Le parc Tayrona est un parc national colombien dont nous avons souvent entendu parler au cours de notre long voyage en Amérique du Sud. Les voyageurs ayant déjà visité la Colombie ne tarissaient pas d’éloges sur le parc Tayrona. Il s’agit d’un parc au nord de la Colombie à l’est de Santa Marta, sur la côte Caraïbe. Créé en 1969, ce parc couvre environ 150 km² de terres et 30 km² de mer. Tayrona est réputé pour ses plages de sable fin, ses montagnes couvertes de forêts tropicales et ses récifs coralliens. Il détient ce titre pour deux raisons : son incroyable biodiversité naturelle et son patrimoine historique. Le parc Tayrona compte une biodiversité impressionnante avec plusieurs centaines d’espèces animales et plusieurs autres centaines d’espèces végétales. C’est aujourd’hui le 2ème parc national colombien le plus visité.
Calendrier de fermeture et respect des traditions
Attention ! Le parc Tayrona ferme trois fois par an : du 1er au 15 février, du 1er au 15 juin et du 19 octobre au 2 novembre. Cette fermeture est sollicitée par les habitants natifs de la Sierra Nevada de Santa Marta, la chaîne montagneuse côtière la plus haute du monde, classée Réserve de biosphère par l’UNESCO, et territoire sacré des peuples indigènes, à savoir, les Kogis, les Arhuacos, les Kankuamos et les Wiwas. Elle leur permet de réaliser leurs rituels de guérison, de protection et de nettoyage en toute tranquillité. Grâce à cette fermeture, l’écosystème du parc peut également se rééquilibrer.
Accès et entrées du parc Tayrona
Il existe plusieurs entrées pour arriver dans le parc Tayrona. Les plus connues sont « Calabazo » et « Zaino ». La dernière est, de loin, la plus empruntée, car c’est aussi la plus courte et facile d’accès. Il existe cependant d’autres entrées qui mènent à différents lieux moins connus du parc Tayrona. On accède au parc en bus depuis Santa Marta, Taganga, Palomino ou encore Riohacha.
L’entrée Zaino est le point d’entrée le plus à l’est. En bus, il faut demander au chauffeur de descendre à Zaino. Une fois l’entrée payée, un minibus attend les touristes pour les amener plus en profondeur dans le parc. Ce trajet coûte 3000 COP par personne. De là, il y a 3km jusqu’à Arrecifes, 5km jusqu’à la Piscina et 6km jusqu’à Cabo San Juan del Guia. C’est également par cette entrée que les tours d’une journée depuis Santa Marta commencent.
L’entrée Calabazo est la plus proche de Zaino, elle se trouve 10km à l’ouest par la route. Le chemin est vraiment magnifique et nous n’avons absolument pas regretté d’arriver par là. Non seulement, on pense que le chemin est plus facile dans le sens Calabazo - Cabo San Juan que l’inverse et en plus, on a davantage le sentiment de mériter la baignade.
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L’entrée Palangana (ou Neguanje) permet d'accéder aux plages de Gairaca, de Neguanje, de la bahia Cinto et de la playa Cristal. Si on décide d’emprunter cette entrée, il y a 2 solutions pour y arriver et en repartir : prendre un bateau depuis Santa Marta ou y aller en voiture.
Randonnées et immersion dans la nature
Le parc national de Tayrona est un terrain de jeu idéal pour celles et ceux qui aimant la randonnée pédestre. Avec plus de 30 kilomètres de sentiers écologiques, il y a des itinéraires pour tous les niveaux de condition physique.
Le sentier de Calabazo à Chairama Pueblito est probablement le plus difficile du parc. Le sentier est large puis pavé. Le village était déjà habité entre le Vème et le XVIIème siècle. Les chercheurs estiment qu’environ 2000 personnes vivaient là. On peut encore voir certaines structures en pierre comme des terrasses ou les chemins qui étaient tracés à l’aide de grosses dalles de pierres granitiques.
Le sentier des neufs pierres, « Sendero de las nueve piedras », est une boucle de 3,5 km qui vous emmène à de superbes miradors et sur des plages magnifiques en passant par la forêt. Tout au long du chemin, vous verrez neuf pierres qui ressemblent à de gros œufs troués.
Il est aussi possible de faire de la randonnée à cheval, activité généralement proposée à chaque entrée de Tayrona. Une fois sur votre monture, vous pourrez profiter du paysage qui vous entoure et observer des animaux sauvages sans vous fatiguer.
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Snorkeling et exploration des fonds marins
Laissez-vous séduire par la beauté des fonds marins des Caraïbes colombiennes lors d’une activité de snorkeling à Tayrona. Différentes petites îles et roches, associés aux courants venus de la Guajira et aux eaux chargées des rivières descendant de la Sierra Nevada permettent à une faune et une flore marine de se développer localement.
Vous nagerez parmi les poissons colorés et les coraux. Les eaux turquoise révèlent la grande variété de sa faune et de sa flore sous-marines. Qu’on soit bien clair : vous ne pourrez pas pratiquer la plongée sous-marine depuis l’intérieur du Parc Tayrona, les sorties se font depuis Santa Marta ou Taganga. Mais on vous conseille d’y réfléchir sérieusement pour l’avoir expérimenté par deux fois.
La plage de La Piscina est une des plages du parc Tayrona où l’on peut nager tranquillement. En effet, une barrière de roches empêche les vagues de venir frapper la côte. On peut également faire du snorkeling, car l’eau y est très transparente. Attention, il est impossible d’en louer sur place, prévoyez votre matériel.
Playa Cristal est la plus belle plage après Cabo San Juan, un lieu idéal si vous voulez faire de la plongée ou du snorkeling. Vous y accédez en bateau depuis Taganga ou Santa Marta. La journée va s’égrainer simplement par des aller-retour entre l’ombre d’un arbre et l’exploration du corail et des poissons multicolores, par centaines, frémissants là sous les pieds dans une eau d’une telle clarté.
Les plages emblématiques et leurs spécificités
La plage d’Arrecifes est une longue étendue de sable blanc. La plage est plutôt jolie, mais très à découvert, et il y a pas mal de courant. Nous ne nous y sommes pas baignés, car c’est déconseillé. Légèrement derrière la plage, il y a une lagune où il paraît qu’il y a des caïmans !
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La plage de Cabo San Juan del Guia est sans doute la plus fréquentée. Elle est séparée en deux par un promontoire rocheux sur lequel se trouve un camping. C’est l’emblème du parc Tayrona, où il fait bon se baigner dans un décor paradisiaque. Cela dit, en y allant tôt le matin, ça doit être assez calme.
Playa Brava est située à 3h de l’entrée Calabazo au bout d’un sentier sauvage. C’est pour nous l’une des plages les plus belles et les plus sauvages du parc, où peu de touristes vont.
Bahia Concha se trouve à l’extrémité ouest du parc national Tayrona. C’est une longue baie pour se baigner en toute sécurité. Playa Chengue est nettement moins visitée, on y arrive seulement par bateau ou par un sentier d’environ 1h30. C’est probablement l’une des plages les plus calmes du parc.
Boca de Saco est la plage nudiste du Parc Tayrona. Assez calme dû à sa réputation, elle reste sauvage, à quelques pas de Cabo San Juan.
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