Le parcours de Sam Ross est une histoire de dévouement, d'expertise et d'une passion contagieuse pour les sports nautiques, en particulier la planche à voile. En tant que figure de proue dans le domaine de l'entraînement et du développement, Sam Ross et son équipe se distinguent par une approche unique et profondément axée sur l'apprenant. Leur mission va bien au-delà de la simple transmission d'informations techniques, visant à créer une compréhension profonde qui perdure. Comme l'exprime Sam lui-même, l'engagement envers le progrès de chaque individu est sincère : « Nous entraînons pour permettre une progression au-delà de la session. Nous développons la compréhension plutôt que de simplement donner des informations. Nous sommes véritablement enthousiastes à l'idée de votre progression. » Cette philosophie est le cœur de toutes leurs activités, qu'il s'agisse de coaching de groupe ou privé, de formations d'instructeurs ou de services sur mesure.
Les Racines d'une Passion : De la Première Chute à la Vocation d'Instructeur
L'introduction de Sam Ross à la planche à voile s'est faite de manière mémorable, et ce, grâce à l'initiative de son père. Il se remémore cet événement clé de son adolescence : « J'ai eu la chance d'avoir été initié pour la première fois à la planche à voile par mon père à la fin de mon adolescence. » Cette première expérience, bien que fondatrice, n'a pas été sans son lot d'incidents. En effet, lors de leur sortie inaugurale, un événement cocasse s'est produit, marquant le début de son apprentissage : « Après une première sortie ensemble qui s'est soldée par la chute de mon mât sur la tête de mon père, le lui ouvrant, nous avons cherché une aide professionnelle. » C'est cette rencontre avec des professionnels, provoquée par un accident inattendu, qui a orienté sa trajectoire.
L'influence de ces premières leçons fut déterminante, allumant en lui le désir de partager sa passion. Sam explique que c'est précisément cette expérience qui l'a poussé à vouloir enseigner un sport qu'il venait tout juste d'apprendre à aimer : « Ce fut cette influence qui m'a conduit à vouloir enseigner le sport que je venais tout juste d'apprendre à aimer. » Son enthousiasme pour la planche à voile n'a fait que croître à partir de ce moment.
Son premier instructeur, Rachel Medd, a joué un rôle crucial dans le développement de sa passion et de ses compétences. Sam admet avoir eu des difficultés au début, mais l'approche de Rachel a eu un impact profond : « Mon premier instructeur était Rachel Medd, j'avais des difficultés mais je passais un excellent moment. » Il ajoute que son savoir et son énergie étaient contagieux et ont eu un impact profond sur la propre passion de Sam pour l'enseignement : « Ses connaissances et son énergie se sont avérées contagieuses et ont eu un impact profond sur la propre passion subséquente de Sam pour l'enseignement. » Rachel Medd fut une source d'inspiration précoce pour son enthousiasme et sa manière de délivrer les cours, qu'il a en partie héritée : « Rachel Medd a été une inspiration précoce pour son enthousiasme et sa manière un peu décalée de donner les cours, que j'ai héritée. » Il se décrit lui-même comme n'étant pas un apprenant particulièrement rapide en planche à voile : « J'avais du mal avec la planche à voile et je ne dirais pas que je suis un apprenant particulièrement rapide, mais Rachel est épique et cela m'a un peu époustouflé. » Motivé par cette expérience, il souhaitait ardemment devenir comme elle et s'améliorer : « J'étais désireux d'être comme elle et de m'améliorer en planche à voile. »
Évolution Professionnelle et Carrière Internationale
Le chemin de Sam Ross vers une carrière d'instructeur fut relativement direct, et son premier poste lui ouvrit les portes du monde professionnel. « Au début, vraiment facile. J'ai demandé à mon magasin de planche à voile local si je pouvais donner des cours et ils ont dit oui, » se souvient-il. Cette première opportunité dans sa ville natale de Poole fut le point de départ d'une trajectoire riche et variée.
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Son désir de travailler à l'étranger l'a ensuite mené à explorer d'autres horizons. « Quand j'ai voulu travailler à l'étranger, j'ai postulé auprès de pas mal d'entreprises, » explique Sam. Sa première entrevue fut celle qui comptait le plus pour lui, avec Neilson Active Holidays : « Ma première entrevue fut celle que je voulais vraiment, qui était Neilson. » Ce fut le début de nombreuses saisons à l'étranger, d'abord en tant qu'instructeur, puis en tant que chef de centre en Turquie, avant d'ouvrir le centre Neilson à Lesbos, en Grèce. « Mon enthousiasme pour le sport de la planche à voile a continué de croître, s'entraînant initialement en Grèce puis travaillant au Royaume-Uni en tant qu'instructeur et dans le secteur de la vente au détail à Poole, » précise Sam. C'est après cette période qu'il a entamé la première de nombreuses saisons à l'étranger avec Neilson Active Holidays. « Il a ensuite commencé ce qui serait la première de nombreuses saisons à l'étranger avec Neilson Active Holidays. » Son expérience de travail chez Neilson a représenté un formidable catalyseur pour tout ce qu'il a entrepris, lui permettant d'enseigner des personnes semaine après semaine et d'échanger des idées avec d'autres instructeurs sur les plages : « Il ne fait aucun doute que travailler pour Neilson a été un énorme coup de pouce dans tout ce que j'ai fait, de pouvoir enseigner à des personnes semaine après semaine à toutes les idées qui circulaient entre les instructeurs sur les plages. »
Au fil de sa carrière, Sam a constamment cherché à approfondir ses compétences et à obtenir des certifications reconnues. Grâce à la formation RYA (Royal Yachting Association), il a progressé pour devenir l'un des rares formateurs d'instructeurs Advanced Plus au Royaume-Uni : « Grâce à la formation RYA, j'ai progressé pour devenir l'un des rares formateurs d'instructeurs Advanced Plus au Royaume-Uni. » Ses qualifications RYA en tant qu'instructeur, puis formateur, sont le fondement de ses compétences, ce qu'il souligne à 39 ans, alors qu'il travaille avec des athlètes de classe mondiale : « Âgé de 39 ans et travaillant désormais avec des athlètes de classe mondiale, Sam cite ses qualifications RYA en tant qu'instructeur puis formateur comme le fondement de ses compétences. »
En plus de ce rôle, il est également Tuteur Coach de Course (Race Coach Tutor) et l'un des formateurs et instructeurs originaux en Windfoil, ayant contribué au développement du programme : « ainsi que d'être un Tuteur Coach de Course et l'un des formateurs et instructeurs originaux en Windfoil ayant aidé à développer le programme. » Sam considère comme un privilège d'avoir travaillé au sein de l'équipe de formation de la RYA : « J'ai également beaucoup de chance d'avoir travaillé au sein de l'équipe de formation de la RYA. » Son expertise est reconnue, bien qu'il n'ait jamais participé à des compétitions de planche à voile par le biais du parcours RYA. Son introduction au coaching avec la British Youth Sailing et la British Sailing Team s'est faite en Égypte : « N'ayant jamais fait de compétition de planche à voile par le biais du parcours RYA, l'introduction de Sam au coaching avec la British Youth Sailing et la British Sailing Team s'est faite en Égypte. » Il a été sollicité pour aider les entraîneurs de course à enseigner la planche à voile, et non la course : « 'J'ai été appelé pour aider les entraîneurs de course à enseigner la planche à voile, pas la course,' explique Sam. » Sa contribution précieuse l'a conduit à devenir entraîneur de l'équipe nationale junior : « Sa précieuse contribution l'a vu devenir entraîneur de l'équipe nationale junior. » Il est désormais l'entraîneur principal du programme Pathway pour le projet IQFoil de la British Sailing Team : « J'ai également aidé à développer les entraîneurs de l'équipe britannique de voile jeune, j'étais également l'entraîneur de l'équipe nationale junior et je suis maintenant l'entraîneur principal du programme Pathway pour le projet IQFoil de la British Sailing Team. »
Une Philosophie de Coaching Axée sur l'Épanouissement Personnel
La philosophie de coaching de Sam Ross repose sur une conviction profonde : la progression doit être durable et intrinsèquement motivée. L'un des aspects les plus gratifiants de son métier est de voir les gens revenir et progresser : « Pour moi, c'est de voir les gens revenir et progresser. » Il trouve une immense satisfaction à aider les débutants ou ceux qui rencontrent des difficultés à réussir : « C'est satisfaisant de prendre quelqu'un qui n'a jamais essayé ou ne peut pas faire quelque chose et de l'aider à réussir. » Cette approche est au cœur de l'éthique de son équipe : « Notre objectif général est d'être enthousiastes à votre égard et de ce que vous voulez accomplir. » Ils s'efforcent d'aider les individus à définir ce que le succès signifie pour eux, au-delà des mesures conventionnelles : « Vous aider à définir votre succès et à développer des mentalités qui vous aideront à perfectionner votre technique au-delà de nos interactions. »
Le coaching, pour Sam, ne se limite pas à la transmission de compétences techniques, mais englobe également le développement d'un état d'esprit propice à l'apprentissage continu. Il apprécie de travailler à tous les niveaux, mais aussi de repousser les limites et d'adapter de nouvelles idées : « J'adore coacher à n'importe quel niveau, mais aussi de pousser pour des choses qui n'ont peut-être jamais été faites auparavant, en m'adaptant pour relever les défis et en utilisant de nouvelles idées et opportunités. » Pour être un coach efficace, il faut rester constamment à jour : « Vous devez essayer d'apprendre au même rythme, si ce n'est plus vite, que la personne que vous coachez. » Cette quête d'amélioration constante fait partie intégrante de son propre développement professionnel.
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Avec son équipe, l'objectif est de fournir le meilleur en matière de coaching et de formation dans les sports nautiques. Ils offrent une gamme complète de services, des sessions de groupe au coaching sur mesure, toujours avec la même passion : « Ensemble avec mon équipe, je veux offrir le meilleur absolu en matière de coaching et de formation en sports nautiques, nous pouvons offrir n'importe quoi, des sessions de groupe au coaching sur mesure, mais le plus important est que nous sommes obsédés par ce que nous faisons et nous voulons que vous aimiez les sports nautiques autant que nous ! » L'enthousiasme pour le sport et le désir de le partager sont les moteurs principaux de toutes leurs initiatives.
Maîtrise de Multiples Disciplines : SUP, Kite et Wingfoil
Sam Ross ne se contente pas d'être un expert en planche à voile ; sa curiosité et son désir d'exploration l'ont conduit à exceller dans d'autres disciplines nautiques, contribuant souvent à leur développement. Son introduction au Stand Up Paddleboard (SUP) fut le fruit du hasard, mais son potentiel l'a immédiatement captivé. Alors qu'il dirigeait le centre Neilson à Lesbos en 2007, il a eu la chance de recevoir deux des toutes premières planches de Stand Up Paddle : « Alors qu'il dirigeait le centre de Neilson à Lesbos en 2007, j'ai eu la chance de recevoir deux des premières planches de Stand Up Paddle. » Initialement, il utilisait cette nouvelle planche pour ses déplacements quotidiens : « et bien que je l'aie initialement utilisée pour me rendre au travail. » Cependant, l'accessibilité et la diversité de ce sport l'ont rapidement conquis : « L'accessibilité et la diversité du sport m'ont happé. » Il a ensuite participé à des compétitions internationales lors d'événements prestigieux comme le "Battle of the Paddle", et détient toujours le record du parcours des "11 Cities" sur une planche gonflable : « alors que j'ai participé à des compétitions internationales lors d'événements comme le Battle of the Paddle et je détiens toujours le record du parcours des 11 Cities sur une planche gonflable. »
Le kitesurf, qu'il considérait autrefois comme « le Côté Obscur », a également trouvé sa place dans son éventail de compétences, et ce, de manière inattendue. « Le Kitesurf ? Oui, pendant de nombreuses années, j'ai pensé que c'était le Côté Obscur, » admet-il. Cependant, il a été sollicité pour diriger le projet "Kite For Gold" de la British Sailing Team, dont l'objectif était de trouver des médaillés potentiels pour les Jeux olympiques de 2024 : « Mais on m'a demandé de diriger le projet "Kite For Gold" de la British Sailing Team pour trouver des médaillés pour les Jeux olympiques de 2024. » Cette mission l'a plongé dans un nouvel environnement, travaillant avec un groupe d'entraîneurs hautement qualifiés dont l'influence a rapidement déteint sur lui : « Cela m'a amené à travailler avec un nouveau groupe d'entraîneurs hautement qualifiés et leur influence a rapidement déteint sur moi. » Bien qu'il soit instructeur et enthousiaste à propos du kitesurf, il reste honnête quant aux meilleures expériences d'apprentissage : « Bien que je sois instructeur et enthousiaste à propos du kitesurf, je suis très honnête quant à l'endroit où vous obtiendrez la meilleure expérience. »
L'émergence du Wingfoil a été une évidence pour Sam Ross. Ce nouveau sport combine des compétences issues de la planche à voile, du foiling, du SUP foiling et du kitesurf : « Lorsque le Wing est apparu, c'était un oui facile pour moi. » Il y a vu une formidable opportunité d'apprentissage continu : « Couplant la planche à voile, les compétences de foiling, le SUP foiling et les compétences de kitesurf, c'était une excellente tentative d'apprendre et de continuer. » L'avenir de ce sport est encore incertain, mais Sam a déjà contribué à son développement : « Où ce sport ira, nous ne sommes pas encore sûrs, mais j'ai déjà travaillé avec la BSUPA et la BKSA sur le développement et la livraison d'un programme aux côtés d'Andy Gratwick. » Son implication dans la création de structures d'apprentissage pour ces nouvelles disciplines démontre son rôle de pionnier et de développeur dans le monde des sports nautiques.
Engagement pour la Jeunesse et le Développement Communautaire
Au-delà de son rôle d'entraîneur et de formateur, Sam Ross est profondément impliqué dans le développement des jeunes talents et la promotion des sports nautiques auprès des nouvelles générations. En tant qu'Officier de Développement OnBoard de la RYA (RYA ODO), il soutient le programme OnBoard de la RYA, qui vise à initier les jeunes à la voile et à la planche à voile : « En tant qu'ODO RYA (OnBoard Development Officer), je soutiens le programme OnBoard de la RYA qui initie les jeunes à la voile et à la planche à voile. » Sa zone de responsabilité couvre l'Est du Dorset, où il aide les centres et clubs locaux à attirer les jeunes et à les fidéliser au sport : « Je m'occupe de l'Est du Dorset, donc je soutiens les centres et clubs locaux pour attirer les jeunes et les faire revenir. » Il continue d'enseigner la planche à voile dès que l'occasion se présente : « Avec la planche à voile, j'enseigne toujours quand je peux. »
Ce qui le motive le plus dans ce rôle, c'est de voir la transformation des jeunes participants : « Pour moi, c'est de voir les enfants passer de leurs sessions d'essai à devenir des véliplanchistes réguliers. » Récemment, il a organisé une série de festivals qui ont été intégrés aux Jeux scolaires du Dorset, contribuant ainsi à l'élargissement de la portée du sport : « Nous avons récemment organisé une série de festivals qui sont devenus une partie des Jeux scolaires du Dorset. »
Les ambitions de Sam pour l'avenir de la planche à voile dans sa communauté sont claires et audacieuses. Il aspire à ce que la planche à voile devienne une partie intégrante du programme scolaire de Poole : « J'aimerais que la planche à voile fasse partie du programme scolaire à Poole. » De plus, il souhaite augmenter la visibilité du sport en le faisant diffuser à la télévision locale lors d'événements : « Enfin, j'aimerais que la planche à voile soit diffusée à la télévision locale lors des événements. » Ces initiatives témoignent de son désir de démocratiser le sport et de le rendre accessible au plus grand nombre.
Son implication avec la British Youth Sailing Team et la British Sailing Team ne se limite pas à l'IQFoil. Il a également aidé à développer les entraîneurs de l'équipe britannique de voile jeune : « Ayant aidé à développer les entraîneurs de l'équipe britannique de voile jeune. » Son rôle d'entraîneur national junior a été un autre jalon important : « j'étais également l'entraîneur de l'équipe nationale junior. » Son expertise et sa vision sont donc mises au service de la détection et du développement des futurs champions, depuis les premières étapes de l'initiation jusqu'à l'encadrement des athlètes de haut niveau.
Apprentissage Continu et Projets Futurs
L'une des leçons clés que Sam Ross partage avec d'autres instructeurs est l'importance de ne jamais cesser d'apprendre et de chercher des retours. Son conseil est clair pour ceux qui débutent dans l'enseignement : « Une fois que vous obtenez votre premier brevet d'instructeur, continuez, obtenez votre intermédiaire, avancé, mais continuez à obtenir des retours. » Il insiste sur la valeur de l'échange d'idées avec les collègues et de l'expérimentation de nouvelles approches : « Partagez des idées avec des collègues et continuez à essayer différentes choses. » Cette mentalité d'amélioration continue est ce qui a permis à Sam de rester à la pointe de l'innovation dans son domaine. Il a reçu une énorme quantité d'apports et d'inspiration de tous les managers et instructeurs avec lesquels il a travaillé, enrichissant constamment sa propre pratique : « J'ai eu énormément d'apports et d'inspiration de tous les managers et instructeurs avec qui j'ai travaillé. »
Actuellement, Sam Ross développe davantage l'aspect coaching de ses activités et travaille en étroite collaboration avec Tushingham et Starboard au Royaume-Uni : « Je développe davantage l'aspect coaching ainsi que je travaille plus étroitement avec Tushingham et Starboard au Royaume-Uni. » Ces partenariats lui permettent de rester connecté aux dernières avancées en matière d'équipement et de techniques, garantissant que son coaching est toujours pertinent et à jour. Son dévouement à l'enseignement est tel qu'il travaille toute l'année, même en hiver, qui est l'une de ses périodes les plus chargées pour la planche à voile au Royaume-Uni : « J'ai tendance à travailler toute l'année à enseigner la planche à voile à l'étranger. Quand je suis au Royaume-Uni, l'hiver est l'une de mes périodes les plus chargées pour la planche à voile. »
L'une des joies qu'il trouve dans l'enseignement est la diversité des personnes et des niveaux. « La partie la plus agréable pour moi est d'enseigner à différentes personnes, à différents niveaux au fil des ans et de les voir progresser, » déclare-t-il, soulignant la richesse de son expérience. Il se décrit comme aimant le coaching à tous les niveaux, ainsi que le fait de relever des défis et d'explorer de nouvelles opportunités : « J'adore coacher à n'importe quel niveau, mais aussi de pousser pour des choses qui n'ont peut-être jamais été faites auparavant, en m'adaptant pour relever les défis et en utilisant de nouvelles idées et opportunités. »
Sam encourage fortement les aspirants instructeurs à se lancer : « Faites-le dès que possible ! Le cours vous aidera à améliorer votre navigation personnelle, mais surtout, il vous guidera à aider les autres à s'initier au sport. » Cet appel à l'action reflète sa conviction profonde dans le pouvoir transformateur de l'enseignement des sports nautiques. Naviguer en groupe est excellent, mais l'amour du sport reste le meilleur avantage : « Naviguer avec un groupe est excellent, mais l'amour du sport est le meilleur avantage. » Sam navigue autant au Royaume-Uni maintenant qu'à l'étranger, appréciant la diversité des spots : « Je navigue autant au Royaume-Uni maintenant qu'à l'étranger. Ayant travaillé à l'étranger pendant si longtemps et navigué au même endroit tout le temps, c'est formidable au Royaume-Uni de naviguer dans quelques endroits différents le même jour. »
Clinics et Programmes de Développement Spécialisés
Sam Ross et son équipe proposent une gamme de clinics et de programmes de développement conçus pour répondre aux besoins de tous les niveaux, des débutants aux athlètes plus expérimentés. Ces clinics sont une manifestation concrète de sa philosophie de coaching, qui met l'accent sur la compréhension et la progression individuelle. Ils offrent des sessions de groupe et de coaching privé, ainsi que des formations d'instructeurs de tous niveaux en planche à voile, SUP et wingfoil : « Coaching de groupe et privé au Royaume-Uni pour tous les âges et toutes les capacités ainsi que tous les niveaux de formation d'instructeurs en planche à voile, SUP et wing. » Des services de coaching et de développement sur mesure sont également disponibles pour le personnel ou les groupes, complétés par une série de clinics au Royaume-Uni et à l'étranger : « Nous proposons également des services de coaching et de développement sur mesure pour le personnel ou les groupes, ainsi qu'une série de clinics au Royaume-Uni et à l'étranger. »
Clinic Intermédiaire : Maîtrise de la Vitesse et du Contrôle
La "semaine intermédiaire" de Sam est spécifiquement conçue pour les véliplanchistes souhaitant affiner leurs compétences existantes et franchir de nouvelles étapes dans leur pratique. Cette clinique est axée sur l'acquisition de la vitesse, mais aussi sur le contrôle qui l'accompagne : « La semaine intermédiaire est entièrement consacrée à l'acquisition de vitesse, mais aussi de contrôle. » Elle couvre des aspects fondamentaux tels que l'amélioration de la posture et l'utilisation du harnais : « Améliorer la posture et le travail avec le harnais. » L'objectif est également d'aider les participants à naviguer pleinement au planning et à se positionner dans les footstraps : « ainsi que de passer en mode planning complet et dans les footstraps. » Pour tirer le meilleur parti de cette clinique, les participants doivent déjà être à l'aise sur tous les points de voile et avoir une certaine expérience de l'utilisation du harnais : « Pour bénéficier de cette clinique, vous devrez être capable de naviguer confortablement sur tous les points de voile et avoir une certaine expérience de l'utilisation d'un harnais. »