liberté de mouvement unique, permettant une véritable introspection et une connexion intime avec la nature.
Comprendre les dimensions et le choix de votre planche
Choisir sa planche de SUP n’est pas une tâche facile lorsqu’on est débutant. La largeur, longueur et l’épaisseur des paddles sont généralement exprimées en unités américaines. En général, les planches mesurent entre 8 et 14 pieds de long, et 22 et 35 pouces de large.
- Le SUP All-Round (Polyvalent) : Si vous débutez, le premier défi est de tenir debout sur la planche, vous recherchez donc un SUP large pour plus de stabilité. Ce Stand Up Paddle vous permet de vous promener sans appréhension et sans effort sur eau calme. Il convient parfaitement aux débutants et à tous ceux qui souhaitent naviguer en eau calme. Ses dimensions plus grandes permettent d’avoir plus de stabilité et il est également très maniable. Pour faire du paddle en eaux agitées, choisissez plutôt cette planche all round polyvalente.
- Le SUP Surf : Pour les passionnés de vagues, privilégiez une planche courte et large pour avoir un maximum de maniabilité, permettant de faire des virages serrés et de conquérir les vagues. Plus petite que les autres planches, elle est moins stable en eaux plates et est adaptée pour rider dans des conditions extrêmes.
- Le SUP Touring : Si vous avez déjà pratiqué des sports de glisse comme le Kite, le Surf, le Snowboard, vous pouvez opter pour un volume plus en rapport avec votre masse corporelle. Vous pouvez vous tourner vers un SUP touring, avec un nez affuté permettant de briser les vagues et maintenir un rythme de croisière rapide. Si vous êtes un amoureux de balade en recherche de vitesse de pagayage supérieure aux randonnées traditionnelles, la planche de balade/touring est le bon choix.
- Le SUP Race : Pour les mordus de la vitesse, investissez dans une planche race, la plus longue et la plus étroite de toutes les SUP existantes. C’est une planche de compétition adaptée aux sportifs pratiquant la course en paddle. Sa forme tout en longueur (12’6’’ à 14’) et un nose très pointu rendent ce SUP ultra rapide. Sa largeur étroite offre une excellente glisse sur l’eau.
- Le SUP pour la Randonnée : Pour faire des randonnées de 5 à 20 km sur l’eau, privilégiez un SUP long et large pour un bon compromis de rendement et de stabilité. Idéal pour des balades sur des lacs, étangs et en mer calme. Pour l’itinérance, un bon compromis réside dans une planche gonflable de longue distance, stable et robuste (type 12’6 x 33 ou 14’ x 33), assez longue pour fixer des sacs étanches à l’avant et à l’arrière, grâce à un système d’œillet et de sangles ou cordons élastiques.
Technologies de construction : Rigide vs Gonflable
Il existe deux grandes familles de planches de paddle : les planches rigides (en divers matériaux) et les planches gonflables haute pression (technologie drop-stitch).
La planche gonflable est particulièrement résistante aux chocs. Son avantage majeur réside dans la facilité de transport : elle peut se ranger dans un sac, se glisser dans un coffre de voiture ou être emportée dans les transports en commun. Ce SUP est très apprécié des débutants, car il est en général un peu moins cher et plus facile à choisir. Cependant, il faut noter qu'elle donne une petite sensation de rebond à l’utilisation comparée à une planche rigide.
Préparer une expédition en SUP : conseils d'expert
Une expédition, ça ne s’improvise pas ! D’autant plus si vous comptez partir sur plusieurs jours et bivouaquer au fil de l’eau. Alimentation, hydratation, vêtements et équipements… il faut penser à tout, sans oublier la sécurité.
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La préparation d'un "Suptrip" commence par le choix du parcours. Il est conseillé de regarder la topographie des lieux. Tracez votre parcours pour illustrer une première fois la distance globale. Ensuite, suivant le nombre de jours, fixez une distance quotidienne minimale et maximale. Dans les régions peu peuplées, identifiez les villages qui bordent la rivière et qui possèdent des points de sortie, comme des arrêts de bus, pour anticiper un éventuel retour.
L'utilisation de cartes, de vues satellites, et le contact avec des clubs locaux (SUP, kayak, rafting) ou des mairies permettent d'anticiper 100% des risques ou inconnues, même si on ne peut pas tout prévoir. Consultez également des sites comme Vigicrues pour connaître le comportement de la rivière ou du fleuve.
Côté matériel, utilisez des petits sacs étanches de couleurs différentes : à chaque couleur sa fonction (sac cuisine, sac rechange, sac urgence, sac électronique). Cela permet de savoir tout de suite quoi prendre sans tout ouvrir. Pour la navigation, préférez les sangles aux élastiques pour fixer les gros sacs, la manipulation est plus aisée.
La sécurité est primordiale, surtout en solo. Un téléphone, des powerbanks et un appareil de communication satellite type Inreach sont des équipements indispensables. L'Inreach est comme une assurance, il vaut mieux l’avoir et ne pas s’en servir plutôt que de ne pas en avoir.
Les fondamentaux de la sécurité et de la pratique
Avant de partir sur l’eau en stand up paddle, prenez le temps de bien organiser votre randonnée. Voici quelques points de vigilance :
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- Météo : Il est impératif de se renseigner sur les conditions météorologiques, les horaires de marée et les prévisions de vent. Ne vous éloignez jamais à plus de 300m d’un abri, c'est la réglementation.
- Équipement vestimentaire : Adaptez votre tenue aux températures. S'il fait froid, prévoyez une combinaison néoprène intégrale, des chaussons, des gants et une cagoule. S’il fait chaud, privilégiez un boardshort, un lycra, un chapeau à larges bords, des lunettes de soleil et de la crème solaire.
- Échauffement : Préparez votre organisme à l’effort. En SUP, un échauffement optimal doit durer entre 10 et 15 minutes pour préparer votre système cardiovasculaire et les muscles sollicités.
- Technique de mise à l'eau : Commencez toujours votre sortie à genoux. Placez votre planche parallèlement au ponton, montez au milieu, et éloignez-vous en pagayant à genoux. Une fois isolé, levez-vous sans à-coups et adoptez la position de base.
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