Le monde du cyclisme sur route est en constante évolution, repoussant les limites de la performance, de l'aérodynamisme, de la légèreté et du confort. Au cœur de cette dynamique se trouve le Scott Foil RC, un vélo qui incarne une nouvelle génération de machines de course, où chaque détail a été pensé pour la victoire. L'équipementier de l’équipe World Tour DSM présente une troisième génération totalement remaniée et très aboutie technologiquement, marquant une avancée significative par rapport à ses prédécesseurs.
Ce renouvellement total du Scott Foil, son vélo aéro emblématique, témoigne d'un travail considérable de la marque suisse. Les ingénieurs de Scott ont énormément travaillé sur l’aérodynamisme, mais ils ont également réussi à alléger le châssis et à gagner sur le plan du confort. Contrairement aux compromis traditionnellement associés aux vélos aérodynamiques, le Scott Foil RC vise à offrir le meilleur des trois mondes : aérodynamisme, légèreté et confort. Le message est clair : "Ne choisissez pas entre aérodynamisme, légèreté et confort : optez pour l'ensemble !" ou encore "Aérodynamisme, légèreté ou confort ? Choisissez les trois !" Ce modèle est conçu pour répondre aux demandes des sprinters, des attaquants et des cyclistes d’échappées du World Tour, s'affirmant comme le vélo de route le plus rapide de Scott. Il est clair que le Scott Foil RC 10 représente la nouvelle génération de vélos de course où chaque détail a été pensé pour la victoire, une véritable prouesse d’ingénierie.
La Philosophie du Nouveau Foil RC : L'Équilibre Parfait entre Vitesse, Poids et Souplesse
Le Scott Foil RC est un véritable vélo de course, dédié à la performance. C'est un vélo dont l'utilisation ne se limite pas aux portions plates et rapides, loin de là, comme cela a pu être constaté lors de l'essai de la version RC20. La marque a su conserver le côté facile de ce Foil, même lorsqu'on n'est pas sur le terrain ou à la vitesse pour lequel il est prévu. Ce positionnement étonnant ne se traduit pas par une masse trop importante. Scott annonce d'ailleurs un vélo 20% plus rapide, 9% plus léger et surtout, 10% plus confortable que la génération précédente. Ces chiffres mettent en lumière l'ambition de Scott de créer un vélo sans compromis.
L'objectif était de développer une machine capable d'exceller dans toutes les situations de course, qu'il s'agisse de relances explosives, de maintenir une haute vitesse sur le plat, ou de négocier des ascensions. Le Foil RC est conçu pour le coureur moderne qui exige de son équipement une polyvalence sans faille. Il est clair que Scott a réussi à rendre ce vélo « vivant » ; il n’est pas seulement rapide sur le plat, il est aussi incroyablement agile dès que la route s’élève.
Ingénierie Aérodynamique Avancée : La Quête Obsessive de la Vitesse Maximale
Le développement de ce Foil a grandement été mené par des ordinateurs à la base, afin de trouver les formes les plus aérodynamiques. Les ingénieurs de Scott ne sont pas partis d’une feuille blanche pour repenser le Foil, mais presque. En restant naturellement dans les limites imposées par l’Union Cycliste Internationale en ce qui concerne la forme des tubes et du cadre, les techniciens ont tout d’abord procédé à des calculs en 3D par ordinateur. Le travail de calcul sur ordinateur représente plus du tiers du développement. L'expert Simon Smart de Drag2Zero a piloté le travail aérodynamique du nouveau Foil, et les ingénieurs de Scott ont choisi le profil NACA pour le Foil, un choix éprouvé en matière d'efficacité aérodynamique.
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Il en résulte un ensemble de modifications structurelles. On observe un tube de selle plus mince et une fourche beaucoup plus profilée. Les haubans sont rabaissés et inclinés à 10 degrés pour forcer l'air dans les rayons qui tournent. On remarque de suite la forme particulière du tube de selle entre les haubans et la boîte de pédalier, qui vient épouser la roue. La jonction haubans / tube de selle est d'ailleurs particulièrement travaillée. Les haubans sont assez épais de côté, mais fins comme des lames et arqués. La partie avant est un peu plus en finesse, avec une ligne de fuite sur le bas de la douille de direction, en jonction avec la fourche. Au final, la fourche est totalement revue et devient beaucoup plus profilée. On note aussi des lignes de fuites au bas de la douille de direction et au niveau de la boite de pédalier. De même, les haubans sont beaucoup plus larges et plats alors que le mât de tige de selle pourrait sembler presque à la perpendiculaire au sol. La tête de fourche a également été revue pour optimiser le flux d'air.
L'intégration est également un point crucial de cette conception. La direction offset brevetée de SCOTT permet un passage de câble entièrement intégré, contribuant à une traînée minimale. Sur le plan des composants, Scott a développé avec Syncros, sa marque de composants, un nouveau guidon intégré, le Creston IC SL aero. Annoncé à 335 grammes (pour une largeur de 42 cm et une potence de 110 mm), ce nouveau guidon est présent sur les modèles haut de gamme. Scott annonce avoir gagné 6 nouveaux Watts en aéro ici. Disponible en largeurs de 38 à 44 cm et en potences de 70 à 140 mm, ce nouveau guidon garde les mêmes propriétés de drop et de reache (70/140) que l’ancienne version. Toutefois, la partie supérieure est plus droite, plus anguleuse, et la prise en main sous la paume également. L'intégration est totale sur le nouveau Foil. Sur le modèle RC 20, le cintre Syncros Creston 2.0 Aero est associé à une potence Syncros RR 1.5 Aero. Cet ensemble permet tout de même une bonne intégration de la câblerie tout en conservant de nombreuses possibilités de réglages. Il présente une partie centrale ronde, standard donc, pour rapidement s'affiner et proposer une partie haute très plate pour être plus aéro.
Ces optimisations aérodynamiques ne sont pas que théoriques. Les ingénieurs annoncent un gain de 1’18’’ sur 40 km. Ces chiffres sont à relativiser et à analyser, mais ils sont parlants pour la firme suisse qui souhaite valider ses 36 mois de travaux. Ils sont obtenus grâce à des données récoltées en course avec l’équipe DSM. Moyennés, ces chiffres servent de base de calcul en intégrant les angles de vent, la vitesse du coureur et du vent. Ils dépendent naturellement de la position de l’athlète et de la surface qu’il représente face au vent, car en aérodynamique, le cycliste représente 75% des contraintes. Les ingénieurs simulent les effets aéro au moyen d’une maquette imprimée en 3D pour affiner chaque détail.
Légèreté et Rigidité du Cadre HMX : La Base Solide d'une Performance Sans Compromis
Le problème d’un vélo aéro, et donc rigide pour faire passer la puissance des plus forts rouleurs, c’est parfois le poids. Scott avait pour objectif d’atteindre les 900 grammes pour son cadre seul en taille L (56). C’est quasiment le cas puisque la marque suisse annonce 915 grammes sur la balance, mais en incluant la trappe de la batterie ainsi que le joint placé au niveau du raccord de selle. Cela représente une réduction significative par rapport à l’ancienne génération qui pesait 975 grammes. Le nouveau Foil passe à 915 grammes en taille L au lieu de 975 pour la génération précédente, ce qui valide l'objectif de 9% plus léger.
Le cadre est toujours construit en fibres HMX. Traditionnellement, un vélo aéro est plus lourd. Scott brise ce schéma avec le cadre en carbone HMX. En optimisant la superposition des couches de carbone et en réduisant le nombre de jonctions, les ingénieurs ont réussi à alléger l’ensemble tout en augmentant la rigidité nécessaire pour des relances explosives. Le cadre est constitué de quatre parties pour l’assemblage : le triangle avant, le triangle arrière (partie droite et gauche), et le mât de selle. Le Foil dispose de cinq joints de jonction. La batterie se loge sous la boite de pédalier et les pattes de dérailleur sont démontables, des détails qui contribuent à la fois à l'intégration et à la maintenance. Scott a dû une nouvelle fois respecter les cotes dictées par l’UCI pour toutes ces innovations structurelles. La géométrie n’a pas été du tout modifiée, assurant une continuité dans le comportement routier qui a fait la réputation du Foil.
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Le Confort Réinventé : Rouler Plus Vite, Plus Loin et Plus Longtemps
Le confort est souvent le parent pauvre des vélos aérodynamiques, mais Scott a fait de cet aspect une priorité majeure pour le nouveau Foil RC, annonçant un vélo 10% plus confortable que la génération précédente. Parce qu’un cycliste fatigué par les vibrations est moins performant, le Foil RC intègre des solutions de confort innovantes.
La nouvelle tige de selle brevetée Syncros Duncan SL Aero CFT en est un exemple frappant. Elle se compose de deux parties, avec une pièce avant en fibre de carbone qui fléchit lorsque la route devient accidentée, réduisant ainsi les vibrations ressenties par la selle. Scott a développé une autre technologie pour jouer sur le confort. La tige de selle Syncros est en réalité composée de deux parties. L’une très fine, soutient le chariot. Un autre élément est positionné à l’arrière de cette dernière et ne bouge pas via un ergo. Ainsi, au sommet de la tige et au-dessus de cette partie additive, la tige fléchit lorsque la route présente des aspérités. Il existe toutefois une tige de selle classique, pleine, disponible en option. L’espace créé dans ce dernier tiers de la tige permet également d’accueillir un autre accessoire Syncros : une lampe Daylight inspirée de la Formule 1. Avec une puissance de 20 Lm, pour 40 grammes et trois modes de fonctionnement, elle se fixe derrière la tige de selle, offrant sécurité et intégration. Le point d’inflexion est donc modifié par rapport à l’ancienne version, optimisant l'absorption des chocs.
Un autre élément clé contribuant au confort est le choix des pneumatiques. Pour améliorer le confort, le Foil RC est équipé de pneus Schwalbe ONE Race-Guard Fold de 25 mm à l'avant et de 28 mm à l'arrière. Le cadre peut accueillir des pneus de 30 mm, offrant ainsi une flexibilité pour les préférences individuelles ou les conditions de route spécifiques. Cette monte asymétrique représente un excellent mix selon de nombreux tests. Le confort est très bon, bien aidé par la monte pneumatiques, bien qu'elle soit ici en version chambre à air. Mais avoir du 25 mm à l'avant et du 28 mm à l'arrière offre un excellent compromis en termes de filtration avec un avant très directif et incisif et un arrière toujours en contact avec le bitume et qui ne patine pas par exemple sur de gros pourcentages sous la pluie en danseuse. Les composants Syncros (tige de selle, cockpit) ont été travaillés pour filtrer les aspérités de la route.
Ces propriétés de confort ont été particulièrement mises en évidence lors des tests. Il a été noté que sur les petites routes lombardes, le Foil est joueur à basse comme à haute vitesse, et qu'il n'est pas aussi exigeant que ce que son physique pourrait laisser à penser. Les propriétés de la deuxième génération, comme le flex apporté par le triangle arrière grâce au placement des haubans, qui le classaient parmi les vélos possédant une grande motricité et un excellent confort passif, ont été conservées et améliorées sur cette nouvelle génération. Ce nouveau Foil ne devient jamais oppressant, même en fin de sortie. Le Foil est ainsi l'une des machines les plus confortables essayées ces dernières années, même avec des pneus à chambre à air.
Expérience de Conduite et Polyvalence : Au-delà des Attentes sur Tous les Terrains
Le Scott Foil RC est une machine de guerre, mais son comportement sur la route défie les idées préconçues sur les vélos aérodynamiques. Il est souvent perçu qu'un vélo aéro est rigide et peu adapté aux terrains variés, mais le Foil RC prouve le contraire. Ce vélo est étonnamment polyvalent. Bien sûr, il ne fera pas aussi bien qu'un Addict en bosses, mais il n'est pas aussi exigeant que ce que son physique pourrait laisser à penser. Il sait rester vif dans ses accélérations, que ce soit en sortie de rond-point ou dans les bosses. Le bon dosage entre rigidité (car oui, ce Foil est rigide) et souplesse permet de se faire plaisir sans pour autant avoir le rapport poids/puissance d'un Romain Bardet. Scott a donc su conserver le côté facile de ce Foil, même quand on n'est pas sur le terrain où à la vitesse pour lequel il est prévu.
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Sur le plat et à haute vitesse, on est bel et bien au guidon d'un vélo aéro, qui se montre stable et performant, même s'il est difficile de juger s'il est plus ou moins rapide que ses concurrents directs. L'équilibre et la stabilité d’ensemble, conservés grâce à sa géométrie, permettent également de gagner en confiance, dans toutes les conditions. Le poids de l'ensemble, au final, ne se fait pas trop ressentir. Bien sûr, la version Ultimate qui pèse 1kg de moins, sera plus performante en bosses (mais en coûtant 1,6x plus cher) mais rappelons que 1 kg dans une pente à 8%, c'est un gain équivalent à environ 5 W, soit pas grand chose. Ce vélo sera encore plus appréciable à rouler sur des terrains avec du dénivelé si vous pouvez lui adjoindre des roues plus légères.
Lors des tests, le Foil s’est montré joueur à basse comme à haute vitesse. Dans le premier cas, le vélo reste vif et il est possible de relancer plutôt aisément, même en bosse. Une fois lancé, sur le plat et à plus haute cadence, le vélo se cale et reprend rapidement ses qualités de vélo aéro. Un régal donc, d’autant que ce nouveau Foil ne devient jamais oppressant, même en fin de sortie. Il est tout à fait possible de grimper avec le Foil, et le choix de Romain Bardet de rouler le Foil en montagne au lieu de l’Addict est tout à fait compréhensible tant le Foil se montre réactif et parfaitement adapté à la montagne, s’il est équipé des bonnes roues. Sur le plat, il n’y a absolument aucune limite, sauf la puissance que vous pourrez développer et combien de temps vous la maintiendrez. Le Foil RC excelle aussi bien en relance qu'au train, confirmant sa place parmi les "grosses cylindrées du peloton". Le Foil RC3 est la 3e génération du mythique vélo de Scott, sur un peu plus de dix ans.