Le wakeboard est un sport nautique qui se distingue par son dynamisme et la richesse de ses figures, allant des plus accessibles aux plus exigeantes. Parmi ces dernières, le Raley occupe une place de choix dans le répertoire des tricks avancés, étant une figure qui fait légitimement "sentir comme superman". C'est une figure que beaucoup considèrent comme la plus spectaculaire, la plus "sickest trick" qui soit. Bien que son apprentissage soit absolument terrifiant et souvent douloureux, la satisfaction de réussir son premier Raley est inestimable. Pour ceux qui évoluent sur des téléskis nautiques, la particularité de ce trick réside souvent dans son exécution "avant la poulie", un élément clé pour garantir la stabilité et l'efficacité de la traction nécessaire à cet envol.
Maîtriser le Raley : Étapes Clés et Engagement Total
Avant d'envisager de "send it" et de lancer un Raley, il est impératif de posséder une solide base de compétences. Le Raley est une figure qui nécessite un engagement total ("full commitment") et une excellente maîtrise de la planche ("good board control"). Il est généralement conseillé d'avoir déjà maîtrisé d'autres figures fondamentales telles que les "wake to wake airs", les "backrolls" ou les "tantrums". Beaucoup affirment que le Raley est "way easier on cable since cable pulls you up", ce qui offre un avantage certain pour l'apprentissage dans les wakeparks équipés de téléskis.
L'Engagement Indispensable : La Préparation Mentale et Physique
Si l'engagement est un défi, il existe une étape préparatoire pour le renforcer. Pour cela, il est suggéré de commencer l'entraînement avec un "wakeskate" ou un "surfboard", c'est-à-dire une planche sur laquelle on n'est pas attaché. L'objectif est d'atteindre la vitesse de glisse et d'effectuer la "carve heelside" la plus prononcée possible. Au moment de franchir le sillage (pour le bateau) ou de sentir la traction maximale du câble, il faut laisser ses pieds flotter naturellement derrière soi. Le dos doit s'arquer et les pieds commenceront alors à revenir sous le corps. Les bras peuvent être légèrement fléchis pour aider à ramener les pieds plus rapidement. Cette étape doit être répétée jusqu'à ce que le rider puisse constamment ramener ses pieds sous lui. Ce n'est qu'après avoir maîtrisé cette sensation fondamentale que l'on doit "strap the wakeboard on".
La Carve : Votre Tremplin Vers les Airs
Une fois sanglé à la planche, la phase suivante est l'exécution concrète. Il y a souvent des opinions divergentes sur la méthode, mais une approche recommandée est de carver aussi fort que possible en "heelside". L'idée est de réaliser la "carve heelside" la plus dure jamais effectuée, au point que le pilote du bateau ressente un tiraillement à l'arrière. Au téléski, cela signifie une prise de carre intense qui accumule un maximum de tension dans la corde avant le "pop". Il est essentiel de garder les genoux fléchis et prêts à la détente.
Le Pop et l'Envol : L'Instant de Gravité Zéro
Au moment où la planche rencontre l'eau à la fin de la carve (ou la tension maximale avant le sillage imaginaire pour le câble), il faut "smoothly pop" et laisser les pieds s'élever derrière soi. L'action ne demande pas une pensée excessive ni un mouvement complexe ; il ne faut pas "kicking your feet out", mais plutôt les laisser monter naturellement. C'est un mouvement où les pieds se décollent d'eux-mêmes grâce à la force du "pop" et de la traction.
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La Phase Aérienne et l'Arc du Corps : Devenir Superman
Une fois que les pieds sont au-dessus de la tête, le dos est entièrement arqué. C'est à ce moment-là que les pieds commencent à redescendre. Les bras doivent rester légèrement fléchis. Pour faciliter la descente des pieds, il est recommandé de lever la poignée une fois prêt. Ramener les genoux vers la poitrine peut également accélérer le processus de retour à la position initiale pour la réception. La clé de ce trick est la combinaison de "full commitment and speed". Il est crucial de se rappeler de ne pas "kick your feet out" mais de les "rise on their own".
Conseils pour Minimiser les Risques et Optimiser l'Apprentissage
L'apprentissage du Raley est réputé pour être douloureux. Pour minimiser la douleur, il est préférable de ramener les pieds au plus vite plutôt que trop lentement. Il est "way better to wash out on your heels than to catch your toe edge". Un "toe edge catch" à grande vitesse est "really, really not fun". Pour les hommes, il est conseillé de porter des "compression shorts", car les chutes peuvent être particulièrement désagréables.
Un problème fréquent lors de l'apprentissage est la tendance à tourner involontairement, comme pour un "krypt". Cela est souvent dû à un mauvais alignement des épaules par rapport à la direction de la traction. Si une épaule est plus haute que l'autre, cela déséquilibre l'axe du corps. Il est donc important de "focus on being square" par rapport au sens de la glisse.
Crucial Focus : Le Timing "Avant la Poulie" au Téléski Nautique
Le contexte du téléski nautique apporte une dimension spécifique à la réalisation du Raley. "Dés que la corde passe dans une poulie, vous changez de direction." Cela a des implications directes sur la tension de la corde et la stabilité du rider. Pour un trick aérien comme le Raley, qui demande une traction constante et linéaire, il est capital de choisir le bon moment et le bon endroit.
L'expression "avant la poulie" signifie précisément qu'il faut initier et compléter le Raley sur une section droite du câble, là où la traction est la plus stable et la plus prévisible, avant que l'accrocheur n'atteigne une poulie qui modifierait la trajectoire. "Il faut donc suivre la bonne trajectoire avec sa board de manière à garder la corde tendue." Si la figure est tentée trop près d'une poulie, "si vous faites un virage trop serré, la corde va se détendre, et lorsqu’elle se retendra, il est très difficile de la garder en main." Une perte de tension ou un changement brusque de direction pendant l'exécution d'un Raley compromettrait inévitablement la figure et augmenterait considérablement le risque de chute. C'est pourquoi la spécificité du téléski rend le choix du spot "avant la poulie" non seulement une recommandation, mais une exigence pour la réussite de ce trick. Le fait que le câble "pulls you up" est un avantage indéniable, car cette portance verticale aide à la hauteur du saut, mais elle doit être exploitée dans une zone où la ligne de traction reste constante.
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Les opérateurs du téléski sont des ressources précieuses. "Nos opérateurs sont présents pour vous aider et vous conseiller tout au long de vos sessions afin que vous progressiez le plus vite possible." "Ce sont eux qui vous indiqueront quel est le meilleur moment pour changer de type de départ" et, par extension, le meilleur endroit pour tenter des figures avancées comme le Raley. "Vous devez leur faire confiance car ils ont l’expérience requise."
Les Fondamentaux du Wakeboard au Téléski : La Préparation Essentielle
Avant même d'envisager des figures complexes comme le Raley, l'apprentissage du wakeboard, surtout au téléski nautique, passe par des étapes fondamentales. "Le wakeboard est d’ailleurs un sport assez accessible si vous voulez découvrir rapidement les premières sensations de glisse sur l’eau." Cependant, "il y a plusieurs étapes d’apprentissage avant de pouvoir être à l’aise." Le départ, notamment, est un moment clé. "Le démarrage est un peu difficile, il faut bien se concentrer pour coordonner sa position de départ avec la board, et l’arrivée de la corde qui va vous tracter et vous embarquer sur le lac." "Cela parait assez simple quand on regarde les autres le faire, mais croyez moi la première fois ça surprend." Et surtout, "si on n’écoute pas les consignes du moniteur, vous risquez de voler."
Les Différents Types de Départs au Téléski
La maîtrise des différents départs est essentielle pour progresser. "Vos premiers départs ne seront pas parfaits mais avec de la concentration et surtout de la persévérance, vous allez devenir un/e vrai/e rider !"
Le Départ Assis au Banc : Pour Commencer en DouceurC'est le départ "le plus simple pour débuter." Le rider est "assis sur une plateforme, le palonnier doit être tenu fermement dans vos mains et plaqué contre votre bassin et vos bras contre vos côtes." Le "poids de votre corps est en appuie sur votre pied arrière" et la "planche est dans l’eau." Le rôle du moniteur est crucial ici : "le moniteur vous aide en relevant l’avant de votre planche hors de l’eau au bon moment (lorsque l’accrocheur passe dans la poulie) afin de ne pas couler une fois que vous êtes propulsé sur l’eau." Pour réussir, "vous devez contracter principalement vos épaules, vos abdominaux et vos fesses." Sans cette contraction, "la corde vous emportera et vous tomberez car la vitesse est comprise entre 25km/h et 30 km/h." Il est "essentiel d’avoir les yeux rivés sur l’accrocheur."
Le Départ Bateau / Petit Téléski : La Glisse InitialeCe départ est similaire à celui pratiqué derrière un bateau. "Vous êtes assis au sol sur le départ ski nautique (une plateforme lisse)." Le "palonnier entre vos genoux" et le "corps entièrement gainé." La "planche est alors devant vous." Lorsque "la corde se tend, appuyez sur vos jambes pour vous relever et retenez le palonnier vers vous." Le rider va alors "glisser sur la plateforme puis dans l’eau." Une fois sur le lac, il faut "déplacer le palonnier contre votre hanche avant, puis poussez sur votre jambe arrière afin de positionner la planche dans le sens de la glisse." Sur le petit téléski, "le départ sera le même, à la seule différence que vous êtes entièrement dans l’eau. Les mouvements restent les mêmes."
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Le Départ Debout Glissé : Vers Plus d'AutonomieUne fois que les départs précédents et "quelques tours de lac maîtrisés," les moniteurs proposeront cette étape. Le rider se positionne "sur la plateforme de départ téléski (comme pour le départ bateau) dans le sens de la glisse." Le "palonnier est plaqué contre votre hanche avant" et le corps est "fléchir sur votre pied arrière." Il faut "conserver cette position jusqu’à ce que vous soyez sur l’eau."
Le Départ Sauté : L'Étape SupérieureCe départ est "plus exigeant physiquement que les autres" et s'adresse aux riders plus expérimentés. Il utilise "le banc utilisé dans le premier départ." Le rider se place "debout dessus, face au lac." Après que "l’accrocheur est passé dans la poulie, il faut compter deux secondes dans votre tête puis sauter dans l’eau avec le wakeboard à plat." Une fois dans l'eau, il faut "positionnez vous dans le sens de la glisse." Si le saut est "trop tôt, fléchissez vos jambes tout en étant gainé. Conservez cette position jusqu’à trouver la stabilité."
Le "Wam Park" offre la possibilité de "s'entraîner à vitesse réduite sur le grand téléski tous les matins jusqu’à midi," ou de "choisir un cours particulier sur le petit téléski avec un de nos opérateurs." Cette offre démontre l'importance d'une progression encadrée pour l'apprentissage du wakeboard.
Le Wakeboard : Histoire, Équipement et Évolution
Le wakeboard, dont le nom anglais "wakeboard" désigne la planche et "wakeboarding" le sport, est un sport nautique relativement jeune, apparu "au début des années 1980". Il est né d'une "combinaison de techniques de ski nautique, de snowboard et de surf," après l'avènement du "skiboard (qui est désormais le snowboard)."
Les Racines du Sport : Du Skurf aux Premières PlanchesSes origines remontent au "skurf" (en anglais "skurfing"), créé en Nouvelle-Zélande par "le façonnier de planches de surf Allan Byrne et ses amis dont Kevin Jarrett." Loin de la Nouvelle-Zélande, en 1983, "Howard Jacobs créa plusieurs wakeboards en montant des sangles de pieds de planche à voile sur une planche de surf." Dès 1984, il était capable de réaliser des "sauts périlleux arrière (back flips) sur la rivière de St. Johns River à Jacksonville (Floride)," démontrant le potentiel acrobatique de cette nouvelle discipline.
L'Équipement Clé : Planches, Chausses et Bateaux
La Planche de Wakeboard : Une Évolution ConstanteAu lieu d'utiliser des skis, "le glisseur utilise une planche qui lui assure plus de portance." Sur cette planche, "sont fixées deux chausses (fixations) pour les pieds dans le sens de la largeur comme pour un snowboard ou un skateboard." Une planche de wakeboard mesure "en général entre 130 et 147 cm de long et jusqu'à 45 cm de large," étant ainsi "plus courte et plus large que celles que l'on trouve dans le snowboard."L'évolution des planches a été considérable. Les "premières planches de surf, asymétriques sont devenues, à l'instar de l'évolution en skateboard, des planches symétriques (twin tips) dotées de dérives de chaque côté." Les "matériaux se sont aussi améliorés : l'apparition de nouveaux matériaux remplaçant la résine des planches de surf, comme le nid d'abeille, ou encore le fusion core, ont réduit le poids des planches."
Les Chausses (Bindings) : Confort et ContrôleLes "chausses, chaussons ou bindings, boots en anglais jouent un rôle très important pour le wakeboarder." Elles aussi ont "été grandement modifiées depuis le début de la discipline." Dans les années 1980, elles étaient "fabriquées à l'aide de cale-pieds de planche à voile," et relevaient alors "plus du prototype que d'un modèle fini de chausse." Ces premiers modèles "présentait d'énormes désavantages, notamment liés à leur fragilité, leur manque de confort et surtout l'absence de contrôle précis de la trajectoire de la planche." Avec le développement du wakeboard dans les années 1990, "les chausses ont évolué en direction du ski nautique, en reprenant leurs matériaux (caoutchouc et néoprène), leur système de fixation sur la planche, fonctionnant avec des inserts." Des fabricants renommés comme "Ronix, Hyperlite, Slingshot, Jobe, Reckless ou Liquid Force" sont aujourd'hui des références en matière de planches et de chausses.
La Corde de Traction : Le Lien EssentielLa corde est l'élément qui permet au "wakeboarder (ou wakeboardeur) de se faire tracter." Sa taille "varie en fonction de la manière dont on ride ainsi que du rider en lui même, elle varie entre 16 m et 24 m." En bateau, le "rapport entre la vitesse de traction et la longueur de corde est déterminé par le poids et le style du pratiquant."
Les Bateaux de Wakeboard : Conçus pour la PerformancePour la pratique derrière bateau, "il existe des modèles spécialement adaptés à la pratique du sport : tout d'abord ceux-ci sont équipés d'une tour qui permet de fixer la corde de traction à 2 mètres de haut environ par rapport à l'eau." Ils sont également "équipés de ballasts afin de pouvoir être alourdis et d'une coque spécialement étudiée, tout cela pour obtenir un sillage pourvu de vagues plus hautes." Ces bateaux se distinguent aussi par leur motorisation : ils sont "équipés d'un moteur arrière (V-Drive) contrairement aux bateaux de ski équipés d'un moteur central (direct drive)."
La Terminologie du Wakeboard : Un Langage de GlisseComme dans de nombreux sports extrêmes tels que le snowboard ou le skateboard, "il y a une série de termes ou expressions spécifiques pour nommer ces figures (par exemple backroll, frontroll, tantrum, elephant, whirlybird, 360, 720, 900, 1080…)." Ces figures "peuvent à la fois être réalisées en heelside ou en toeside quand la figure est débutée respectivement en prise de carre arrière (c’est-à-dire en appui talon, ou face au bateau) ou avant (c’est-à-dire en appui orteils, ou dos au bateau)." Il est cependant "plus aisé pour le wakeboarder d'effectuer sa figure en prise de carre arrière car il a plus de stabilité et d'équilibre."
Autres Sports de Glisse TractéeLe monde des sports nautiques tractés ne se limite pas au wakeboard.
- Le Wakeskate utilise une "planche plus petite mais sensiblement de la même forme qu'un wakeboard, à la différence près qu'il n'y a pas de chausses." Un "revêtement rugueux permet de tenir sur la planche : on se rapproche ainsi du style de glisse du skateboard."
- Le Wakesurf "se rapproche plus du surf mais pour les pratiquants éloignés de la mer ou de l’océan." La planche ne dispose pas de chausses "et le palonnier sert juste à sortir de l’eau."
- Le Kneeboard "se pratique à genoux, sur une planche en forme d'ovale de la largeur d'un adulte et est un peu plus large qu'un wakeboard." La planche est maintenue au pratiquant "par une sangle fermée par un Velcro."