Le Verdon, région emblématique de la Provence, est une destination incontournable pour les amateurs de nature, de paysages grandioses et, par-dessus tout, d'activités nautiques. Ce territoire offre un terrain de jeu idéal, des eaux calmes et apaisantes des lacs aux tumultueux rapides des gorges, proposant ainsi une palette d'expériences pour tous les goûts et tous les niveaux. Qu'il s'agisse de l'exploration paisible des criques cachées du lac d'Esparron ou de l'aventure palpitante du rafting, les visiteurs trouveront leur bonheur. Le climat méditerranéen et les eaux turquoises font le bonheur des vacanciers de mai à fin octobre, période idéale pour profiter pleinement de toutes les opportunités qu'offrent les lacs et les rivières du Verdon.
Le Verdon, un Cadre Naturel d'Exception pour les Plaisirs Aquatiques
Le Verdon est sans conteste un lieu où l'eau domine le paysage. Si les gorges ont jadis attiré des populations en tant qu'habitat, elles sont à présent un centre d'activités sportives et nautiques grâce à une configuration très favorable : de petits et de grands espaces qui permettent à tous de se faire plaisir. La belle région du Verdon offre un large choix d'activités, surtout pour les amateurs de loisirs et de sports nautiques. Des vacances dans le Verdon sont assurément sous le signe de l'eau. Le territoire du Verdon offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs de sensations fortes, mais aussi pour ceux qui cherchent la détente et la découverte de paysages époustouflants.
Les Lacs du Verdon : Sérénité et Plaisirs Aquatiques Doux
Les lacs du Verdon, avec leurs eaux limpides et leurs cadres préservés, sont de véritables paradis pour les amateurs d'activités nautiques douces et relaxantes. Ici, l'accent est mis sur la détente et les loisirs en harmonie avec la nature, loin du tumulte des bateaux à moteur thermique, lesquels sont souvent interdits pour préserver la propreté de l'eau et la tranquillité du site.
Le lac d'Esparron du Verdon, qui tient son nom du village pittoresque qui le surplombe, est un excellent compromis entre le charme d'une petite cité provençale et les plaisirs nautiques. Autour de Quinson, le lac de Quinson, d'une superficie de 190 hectares, est une retenue de barrage située entre le lac de Sainte-Croix et le lac d'Esparron-de-Verdon. Côté Var, il est bordé par les communes d'Artignosc-sur-Verdon et de Montmeyan. Le site est formé de gorges sauvages qui s'élargissent à quelques endroits, offrant des paysages variés. Esparron, Quinson et Gréoux les Bains font partie des villages des basses gorges du Verdon. Ils sont situés, pour certains, au bord du Verdon. Là-bas, le Verdon est calme et paisible, bien loin des gorges et du canyon quelques dizaines de kilomètres en amont où il forme de nombreux rapides. Dans les basses gorges, des barrages noient le Verdon pour former des retenues d’eau plate, sans courant. Ces parties du Verdon ne conviennent donc pas pour le rafting, mais elles se prêtent parfaitement à une multitude d'autres activités.
Le lac de Sainte-Croix, le plus grand lac des Gorges du Verdon (10 x 3 km), est né dans les années 1970 de la création du barrage de Sainte-Croix. Grâce à l'interdiction des bateaux à moteur (sauf électriques), ses eaux restent propres et très agréables pour la baignade. Très fréquenté en été, le lac de Sainte-Croix s'apprécie encore plus à la mi-saison et en dehors des périodes de vacances scolaires grâce à la douceur du climat méditerranéen.
Lire aussi: Guide complet rafting Verdon
Naviguer et Explorer les Eaux Calmes
Sur ces lacs paisibles, de nombreuses options s’offrent à vous, que vous soyez en quête de sensations légères ou simplement d’une balade tranquille.
La Location de Bateaux Électriques
Trop sympa la location d’un bateau électrique sur le lac de Sainte-Croix ou le lac d'Esparron. Les locations se font à la journée ou à la demi-journée. Elles peuvent rester assez chères (comptez environ 100€ la demi-journée pour un bateau pouvant accueillir 7/8 personnes), mais quel bonheur de doubler tous les pédalos pour partir de la rive ou du port, et s'engouffrer dans les Gorges majestueuses. C'est une formidable option à la journée ; prévoyez le pique-nique et le rosé sur le bateau pour une expérience complète. Pas besoin de permis bateau, la location est ouverte aux adultes, rendant cette activité accessible à un large public. Prévoyez de le réserver quelques jours à l’avance en haute saison, car la demande est forte. La seule chose à laquelle il faudra faire attention est de garder suffisamment de batterie pour le chemin du retour afin d'avoir assez de jus et réussir à rentrer au port sans encombre. À Moustiers et aux alentours, vous pouvez découvrir ces paysages grandioses avec ces activités nautiques. D’autres communes bordent le lac et les Basses Gorges, c’est notamment le cas d’Aiguines où vous pouvez louer des bateaux électriques pour vous rendre dans les Gorges du Verdon.
Pédalo, Canoë-Kayak et Paddle : Des Options pour Tous
Les pédalos, très populaires auprès des familles, sont parfaits pour une excursion relaxante sur le lac. Le top du top ? Faire la planche sur un lac ? Pfuit, trop facile. Et tellement rafraîchissant. Le long des lacs, quelques beaux rochers vous permettront de sauter ! Et dans les lacs, il n’y a pas de requins.Le canoë-kayak est sans doute l'une des meilleures façons d'explorer les Gorges du Verdon. Pagayez à votre rythme et admirez les falaises vertigineuses et la nature des gorges. Moins connu que certains parcours plus fréquentés, le parcours des basses Gorges du Verdon débute à Quinson et mène au lac d'Esparron. Les familles avec enfants peuvent profiter de cette activité, avec des parcours calmes adaptés aux plus jeunes. Vous pouvez choisir un canoë-kayak en solo, à deux ou quatre personnes. Il existe une différence notable : la double pagaie est utilisée pour le kayak, tandis que la pagaie simple est réservée au canoë. Le Paddle est une activité ludique et accessible qui permet de glisser sur l'eau tout en profitant du paysage. C'est idéal pour une journée détente sur le lac de Sainte-Croix ou le lac d'Esparron, où les eaux calmes et claires invitent à la découverte des rivages et des criques cachées.
Voile et Sports de Glisse : Les Vents du Lac de Sainte-Croix
Le lac de Sainte-Croix offre des conditions parfaites pour la pratique de la voile, de la planche à voile et du windsurf, avec un vent régulier et un cadre spectaculaire. C’est le seul lac du Verdon qui propose des stages et la pratique de ces sports. La navigation sur le lac est ouverte à tous, sans besoin de compétences particulières, et constitue une activité idéale pour les familles souhaitant se détendre sur l'eau tout en admirant le paysage. Au menu : catamaran, dériveurs, planches à voile, wing foil… Que d’aventures et de sensations ! Le windsurf, ou plus récemment le wing foil, est comme une planche à voile avec un foil, c’est-à-dire une petite aile qui se déplace dans l’eau, accrochée sous la planche à voile, et qui va, sous l’action du vent, permettre à la planche de sortir de l’eau, pour ne plus toucher l’eau qu'avec cette petite aile. Une portance moindre sur l’eau résulte en plus de vitesse. C’est donc un peu plus technique que la planche à voile classique. À Sainte-Croix-du-Verdon, vous pourrez vous essayer à la voile ou l'aviron dans un décor magnifique.
La Pêche : Un Paradis pour les Amateurs
Amoureux de la pêche, le lac de Sainte-Croix vous offre un terrain de jeu sans équivalent. Découvrez plus de 2200 hectares pour pêcher dans un paysage paradisiaque. Que vous pêchiez de manière occasionnelle ou régulière, le lac de Sainte-Croix vous offre un cadre exceptionnel pour vivre pleinement votre passion. Brochets, perches, sandres ou truites peuplent ses eaux, faisant du lac un lieu de pêche très recherché. Cependant, cette activité suit une réglementation stricte afin de protéger la faune aquatique et de préserver l’équilibre naturel du site. Une carte de pêche obligatoire est requise pour pêcher dans le Verdon et ses lacs.
Lire aussi: Expérience de rafting inoubliable
L'Appel des Sensations Fortes : Rafting, Canyoning et Hydrospeed
Pour ceux qui recherchent des émotions plus intenses et une confrontation directe avec les éléments, les Gorges du Verdon proposent des activités d'eaux vives inoubliables. Cependant, il est crucial de noter que ces aventures ne se déroulent pas sur les eaux calmes des lacs comme celui d'Esparron.
Rafting : L'Aventure Collective en Eaux Vives
Si les retenues d’eau plate des basses gorges, sans courant, ne conviennent pas pour le rafting, cette activité phare des Gorges du Verdon est sans doute l’une des plus populaires pour découvrir les merveilles du Verdon. Le rafting est une excellente activité pour les groupes et les familles, adaptée à ceux qui cherchent à combiner sport et amusement. Même si aucune expérience préalable n'est nécessaire, une bonne condition physique est recommandée. Au rendez-vous ? Une bonne dose d'adrénaline, pour commencer, car les rapides peuvent être impressionnantes et il peut arriver qu’un rocher en fasse passer un par-dessus bord. Après, ce ne sera que rigolade et glissade, tous casqués. N’oubliez pas la photo pour garder un souvenir de votre équipée sauvage.Il est impératif de savoir nager 25 mètres et s’immerger pour pratiquer le rafting. Certains parcours de rafting et certains canyons sont d’ailleurs réservés à l’initiation, ce qui rend l’activité accessible à différents niveaux.L'équipement est crucial pour la sécurité et le confort : un gilet de sauvetage est obligatoire pour votre sécurité. Un casque est recommandé pour les parcours techniques, en particulier dans les zones rocheuses. La combinaison néoprène est fortement conseillée en début et fin de saison lorsque l'eau est plus froide, et les chaussures d'eau protègent vos pieds dans l'eau et sur les rochers.
Canyoning et Randonnée Aquatique : Immersion Totale
Le canyoning consiste à descendre une rivière en alternant sauts, toboggans, rappels et nage. Équipé d’une combinaison néoprène, d’un casque, d’un harnais et de chaussures de sport, vous suivez votre guide qui emmène jusqu’à 9 personnes. Le canyoning est idéal pour les amateurs d'aventure et nécessite une bonne condition physique ainsi qu'un certain courage pour affronter des sauts et des glissades. Il est recommandé aux adultes et adolescents, et moins adapté aux jeunes enfants. Le Canyoning se pratique dès le mois d’avril, quand les neiges fondent et se déversent dans les Gorges. Certains canyons sont alors praticables, mais pas tous.Le Canyon de l'Imbut est considéré comme l'un des parcours de canyoning les plus envoûtants et techniques dans les Gorges du Verdon. Depuis l'Auberge des Cavaliers, près du sentier de l'Imbut, vous marchez environ une heure pour atteindre l'entrée du canyon et vous jeter dans l’aventure : sauts jusqu'à 10 mètres pour les plus audacieux, descentes en rappel sous des cascades, longues portions de nage dans les vasques d'eau. L'une des particularités de l'Imbut est son étroitesse par endroits, où vous vous sentirez enveloppé par la roche. Le "Styx", une partie du canyon où l'eau a creusé un réseau de tunnels et de grottes, est l'un des moments forts de l'aventure. Le parcours se termine par la remontée du Vidal, un sentier équipé de câbles et d'échelles. Cette dernière épreuve exige un bon effort physique et un bon équipement.
La randonnée aquatique, ou floating, est une variante plus douce. Votre équipement sera le même que pour le canyoning, mais la randonnée aquatique ne nécessite pas de harnais. En effet, il n’y a pas de rappel et cette activité est bien plus aquatique que le canyoning. Elle conviendra mieux aux personnes sujettes au vertige, offrant une immersion aquatique sans les défis vertigineux des rappels.
Hydrospeed : Se Laisser Porter par le Courant
L'hydrospeed, ou nage en eau vive, est une autre manière excitante de découvrir le Verdon. Si vous êtes à la recherche d’une expérience plus intense et plus personnelle dans les Gorges du Verdon, l’hydrospeed est fait pour vous. Équipé d'un flotteur, de palmes, d’une combinaison et d’un casque, vous vous laisserez emporter par le courant (oui, oui, par le courant, qui peut être très très fort !), en totale immersion dans l'eau. Vous devrez avoir les nerfs bien accrochés et surtout ne pas lutter contre le courant. Ne faites plus qu’un avec les rapides et laissez-vous porter. Vos genoux peuvent râper les rochers, c’est pourquoi la combinaison est indispensable pour vous protéger du relief en plus du froid. Avant de vous jeter à l’eau, votre instructeur vous avertira du parcours à connaître et des dangers potentiels. Il connaît son environnement et saura anticiper les rapides et virages. Le début de la descente est généralement facile, vous permettant de vous familiariser avec votre équipement. Que vous soyez débutant ou expérimenté, le guide adaptera la sortie à votre niveau. Cette activité vous donne le contrôle, vous permettant de naviguer à votre propre rythme.
Lire aussi: Découverte des Pyrénées en Rafting
Préparer Votre Aventure : Informations Pratiques et Réservation
Pour profiter pleinement de ces activités, une bonne préparation est essentielle, et la réservation en ligne offre de nombreux avantages.
Les Avantages de la Réservation en Ligne
Les avantages de la réservation en ligne sont multiples : c’est facile et les meilleurs prix sont garantis. Vous pouvez consulter les disponibilités et ainsi éviter les files d’attente, particulièrement importantes en haute saison. Il suffit de choisir l’activité qui vous intéresse. En sélectionnant la date et l’heure de l’activité, vous pouvez consulter le nombre de places offertes à la réservation. Vous êtes donc certain de la disponibilité. Les vignettes de réservation indiquent aussitôt les disponibilités du guide, ainsi que le niveau sportif et l’âge minimum pour chaque activité. N’hésitez pas à nous contacter en utilisant le “chat” en bas à droite pour toute question. Nos guides expérimentés parlent plusieurs langues et vous feront découvrir des activités et une région qui les passionnent. Appelez-nous pour des conseils si vous avez un doute. Nous vous demanderons le poids et la taille des participants : c’est indispensable pour préparer les combinaisons néoprènes adaptées.
Comprendre les Niveaux de Difficulté
Lors de la réservation, un niveau de difficulté et un âge minimum sont toujours mentionnés pour vous aider à faire le bon choix :
- Niveau très facile et facile : Ces activités peuvent se pratiquer avec des enfants et même des nourrissons pour les bateaux électriques. Un des plus beaux parcours se situe dans les basses gorges entre les lacs d’Esparron et Quinson.
- Niveau modéré et stimulant : Pour ce niveau, vous pratiquez un sport plusieurs fois par mois et êtes en bonne forme physique. Vous avez une expérience de la randonnée quelle que soit l’activité choisie.
- Niveau Exigeant et extrême : Vous êtes un sportif régulier avec une expérience confirmée de la randonnée et de l’activité choisie.Nous proposons des parcours pour les familles avec enfants à partir de 6 ans (4 ans pour le canyon de Rayaup), ainsi que des canyons sportifs pour les plus exigeants, où vous plongerez dans des vasques d’eau turquoise et découvrirez des toboggans naturels.
Conditions Météorologiques et Sécurité
Que se passe-t-il en cas de mauvais temps ou de mauvaises conditions pour pratiquer l’activité ? Le guide peut décider d’annuler ou de reporter l’activité si par exemple le barrage EDF a annulé le lâcher d’eau prévu. Ces annulations arrivent rarement, mais nous sommes dépendants des débits d’eau. De même, des orages violents non prévus peuvent amener le guide à annuler l’activité pour des raisons de sécurité. En cas d’annulation par le guide, celui-ci vous informe par téléphone ou SMS et vous reprenez contact avec nous pour fixer une nouvelle date. Si un report n’est pas possible, nous créditons votre carte visa du montant précis qui vous a été débité. En automne, les débits d’eau sont souvent aussi bons, voire meilleurs qu’au printemps. N’hésitez pas à nous questionner.
Logement et Accès aux Sites d'Activités : Planifier Votre Séjour
Une planification attentive de votre hébergement et de vos déplacements est essentielle pour maximiser votre expérience dans le Verdon.
Où Pratiquer le Rafting et Comment S'y Rendre
Il est important de souligner que, bien que le lac d'Esparron et les basses gorges soient propices à la détente et aux activités nautiques calmes, ils ne conviennent pas au rafting. Pour faire du rafting, il faudra vous déplacer jusqu’à notre base située sur le camping de Chasteuil, à 8 km de Castellane. Ce village, point de départ de presque toutes les excursions rafting, se situe à environ 75 km d’Esparron, Quinson et Gréoux les Bains. Comptez environ une heure trente de voiture pour rejoindre notre base située 8 kilomètres avant Castellane.
Deux itinéraires principaux peuvent être envisagés pour rejoindre Castellane :
Premier itinéraire : La D952, Route PanoramiqueLa D952, route qui relie Gréoux les Bains à Castellane, est l’une des plus belles de la région ! Les points de vue et belvédères vertigineux sont nombreux et de toute beauté. Prévoyez une demi-journée pour faire le trajet, c'est une bonne option pour profiter du paysage sans hâte. Sur la route, vous pourrez même vous arrêter à Moustiers Sainte Marie, village emblématique des Gorges du Verdon. Avant la Palud sur Verdon, le belvédère de Mayreste permet d’avoir un beau panorama sur la fin du canyon du Verdon. Le Point Sublime, lui, offre une vue imprenable sur l’entrée du canyon et le Couloir Samson. Enfin, jusqu’à Castellane, la route se rapproche de la rivière et la longe sur une vingtaine de kilomètres. Attention, cette route est par endroits étroite et n’en finit pas de tourner ! Ne soyez pas pressé, prenez votre temps pour la parcourir. En extra, vous pouvez vous aventurer sur une des plus belles routes de la région : la fameuse Route des Crêtes.
Second itinéraire : La Route par le NordUne autre route, un peu plus longue en distance mais un peu plus courte en temps, existe. Il s’agit de passer par le Nord en direction de Digne les Bains, offrant une alternative pour optimiser le temps de trajet.
#