La péninsule de Basse-Californie, située à l'extrême nord-ouest du Mexique, constitue une destination de classe mondiale pour les passionnés d'exploration marine. C’est la région du Mexique qui propose le plus de diversité en termes de plongée. Un séjour plongée en Baja California vous permettra de découvrir une richesse naturelle exceptionnelle. Les paysages sont à couper le souffle avec des déserts rocailleux, des oasis, des sierras, des cactus immenses, des baies tranquilles aux eaux turquoise, et des villes et villages traditionnels. Autant d’atmosphères qui raviront les aventuriers qui feront le choix de découvrir cette biodiversité unique.
La Mer de Cortez : L’aquarium du monde
La Mer de Cortez, petite langue de mer coincée entre la péninsule et le reste du Mexique, offre des plongées fantastiques. La Mer de Cortez, située à l’Est de la péninsule de Basse Californie, a été surnommée le plus grand aquarium du monde par Cousteau. C’est une destination incontournable pour un voyage plongée. Ici la biodiversité est extraordinaire : otaries, requins-marteaux, tortues, requins-baleines, baleines.
On plonge toute l’année en Baja California avec néanmoins une meilleure saison de juin à novembre en Mer de Cortez. Les conditions optimales pour la plongée sont en septembre, octobre et novembre. Ce voyage vous permettra de vivre le meilleur de la Basse-Californie en combinant déserts arides et côtes bordées de plages magnifiques. Le Mexique est la destination idéale pour combiner tourisme et plongée.
Bahia de Los Angeles : Le sanctuaire des géants
Tout au Nord, durant l’été, au départ de Bahia de Los Angeles, vous plongerez avec les requins-baleines. Bahia de Los Angeles est un petit village de pêcheurs de 1000 habitants coincé entre les montagnes de la Sierra San Borja et les eaux translucides de la Mer de Cortez. Pendant 7 heures, Il vous faudra traverser des paysages désertiques à perte de vue avant d’arriver au milieu de nulle part, à Bahia de Los Angeles.
Tous les étés, plus de 200 requins-baleines viennent se reposer dans les eaux chaudes de la baie. Le snorkeling avec eux est incroyable. Du fait de l’accessibilité et de l’éloignement de Bahia de Los Angeles, peu de touristes sont présents sur le site. Nager avec des requins-baleines en mer de Cortez est une expérience hors du commun. Avec près de 15 mètres de long, pour un poids de plus de douze tonnes, le requin baleine est le plus grand poisson au monde.
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La Paz et l’archipel d’Espiritu Santo
À La Paz, ce sont les otaries de Los Islotes qui sont les plus populaires. La majeure partie des plongées se déroule autour de l’île inhabitée et spectaculaire d’Espiritu Santo. Vous pourrez ainsi profiter de ses magnifiques సందेशages et découvrir une grande variété de flore et de faune sous-marine. Depuis La Paz, prenez un bateau pour rejoindre l’Isla Espíritu Santo, une destination incontournable pour les amateurs de snorkeling au Mexique.
Les sites emblématiques incluent :
- Swanee Reef : Avec une profondeur maximale de 10 mètres, une excellente visibilité, des têtes de corail, des murs couverts de gorgones et des centaines de bancs de poissons, Swanee Reef est un excellent site de plongée. C’est sur ce site que la célèbre épave de la « Salvatierra » a touché le fond il y a 35 ans.
- Punta Lobos : Aussi connue sous le nom de « la loberita », le site a abrité pendant longtemps des otaries brunes de Californie. Cela reste un site de plongée unique en dérivante où vous pourrez observer des pieuvres et les regarder changer de couleur en un clin d’œil.
- Isla Ballena : Une petite île au large de la côte ouest d’Isla Espiritu Santo avec plusieurs grottes dont l’une dispose d’une poche d’air permettant aux plongeurs de faire surface à l’intérieur de la roche.
- Epave de Fang Ming : Le 18 novembre 1999, deux navires chinois nommés Fang Ming et Lapas 03 ont été coulés pour créer un récif artificiel.
- Los Islotes : Au nord d’Isla Espiritu Santo se trouvent Los Islotes, deux grands îlots rocheux dont l’un est une arche naturelle. En plongeant au centre de cette formation rocheuse naturelle débordante de vie, on peut s’attendre à voir des bancs denses de sardines argentées, de poissons-anges bleus et dorés et de poissons chirurgiens jaunes parmi les coraux.
- El Bajo Seamount : Encore plus au nord, ce site composé de 3 pics rocheux abrite une faune dense et variée. Vous apercevrez des bancs de thons et des requins marteaux qui tournent autour du pinacle.
- La Reine : Au Nord-Est de la Paz, ce site est parmi les plus beaux de la région. À des profondeurs de 25 m, ce grand récif se trouve peuplé de gorgones de tous types, de coraux cerveaux, de grands bancs de poissons tropicaux aux couleurs vives, de raies, de murènes vertes, de tortues. C’est un site « incontournable » ! Cette plongée est soumise au courant, mais abrite plus de 8 raies Manta géantes du Pacifique.
Pour votre séjour à La Paz, plusieurs options d'hébergement s'offrent à vous. À La Paz, la Villa Carey est un hôtel conçu et géré par une famille de plongeurs. Simple, parfaitement situé, pratique et bien tenu, idéal pour les plongeurs. À 10 minutes en voiture du centre-ville de La Paz, cet hôtel est situé en bord de mer. La Concha Beach Hotel & Club offre une décoration simple. Situé dans le centre historique de La Paz, en Basse Californie du Sud, l’hôtel Catedral La Paz offre à sa clientèle un séjour agréable au cœur de la ville. Le Baja Club Hotel est un établissement de charme situé sur le Malecon, la promenade de bord de mer de La Paz. Cette villa du XXe siècle, totalement restaurée avec goût.
Cabo Pulmo : Le récif vivant
Au Sud, vous plongerez à la rencontre des requins-bouledogues du Parc national de Cabo Pulmo. Le Parc national de Cabo Pulmo est situé au Sud-Est de la Péninsule de Basse Californie, entre Mer de Cortez et Pacifique. Il est accessible après quelques heures de voiture sur une piste chaotique à travers le désert. Le Parc national de Cabo Pulmo est inscrit au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO. On y trouve l’un des trois seuls récifs de coraux durs vivant dans la région.
Préservée des circuits touristiques, Cabo Pulmo ne ressemble à aucune autre destination plongée. Le Cabo Pulmo Beach Resort sera votre base pour un séjour plongée hors du commun. Cette zone est une zone protégée sans pêche depuis 1995. Ici, vous pouvez voir une grande variété de poissons : des anguilles aux nudibranches, en passant par d’énormes bancs de carangues, des mérous géants ou encore des raies. Cinq des sept espèces de tortues de mer menacées au monde trouvent refuge à Cabo Pulmo ainsi qu’un grand nombre de requins dont les requins taureaux, les requins tigres, les requins marteaux, les requins à pointe noire ou encore les requins à pointe blanche.
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Parmi les sites remarquables, on compte :
- El Vencedor : La plongée se déroule sur l’épave d’un bateau de pêche qui a coulé dans les années 80.
- El Bajo et los Morros : Ces deux sites côte à côte regroupent le meilleur de Cabo Pulmo. Los Morros est un site un peu plus profond avec davantage de courant et d’énormes bancs de carangues.
- El Cantil : Ce site est renommé pour sa topographie sous-marine. Un canyon abrite des petites cavernes et des crevasses habitées par des vivaneaux, des carangues, des mérous et des tortues au repos.
- La Lobera : C’est l’endroit où vous pourrez observer une importante colonie d’otaries. Vous plongerez autour de rochers où elles aiment se prélasser à l’abri des prédateurs.
Les expéditions en haute mer : Socorro et Guadalupe
Plus au Sud, Cabo San Lucas est le point de départ pour les croisières plongée dans les îles du Pacifique, et particulièrement l’archipel des Revillagigedo, appelé aussi les îles Socorro. Une croisière plongée à Socorro dans l’archipel des Revillagigedo restera longtemps gravée dans votre mémoire de plongeur. Cet archipel perdu dans le Pacifique est souvent décrit comme les Galapagos du Mexique. Pour les plongeurs, ce n’est pas une mince comparaison !
Une croisière plongée à Guadalupe à la rencontre du requin blanc est une expérience unique. L’interaction avec le grand requin blanc, seigneur des océans, se fait dans le respect total de l’animal. L’île de Guadalupe appartient au Mexique et se trouve dans le Pacifique, à 240 km de la côte Ouest de la péninsule.
Pour ces croisières, plusieurs navires sont spécialisés :
- Nautilus Explorer : C’est le premier bateau de la flotte, totalement aménagé pour les plongeurs. Il propose des croisières au Mexique, dans l’archipel de Socorro ou en Mer de Cortez.
- Nautilus Belle Amie : C’est un superbe bateau en acier totalement aménagé pour la sécurité des plongeurs.
- Nautilus Under Sea : C’est un bateau mythique qui a participé à de nombreuses expéditions et a rejoint la flotte Nautilus en 2016. Totalement rénové, c’est un navire luxueux.
- Rocio del Mar : En croisière plongée à bord du Rocio del Mar, vous vous sentirez comme chez vous. En Mer de Cortez ou à Socorro, profitez d’un bateau confortable et d’un équipage dévoué.
- Quino del Mar : Avec des années d’expérience en Mer de Cortez et à Socorro, Mexico Liveaboards ajoute la corde qui manquait à son arc ! À bord du Quino del Mar, tout juste sorti de chantier.
Snorkeling et autres joyaux côtiers
Chileno Bay est l’un des spots de snorkeling les plus réputés de la région de Cabo San Lucas. Les pointes rocheuses qui séparent les plages forment de spectaculaires paysages sous-marins, composés de canyons, de tombants et de surplombs rocheux. Chileno Bay (ou Playa Chileno) est une plage située près du point de plus au sud de la péninsule de Basse-Californie, à mi-chemin entre Cabo San Lucas et San Jose del Cabo. Au total, environ 50 espèces de poissons peuvent être facilement observées en faisant du palmes-masque-tuba à Chileno Bay. Le poisson-ange à barre blanche, le poisson-ange de Cortez, le poisson-papillon à nez noir et le poisson-pincette jaune font partie des poissons les plus colorés qui vivent sur le récif.
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La Bahía Concepción est un endroit idéal pour les voyageurs cherchant une plage calme pour camper en Basse-Californie. Avec ses eaux turquoise et paisibles, c’est aussi un paradis pour les amateurs de kayak dans le golfe de Californie. La Playa Balandra, avec son célèbre rocher en forme de champignon, est parfaite pour une sortie en famille en Basse-Californie.
Avec ses paysages spectaculaires mêlant déserts arides, montagnes imposantes et une mer scintillante, la Basse-Californie est un véritable paradis pour les amoureux de la nature et de la plage. Que vous soyez à la recherche de plages isolées pour vous ressourcer ou d’endroits animés pour explorer la vie marine, cette région du Mexique a tout pour plaire. La péninsule de Baja California est la perle du Mexique.