Le célèbre skipper Loïck Peyron, figure emblématique de la course au large, s'est prêté au jeu des questions décalées lors de sa participation à la Route du Rhum. Durant la Route du Rhum, qui se déroule à Saint-Malo, une série d’interviews décalées de skippers est proposée. Loïck Peyron, sixième candidat, a une nouvelle fois marqué les esprits.
Loïck Peyron : Le Navigateur aux Multiples Facettes
Loïck Peyron participe à sa 8e Route du Rhum, une épreuve qu'il connaît bien. Il est le vainqueur en titre de la Route du Rhum, ayant triomphé en 2014. Ce marin aguerri a un palmarès sans égal ou presque, étant un as du multi comme on en fait peu. Communicateur et technicien hors norme, son expertise est « sans pareil » et fait de lui un « barreur » très demandé. C’est ainsi qu’on le voit à la barre de l’énorme catamaran Alinghi à l’occasion de la finale de la 33e Coupe de l’America. Par la suite, il a navigué autour du monde aux commandes du Maxi Trimaran Banque Populaire V.
Son parcours est jalonné d'exploits. À 18 ans, il réalise sa première traversée de l’Atlantique en solitaire lors de la Mini-Transat. À 29 ans, il est au départ du premier Vendée Globe de l’histoire, à l’occasion duquel il procède au sauvetage extraordinaire de Philippe Poupon. Le skipper baulois, vainqueur en 2014 avec le maxi-trimaran Banque Populaire VII, a prouvé à maintes reprises sa capacité à naviguer sur tous types de bateaux à voile. Loïck Peyron est tenant du titre et du chrono sur l’épreuve. En 2014, il courait à bord d’un maxi-trimaran de 32 m. Le vainqueur de la Route du Rhum 2014 (sur l'Ultim Banque Populaire) prendra à Saint-Malo le départ de La Route du Rhum-Destination Guadeloupe 2018 sur ce petit bateau identique à celui de Mike Birch en 1978.
Happy, le "Ptit Jaune" : Plus qu'un Bateau, une Histoire
Cette fois-ci, Loïck Peyron ne part pas pour gagner mais avant tout pour rendre hommage aux pionniers de la course au large en solitaire, comme Mike Birch ou Eric Tabarly. C’est en effet à bord d’un petit trimaran jaune, Happy, qu’il va naviguer. En 2014, Loïck Peyron devait déjà s'élancer sur la Route du Rhum à l'ancienne. Il a choisi Happy, un petit trimaran jaune qu'il a trouvé en Angleterre. Ce voilier, en bois de douze mètres de 1980, est un sistership d'Olympus-Photo, le "petit jaune" à bord duquel Mike Birch remportait la première édition en 1978. C'est d'ailleurs ainsi que naquit la légende de la Route du Rhum. Désormais baptisé HAPPY, le « Ptit jaune », comme l’appelle avec amusement Loïck Peyron son propriétaire et skipper, a touché l’eau à Vannes en face du chantier Multiplast. Sister-ship de celui de Mike Birch, vainqueur de la première édition de la Route du Rhum en 1978, le multicoque jaune s’alignera à Saint-Malo au départ de la Route du Rhum. Trouvé sur internet par Loïck, HAPPY a été ramené à Vannes d’une rivière près de Plymouth.
La Route du Rhum "À l'Ancienne" : Un Retour aux Sources et un Hommage
Le projet du marin du Pouliguen ne date pas d'hier. Loïck Peyron fait son Rhum à l’ancienne. Pour la 11e édition de la Transat, Loïck Peyron se trouvait à la barre d’Happy. Son objectif consistait à refaire la Route du Rhum à la manière de Mike Birch. Pour que l'hommage soit complet, Loïck Peyron naviguera ''à l'ancienne'', sans électronique ni connexion avec le monde, mais avec les astres. Le dernier fabricant français de sextants lui en a concocté un spécial, tout jaune, avec un sourire comme signature, juste pour dire Happy, le nom du bateau! Le navigateur compte naviguer à l’ancienne au sextant. Loïck Peyron, vainqueur en titre de la Route du Rhum, prend le départ de l'édition 2018 sur un trimaran jaune, sans électronique à bord. Une impression de déjà vu. Il y a 4 ans, c'était la même scène. Le même skipper, Loïck Peyron, le même bateau, Happy, sur le même ponton. En préparation pour la même course : la Route du Rhum. Mais à l'ancienne, sans électronique et aux instruments traditionnels.
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Loïck fera un pas incroyable du futur vers le passé. De la plus haute technologie aux systèmes anciens, le navigateur refait l’Histoire : "en l'honneur de Mike Birch, mon maître JEDi, et de Walter Greene, architecte et constructeur." Loïck Peyron confie : « Aujourd’hui, c’est un vrai bonheur partagé de voir ce petit trimaran dont les flotteurs bananés donnent le sourire ». Loïck de conclure : "je suis le seul vainqueur en titre de la Route du Rhum qui sait, avant le départ, qu'il va perdre cette course!" Et, vous savez, c'est pas grave. Parce que ''you know what? I'm Happy!'' Cette année, le skipper a en effet pour objectif de traverser comme on le faisait il y a quarante ans, pour clore son chapitre vintage sans recevoir ni émettre beaucoup d’informations. Ce qui est génial, c’est de mettre en lumière l’évolution de ces quatre décennies. Il évoque deux personnages mythiques dans sa vie de sportif et d'aventurier des mers : Eric Tabarly et Mike Birch. Son objectif : rendre hommage à Mike Birch, son autre personnage mythique.
Le Chantier de Rénovation : Un Travail d'Artisanat et de Passion
Le marin a entrepris un refit complet du bateau pour lui redonner son aspect d'origine au chantier Multiplast à Vannes. Initialement, il était bleu, recouvert de panneaux et de hublots, disposait d'un enrouleur, de rails, et son étrave était coupée. Après quatre mois de travail entre amis, il remet le bateau à l'eau à l'été 2014. Happy a ensuite passé quatre mois bien au chaud chez Multiplast, remis à neuf dans les règles de l’art par une équipe de copains. Le travail de l’équipe du chantier s’est fait en plusieurs étapes : démontage de l’accastillage, mise à nu de la demoiselle, ponçage intégral, découvrant les couches successives, jusqu’au jaune original. L'équipe a retrouvé les odeurs du bois assemblé avec soin il y a 34 ans par Walter et surtout sa femme Joan Greene. Ils ont effectué pas mal de travail de menuiserie pour réparer quelques zones de bois vieillissants. L'équipe a enchaîné sur un cycle laborieux : enduit ponçage, enduit ponçage… Tout en réalisant le dessin des plans car ils avaient peu d'originaux.
Engagement Social : Happy au Service d'Action Enfance
Loïck Peyron, vainqueur de la Route du Rhum en 2014, part cette année sous les couleurs de la fondation Action Enfance. Le contact avec la fondation s’est fait par le biais d’un ami commun, confie Loïck Peyron qui a à cœur de partager son aventure. Ce qu’il apprécie chez Action Enfance, c’est le fait qu’ils accueillent des fratries entières. Pour la fondation, le partenariat avec le navigateur est un moyen de faire connaître son action. Action Enfance accueille 750 enfants dans ses villages. Quand Caroline Mathias-Vigy, directrice de la communication de la fondation, a eu vent de cette histoire à travers un article d’Ouest France, elle a contacté le marin. Le marin a ménagé le suspense. Il a fini par la rappeler dix jours plus tard. Loïck Peyron s'est rendu dans un village d’enfants, dans le nord de Paris. Une soixantaine d’entre eux étaient présents pour le baptême du bateau Happy de Loïck Peyron. Ils ont posé avec le skipper sur le trampoline du bateau, lors du baptême. Les parrains Gabriel et Laetitia ont dénoué un grand ruban bleu que Loïck Peyron a fait circuler dans le public. Une chaîne humaine s’est formée pour "donner du positif". Baptême de Happy, le bateau de Loïck Peyron, avec le parrain et la marraine Gabriel et Laetitia, à quelques jours du départ de la Route du Rhum.
Héritage et Légendes de la Course au Large : Une Traversée Ancrée dans l'Histoire
Happy est une copie quasi-conforme du bateau Olympus Photo, sur lequel Mike Birch avait gagné en 1978. Cet aventurier canadien qui, voilà 40 ans, franchissait la ligne d'arrivée de la 1ère Route du Rhum sur son petit multicoque jaune, avec juste 98 secondes d'avance sur le grand monocoque de Michel Malinovsky. Sans partenaire financier, le navigateur voit ici l’un de ses plus beaux rêves se réaliser. Le vainqueur de la dernière Route du Rhum se lance dans un nouveau défi cette année. Il partira sur un petit trimaran jaune, copie quasi-conforme du bateau Olympus Photo, sur lequel Mike Birch avait gagné en 1978. Ce mercredi, 138 voiliers s’élanceront pour la plus célèbre des transats en solitaire. L’occasion de retrouver des bateaux mythiques inscrits aux catégories Rhum Mono et Multi. La Classe Rhum est éclectique.
Comment oublier ces multicoques et monocoques historiques qui ont réalisé de tels exploits ? Nous sommes le 18 novembre 1990, lors de la 4e édition de la Route du Rhum. À bord de son trimaran Pierre 1er, Florence Arthaud rejoint Pointe-à-Pitre en Guadeloupe, après 14 jours 10 heures et 8 minutes d’une navigation engagée ponctuée de nombreuses avaries. « La fiancée de l’Atlantique » réalise l’exploit d’être la première femme victorieuse sur la déjà très célèbre transatlantique en solitaire. 32 ans plus tard, Pierre 1er retrouve le départ du Rhum. Le skipper breton de 68 ans retrouve la compétition 20 ans plus tard avec cette volonté de rendre hommage à sa grande amie décédée en 2015. Pierre 1er a été rebaptisé « Flo », surnom de son illustre skippeuse et titre du film hommage en préparation. C’est un véritable voyage dans le temps qui se dessine.
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Le deuxième petit trimaran jaune Acapella-La chaîne de l’espoir navigue depuis près de 41 ans. « Le bateau qui ne voulait pas mourir », ce multicoque a été reconstruit trois fois. Son histoire est ancrée dans la Route du Rhum grâce à Charlie Capelle. Ce multirécidiviste, présent pour la sixième fois au départ de la Transat, le dit lui-même : « Ce bateau, c’est ma vie ». En 1982, quatre ans après s’être fait voler la victoire par Mike Birch, Malinovsky est de retour et remporte la course en catégorie monocoque à la barre de son Kriter VIII. Construit pour tenter d’aller plus vite que les multicoques, ce voilier de 23 m de long a été racheté par le skipper Wilfrid Clerton en 2014. En 2018, le navigateur rochelais affichait un objectif ambitieux. Il visait à arriver à Pointe-à-Pitre en moins de 18 jours afin de battre le record de Michel Malinovsky établi à 19 jours. Wilfrid Clerton a terminé la traversée en 23 jours mais retentera sa chance.
Il aura fallu attendre 44 ans avant de revoir Pen Duick III traverser les eaux de l’Atlantique lors de cette mythique course au large. Mise à l’eau en 1967 par l’iconique Éric Tabarly, la célèbre goélette se forge un palmarès de folie dès sa première année d’utilisation. Le voilier remporte la totalité des courses de la saison dont notamment l’une des plus prestigieuses : la Sydney-Hobart. En 1978, Pen Duick III est barré par Philippe Poupon et participe à la Route du Rhum. Autre événement marquant, en 1989, le monocoque de 17,45 mètres s’engage avec douze autres voiliers sur « la course du siècle ». Au départ de la 12e édition du Rhum, Arnaud Pennarun se présente à la barre de Pen Duick III. Un marin proche de la famille Tabarly, très actif dans la sauvegarde de tous les Pen Duick. On peut se permettre de rêver, après avoir terrorisé les Anglais en 1967, Pen Duick III peut-il surprendre tout le monde, du moins les voiliers de sa catégorie ?
Aile Bleue de son vrai nom, est un trimaran de référence en bois époxy. Une véritable merveille fabriquée par les frères Marc et Patrick Le Jeloux dans les années 80 puis racheté en 2015 par le skipper Christophe Bogrand. En 2018, Christophe Bogrand barre le multicoque lors de la 11e édition du Rhum. Malheureusement, le marin ne parvient pas à rejoindre Pointe-à-Pitre et abandonne suite à un démâtage. Christophe Bogrand est très engagé pour l’écologie, à bord de son voilier tout est pensé de manière écoresponsable. D’ailleurs, suite à son dernier abandon, il souhaite absolument retrouver un mât en bois époxy mais aucune pièce ne rentre dans son budget. Cette année, Château du Launay fête ses 40 ans. Ces deux multicoques, respectivement skippés par Laurent Etheimer et Charlie Capelle, sont de véritables symboles.
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