La Mer Rouge est bordée d'une multitude de lieux de villégiature. Donnant accès à d'innombrables activités, le voyage en Mer Rouge est une opportunité unique de conjuguer plaisirs balnéaires, dépaysement et découvertes culturelles exceptionnelles. À environ 220 km d'Hurghada, Marsa Alam est une des stations de la mer Rouge à connaître l'essor le plus fulgurant. Sa tranquillité et sa beauté ne cessent de ravir les amateurs de planche à voile, de plongée et de farniente au soleil qui ont la chance d'y séjourner. Bordé de palmiers et de palétuviers, c'est un véritable paradis tropical en plus d'un excellent point de départ pour rayonner dans la région. Comme certaines autres stations de la côte, Marsa Alam était autrefois un petit village de pêcheurs. La création d'un aéroport international lui a permis de se développer dans le tourisme et de devenir un des trésors cachés de l'Egypte, particulièrement pour les passionnés de plongée à la recherche d'une destination pas comme les autres.
Bienvenue à Marsa Alam, située à environ 265 km au sud d’Hurghada. Cette belle station balnéaire est célèbre pour ses plages de sable et ses récifs coralliens. Alors que l'Égypte attire de plus en plus d'amateurs de plongée désireux de goûter à la magie de la mer Rouge, les sites spectaculaires de Marsa Alam restent relativement peu fréquentés, permettant ainsi aux vacanciers d'explorer tranquillement les épaves, les tombants et les jardins sous-marins de la région. Marsa Alam est réputée pour la beauté préservée de ses sites.
Les Trésors Sous-Marins de Marsa Alam
Les récifs coralliens qui bordent la côte de Marsa Alam sont très protégés, et la faune est très abondante. On observe beaucoup de dauphins, des tortues, plusieurs espèces de requins, des poissons-perroquets, des napoléons et surtout des dugongs. Les coraux sont très colorés et la variété est impressionnante.
À 6,5 milles marins de la côte, Elphinstone abrite une faune extrêmement riche, notamment des tortues, des poissons de récifs ainsi que de gros poissons pélagiques. Ce site est adapté à tous les niveaux et à tous les types de plongée. Le plateau peu profond au nord convient parfaitement aux amateurs de randonnée palmée alors que les plongeurs confirmés pourront explorer les profondeurs du plateau sud. Elphinstone Reef est le récif le plus réputé en Égypte. Ce site de plongée est réputé pour ses courants qui attirent une faune exceptionnelle. Il se trouve à 12 km de la côte, en face de Marsa Alam.
Formant une anse au large de la côte sud de Marsa Alam, le récif de Shaab Samadaï est aussi surnommé « Dolphin House » en raison de ses quelque soixante dauphins à long bec qui sont souvent aperçus dans cette zone. En outre, des bancs de poissons récifaux tels que les mérous léopards, les poissons-lions et les poissons-papillons demi-masqués peuplent ce lagon turquoise aux eaux peu profondes. Si vous aimez les aventures sous-marines, vous adorerez explorer au sud les grottes et les aiguilles de Shaab Samadaï. Le site est désormais classé parc national.
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Abu Dabab est réputé pour ses dugongs qui vivent dans un vaste herbier, également habité par des tortues de mer géantes et des requins-guitares. La baie, interdite aux bateaux, est bordée par des récifs. Celui du Nord est réputé pour sa faune macro. On y observe des hippocampes-pygmées et des poissons-fantômes. Au large les récifs Sha’ab Abu Dabab sont accessibles en 15 minutes. C’est une succession de 6 récifs à la visibilité excellente, avec une vie foisonnante.
Le jardin de corail de Fury Shoal est un merveilleux site de plongée. Un enchevêtrement de coraux forme un récif au relief complexe, habité par des dauphins et une grande variété de poissons. Le Wadi Lahami Village fait face à la multitude d’îles et récifs de haute mer connus collectivement sous le nom de « Fury Shoal », exceptionnellement riches en vie marine. Les pélagiques tels que carangues, thons, requins ou raies y sont omniprésents. La formation corallienne qui constitue la topographie de Fury Shoal est considérée comme l’une des plus intéressantes au monde.
L’épave du Abu Ghoson se trouve à 68 km au Sud de Marsa Alam. Le cargo a coulé en 1993, il aurait pris feu après avoir heurté un récif. Il est couché sur le côté tribord. L’épave est entièrement colonisée par des coraux. La vie marine y est très dense, avec des napoléons, des poissons-papillons, des poissons-chirurgiens ou encore des murènes. Les plongeurs expérimentés pourront rentrer à l’intérieur et visiter le poste de pilotage, ou la salle des machines. Tout le matériel a été laissé sur place et s’est éparpillé autour du cargo, servant ainsi d’abris à de nombreux poissons.
Organisation et Infrastructures de Plongée
À 240 km d'Hurghada, la faune foisonne. La profusion du corail abrite des milliers d'espèces allant de l'anthias aux superbes napoléons. Vous pourrez choisir entre la plongée de house reef, des excursions avec le Zodiak, le minibus ou le bateau quotidien.
Le centre de plongée TGI se situe au sein de l’hôtel Gorgonia Beach Resort, sur une superbe baie naturelle de Marsa Alam, entre lagons et récifs. Le centre dispose d’équipements récents Mares, d’une boutique, d’un espace de rinçage et de stockage du matériel, de sanitaires et d’une salle de classe audiovisuelle. Il propose des plongées depuis les récifs de l’hôtel, les baies alentours ou en bateau (journée entière avec 2 plongées), ainsi que des sorties vers Elphinstone, Dolphin House et Dugong Bay.
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Les trois villages de Red Sea Diving Safari sont idéalement situés le long du littoral du sud de la mer Rouge et sont activement impliqués dans la protection de l’environnement et le développement du tourisme durable. Les baies où sont situés les écolodges Marsa Shagra et Marsa Nakari possèdent de magnifiques « House Reefs » extrêmement riches en coraux et poissons de récif. Peu profonds au départ (10 m), ces récifs descendent en pente douce jusqu’à des profondeurs de 40 à 50 m. Vous pourrez plonger en binôme à votre propre rythme et à l’heure de votre choix grâce aux plongées illimitées incluses dans tous nos forfaits.
L’avis de Tarek Ibrahim, instructeur PADI OWSI : « L'écolodge de Shagra Village constitue la porte d’entrée du sud de l’Égypte authentique. Il est situé à quelques encablures des sites légendaires que sont Elphinstone, Gataieh Abu Dabab, Shaab Marsa Alam, Sha’ab Samadai (autrefois connu sous le nom de "Dolphin House"), Shaab and Habili Nakari, Shaab El Ghadeer, Shaab Sharm et Shalaniat. » Un des leurs souhaits est d’être auto-suffisants autant que possible ainsi que de créer des emplois pour les locaux. Ils collaborent avec différents organismes de protection de la biodiversité marine tels que Turtle Watch, Red Sea Shark et REEF Check Foundation.
Chez Subocea by DUNE, nous tenons à offrir une transparence totale à nos clients, sans frais cachés. Le tarif que vous voyez est celui que vous payez, sans surprises ni coûts imprévus. Ce séjour à Égypte est accessible aux plongeurs de tous niveaux, du Niveau 1 CMAS/Open Water PADI au plongeur confirmé. Les sites de plongée proposés couvrent une gamme de profondeurs de 5 à 40 m, permettant à chaque participant de plonger selon ses capacités.
Hébergements et Vie Locale
Le The Three Corners Equinox Beach Resort se trouve à 240 km au sud d'Hurghada et à 30 km au sud de l'aéroport international de Marsa Alam (ou Port Ghâlib), entre la route côtière et la mer Rouge, avec un front de mer qui s'étend sur environ 1,3 km. Tout est compris dans notre formule "Tout-Inclus": de fabuleux repas gastronomiques, les collations et les boissons à tout moment. Cet hôtel est composé de 350 chambres, réparties sur 22 bâtiments à deux niveaux. Le récif corallien est un modèle exemplaire de durabilité environnementale et de conservation du désert et de la biodiversité marine; le récif est accessible par la jetée et un passage qui traverse l'une des piscines naturelles en face de la plage.
Le Marina Lodge Port Ghalib, à moins de 10 minutes de l’aéroport de Marsa Alam, est idéal pour un séjour plongée sans contrainte en Mer Rouge. Ce bel hôtel est situé dans la baie d’Abu Dabur, proche de Marsa Alam. Entouré d’un jardin verdoyant, le Concorde Moreen Beach propose des services de haute qualité. Pour ceux recherchant une immersion plus nature, les écolodges comme Marsa Shagra et Marsa Nakari proposent des chalets Madyafah ou des tentes royales. Les chalets Madyafah (env. 24 m²) sont installés sur la colline, derrière les tentes, avec vue plongeante sur la baie. Spacieuse (env. 25 m²) et bien aménagée, la tente royale dispose d’un mini-réfrigérateur, d’un ventilateur, de fauteuils avec table et d’un coin salon à quelques mètres des mangroves, face à la mer.
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Aventure dans le Désert et Culture Égyptienne
Pour ceux tentés par une aventure dans le désert, vous pourrez choisir parmi un large choix d'attractions et de circuits aux environs de Marsa Alam. Pour une imprégnation totale, optez pour un « super safari » : sortie dans le désert en 4x4, visite d’un village bédouin avec découverte de leur mode de vie, balade à dos de dromadaire et en quad.
On raconte que les pharaons égyptiens exploitaient des émeraudes d'un vert vif dans les régions montagneuses du désert oriental au sud-ouest de Marsa Alam. Les mines de Cléopâtre ou Mons Smaragdus sont devenues le complexe minier le plus célèbre de l'Antiquité. Aujourd'hui, non loin de Marsa Alam, les ruines des villages miniers de Zabara et de Sakait subsistent ainsi que des vestiges de temples et d'anciennes grottes.
Également à proximité se trouvent les vestiges de l'ancien village portuaire Romain Myos Hormos où vous pourrez voir des objets romains admirablement conservés et près de 200 tableaux hiéroglyphiques ornant les parois rocheuses. Beaucoup datent de quatre mille ans et représentent des embarcations voguant sur le Nil. Si vous souhaitez allier détente au bord de l'eau et découverte de l'Égypte ancienne pharaonique, des excursions en bus pour Louxor sont possibles au départ de Marsa Alam.
Lors de votre séjour, ne manquez pas de déguster les délices de la cuisine égyptienne. Parmi les plats traditionnels à goûter, on retrouve le foul medames, une purée de fèves parfumée à l'ail et à l'huile d'olive, ainsi que le koshari, un mélange de riz, de pâtes, de lentilles et d'oignons caramélisés, le tout agrémenté de sauce tomate. Pour ramener un peu de l'ambiance de Marsa Alam chez vous, vous pourrez rapporter des produits locaux tels que des épices, du thé parfumé, de l'huile d'olive ou des dattes. Les amateurs d'artisanat local pourront également trouver leur bonheur avec des objets en cuir, des tapis tissés à la main, des bijoux en argent, ou encore des sculptures en bois d'olivier.
Informations Pratiques et Conseils de Voyage
La mer Rouge est plongeable toute l'année. Les mois d'octobre à mai offrent les meilleures conditions avec une visibilité jusqu'à 30 m et des températures d'eau entre 22°C et 26°C. L’été est sans doute la meilleure période pour les séjours à Marsa Alam, la température de l’eau flirte avec les 30 degrés.
Suite à une réglementation gouvernementale, les plongeurs doivent impérativement respecter le niveau minimum obligatoire spécifié pour chaque itinéraire sous peine de se voir interdire l'accès à bord. Pour le Nord, Mixte ou Marsa Alam : niveau 1 avec min. 20 plongées mer. Pour St John ou Sud : niveau 1 avec min. 25-30 plongées mer. Pour les Brothers, Zabargad/Rocky, ou Marine park : niveau 2 est généralement requis.
En ce qui concerne les formalités, le passeport doit être valide au moins 6 mois après la date du retour. Aucun vaccin n'est exigé. La monnaie locale est la livre égyptienne (LE). Des distributeurs de billets sont disponibles dans les grandes villes comme Hurghada. Ailleurs, ils sont assez rares. Pour faire du change, préférez les euros ou les dollars américains. À Marsa Alam, les voyageurs ont à leur disposition plusieurs moyens de transport pour se déplacer. Des taxis sont disponibles pour des déplacements ponctuels ou pour des excursions organisées vers les sites touristiques. Par ailleurs, la location de voitures est également une option populaire pour explorer la région à son propre rythme.
Le décalage horaire est de +1h en Hiver (GMT + 2h). Le temps de transfert depuis l'aéroport d'Hurghada est d'environ 3 heures, alors qu'il n'est que de 45 minutes depuis l'aéroport international de Marsa Alam. Le centre de plongée TGI, par exemple, propose ses services en français, italien, anglais et arabe, facilitant ainsi les échanges pour une clientèle internationale.
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