Le skimboarding, cette discipline de glisse qui consiste à glisser sur la fine pellicule d'eau au bord de la plage, gagne de plus en plus de popularité depuis sa naissance dans les années 1920. Loin d'être un simple "article de plage", le skimboard est aujourd'hui un sport évolutif, porté par des riders comme Brad Domke et Austin Keen, qui ont montré tout le potentiel de ces planches, qu'elles soient en bois ou en mousse. Une planche de skim est ce que vous utilisez pour faire du skimboard. Différentes des planches de surf ordinaires, elles sont plus courtes, plus légères et plus faciles à transporter.
Les Matériaux des Skimboards : Bois vs. Mousse
En ce qui concerne le matériau du skimboard, vous pouvez choisir entre la mousse et le bois. Chaque matériau offre des caractéristiques distinctes, adaptées à des styles de pratique différents.
Les skimboards en bois sont généralement plus lourds que les skimboards en mousse. Cette densité inhérente leur confère une faible flottabilité, ce qui les rend particulièrement adaptés à la pratique du skim sur terrain plat, également connu sous le nom de "Flatland". De par leur faible flottabilité, ces planches doivent être utilisées dans des eaux peu profondes. Si l’on veut aller plus loin du bord, dans de l’eau profonde, l’aquaplaning ne fonctionne plus du tout aussi bien, il y a trop d’eau sous la planche et elle se retrouve dans la situation d’un ski nautique : si la vitesse est trop faible, elle coule immédiatement car sa flottabilité est minime et complètement insuffisante pour porter un homme. Seule une vitesse suffisante la maintient en “planning”.
À l'opposé, les skimboards en mousse peuvent se présenter sous deux variations de construction : une construction en sandwich, où le noyau de mousse est placé entre des couches de fibre de verre et d'époxy, ou une fabrication 100% en mousse. Les « planches sandwich » sont les produits haut de gamme qui sont plus fragiles avec une flottabilité moyenne et adaptés aux grosses vagues. Les planches à noyau en mousse sont généralement préférées par les skimmers de vagues parce qu'ils sont plus légers, plus épais et plus flexibles, ce qui leur permet de flotter plus facilement au-dessus des vagues ; leur flexibilité et leur flottabilité conviennent aux vagues.
Le Skimboard en Bois : Le Choix Idéal pour le Flatland
Le skimboarding se divise en deux catégories principales : le Flatland (ou Inland) et le skim de vagues. C’est quoi le FLAT ? Le Flat, qui se pratique à marée basse et généralement avec de simples planches en bois, est la pratique privilégiée pour les débutants et les amateurs de figures au bord de l'eau. Les vagues, qui se retirent lentement, laissent de grandes étendues de sable plat (d'où le nom « flat ») recouvertes d’une mince couche d’eau, souvent moins de 1 cm, idéale pour bien glisser. Le rider lance sa planche devant lui, court derrière, et saute dessus. À partir de là, il peut glisser tout droit ou enchaîner des figures (tricks) le plus souvent inspirées du skateboard.
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Les planches de bois sont plus appropriées pour le skimboarding Flatland. Parce qu'ils sont plus lourds et ont une faible flottabilité, les skimboards en bois coulent plus vite, par conséquent, il est préférable de les utiliser dans les eaux peu profondes. Un skimboard en bois est suffisant pour faire du Flat, à condition d’être de bonne qualité et de la bonne taille. Les skimboards Flatland sont principalement "Twintip", ou symétriques, où le nez et la queue ont la même forme. Cela vous permet de faire des tricks dans les deux sens, offrant une grande liberté de mouvement pour les rotations et autres manœuvres. Les formes Twintip les plus courantes sont Streamline et Proto. Ces skimboards Flatland rappellent davantage le skateboard, car ils sont souvent utilisés pour les tricks et possèdent une construction en bois durable qui permet de monter sur les rails et les obstacles, rendant la pratique du Flat hyper évolutive. Pour s'attaquer au Flat, il vous suffit d'opter pour une planche en bois qui arrive à hauteur de votre nombril.
La construction en bois de ces planches, souvent associée à une nouvelle colle et un assemblage plus robuste, garantit leur solidité. Elles sont généralement en bois à 100%. Un exemple notable est le Skimboard 41'' (104 cm) de 9WS, 100% en bois, dont la forme plate permet une meilleure glisse. Nous avons également des produits conçus pour les adolescents et adultes de plus de 55 kg, comme le skimboard en bois vernis, qui leur permet de découvrir leurs premières sensations de glisse.
Comprendre le Fonctionnement de la Glisse en Skimboard
Le phénomène qui permet au skimboard de glisser sur le bord de la plage est l’aquaplaning, ou hydroplanage. Grâce à ce principe, on peut glisser très loin même avec une faible vitesse de course, et la planche est très stable. Cela est dû au fait que le sable “porte” la pellicule d’eau qui, à son tour, “porte” la planche. Cette interaction crée une surface de glisse incroyablement efficace sur les étendues de sable plat recouvertes d'une fine couche d'eau.
Cependant, les propriétés de l'aquaplaning sont limitées. Si l’on veut aller plus loin du bord, dans de l’eau profonde, l’aquaplaning ne fonctionne plus aussi bien. En effet, il y a trop d’eau sous la planche, et elle se retrouve dans une situation similaire à celle d'un ski nautique. La flottabilité d’un skimboard en bois est minimale et complètement insuffisante pour porter un homme à l’arrêt ; la planche coule immédiatement si la vitesse est trop faible. Seule une vitesse suffisante, permettant le phénomène de "planning", la maintient à la surface.
Choisir son Skimboard en Bois : Critères Essentiels
Le choix d'un skimboard est crucial pour une expérience de glisse optimale. Lorsque vous achetez une nouvelle planche de skim, vous devez tenir compte de votre poids, de votre taille et de la vitesse que vous souhaitez atteindre. Ces facteurs sont interdépendants et influencent directement les caractéristiques de la planche la plus adaptée à vos besoins.
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La taille du skimboard influence directement sa stabilité et sa maniabilité. Il est nécessaire qu'elle soit adaptée au gabarit de son utilisateur. Plus la taille d'une planche de skimmer est grande, plus elle peut supporter de poids, ce qui offre une meilleure stabilité aux gabarits plus lourds ou aux débutants. Par contre, les skimmers confirmés préfèrent généralement les petites planches, car elles sont plus faciles à manœuvrer et à utiliser pour réaliser des figures complexes.
Pour un skimboard en bois, spécifiquement pour le Flatland, une règle simple de taille est qu'une planche posée debout doit vous arriver au nombril minimum. Par exemple, un skimboard comme celui de Decathlon est conçu pour les adolescents et adultes de plus de 55 kg qui souhaitent découvrir leurs premières sensations de glisse. Ce type de planche en bois est ainsi destiné aux adolescents comme aux adultes pesant entre 55 et 75 kg, et mesurant entre 1m60 et 1m80. Le Skimboard 41'' (104 cm) de 9WS, pesant 1.9 Kg, est prévu pour des surfeurs de 50 à 80 Kg et mesurant entre 160 et 185 cm. Il est important de noter qu'il ne convient pas aux gabarits supérieurs à 1m90. Pour des performances optimales, la forme plate de ces planches est conçue pour une meilleure vitesse sur le plat.
Le rocker, qui est la courbure du nez (la pointe) de la planche, est également un élément de conception. Un rocker plus raide (plus de nez courbé) rend plus facile le skimboard sur les vagues, mais peut vous ralentir sur le plat. Pour les skimboards en bois destinés au Flatland, une forme plus plate et symétrique est généralement préférée pour maximiser la vitesse et la capacité à réaliser des tricks. À l'autre bout de la planche, vous avez la queue, qui a plusieurs variantes (pintail, squash tail, arrondi et W-tail), bien que ces variations soient plus typiques pour les planches de vagues que pour les planches en bois destinées au Flatland qui privilégient la symétrie Twintip.
La vitesse est un des facteurs cruciaux ; plus vous pouvez atteindre une vitesse élevée, plus vous pouvez avoir de flottabilité, ce qui rend le skimming plus facile. Cependant, la flottabilité dépend aussi du poids que vous mettez sur la planche. C'est pourquoi un bon ajustement entre la taille de la planche et le poids du rider est primordial.
La Morphologie du Skimboarder et l'Âge de la Pratique
Qui peut faire du skimboard ? Le skimboard est un sport accessible à un large éventail de personnes. Il n’y a pas de morphologie typique à avoir pour pratiquer le skimboard ; certains champions sont petits et “fins”, d’autres font 1,90m ou sont très baraqués. Globalement, il faut être souple et rapide à la course, et c'est tout ce qui est vraiment requis pour débuter.
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À quel âge peut-on s'y mettre ? Votre âge est également important. Il faut savoir que le skimboard est un sport “de jeunes”, comme le skateboard, et que plus on tarde à s’y mettre, plus c’est dur, comme presque tous les sports de glisse malheureusement. Prendre des grosses vagues comme on le voit sur les vidéos des champions, c'est quelque chose de vraiment difficile, il faut le savoir. En revanche, courir derrière sa planche et glisser dessus autant qu’on veut, sur une plage au soleil, au lieu de s’ennuyer sur sa serviette, ça c’est facile et faisable même après 40 ans (pour les déjà sportifs !). La pratique du "Flat" est très facile pour s'initier au skimboard et ne nécessite pas une planche sophistiquée, ce qui la rend idéale pour tous les âges et niveaux. Le skimboard conçu pour les adolescents et adultes de plus de 40 kg souhaitant découvrir leurs premières sensations de glisse est un exemple de cette accessibilité.
Initiation au Skimboard en Bois : Les Premiers Pas
Comment débuter le skimboard ? Pour les débutants, l'initiation au skimboard en bois sur le "Flat" est la voie la plus simple et la plus gratifiante. Choisissez un bout de plage sans cailloux, à marée basse si possible, lorsque la plage est plate avec une fine pellicule d’eau apportée par de petites vagues. Plus l’épaisseur d’eau est faible, plus ce sera facile. S’il n’y a pas assez d’eau, vous le verrez tout de suite. Évitez les jours trop ventés et la présence de cailloux ou de rochers sur la plage pour votre sécurité et celle des autres.
Le processus est relativement simple : vous lancez la planche devant vous, bien dans l’axe, vous la rattrapez en courant quelques pas, et vous montez dessus “en marche” comme sur un tapis roulant. Il est primordial de bien fléchir les jambes une fois sur la planche ; c’est bon pour l’équilibre et on tombe de moins haut. Le skimboarder débutant s'engage sur son skimboard sur une fine pellicule d'eau et glisse tout droit.
Pour assurer l'adhérence et éviter de glisser, appliquez de la wax sur le dessus de votre planche. Lancez la planche dans une zone plate et dégagée, en faisant attention aux baigneurs. Un arrière préformé sur certaines planches peut faciliter le lancer et la prise en main, améliorant ainsi l'ergonomie.
Une précaution d'usage importante : les chutes sont fréquentes en skimboard. Échauffez-vous les poignets et les chevilles avant de pratiquer. Si vous tombez, surtout ne tendez pas le bras vers le sol ; c’est le meilleur moyen de se déboîter l’épaule. Il faut se laisser rouler en souplesse, après tout, ce n’est que du sable.
Perfectionnement des Techniques en Skimboard
Comment progresser en skimboard ? Une fois les bases de la glisse maîtrisées, la progression s'articule autour de la précision de la course d'élan, du lancer, et de la montée sur la planche.
La Course d'Élan et le Lancer : Fondements de la Performance
La première étape pour une glisse réussie et la réalisation de figures est une course d'élan efficace. Courez le plus vite possible avec votre planche dans les mains, sans qu’elle vous gêne. Les bras doivent bouger normalement, sans être “coincés” à cause de la planche, sinon vous ne courrez jamais vite. Vous devez oublier votre planche.
Le lancer est tout aussi crucial. À marée basse, dans les mêmes conditions que pour faire du skimboard Flat (sable plat, fine pellicule d’eau), courez doucement quelques mètres et lancez votre planche devant vous, bien dans l’axe, pas sur votre côté, sans ralentir votre course. Cela demande une certaine pratique. Le secret est de tendre les bras vers le sol pour plaquer votre planche violemment au sol. Il ne faut ni se baisser, ni la lancer mollement, car elle s’envolerait. Les débutants lancent souvent leur planche sur le côté, comme une boule de bowling, mais il faut la lancer droit devant soi. Une astuce consiste à plaquer le coude du bras qui tient l’arrière de la planche contre votre ventre au moment du lancer, pour rester dans l’axe et garantir un lancer rectiligne.
La Montée Rapide : Maîtrise et Coordination
La Montée Rapide est une technique clé pour progresser, surtout vers le skim de vagues, mais aussi pour les figures plus avancées en Flat. C’est monter sur sa planche en pleine course, dès qu’elle touche l’eau, et ne plus courir derrière plusieurs mètres comme pour le Flat de base. Globalement, le skim de vague, c’est à 80% une bonne course d’élan et une bonne Montée Rapide, de la même manière qu’en surf c’est une bonne rame et un bon Take Off.
Cette technique demande une très bonne coordination (courir >> lancer la planche >> monter dessus sans la prendre dans les tibias >> glisser en gardant une bonne position du corps). Ça doit se faire instinctivement, sans réfléchir, comme pour le vélo on ne pense pas à l’avance “je vais me pencher comme ça, et puis tourner le guidon comme ça”, on SENT le truc et voilà. Une fois le lancer effectué, montez sur la planche immédiatement, en faisant un seul pas, deux maximum.
Pendant la course et la montée, le regard est primordial. Regardez loin devant vous en courant, et regardez vers la vague dès que vous glissez. Ne regardez votre planche ou vos pieds que une ou deux secondes pendant la montée, c’est tout ! Les débutants sont toujours hypnotisés par leur planche et ne la quittent pas des yeux même en courant ; c’est le meilleur moyen pour percuter un baigneur et rater sa vague (qu’on ne voit plus arriver). Vos pieds doivent se poser tout de suite au bon endroit, bien sur l’axe central de la planche. C’est à ça que servent les grips et les pads : le pied arrière au centre du pad arrière, le pied avant aux deux tiers avant de la planche et à cheval sur la barre avant. Le pad, qui se constitue d'un Arch et d'un tail pad, offrira un grip et un confort optimal sous vos pieds, offrant des sensations similaires aux boards de surf avec des appuis très marqués.
La Glisse et les Figures
Une fois sur la planche, assurez-vous d’avoir les genoux fléchis pour baisser votre centre de gravité. Cela vous rendra plus stable pour glisser le plus loin possible. Une fois la glisse maîtrisée, vous pouvez commencer à vous amuser et à réaliser vos premières figures. Par exemple, mettez la main au sol pour amorcer des rotations.
Le skimboarding propose différents niveaux de progression :
- Débutant : S'engage sur son skimboard sur une fine pellicule d'eau et glisse tout droit.
- Confirmé : S'engage sur son skimboard avec de la vitesse et fait des figures à plat ou sur la mousse : 360, varial…
- Expert : S'engage sur son skimboard avec de la vitesse jusqu'à la vague et fait des figures et/ou surfe la vague pour revenir sur la plage. L'attaque du shore break (brisant, vague qui se brise sur le bord de plage) est une version plus engagée de ce sport, nécessitant une technique plus aguerrie. C’est là que le skimboardeur court, planche à la main, vers la vague qui va dérouler, il lance sa planche en pleine course juste devant lui, presque sous ses pieds, et monte dessus immédiatement.