Se mettre au Stand Up Paddle, c’est voyager sur les traces des rois polynésiens qui dansaient sur leurs larges planches en bois dans les lagons et à travers les vagues. C’est imiter les beach boys hawaïens et embrasser une culture mythique à part entière. À force d’observation d’épicuriens allongés, assis ou debout voguant sur leur paddle gonflable, on se dit qu’on aimerait bien s’y mettre aussi. D’ailleurs ce sport se démocratise et on comprend vite pourquoi lorsqu’on y a goûté une fois ! Mais sachez que si la pratique a un goût de liberté et de légèreté, l’effort physique n’en est pas moindre. Par conséquent, être correctement équipé reste primordial pour éviter toute blessure, fatigue inutile ou même dégoût à force de ramer. C’est pour cela que le choix de votre pagaie et le réglage de sa taille ne sont pas à négliger. Sinon, vous allez vite vous retrouver à ramer comme dans les anciennes galères !
Si le choix de votre planche de paddle a pu être un exercice fastidieux, l’objectif est ici de faciliter celui de votre pagaie de SUP, cet accessoire incontournable qui représente le véritable moteur de votre embarcation et votre contact privilégié avec l'eau, à travers lequel passent vos sensations. Pour vous approprier l’esprit de l’ancêtre du surf, il faut savoir en manier avec agilité le vocabulaire.
L'Anatomie de la Pagaie de Stand Up Paddle : Le B.A.-BA
La pagaie, accessoire principal du stand up paddle, est utilisée pour propulser la planche à travers l’eau. Elle est composée de trois parties distinctes et essentielles. La poignée, située à l’extrémité supérieure du manche de la pagaie, peut être en forme de T ou d'Olive. L'Olive est spécifiquement la poignée située à l’extrémité supérieure du manche de la pagaie. Le manche, ou "shaft", est la partie que le pratiquant tient lors de la rame. Enfin, la pale est la partie ovale qui entre en contact avec l’eau lors de la rame. La pale possède une surface inférieure, l'intrados, qui est en contact avec l’eau lors de la rame, et une surface supérieure, l'extrados. Il existe plusieurs largeurs de pale : une pale large offrira plus de puissance car une plus grande surface va pousser l'eau, mais il sera plus difficile de ramer. Connaître ces éléments fondamentaux permet de passer à la vitesse supérieure et d'aborder le choix de cet équipement crucial en toute connaissance de cause.
Choisir les Matériaux de Sa Pagaie Selon Son Niveau et Sa Pratique
Comme dans chaque pratique sportive, le niveau est déterminant pour choisir son matériel. On ne verrait pas un débutant en ski alpin commencer sur des skis de slalom, et pour le paddle, c'est pareil ! Avec un maximum d'informations, vous pourrez choisir la pagaie de stand up paddle la plus adaptée pour étancher votre soif d'aventures et de découvertes en paddle.
Pour les débutants, on conseillera les pagaies de SUP en aluminium. Robustes, simples et bon marché, elles permettent de se faire plaisir les quelques fois par an où l'on affronte l'instabilité des flots. Il faut cependant noter qu'elles sont relativement agressives pour les flancs de votre paddle. Leur poids d'environ 950 grammes en fait un choix économique et solide pour l'initiation.
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Pour un niveau intermédiaire, les pagaies de SUP en fibre de verre et fibre de carbone constituent une excellente option. Parfois composées d'un mélange de fibre de verre et de fibre de carbone, elles sont plus efficaces et légères que celles en aluminium tout en restant accessibles. Suivant le modèle et le pourcentage de carbone, elles sont plus ou moins rigides, offrant un bon compromis entre performance et coût. Pour une pratique du stand up paddle régulière, en randonnée ou pour surfer quelques vagues, une pagaie paddle fibre + carbonne est fortement conseillée.
Enfin, pour les adeptes et confirmés de la pratique du stand up paddle qui souhaitent investir dans de l’équipement de haute qualité, les pagaies de SUP en carbone représentent la dernière option, la plus qualitative. Techniques et très légères, elles sont plus nerveuses que leurs petites sœurs et permettent de ramer de manière sportive et efficace. Pour les experts, il est conseillé d'utiliser une pagaie paddle 100% carbone car plus la teneur en carbone est élevée, plus la pagaie sera légère et réactive, offrant ainsi plus de puissance lors de la rame. La matière full carbone est incontestablement la matière de haute performance à l'état pur.
La Structure de la Pagaie : Fixe, Réglable ou Démontable ?
Avoir le matériel adapté à son usage réduit les risques de blessure ou de casse de la pagaie tout en permettant un pagayage plus efficace. Connaître les différentes compositions et les utilités de chaque type de pagaie de stand up paddle vous permettra donc de faire votre choix en connaissance de cause.
La pagaie de SUP fixe est un choix privilégié si vous êtes un acharné et passionné, ou si vous faites partie des puristes qui veulent manier une pagaie en bois comme à l’ancienne. Ses avantages incluent sa légèreté, sa solidité et l'absence de jonctions entre plusieurs parties. Cependant, elle présente des inconvénients : elle ne peut pas être utilisée pour toutes les pratiques et doit parfaitement convenir à votre taille.
Beaucoup plus répandue, la pagaie réglable s'adapte à tout le monde et à toutes les pratiques. Elle a réussi à conquérir les amateurs de paddle grâce à sa polyvalence, permettant de changer de taille facilement, comme de chemise hawaïenne. Ses inconvénients résident dans le fait qu'elle est généralement plus lourde qu’une pagaie fixe et que les jonctions peuvent fragiliser le manche. Ajuster la longueur de la pagaie facilement selon votre taille et votre niveau est un atout majeur de ce type de pagaie.
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Certaines de ces pagaies réglables sont également démontables. Composées de deux ou trois parties, elles sont idéales pour les explorateurs en quête de voyages. Faciles à transporter, elles trouveront aisément leur place dans un sac ou dans un van ! Une fois démontée, la pagaie prend très peu de place, et se rangera facilement dans le sac d'un stand up paddle gonflable. Réglable en hauteur de 165 à 205 cm, elle s'adaptera à tous les gabarits adultes.
Régler la Longueur de Sa Pagaie Selon Sa Pratique
Élément crucial, mais qui peut parfois sortir de l'esprit, il faut choisir et régler la taille de sa pagaie en fonction du type de paddle et de sa corpulence. La longueur de la pagaie sera donc choisie avec soin selon la taille du rameur et son utilisation spécifique. Pour savoir comment régler votre pagaie, vous pouvez la poser droite devant vous.
Pour une pratique en balade ou touring, où l'on souhaite se promener tranquillement sur les flots, la pagaie doit mesurer environ entre 18 et 28 cm de plus que le pratiquant. Concrètement, prenez votre taille et ajoutez environ 15 cm pour obtenir la taille idéale pour votre pagaie.
Pour la vitesse ou la race, où l'objectif est de carburer sur les flots, la pagaie doit être plus longue. Prenez votre taille et ajoutez entre 20 et 30 cm. Ce sera la taille parfaite pour votre pagaie afin que vous ayez la position la plus adaptée pour ramer efficacement sans désagrément.
Enfin, pour le paddle surf, pour glisser aussi gracieusement que les surfeurs professionnels dans les vagues, la pagaie doit être plus courte. Optez pour une pagaie qui mesure approximativement votre taille et ajoutez 5 cm au maximum. En surf, la pagaie doit mesurer entre 10 et 20 cm de plus que vous.
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Si vous choisissez d’utiliser votre paddle en position assise, un bonus appréciable est d'utiliser une pagaie de kayak. Alternativement, vous pouvez raccourcir votre pagaie de SUP en réglant sa longueur (pour les pagaies réglables) afin qu'elle ait la taille d'une pagaie de canoë.
L'Entretien de Votre Pagaie et les Bonnes Pratiques
Une fois choisie, le but est de savoir entretenir votre pagaie de SUP pour la garder le plus longtemps possible. La première recommandation essentielle est de rincer votre matériel une fois sorti de l'eau. Bien que l'on sache que c'est souvent compliqué à faire et que l'on préfère garder l'eau de notre gourde pour boire, il est important d'essayer au maximum de le faire lorsque l'opportunité se présente. Votre peau peut facilement témoigner que le sable et le sel n’ont jamais été synonymes de durabilité pour le matériel. D'ailleurs, n’oubliez pas de vous protéger de l'eau et du soleil, vous comme vos affaires. Une bonne crème solaire et un sac étanche doivent toujours vous accompagner sur les flots !
La deuxième recommandation est de s'offrir une housse de rangement pour pagaie de SUP. Votre paddle a bien le droit à la sienne ! Vous lui éviterez ainsi beaucoup de chocs, coups et blessures. En parlant de chocs, oubliez les lancers de pagaies, surtout quand elles sont en carbone, vous risquez de signer leur arrêt de mort !
Une dernière erreur à éviter, pour toutes les personnes qui adorent transformer leur voiture en placard roulant et qui stockent tout leur matériel "juste au cas où", est de ne pas laisser votre pagaie (et votre planche) exposée à des températures extrêmes. Les fortes chaleurs d’été peuvent détériorer les matériaux des pagaies de stand up paddle lorsqu’elles restent tout l’après-midi en plein soleil à 40 °C. Cette recommandation vaut pour tout votre équipement : votre paddle non plus n'aimera pas ces écarts de température.
Avant d'aller à l'eau, il est aussi conseillé de jeter un coup d'œil aux réglementations. Suivant les lieux où vous souhaitez pratiquer le stand up paddle, elles pourront différer. Sachez que la plupart du temps, un gilet de sauvetage est obligatoire. Dans d'autres cas, la pratique est tout simplement interdite ! L'utilisation du leash est également recommandée pour éviter d'être à la dérive en cas de chute de la planche, en le reliant à la cheville, au genou ou à la ceinture.
Plongée dans l'Histoire et la Terminologie du Stand Up Paddle
Le stand up paddle se situe entre la pirogue et le surf moderne. Anciennement, les rois polynésiens se déplaçaient sur d’immenses planches taillées dans des troncs d’arbre, le but étant d’explorer et de faire du commerce dans les lagons de leur archipel. Dans les années 1950, ils l’utilisent sur la plage de Waikiki pour se déplacer. Le fait d’être debout leur permettait de surveiller plus facilement les baigneurs et les entrées de houle. Dans les années 1990, Laird Hamilton et Dave Kalama relancent cette pratique en jouant avec des pagaies de pirogue sur des planches de surf tandem. Au début des années 2000, Laird Hamilton s'illustre sur sa planche de paddle lors d'exploits tels que surfer la vague de Jaws ou traverser la Manche. Depuis lors, cette discipline se développe peu à peu et il est désormais courant de voir évoluer des paddles sur tout type de plans d'eau.
Le Stand Up Paddle est désigné par de nombreux termes interchangeables. "Stand Up Paddle", qui peut également s’écrire avec un tiret "Stand-up Paddle", ou par son acronyme, SUP ou S.U.P., utilisé par les pratiquants réguliers. Le terme SUP fait référence à "Stand Up Paddle", un terme anglais qui signifie "pagaie debout". C'est l'une des raisons pour lesquelles le stand up paddle est si populaire : on peut le faire debout, à genoux ou même assis, tout dépend de l'envie du moment. Le terme SUP fait donc référence à l'action de pagayer debout et, bien qu'il ne mentionne pas spécifiquement le stand up paddle, il s'agit d'un concept lié à cette activité aquatique qui, à de nombreuses occasions, est utilisé comme un autre synonyme. Le stand up paddle ou stand up paddling est l'activité aquatique proprement dite. Ce terme englobe tout ce qui a trait à ce sport, le SUP faisant référence au stand-up paddling (pagaie debout). Par conséquent, le stand up paddle et le SUP sont utilisés comme synonymes pour identifier le sport. L'origine des termes paddle surf et SUP remonte aux plages d'Hawaï, la plage de Waikiki étant considérée comme l'épicentre mondial du stand up paddle. L'origine du terme Stand Up Paddle provient du concept hawaïen "Ku Hoe He'e Nalu", qui signifie "se lever, pagayer et surfer sur une vague". La Commission générale de terminologie et de néologie en France recommande le terme "Planche à rame", bien que la planche soit propulsée avec une pagaie et non une rame. On trouve aussi des termes comme "stand up paddleboard", "stand up paddleboarding", "stand up paddle surfing", ou "Hoe he'e valu" en hawaïen.
En France, et seulement en France, les novices ou non-pratiquants ont tendance à employer le terme "Paddle" (à ne pas confondre avec le sport de raquettes en vogue "Padel"), qui signifie "Pagaie" ou "Pagayer". C’est d’ailleurs la raison pour laquelle le reste du monde, et notamment les anglophones, ont du mal à adhérer à cette appellation très française qui peut s’appliquer à de nombreux autres sports de pagaie. Il n’est pas rare de trouver dans les pays anglophones les termes "stand up paddleboard" ou "stand up paddleboarding" ou encore "paddleboard" ou "paddleboarding", mais c’est en général une erreur, le paddleboard désignant une autre forme d’embarcation connue également sous le terme "rescue board" ou "prone" ou "prone paddleboard" sur laquelle le pratiquant pagaie avec ses bras, allongé sur sa planche.
L'Anatomie d'une Planche de SUP et Ses Spécificités
La planche de SUP possède une terminologie spécifique pour ses différentes parties. Le Shape désigne la forme et le design global de la planche. Les Dimensions en SUP s’expriment avec les unités américaines pied et pouce, où le pouce (noté ”) fait 2.54 cm et le pied (noté ’) mesure 30,48 cm.
Le Nose est la partie avant de la planche, tandis que le Tail est sa partie arrière, pouvant avoir différentes formes (carrée, ronde ou pointue). Les Rails sont les bords latéraux de la planche, qui peuvent être droits, ronds ou avoir une forme plus prononcée. Le Pont est la surface supérieure de la planche sur laquelle le rider se tient.
La Carène est la forme de la partie inférieure de la planche, celle qui est en contact avec l’eau lorsque vous ramez. Elle peut être de différents types, tels que plate, en V, ou en concave, et influence directement la stabilité, la maniabilité et les performances du SUP. L'Étrave est la partie avant du SUP qui coupe l’eau lorsque vous avancez, pouvant être pointue ou arrondie. Le Rocker est la courbure de la planche du nose au tail ; un rocker prononcé, avec une courbure marquée, est adapté pour le surf et les vagues agitées. L'Outline représente la forme générale de la planche vue de dessus. Le Wide point, ou maître-bau, est le point le plus large de la planche de SUP, mesuré généralement en pouces et n’étant pas forcément situé au centre.
Les Ailerons sont des appendices situés sous la planche, améliorant la stabilité et la direction. On distingue l'Aileron central, unique et fixé à la partie inférieure arrière, et les Ailerons latéraux, situés de chaque côté de l’aileron central. Le Boîtier d’aileron est le compartiment intégré ou collé sur les planches gonflables qui permet de fixer les ailerons de manière amovible. Le FCS est un système de fixation d’ailerons standardisé. Le Thruster est un ensemble de trois ailerons, composé d’un aileron central plus grand et de deux ailerons latéraux plus petits, situés à l’arrière de la planche. L'US Box est un type de boîtier d’aileron standardisé.
Le Leash est une attache qui relie la planche au rider, à la cheville, au genou ou à la ceinture, permettant de ne pas la perdre en cas de chute. Les Poignées de transport, intégrées ou collées, facilitent le portage de la planche. Le Stringer est un renfort longitudinal qui traverse la planche, renforçant sa structure et augmentant sa résistance à la flexion. Le Kit kayak est un ensemble permettant de pratiquer le SUP-kayak.
Les Différents Types de Planches de SUP : Rigides et Gonflables
Les planches de stand up paddle sont classées par famille. Les planches rigides se rapprochent beaucoup des planches de surf. Les planches gonflables, quant à elles, évoluent chaque année vers de meilleures performances, offrant des avantages significatifs en termes de transport et de stockage. Depuis 2010, les planches de SUP gonflables permettent de réduire grandement l'encombrement ; dégonflée et pliée, la planche a le volume d'un sac à dos.
Pour obtenir un maximum de rigidité, les constructeurs utilisent un matériau appelé Dropstitch, qui est le cœur d’un SUP gonflable. C’est une technologie qui consiste en deux couches de PVC reliées par des milliers de fils, créant un compartiment d’air indéformable. Ces planches, constituées de couches de PVC renforcées, sont robustes et employées pour la promenade et la pratique en eau vive. Les arêtes plutôt arrondies obtenues par ce procédé de fabrication ne permettent pas de réaliser des planches parfaitement compétitives dans les domaines du surf ou de la course, même si depuis 2012 certaines planches gonflables de course donnent de bons résultats sur les parcours non ventés. Une planche de paddle gonflable se gonfle à environ 15 PSI (pound per square inch) ou 1,03 bar pour une utilisation courante. Pour convertir les PSI en bars, la valeur en PSI est divisée par environ 14.5038. En matière de performances, une planche de paddle gonflable est en général moins performante qu'une planche en dur, car moins rigide et a tendance à traîner plus d'eau.
Les technologies de construction des planches gonflables varient :
- Simple peau : Le SUP à simple peau est fabriqué avec une seule couche de PVC. L’avantage est que la planche est plus légère et économique, mais ses inconvénients sont qu’elle est beaucoup plus sensible aux impacts et aux éraflures, avec des risques de fuite ou de microperforations réels.
- Double peau (collées) : Le SUP à double peau est fabriqué avec deux couches de PVC, qui sont collées ou thermosoudées pour former une coque externe solide. Cette technologie offre une meilleure rigidité et est bien plus résistante aux impacts et aux déformations par rapport au simple peau. L'ajout d'une seconde couche de PVC améliore grandement la rigidité, bien plus qu'un simple stringer.
- Doubles couches fusionnées : La deuxième couche de PVC est « fusionnée » (donc sans colle) avec la première, toutes les deux étant tendues. Entre les deux couches, le fabricant insère une fibre unidirectionnelle perceptible sur la construction. Le Thermocollage est une méthode de fabrication des planches de SUP qui consiste à fusionner les différentes couches de matériaux ensemble à l’aide de la chaleur et de la pression.
Avec la technologie à deux chambres, certaines marques de paddle gonflable ont redéfini les normes de sécurité de l'industrie des planches gonflables. Deux particularités font toute la différence : la chambre intérieure additionnelle garantit une flottabilité égale à 50% de la flottabilité totale de la planche, ce qui permet de garantir la sécurisation du paddler en cas de crevaison ou de fuite. La chambre supplémentaire intègre une construction avec des colonnes d'air ainsi que des cloisons latérales placées dans la « zone debout », ce qui a pour effet d'améliorer de 30% la rigidité de la planche.
En course ou en longue distance, les planches sont longues et étroites, à la façon de kayaks de mer. Il existe également des planches mixtes sur lesquelles un gréement de planche à voile peut être adapté. Les planches ont un poids d'environ 10 kg. Le Kit de réparation est un ensemble d’outils et de matériaux utilisés pour réparer les dommages mineurs sur une planche de SUP gonflable. Un Support caméra peut être intégré pour fixer une caméra sur le nose de la planche. Un Chariot de transport est un équipement utilisé pour faciliter le transport de la planche de SUP sur le sol.
Les Disciplines Variées du Stand Up Paddle
Le paddle peut se pratiquer sur une grande diversité de plans d'eau. Les pratiquants se répartissent sur les zones de pratique en fonction de leurs affinités avec les différentes disciplines. Bien qu’il n’y ait pas vraiment d’âge pour faire du paddle, il est conseillé de commencer à partir de 7 ans.
La balade ou randonnée, souvent appelée All Round, est la discipline la plus accessible pour ceux qui débutent le stand up paddle et la forme la plus répandue en France. La stabilité de la planche de SUP permet également de réaliser des postures de yoga avec une difficulté supplémentaire, donnant à cette discipline un nouvel élan, le yoga aquatique étant propice à la méditation. Cette adaptabilité fait du stand up paddle un sport populaire pour les enfants comme les adultes.
Le SUP Race regroupe les courses de stand up paddle qui peuvent se dérouler en mer, en lac ou en rivière. L'objectif de presque toutes les compétitions est de couvrir une certaine distance le plus rapidement possible. Il existe plusieurs formats : la Technical Race ou Beach Race, parcours près du rivage autour de plusieurs bouées, avec des passages à terre et des sections de surf selon les conditions ; le Sprint, sur de courtes distances de 500 m maximum ; et les courses en Eau Vive, qui se déroulent dans des rapides. La Longue Distance est une course de stand up paddle sur une distance généralement de plus d’une douzaine de kilomètres.
Le SUP Surf est la pratique du stand up paddle dans les vagues, similaire au surf traditionnel. Le stand up paddle (SUP) est une discipline du surf où le surfer est debout sur une planche plus longue et plus large qu'un longboard classique et se déplace à l'aide d'une pagaie. Lorsque le surfer a choisi sa vague, il se propulse à l'aide de sa pagaie pour acquérir une vitesse suffisante et au take off, il va se déplacer vers l'arrière de sa planche. Les pratiquants de SUP Surf choisissent les spots de surf, bien que la cohabitation ne soit pas toujours facile. Pendant le surf backside (appuis talon vague dans le dos), la pagaie se trouve du côté de la vague pendant le bottom turn (virage en bas de la vague). Lorsque le pratiquant remonte vers le haut de la vague pour faire son topturn, il fait passer la pagaie du côté opposé de la planche en passant au-dessus du nez de la planche sans changer de main pour tourner les épaules vers le bas de la vague et prendre appui du côté opposé à la vague. C'est l'appel débordé, une manœuvre directement inspirée du canoë. Puis il change la pagaie de main lors de la descente pour préparer le prochain bottom turn.
Le SUP Touring consiste à explorer de longues distances en SUP, souvent sur tous types de plans d’eaux tels que des lacs, des rivières ou des zones côtières. Le SUP Fitness regroupe des séances d’entraînement sur planche de SUP, qui combinent des exercices de renforcement musculaire, d’équilibre et de cardio. Le Downwind est une discipline qui consiste à naviguer avec le vent dans le dos, en profitant de la houle pour gagner de la vitesse et surfer des "bumps" à l’infini. Le Freestyle est une discipline de niche qui met l’accent sur les figures et les "tricks", où les riders réalisent des manœuvres acrobatiques sur leur planche. Le SUP Foil est la pratique du SUP avec un foil, une sorte d’avion immergé sous la planche qui lui permet de se soulever au-dessus de l’eau et de glisser avec moins de résistance. Le WindSUP ou WingSUP est la pratique du SUP avec une voile de windsurf ou une wing.
La terminologie du SUP inclut également l'Effet de Row, qui se manifeste lorsque vous pagayez d’un côté de votre stand-up paddle et que la planche a tendance à tourner de l’autre côté. Le Lineup est la zone où les vagues se forment et où les surfeurs attendent leur tour pour prendre une vague. Un Quiver est l'ensemble de planches de SUP appartenant à un rider.