L'héritage historique de la voile espagnole : des Jeux Olympiques aux grands océans
L'Espagne possède une relation millénaire et viscérale avec l'océan. Bordée par l'océan Atlantique, la mer Cantabrique et la mer Méditerranée, la péninsule ibérique a vu naître des générations de marins exceptionnels. Si l'Espagne s'est historiquement illustrée dans les compétitions de voile olympique, récoltant de nombreuses médailles d'or grâce à des figures légendaires, elle a su opérer une transition remarquable vers la course au large et la navigation océanique en équipage ou en solitaire.
Des navigateurs comme Joan Vila, considéré comme l'un des meilleurs navigateurs et tacticiens du monde avec ses victoires dans l'America's Cup et la Volvo Ocean Race, ont ouvert la voie. Des duos mythiques comme Iker Martínez et Xabi Fernández, champions olympiques en 49er avant de devenir des piliers de la Volvo Ocean Race sur les monocoques espagnols de l'équipe Telefónica ou Mapfre, incarnent cette polyvalence rare. La course au large espagnole s'est ainsi structurée autour de projets audacieux, marquant de son empreinte des épreuves mythiques comme la Barcelona World Race, le Vendée Globe ou encore la Transat Jacques Vabre.
Figures de proue du grand large espagnol : Alex Pella et Didac Costa
Parmi les visages contemporains les plus emblématiques de la voile espagnole, Alex Pella occupe une place à part. Surnommé « Le Kid d'Espagne », il s'est imposé comme l'un des navigateurs les plus rapides de la planète. Premier Espagnol à remporter une course transatlantique en solitaire lors de sa victoire historique dans la Route du Rhum en Class40, il a également marqué les esprits en s'emparant du Trophée Jules Verne à bord du maxi-trimaran IDEC Sport aux côtés de Francis Joyon. Sa polyvalence lui permet de passer du multicoque géant au monocoque de course avec une aisance déconcertante.
Dans un registre tout aussi impressionnant, Didac Costa représente la persévérance et l'esprit d'aventure pure. Pompier de profession à Barcelone, Costa a bouclé deux Vendée Globe consécutifs, devenant ainsi le deuxième marin espagnol de l'histoire à terminer ce tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, après José Luis de Ugarte. Sans les budgets colossaux des écuries de pointe, Didac Costa a conquis le cœur du public espagnol et international par sa détermination inébranlable et son humilité face aux éléments.
La nouvelle génération et l'aventure du projet VSF avec Pep Costa
La relève de la voile ibérique est déjà en marche, portée par de jeunes talents qui intègrent les circuits professionnels les plus exigeants, à l'image du Figaro Beneteau ou de la Class40. Pep Costa incarne parfaitement cette transition vers le professionnalisme de haut niveau, attirant le regard des sponsors et des structures professionnelles.
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« Nous avons très vite senti l’intérêt suscité par notre proposition. Nous avons reçu près de 50 candidatures de personnes talentueuses et toutes très motivées. Nous avions pris soin d’avoir en amont listé des critères objectifs afin de guider notre choix final », explique Marion Kergot, Team Manager du projet voile VSF.
Pour sélectionner le lauréat, un jury spécial a été réuni et a tenu compte de critères divers et variés : expérience nautique, palmarès, audace, leadership, détermination, facilité à communiquer, capacité à représenter le groupe VSF, etc.
« Avec Julien Barrier, directeur de VSF, nous sommes tous les deux des fondus de sport et partageons les différentes valeurs qu’il porte. Nous sommes convaincus que, de nous engager dans des projets sportifs, apportera beaucoup à notre groupe tant au niveau de la marque employeur que de notre rayonnement sur le territoire local, régional, national et international. Nous avons des ambitions pour nos sociétés et ceux qui y travaillent. Investir dans l’univers de la voile, en plus de notre engagement logique dans le monde de l’auto, notre cœur de savoir-faire, va nous permettre de mettre en œuvre des actions de communication, de relation publique, lors des courses, sur des territoires autres. Cela va nous apporter une visibilité certaine, auprès d’une audience différente. Et bien sûr, nous vibrerons en suivant Pep Costa sur notre bateau. »
Le panorama mondial de la course au large : skippers et projets d'envergure internationale
Pour comprendre l'environnement compétitif dans lequel évoluent les marins espagnols, il convient d'observer le plateau international des circuits océaniques actuels (IMOCA, Class40, Ocean Fifty). Ce tissu de compétiteurs d'élite regroupe des profils venus de tous horizons :
- Will HARRIS - 11TH HOUR RACING
- Francesca CLAPCICH - 11TH HOUR RACING
- Alberto BONA - 11TH HOUR RACING
- Elodie-Jane METTRAUX - 11TH HOUR RACING
- Benjamin DUTREUX - 4CAD - EOLE PERFORMANCE
- Ambrogio BECCARIA - ALLAGRANDE MAPEI
- Arnaud BOISSIÈRES - APRIL MARINE - RECHERCHE CO-PARTENAIRE
- Elodie BONAFOUS - ASSOCIATION PETITS PRINCES - QUÉGUINER
- Loïs BERREHAR - BANQUE POPULAIRE 14
- Paul MEILHAT - BIOTHERM
- Nico D'ESTAIS - CAFÉ JOYEUX
- Scott SHAWYER - CANADA OCEAN RACING - BE WATER POSITIVE
- Jérémie BEYOU - CHARAL
- Manuel COUSIN - COUP DE POUCE
- Sam DAVIES - DMG MORI
- Nicolas LUNVEN - DMG MORI
- Kojiro SHIRAISHI - DMG MORI
- Marie RIOU - EMBRACE THE CHALLENGE
- Oliver HEER - EMBRACE THE CHALLENGE
- Lincoln DEWS - EMBRACE THE CHALLENGE
- Fabrice AMEDEO - FDJ UNITED
- Sébastien MARSSET - FOUSSIER
- Sébastien SIMON - GROUPE DUBREUIL - AIR CARAÏBES
- Violette DORANGE - INITIATIVES-CŒUR
- Armel TRIPON - LES P’TITS DOUDOUS
- Charlie DALIN - MACIF SANTÉ PRÉVOYANCE
- Sam GOODCHILD - MACIF SANTÉ PRÉVOYANCE
- Corentin HOREAU - MACSF
- Boris HERRMANN - MALIZIA
- Masa SUZUKI - MILAI 22
- Conrad COLMAN - MSIG EUROPE
- Szabolcs WEÖRES - NEW EUROPE
- Yoann RICHOMME - PAPREC
- Pierre-Louis ATTWELL - RESILIENT
- Justine METTRAUX - TEAMWORK TEAM SNEF II
- Thomas RUYANT - TR RACING
- Jean-Baptiste DARAMY - TUT GUT.
Cette confrontation permanente sur l'eau pousse les marins espagnols à se dépasser et à parfaire leur formation technique et tactique au contact des meilleures écoles de voile européennes.
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