Choisir la bonne planche de surf peut sembler complexe compte tenu des nombreux paramètres à prendre en compte. Ce guide a pour but de vous éclairer et de vous aider à sélectionner le modèle le plus adapté à votre niveau et à vos aspirations.
Évaluer son niveau et le type de vagues
Avant de déterminer la taille de votre planche, il est essentiel d'évaluer votre niveau de surf et les types de vagues que vous êtes capable de surfer. Il existe une grande différence entre un débutant et un surfeur professionnel, et il en va de même pour les planches de surf. Évitez de surestimer vos capacités, car cela pourrait rendre votre expérience plus difficile une fois dans l'eau. Le site de la Fédération Française de Surf peut vous aider à évaluer votre niveau avec plus de précision en fonction des compétences requises.
Planches pour débutants
La planche idéale pour débuter est celle qui vous permettra de prendre un maximum de plaisir et de progresser à votre rythme. Le confort est un facteur important, même lorsque vous passerez à d'autres types de planches.
Planches en mousse (Softboards)
Ces planches sont idéales en termes de sécurité, car elles réduisent considérablement le risque d'accident pour vous-même et pour les autres. La mousse est un matériau reconnu pour sa flottaison et sa stabilité, ce qui la rend parfaite pour une première expérience en surf. De plus, cette construction est robuste, vous permettant de stocker votre planche en toute tranquillité.
Des marques comme Softech, Softlite et Catch Surf fabriquent actuellement ce type de planches. Bien que représentant un investissement, ces planches sont durables. Une fois que vous avez progressé, vous pouvez toujours les utiliser dans des conditions de petites vagues. Les planches en mousse peuvent être votre meilleur atout en été. De plus, vous aurez toujours un ami intéressé par le surf à qui la prêter.
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Technologie Dura-Tec (Bic Surf)
Bien que cette technologie ne soit plus utilisée aujourd'hui, elle a marqué son époque. Développée exclusivement par Bic Surf, elle consistait en une enveloppe fabriquée avec du polyéthylène extrudé soufflé, remplie de mousse polyuréthane haute densité, que l'on retrouvait dans la plupart des planches en fibre de verre. La combinaison de ces deux matériaux créait un composite ultra-résistant.
La technologie Dura-Tec offrait une durée de vie nettement supérieure à celle des planches en mousse. L'investissement initial était un peu plus élevé, mais les planches de surf en Dura-Tec pouvaient facilement durer 10 ans.
Quelle taille de planche choisir pour débuter ?
Le plus important pour les débutants est d'opter pour une planche avec un maximum de volume afin de gagner en stabilité et en flottaison. Il faut donc privilégier les planches larges. Bien sûr, il est important de ne pas brûler les étapes. Au fur et à mesure de votre progression, vous pourrez réduire la taille de la planche.
Forme et poids
Plus une planche est volumineuse, plus il est facile de se lever, mais moins elle est maniable. Pour un débutant, il est conseillé d'éviter les planches de moins de 7 pieds. Pour un poids supérieur à 75 kg, les planches en mousse de 8 pieds sont idéales. Bien qu'elles soient volumineuses, vous en aurez besoin pour réaliser vos premiers take-off.
Mini Malibu / Malibu
Ce sont des planches de surf assez grandes, mesurant entre 2,20 m (7'2) et 2,40 m (8'), avec une portance/flottaison importante. Elles sont parfaites pour les premiers take-off, tout en stabilité dans la mousse. En bref, c'est la planche idéale et mythique pour débuter. Tout le monde est passé par là. C'est une planche très agréable à surfer et très utile dans les petites conditions.
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Longboards
Les longboards offrent une facilité de rame et une stabilité déconcertantes. Avec un volume généreux, elles flottent sans problème et permettent de prendre toutes les vagues molles ou les premières mousses. Le prix d'un longboard est un peu plus élevé que celui d'un Mini Malibu en raison de la plus grande quantité de matériaux utilisés.
Fish
Le fish est une planche au shape old school, mais terriblement efficace. Courte, mais assez large, c'est une planche volumineuse, facile pour le take-off, très maniable et joueuse. Idéale pour les petites conditions. Attention, elle reste plus technique que les deux modèles précédents. Elle est davantage destinée aux débutants sportifs à l'aise avec les sports de glisse et aux personnes de corpulence modérée.
Pour vous aider à choisir, il existe des outils qui vous permettent de déterminer le volume idéal en fonction de votre poids, de votre niveau et de votre condition physique.
Choisir sa planche de surf niveau intermédiaire
Bien que les planches en mousse offrent beaucoup de plaisir, vous pourriez avoir envie de rechercher plus de performance avec le temps. Dans ce cas, vous aurez besoin d'une planche plus rigide. Si vous souhaitez surfer des vagues plus au large, il faudra changer de planche. La planche en mousse sera idéale dans les petites vagues, les vagues molles et les "moussettes" (écume après que la vague a cassé).
Plus vous recherchez à surfer des vagues plus grandes, plus grosses ou plus creuses, plus il vous faudra réduire le volume de votre planche pour gagner en maniabilité. Mais attention, une planche trop performante risque de vous déstabiliser par sa vitesse et son comportement agressif. Soyez patient.
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Constructions à privilégier : PU et résine époxy
Planche PU (Polyuréthane)
C'est la construction la plus vendue au monde. Elle est constituée d'une mousse en polyuréthane (PU) laminée avec un tissu de fibre de verre et une résine à base de polyester.
Planche Epoxy
Cette construction a pour principal avantage d'être solide et d'améliorer la longévité des planches. Les planches en résine époxy sont plus légères que celles en résine polyester. L'époxy rend les surfs plus nerveux (structure très rigide) qui réagissent immédiatement à tout mouvement, contrairement à ceux en polyester qui tendent à introduire un léger délai.
Dimensions et shapes
Lorsque l'on a un niveau intermédiaire, il est important de choisir sa planche de surf de manière à ce qu'elle réponde à certains critères : facilité à la rame, progression rapide dans la lecture de vagues et dans les manœuvres.
Evolutive
Dotées d'un gros volume, ces planches se situent généralement entre 6'0 et 6'6'', offrant un maximum de stabilité et de flottabilité. C'est un compromis entre la vivacité du shortboard et le confort du mini-malibu. Faciles à la rame grâce à leur gros volume, elles permettent de prendre toutes les vagues et de progresser rapidement. En revanche, elles ne sont pas vraiment adaptées aux vagues creuses car elles ont très peu de rocker.
Fish
Ces planches offrent la stabilité et la flottabilité d'une grande planche avec la maniabilité d'un shortboard un peu volumineux. La largeur du nose et du tail permet des départs faciles sur de petites vagues, petites et légères. Les Hydrofish de chez Superfrog sont une référence.
Longboard
Encore une fois, le longboard vous permettra d'avoir une glisse facile et de prendre de nombreuses vagues afin de progresser dans votre rame et votre take-off.
Choisir sa planche de surf niveau expert
L'avantage d'avoir un niveau expert est que l'on peut surfer n'importe quel type de mousse et différents types de vagues. Néanmoins, si vous recherchez de la performance, il convient de s'orienter vers des planches de type PU ou Époxy.
Les shapes
Les surfeurs expérimentés connaissent parfaitement les côtes et le shape de la planche qu'ils recherchent. Cependant, il n'est pas toujours facile de choisir sa planche, car on a envie de tout surfer et on ne sait plus quoi choisir.
Shortboard
C'est le shape le plus connu : la taille de la planche est réduite et adaptée à la vitesse et aux virages serrés. Il est adapté aux surfeurs à la recherche de performance : maniabilité et nervosité.
Hybride
Un mix parfait entre shortboard et Fish. Ces planches sont courtes (< 6'0) et possèdent un volume supérieur à ce que les surfeurs expérimentés ont l'habitude de surfer. L'avantage : super facile à la rame, marche dans toutes les conditions et elles sont supers maniables.
Autres facteurs à considérer
Niveau de compétence
Votre niveau fait vraiment la différence car on débute toujours avec une grande planche bien stable, généralement en mousse car elle flotte, et plus on prend du niveau, plus la taille de la board raccourcit.
Taille et poids
Choisissez la bonne longueur de planche par rapport à votre taille, car si elle est trop petite, vous n'arriverez pas à vous lever ni à tenir debout dessus. Plus vous êtes grand et lourd, plus vous aurez besoin d'une planche volumineuse pour assurer la flottabilité.
Type de vagues et conditions de surf
Le type de vagues et les conditions de surf sont également des éléments à prendre en compte. Si vous surfez principalement des vagues de plage déferlantes, une planche de type shortboard pourrait convenir. Si vous surfez dans des conditions de vagues plus molles, une planche avec plus de volume, comme un fish ou un longboard, sera préférable.
Tester avant d'acheter
Il est conseillé de tester différents types de planches et différentes longueurs avant d'acheter.
Le Quiver idéal
Il n'y a pas de planche de surf parfaite pour une personne sur tous les types de vagues ou de conditions. Si vous surfez régulièrement, c'est une bonne idée de vous constituer un quiver de planches de toutes formes et de toutes tailles. Si vous débutez, vous n'aurez probablement besoin que d'une seule bonne planche de surf pour débutants. Cependant, vous progresserez rapidement et pourrez affiner votre choix de planche.
Quelques exemples de planches à avoir dans son quiver :
- Longboard : Pour surfer les vagues d'une houle longue avec de la période et peu puissantes.
- Egg / Hybride : Permet de surfer n'importe quelle vague et d'avoir une planche de surf à tout faire pour un take-off facile quand c'est mou, mais aussi réussir des cutbacks et rollers quand la houle devient plus grosse.
- Gun : Permet de surfer des grosses vagues. Réservé aux surfeurs expérimentés.
- Fish : Permet de surfer les vagues d'été et de faire des take-off rapides sur les vagues molles.