Le Sri Lanka, surnommé la perle de l’océan Indien, offre une évasion paradisiaque pour les amateurs de snorkeling et de plongée sous-marine. Avec ses 1 600 km de côtes, l’île s’avère être le lieu idéal pour un séjour tourné vers l’exploration aquatique, proposant des sanctuaires marins et des réserves naturelles incomparables. Venez plonger dans ces lieux secrets que sont les épaves et les récifs, où pullulent 138 variétés de coraux, des rascasses volantes, des perroquets de mer et une faune marine des plus intéressantes.
Weligama Bay : l’excellence en milieu protégé
Réputée pour être une baie protégée avec des eaux calmes, Weligama offre des spots intéressants et une bonne visibilité, permettant une plongée facile d’accès et riche. La présence de formations rocheuses étonnantes est propice à l’observation de nombreuses espèces marines rares.
- Prince Heinrich Patch (PHP) : À 30 minutes de bateau de Weligama Beach, ce golfe rocheux sous-marin de 22 mètres de profondeur est le repaire de murènes géantes, de raies et de poissons-perroquets.
- Bridge Rock : À 20 minutes de bateau, ce site présente des terrains rocheux à 20 mètres où l’on observe des lionfish et des petits barracudas.
- Yala Rock : Situé à 20 minutes de bateau, ce site propose des rochers sous-marins allant de 24 à 5 mètres de profondeur, avec des caves et de gros bancs de poissons, incluant des opportunités de voir des tortues.
- Mirissa Point : Un site idéal pour les débutants et les plongées de nuit (6-12 mètres), où l’on peut observer des poissons-perroquets, des seiches et des poulpes.
Le Weligama Bay Dive Center, centre PADI 5★ fondé en 2013, propose un encadrement multilingue avec du matériel de marque. La saison idéale s'étend de décembre à avril. À quelques mètres du rivage se trouve Taprobane Island, un petit îlot verdoyant appelé à l’origine "l’île au Diable" car elle aurait servi de refuge à des mauvais esprits.
Negombo : entre récifs artificiels et histoire immergée
Les sites de Negombo sont réputés pour leurs récifs peu profonds (Second & Third Reefs), adaptés aux débutants comme aux confirmés, avec une visibilité d’environ 20 mètres. Les plongées sur épaves, telles que l’avion japonais ou le HMS Hermes, en font des récifs artificiels riches en biodiversité.
- Second & Third Reefs : Entre 8 et 18 mètres, on y observe des coraux durs et mous, des poissons-papillon, des morues et des raies.
- Diyamba Gala : Entre 22 et 26 mètres, ce site abrite des cavités avec murènes, poissons-lion et snappers.
- Car Cemetery : Un site original constitué d’une épave d’avion japonais recouverte de voitures présidentielles coulées artificiellement, transformées en habitats pour poissons.
La saison idéale se situe d’octobre à avril. Le centre Sri Lanka Diving Tours, un centre PADI IDC, propose des sorties incluant le briefing et deux plongées.
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Hikkaduwa : le pionnier de la conservation marine
Hikkaduwa est le premier parc national marin du Sri Lanka. Il est très prisé pour le snorkeling et la plongée accessible depuis la plage, grâce à des récifs peu profonds (10-40 mètres) et une excellente visibilité.
- Coral Gardens : Une réserve frangeante avec des récifs riches en branches de corail noir et en poissons tropicaux.
- Conch Wreck : Une épave de navire anglais située à 18 mètres de profondeur.
Le Poseidon Diving Centre, fondé en 1973, offre un accès direct au récif. Fait historique : Arthur C. Clarke, célèbre auteur de science-fiction, a joué un rôle clé dans la création du sanctuaire marin d’Hikkaduwa.
Unawatuna : diversité sous-marine près de Galle
Située à proximité de Galle, Unawatuna est une large baie bordée de récifs comptant plus de 200 espèces de coraux. Avec 16 sites différents allant de 10 à 30 mètres, elle propose un mix de récifs, roches et épaves emblématiques.
- SS Rangoon Wreck : Un vieux steamer à 30 mètres de profondeur entouré de coraux et de poissons-demoiselles.
- SS Orestes : Une épave à 22 mètres habitée par des murènes et des barracudas.
- Napoleon Reef : Un site fréquenté par des napoléons, des tortues et des poissons-papillons.
La saison idéale s'étend de novembre à avril. N'oubliez pas les spots de snorkeling de Rock Island et Jungle Beach, accessibles en 10 minutes de bateau.
Kalpitiya : l'immensité du sanctuaire marin
Le Bar Reef Marine Sanctuary, le plus vaste récif corallien du Sri Lanka (plus de 300 km²), abrite 156 espèces de coraux et 283 espèces de poissons. C’est l’un des plus riches écosystèmes marins de l’océan Indien.
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- Bar Reef (Talawila Reef, Bulldog Reef, Davey’s Reef) : Des sites variés de 12 à 32 mètres offrant des récifs coralliens et des passages rocheux.
- No Anchor Reef & Broken Anchor Reef : Sites jusqu’à 18 mètres, parfaits pour la macro-faune et les nudibranches.
Le Kalpitiya Diving Center, centre PADI 5★, privilégie les petits groupes pour une immersion respectueuse de l'environnement. Le Bar Reef est classé sanctuaire marin depuis 1992 et ses récifs profonds sont restés en excellent état.
Nilaveli et Trincomalee : la perle de la côte est
La proximité immédiate du Pigeon Island Marine National Park en fait l’un des meilleurs récifs du Sri Lanka. Les eaux sont exceptionnellement claires entre avril et octobre, avec une visibilité atteignant 25 à 30 mètres.
- Pigeon Island : Des récifs coralliens frangeants où l’on observe des tortues, des requins-pointes-noires et des poissons-clowns.
- Récifs autour de Nilaveli : Des sites de récifs et roches jusqu’à 30 mètres, idéaux pour les plongées dérivantes.
La saison idéale pour cette région s'étend du 15 mars au 30 octobre. Pigeon Island fut un terrain de tir colonial avant d’être classée parc marin en 2003.
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