La plongée au Sri Lanka est un sujet qui n’est pas souvent abordé par les agences de voyage. Effectivement, l’île est davantage connue pour ses spots de surf mais, vous seriez surpris des belles expériences que vous pouvez faire sous l’eau. Situé entre l’Inde et les Maldives, le Sri Lanka est bordé par l’océan Indien, avec plus de 1 300 km de côtes. Cette situation géographique privilégiée en fait une destination de choix pour les amoureux de la plongée. La plongée sous-marine au Sri Lanka varie considérablement entre la côte ouest et la côte est en fonction des saisons et des conditions climatiques. Choisir la meilleure période et la meilleure zone dépend fortement des cycles de mousson et de la météo locale, qui influent sur la visibilité, la sécurité et la richesse des fonds marins. Envie d’un voyage qui mêle aventure, nature et immersion totale dans l’océan Indien ? Le Sri Lanka vous tend les bras avec ses eaux turquoise, ses récifs coralliens spectaculaires, ses épaves mystérieuses et sa faune marine exceptionnelle. Que vous soyez un plongeur débutant ou confirmé, l’île offre une variété de sites de plongée sous-marine qui sauront vous émerveiller. Plonger au Sri Lanka, c’est entrer dans un monde vivant et chatoyant. Vous aurez peut-être la chance de croiser de nombreuses espèces. Les tortues marines, les raies pastenagues, les raies manta et les dauphins sont nombreux. Ayubowan à tous ! Vanakkam !
Les spots incontournables pour la plongée
Mirissa
Mirissa, situé sur la côte sud du Sri Lanka, est l’endroit idéal pour la plongée en raison de sa grande variété de poissons, de coraux et de faune marine. En explorant le site de plongée Godagala Point, j’ai pu apercevoir des murènes, des poissons perroquets et autres poissons. C’est aussi le parfait endroit pour observer les tortues tant en plongée qu’en snorkeling.
Colombo
Colombo est une destination populaire pour la plongée au Sri Lanka, en raison de ses nombreuses épaves historiques. La capitale en possède une quinzaine qui ont coulé naturellement depuis la Première Guerre Mondiale. Mon coup de cœur est sans aucun doute Thermophylae Sierra qui est également l’une de nos pépites du Sri Lanka. Elle est accessible tant aux débutants qu’aux plongeurs expérimentés qui pourront observer des poulpes, des poissons-anges, des mérous et bien plus encore. Sa structure dépasse de la surface et est facilement repérable depuis la plage. Colombo est le cœur économique du Sri Lanka. Les grattes-ciel prennent place peu à peu dans le paysage urbain et laissent entrevoir le Colombo de demain. Prenez donc de la hauteur grâce aux nombreux rooftops de la ville pour profiter de températures plus fraîches et prendre un verre avec une vue impressionnante. Colombo c'est aussi l'opportunité de découvrir de très beaux temples ainsi que le très animé quartier de Pettah, point d'entrée des marchandises au Sri Lanka. Au coucher de soleil, profitez d'une promenade sur Galle Face Green au contact des locaux venus passer du temps en famille.
Pigeon Island (Trincomalee)
La côte est du Sri Lanka est une zone réputée pour sa diversité d’espèces tant sur Terre que dans la Mer. Pigeon Island proche de Trincomalee est un incontournable de la plongée au Sri Lanka. Les plongeurs visitant le Sri Lanka s’y rendent car il y a une possibilité de croiser des requins à pointes noires. Ce dernier est assez timide et est facilement effrayé par les plongeurs et nageurs qui l’approchent. Cette zone regorge également de petits poissons tous plus colorés les uns que les autres. Les plages de Trincomalee, Nilaveli et Uppuveli sont vastes et magnifiques. En haute saison, l'ambiance est détendue et pêcheurs et touristes se côtoient, avec des bars et restaurants de plage au style décontracté et musical. Tout se fait très bien en tuk-tuk. À Trincomalee, le temple hindou de Koneswaram niché sur une falaise et le Fort hollandais Frederik de la ville coloniale sont des incontournables.
Unawatuna
Située près de Galle, sur la côte sud-ouest, Unawatuna est l’un des sites les plus populaires du pays. Ce lieu est idéal pour les débutants comme pour les intermédiaires. Unawatuna, avec son eau cristalline et sa biodiversité marine, est une invitation à explorer le monde sous-marin.
Lire aussi: Meilleurs Spots de Plongée au Sri Lanka
Hikkaduwa
Non loin de Galle également, Hikkaduwa est idéale pour découvrir les récifs coralliens peu profonds. Hikkaduwa est recommandée pour les plongeurs débutants. À seulement 98 km de Colombo, Hikkaduwa brille par ses récifs coralliens impressionnants et sa vie marine diversifiée. Ce spot est génial pour le snorkeling, notamment grâce à la barrière de corail. Mais attention ! Ne pas toucher les coraux !
Nilaveli et Uppuveli (Trincomalee)
Si vous voyagez entre mai et septembre, cap sur la côte est. Trincomalee, et plus particulièrement Nilaveli et Uppuveli, offrent des plongées magnifiques. Ce lieu est adapté à tous les niveaux.
Kalpitiya
Sur la côte nord-ouest, Kalpitiya est moins fréquentée, mais vaut largement le détour. Les plongées se font souvent autour de récifs peu explorés. Cet endroit est recommandé pour les plongeurs intermédiaires à expérimentés.
Polhena
Polhena est réputée pour ses belles plages, ses piscines naturelles formées par les récifs coralliens. C’est le coin idéal pour une sortie snorkeling avec de grande chance de rencontrer une tortue. Aussi, possibilité de s'initier au surf avec l'un champions du monde de la discipline, basé juste à côté du centre de plongée.
Les épaves emblématiques du Sri Lanka
Véritable perle de l’océan indien, le Sri Lanka ne manque pas de paysages aquatiques à découvrir en plongée sous-marine. Certains récifs regorgent de coraux majestueux alors que d’autres offrent des récifs artificiels grâce à des épaves historiques ou plus récentes. Vous aimez les épaves ? Vous allez être servi ! La capitale Colombo abrite plusieurs épaves à quelques kilomètres des côtes. Toutefois, ce site convient aux plongeurs certifiés avec expérience. Il n’est pas adapté aux débutants.
Lire aussi: Spots de surf Sri Lanka en juillet
L’épave du British Sergeant
Située près de Kayankerni, c’est l’épave la plus célèbre du pays. Il s’agit d’un pétrolier à vapeur coulé à la suite d’un raid aérien de l’armée japonaise lors de la Seconde Guerre mondiale en 1942. L’épave de 122 mètres de longueur repose à l’envers à 24 mètres de profondeur. Quelques jours après j’ai fait deux plongées pour observer le British Sergent, un navire de 122 mètres qui repose à 24 mètres de profondeur. Ces deux plongées étaient exceptionnelles car on a l’impression d’être entre deux mondes. Nous sommes même entrés dans le bateau ! Nous avons vu les toilettes, la cuisine, la salle des machines… ou ce qu’il en reste bien sûr ! C’est étonnant, surprenant et fascinant. Nous avons même fait la rencontre d’une pieuvre !
Le porte-avion HMS Hermes
Autre épave de renom au Sri Lanka, le porte-avion HMS Hermes se situe près de Batticaloa. Il a été coulé au même moment que le navire du British Sergeant. Ce qui fait sa particularité ? Il s’agit du premier porte-avion conçu au monde ! Du fait de sa profondeur (50 m), ce site de plongée est destiné uniquement aux plongeurs aguerris (type formation PADI TecRec).
Le cargo Taprobane East
C’est à partir de Trincomalee que vous pouvez découvrir cet impressionnant cargo. Chargé d’une cargaison de limonite, ce pavillon fut pris d’assaut par un commando du mouvement des Tigres de la libération de l’Îlam Tamoul en 1997. Profond de 18 mètres et d’une longueur de 198 mètres, vous pouvez plonger sur ce site à plusieurs reprises sans jamais vous lasser. Vous y croiserez des bancs de thons, fusiliers, vivaneaux ou de carrangues mais aussi quelques espèces de rascasses volantes, poissons papillon ou de nudibranches…
Bulldog reef
Notamment le site Bulldog reef où l’on trouve, à une faible profondeur, des espèces insolites comme la murène à œil blanc, le poisson crocodile, le turbot panthère ou même parfois le poisson Napoléon. Amateurs de coraux, vous allez en prendre plein la vue dans ce jardin botanique sous-marin. Le site est d’ailleurs protégé et tout ancrage y est interdit. Il faut descendre dans le bleu pour atteindre ce site niché à 35 mètres de profondeur. On y trouve des spots de plongée pour tous les niveaux ! Ces eaux sont réputées pour la présence de grands mammifères marins comme les baleines bleues, les baleines à bosse ou encore les cachalots.
Conseils pratiques pour une plongée réussie
La meilleure période pour plonger
La plongée sous-marine au Sri Lanka varie considérablement entre la côte ouest et la côte est en fonction des saisons et des conditions climatiques. Choisir la meilleure période et la meilleure zone dépend fortement des cycles de mousson et de la météo locale, qui influent sur la visibilité, la sécurité et la richesse des fonds marins.
Lire aussi: Quand surfer au Sri Lanka ?
La côte ouest : l’hiver austral, de décembre à mars
Sur la côte ouest du Sri Lanka, qui inclut des endroits comme Hikkaduwa, Bentota, Kalpitiya, Negombo ou Unawatuna, la période de décembre à mars est la plus favorable pour la plongée et le snorkeling. Janvier et février se distinguent par leur faible pluviosité, une mer calme et une visibilité sous-marine souvent excellente. Les températures de l’eau sont très agréables (27-28 °C) et la biodiversité marine y est dynamique.
À partir d’avril, les conditions se détériorent : le renforcement progressif des précipitations, puis l’arrivée de la mousson rendent la plongée difficile, voire déconseillée (notes très faibles dès mai-juin). De juin à septembre, la mer devient rarement praticable à cause du vent et d’une houle forte, tandis que la visibilité s’effondre sous les pluies. La saison reprend doucement son activité à partir de novembre, avec des conditions qui redeviennent favorables en décembre.
La côte est : entre mai et septembre, un autre visage de la plongée
Pour la côte est, avec des sites comme Trincomalee, Nilaveli ou Pigeon Island, la meilleure période s’étend de mai à septembre. C’est durant ces mois que la côte est s’ouvre pleinement à la plongée, avec une eau limpide, des températures élevées (jusqu’à 29 °C), et une vie marine abondante. Juin, juillet et août sont particulièrement conseillés pour profiter d’une excellente visibilité sur les récifs coralliens et observer des poissons tropicaux, des tortues ou des raies. Cette région est aussi moins exposée à la foule touristique que la côte sud.
À l’inverse, la période d’octobre à janvier marque la basse saison du côté est : la transition vers la mousson s’accompagne de fortes pluies, rendant la mer agitée, la visibilité moindre et les sorties en mer souvent annulées. Les conditions redeviennent propices uniquement avec le retour de la saison sèche à partir de fin avril-début mai.
Pourquoi une telle alternance ?
Le Sri Lanka est soumis à deux régimes de mousson qui affectent chacune des côtes à des périodes opposées : la mousson du sud-ouest impacte la côte ouest d’avril à septembre (mer agitée, vents, précipitations fortes), tandis que la côte est est affectée par la mousson du nord-est d’octobre à janvier. Ce phénomène explique les alternances idéales : l’ouest en hiver, l’est en été.
En résumé
- Côte ouest : décembre à mars, eaux calmes et grande visibilité (Hikkaduwa, Unawatuna).
- Côte est : mai à septembre, conditions optimales et biodiversité riche autour de Trincomalee ou Nilaveli.
Sécurité et précautions
Votre sécurité est une priorité absolue. Il est important de prendre des mesures de sécurité après la plongée, surtout si vous devez prendre l’avion. Attendez au moins 24 heures avant de prendre l’avion après la plongée. Si vous enchaînez plusieurs plongées, je vous conseille même d’attendre 48h avant de décoller.
Choisir un centre de plongée
Créé en 2012 et certifié centre de plongée PADI, notre partenaire est basé à Colombo (de novembre à avril) et à Trincomalee (de mai à octobre). Fondée en 2016 et classé PADI Certified Dive Resort, notre centre de plongée partenaire s'engage à fournir une approche professionnelle et amusante de la plongée. De plus, notre partenaire est engagé dans la préservation des fonds marins et sensibilise les habitants locaux et plongeurs à la protection de l’océan. Nettoyage des plages, réimplantation de récifs coralliens, recensement des tortues marines sauvages… Tout d'abord, il est de coutume de plonger le matin, il faudra donc vous rendre vers 8h/8h30 au club de plongée choisi. Avant de plonger, l'équipe va vous demander votre niveau et quelles sont vos attentes. Pour ma part, comme je n'avais pas plongée depuis 3 ans, nous avons pris le temps de refaire quelques exercices de base avant de partir sous l'eau, comme celui d'enlever et remettre son masque en pleine mer. Exercice que j'ai complètement raté la première fois alors que je savais très bien le faire avant… Il est vraiment important de choisir un club de plongée qui sera à votre écoute. Plonger, que ça soit pour la première fois ou pas, peut être un peu angoissant. Après le brief de départ, nous avons préparé et testé le matériel qui sera utilisé. Combinaison, bouteilles, masque à la bonne taille, poids pour la ceinture, palmes, gilet flotteur, tout est essayé et vérifié.
Conseils pour les plongeurs
Voici le plan du coin pour plonger. Des tortues (j'ai eu la chance de nager pendant 30 minutes avec une, c'était magique ! Le trigger fish ! On ne les touche pas ! JAMAIS ! Puis on part en mer et c'est parti pour des moments de magie sous-marine ! Je vous conseille aussi d'être au maximum calme sous l'eau, car ça vous permettra de plonger plus longtemps ! En effet, votre débit d'air sera moins important, donc la bouteille se videra moins vite. Pour ma part, ma première plongée a duré 47 minutes (à cause du moment panique lors de l'exercice du masque, j'ai bien bien pioché dans les réserves, tsss quelle andouille j'ai fait pour pas grand-chose !). Prendre du Mercalm si vous avez le mal de mer : entre deux plongées, il faut parfois attendre un peu. Donc si le bateau est arrêté, cela peut vous tourner le coeur. Ne jamais, JAMAIS, paniquer. Descendre à votre rythme, surtout si vous avez les oreilles qui font mal. Une visibilité entre 15 et 30 mètres. Une eau aux alentours de 28-29°C toute l'année.
Activités alternatives pour les non-plongeurs
Pour celles et ceux qui ne font pas de plongée, il y a aussi de nombreuses autres activités nautiques à faire. Vous pouvez faire du kayak et du surf dans le Sud. La côte Ouest est réputée pour le kite surf. Aussi, notre ami Manju, un jeune du pays, vous guidera pour des activités hors des sentiers battus : les coins secrets de Galle en tuk-tuk, visite de villages traditionnels et rencontres avec de petits artisans, tour en bateau de pêcheurs et dîner BBQ sur la plage, forêt tropicale… Enfin, pour prendre un verre après une bonne journée, nous vous recommandons The Doctor's House, une ambiance branchée - décontractée à l’européenne, servant des pizzas cuites au feu de bois dans un cadre magnifique.