La communication est un gage de sécurité pour vous et votre binôme. Sous l’eau, avoir une communication facile à comprendre est l’une des choses les plus importantes pour améliorer la sécurité durant la plongée. Grâce à eux, nous pouvons transmettre des informations à nos binômes, tel que le partage d’observations, prévenir des dangers ou leur demander de faire quelque chose pour nous. Apparus au tout début de la plongée dans les années 50, les signes de plongée sont universels. Pourtant, il y a parfois quelques différences mineures notamment entre le monde francophone et le monde anglo-saxon. Que vous soyez sous l’eau, en surface ou en plongée de nuit, vous allez devoir communiquer d’une manière appropriée.
Les fondements du langage gestuel sous-marin
Vous devez surement vous rappeler de votre brevet ou vous appreniez rapidement que les signes de mains en plongée sont les principaux moyens de communication sous l’eau. Mais bien sûr, pour que cela fonctionne, il faut que tout le monde se mette d’accord sur les signes à utiliser. C’est dès le baptême que vous découvrez les premiers signes qui vous serviront tout au long de votre vie de plongeur. Savoir exprimer un « tout va bien » ou un « ça ne va pas » est indispensable au bon déroulement de votre première immersion. Si cette nouvelle gestuelle est loin d’être innée, elle reste simple et devra petit à petit s’apprendre telle une nouvelle langue jusqu’à devenir une évidence à chaque fois que vous passerez la surface.
La plupart de ces signaux se font devant notre poitrine en direction de notre copain. Lorsqu’un plongeur utilise des signes de mains sous l’eau, il est habituel de répondre par un « OK » à n’importe quel signe qui s’adresse à vous. Par la même occasion, vous lui faites également savoir que vous êtes vigilant et faites attention, ce qui démontre que tout va bien. Il s’agit du premier signe de main que les plongeurs apprennent. Afin de réaliser ce signe de la main pour communiquer sous l’eau, placez votre main devant vous et faites-la osciller.
Catégorisation et précision des signaux de sécurité
Globalement, je dirais qu’il existe 3 grandes catégories de signes sous l’eau. Ces signes de plongées sont utilisés à chaque immersion. Tout le temps. Ils permettent de communiquer rapidement et efficacement, sans avoir à parler sous l’eau. Toute une série de signes permettent de communiquer durant l’immersion. On retrouve par exemple les signes de plongée indiquant des positions : se suivre, se placer d’une manière ou l’autre. Mais également tout ce qui sert à indiquer le stock de gaz : quel est ton stock de gaz ?
Afin d’indiquer à votre partenaire la quantité d’air dont vous disposez et l’avertir que celle-ci est faible, serrez votre poing et placez-le sur votre poitrine. Afin de signaler que vous devez partager de l’air, amenez votre main ouverte, en orientant la paume vers vous, plusieurs fois sur votre bouche, puis sur celle de votre partenaire, comme si vous passiez un baiser sous l’eau. « Ça ne va pas » : ne minimisez pas ce signe. Si un membre de votre palanquée vous indique que ça ne va pas, apportez votre aide et n’hésitez jamais à terminer la plongée.
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Procédures de remontée et arrêts de sécurité
Les signaux de main de remontée ou descente sont un simple geste de la main vers le haut ou vers le bas. Une autre option consiste à utiliser ce signal vers la fin de la plongée ou après un palier de sécurité. Une autre façon d’utiliser ce signal est si nous avons rencontré des problèmes d’égalisation. Il peut être utilisé lorsque vous êtes proche de la limite de plongée sans décompression (NDL) et devez remonter à une profondeur plus sûre, ou signifie simplement que vous avez terminé votre plongée et remontez à la surface.
Pour réaliser ce signe d’arrêt de sécurité, lorsque vous atteignez une profondeur d’arrêt de sécurité entre 3 et 6 mètres, tendez votre main à plat horizontalement - comme le signe « stabilise-toi » - et placez dessous trois à cinq doigts tendus verticalement avec l’autre main. Ils peuvent vous demander de regarder quelque chose, de commencer à monter ou même d’effectuer un arrêt de sécurité.
La communication en surface et le rôle de la sécurité
Ici c’est assez simple. Plus vraiment besoin des signes de plongée. Cependant, on vous demandera de prendre l’habitude de faire le signe OK de manière classique, systématiquement en direction du capitaine ou responsable de plongée sur le bateau. Ou encore, à l’attention de n’importe quelle personne désignée pour faire la sécurité surface soit sur l’embarcation soit sur le bord. Pensez-y, c’est bien plus sympa et rassurant pour tout le monde. Si vous êtes loin de la personne, plutôt que de faire le classique signe OK, préférez cette variante qui se voit de loin. Si vous avez un problème à la remontée et que vous êtes tout proche du bord ou du bateau, dites-le sans attendre. Le signe à effectuer si vous êtes plus loin est de tendre votre bras et de frapper fort la surface de l’eau. Le geste et le bruit serviront à communiquer votre détresse ou celle de votre binôme. Il est généralement utilisé à la surface ou à proximité de celle-ci. Vous indiquez ainsi la présence d’un danger.
Spécificités de la plongée de nuit et environnement sombre
La nuit ou dans les eaux sombres, comme dans ce type d’environnement presque toute l’année, vous communiquerez de la même manière que le jour en utilisant les signes de plongée. La plongée de nuit, outre son ambiance particulière, permet d’appréhender le monde sous-marin de manière très différente de celle des plongées le jour. Pour que cela soit d’emblée une belle expérience, la plongée de nuit demande certaines conditions et précautions utiles.
S’équiper d’une lampe de plongée (phare) par plongeur. Peu importe l’appellation, chaque plongeur doit avoir sa propre source lumineuse (et idéalement une deuxième lampe dite « de secours »). Ne pas hésiter à confier son appréhension, ses craintes éventuelles à son binôme expérimenté. Aux plongeurs et plongeuses : demandez aux responsables des centres qu’ils vous laissent vivre une véritable expérience de plongée de nuit en vous immergeant quand il fait nuit noire. Les plongeurs habitués aux eaux froides vous diront peut-être que pour eux, chaque immersion s’apparente, sous l’eau, à une plongée de nuit.
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Observation de la faune et standardisation des signes
Les animaux marins sont de formidables sujets de photographie sous-marine, mais ils ne sont pas toujours faciles à approcher. Heureusement, il existe plusieurs signes de plongée qui peuvent être utilisés pour indiquer la présence d’animaux marins. Outre les signes se rapportant à la sécurité et aux paramètres de la plongée, il vous sera agréable de pouvoir échanger sur la faune et la flore rencontrées. Bien qu’elles ne soient pas toutes singées, les espèces les plus courantes, appréciées et recherchées par les plongeurs possèdent toutes une gestuelle bien établie.
L’iconicité étant au cœur de notre dialogue sous-marin, vous ferez facilement le lien entre le visuel désigné et son signe puisqu’il correspond, la plupart du temps, à une caractéristique physique. Cet apprentissage vous permettra de repérer plus facilement la faune et la flore que votre binôme, ou moniteur, est susceptible de vous montrer, et inversement.
En tant que guide professionnel et instructeur, j’ai plongé avec plus d’un millier de plongeurs d’origine diverse. Malheureusement, leur connaissance des signaux n’était pas toujours satisfaisante. J’ai réalisé qu’il est nécessaire d’avoir des signaux standardisés et unifiés pour la plongée. Selon moi, les différentes fédérations de plongée ne prêtent pas assez attention à ce problème. Trouver une liste de signaux s’est trouvé être impossible. On peut trouver quelques informations à leur propos, mais elles sont incomplètes. C’est pourquoi j’ai décidé de collecter des signaux, de les dessiner et de publier ce guide de signaux de plongée. Il contient les signes les plus populaires et les plus souvent utilisés. Il faut tenir compte qu’il y a d’autres signaux qui ne se trouvent pas dans cette liste ou qui diffèrent de ceux-ci-dessous. Plusieurs organisations offrent des cartes étanches à l’eau qui illustrent les signes de mains les plus utilisés en plongée et que vous pourrez garder dans votre sac de plongée afin de les consulter facilement.
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