Choisir une planche de surf peut rapidement devenir complexe étant donné le nombre de paramètres à prendre en compte. Ce guide est là pour vous aider à y voir plus clair et à choisir le modèle le plus adapté à votre niveau et à vos attentes.
Évaluation du niveau de surf
Avant de choisir la taille de votre planche, il est essentiel de déterminer votre niveau de surf et les types de vagues que vous êtes capable d'affronter. Il existe une grande différence entre un débutant et un surfeur professionnel, et il en va de même pour les planches de surf. Évitez de vous surestimer, car vous risqueriez de rencontrer des difficultés une fois dans l'eau.
Le site de la Fédération Française de Surf peut vous aider à évaluer votre niveau de manière plus précise en fonction des prérequis demandés.
La planche de surf idéale
La planche de surf idéale est celle qui vous permet de prendre un maximum de plaisir et de progresser en douceur. Son confort sera toujours appréciable, même si vous choisissez d'autres planches par la suite.
Les différents types de construction
Mousse
La construction en mousse est idéale en termes de sécurité, car elle réduit considérablement le risque d'accident pour vous-même et pour les autres. La mousse est un matériau connu pour sa flottaison et sa stabilité, ce qui la rend parfaite pour une première expérience en surf. De plus, cette construction est solide, vous permettant de stocker votre planche en toute tranquillité.
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Des marques comme Softech, Softlite et Catch Surf fabriquent actuellement ce type de planches. Ce sont des boards que l'on garde. Une fois que vous avez progressé, vous pouvez toujours surfer ce style de construction, idéal pour les petites conditions. Les planches en mousse peuvent être votre meilleur allié en été. Et vous aurez toujours un proche intéressé par le surf à qui la prêter.
Dura-Tec
Cette technologie, développée exclusivement par Bic Surf, n'existe plus aujourd'hui, mais elle a marqué son temps. Il s'agissait d'une enveloppe fabriquée avec la technique du polyéthylène extrudé soufflé, puis remplie de mousse polyuréthane, que l'on retrouvait à l'intérieur de la plupart des planches en fibre de verre. La combinaison de ces deux matériaux donnait un matériau composite ultra-solide.
La technologie Dura-Tec offrait une durée de vie nettement supérieure à celle des planches en mousse. L'investissement de départ était un peu plus conséquent, mais les planches de surf en Dura-Tec pouvaient facilement être conservées pendant 10 ans.
Quelle taille de planche de surf choisir ?
Lorsque vous débutez, il est important d'avoir une planche avec un maximum de volume pour gagner en stabilité et en flottaison. Il faut donc se tourner vers des planches larges. Bien entendu, il ne faut pas brûler les étapes : au fur et à mesure de votre progression, vous pourrez diminuer la taille de la planche.
Plus la planche est volumineuse, plus il vous sera facile de vous lever, mais moins elle sera maniable. Pour un débutant, il est préférable d'oublier les planches de moins de 7 pieds. Pour un gabarit de plus de 75 kg, les planches en mousse de 8 pieds seront idéales. Bien que volumineuses, vous en aurez besoin pour réaliser vos premiers take-off.
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Mini Malibu / Malibu
Ce sont des planches de surf assez grandes, entre 2,20 m (7’2) et 2,40 m (8’), avec beaucoup de portance/flottaison. Elles sont parfaites pour les premiers take-off, tout en stabilité dans la mousse. C'est la planche idéale pour commencer, agréable à surfer et très utile dans les petites conditions.
Longboards
Les longboards offrent une facilité de rame et une stabilité déconcertante. Avec un volume généreux, elles flottent sans aucun souci et permettent de prendre toutes les vagues molles ou les premières mousses. Le prix d'un longboard est un peu plus élevé que celui d'un Mini Malibu, car il y a plus de matière.
Fish
Le fish est une planche au shape old school, mais terriblement efficace. Courte, mais assez large, c'est une planche volumineuse, facile pour le take-off, très maniable et joueuse. Idéale pour les petites conditions. Attention, elle reste plus technique que les deux modèles précédents et est davantage destinée aux débutants sportifs à l'aise avec les sports de glisse et aux gabarits pas trop larges.
Il existe un outil qui vous permettra de savoir vers quel volume vous orienter en fonction de votre poids, de votre niveau et de votre condition physique.
Bien choisir sa planche de surf de niveau intermédiaire
La mousse offre de quoi s'amuser et vous pouvez rester sur ce type de construction. Mais avec le temps, vous aurez peut-être envie de chercher davantage de performance. Dans ce cas, vous aurez besoin d'une planche plus rigide. Si vous voyez les vagues au large et que vous voulez les rejoindre, il faudra changer. La planche en mousse sera idéale dans les petites vagues, les vagues molles et les "moussettes" (écume une fois la vague cassée).
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Plus vous recherchez à surfer des vagues plus grandes, plus grosses ou plus creuses, plus il vous faudra réduire le volume de votre planche pour obtenir de la maniabilité. Mais attention, une planche au shape trop performant risque de vous désarçonner par sa vitesse et son comportement agressif. Restez patient.
PU et résine époxy : les types de construction à privilégier
Board PU
C'est la construction la plus vendue dans le monde. Elle est formée d'une mousse en polyuréthanne (PU) laminée avec un tissu de fibre de verre et une résine à base de polyester.
Board EPOXY
Cette construction a pour principal avantage d'être solide et donc d'améliorer la longévité des boards. Les planches en résine époxy sont bien plus légères que celles en résine polyester. L’époxy rend les surf plus nerveux (structure très rigide) qui réagissent immédiatement à tout mouvement, contrairement à ceux en polyester qui tendent à introduire un très léger délai.
Quelles dimensions et quels shapes ?
Lorsque l'on a un niveau intermédiaire, il est important de choisir sa planche de surf de manière à ce qu'elle réponde à quelques critères, comme : facile à la rame, progression rapide tant dans la lecture de vague que dans les manœuvres.
Evolutive
Dotées d'un gros volume, ces planches sont en règle générale situées entre 6'0 et 6'6'', elles apportent un maximum de stabilité et de flottabilité. C'est le compromis entre la vivacité du shortboard et le confort du mini-malibu. Faciles à la rame grâce à leur gros volume, vous pourrez prendre toutes les vagues et ainsi progresser rapidement.
En revanche, elles ne sont pas vraiment adaptées aux vagues creuses car ce sont des planches avec très peu de rocker.
Fish
Ce sont des planches qui offrent la stabilité et la flottabilité d’une grande planche avec la maniabilité d’un shortboard un peu volumineux. La largeur du nose et du tail permet des départs faciles sur de petites vagues, petite et légère. Les Hydrofish de chez Superfrog sont par ailleurs une référence.
Longboard
Encore une fois, le longboard vous permettra d'avoir une glisse facile et de prendre de nombreuses vagues de manière à progresser dans votre rame et take-off. Côté construction, l'avantage d'avoir un niveau expert, c'est que l'on peut surfer n'importe quel pain de mousse et plusieurs types de vagues. Néanmoins, si vous recherchez de la performance, il convient de s'orienter vers des planches de type PU ou Époxy.
Shortboard
C'est le shape le plus connu : la taille de la planche est réduite et adaptée à la vitesse et aux virages serrés, il est adapté aux surfeurs à la recherche de performance : maniabilité et nervosité.
Hybride
Un mix parfait entre shortboard et Fish. Ces planches sont courtes (< 6'0) et possèdent un volume supérieur à ce que les surfeurs expérimentés ont l'habitude de surfer. L'avantage : super facile à la rame, marche dans toutes les conditions et elles sont supers maniables.
Facteurs supplémentaires à considérer
Les facteurs qui influent sur le choix de votre planche de surf sont multiples et variés. Le surfeur intermédiaire à expert aura généralement une assez bonne idée de la planche qu’il lui faudra dans n’importe quel type de vague ou dans n’importe quelles conditions. Il n’y a pas de surfboard qui soit parfaite pour une personne sur tous les types de vagues ou de conditions.
Si vous surfez régulièrement, c’est une bonne idée de vous construire un quiver de planches de toutes formes et de toutes tailles. Si vous débutez, vous n’aurez probablement besoin que d’une seule bonne planche de surf pour débutants. Cependant, en un rien de temps, vous progresserez suffisamment pour affiner votre choix de planche afin d’éviter de vous tromper de planche.
Types de planches pour différentes conditions
- Longboard : pour surfer les vagues d’une houle longue avec de la période et peu puissantes.
- Egg / hybrid : permet de surfer n’importe quelle vague et d’avoir une planche de surf à tout faire.
- Gun : permet de surfer des grosses vagues (réservé aux experts).
- Fish : permet de surfer les vagues d’été et de faire des take-off rapides sur les vagues molles.
Plus la planche a de volume, plus vous serez stable et rapide sur votre surfboard. Ce qui vaut pour les débutants, n’est pas forcément juste pour les experts. Ainsi, un débutant recherchera le volume minimum qu’il lui faut afin d’avoir la garantie de progresser. En addition à tout cela, vous pourrez préciser votre recherche avec d’autres attributs comme votre habileté, votre forme physique et votre silhouette. Un profil de surfeur = un volume de planche spécifique.
Enfin, il vous faudra vous poser la question suivante, à savoir, Qu’est-ce que vous attendez du surf ? Si vous aimez surfer sur différents spots avec différents types de vagues, vous ne serez pas déçu d’avoir un vaste quiver de différentes planches.
Comment choisir en fonction des vagues ?
Pour tous les niveaux et toutes les morphologies, il est primordial de comprendre comment choisir sa planche de surf en fonction des vagues. Le bon choix est celui qui vous offrira un maximum d’amusement selon la taille et le type de vague que vous allez surfer.
Aujourd’hui, il n'existe pas de planche de surf parfaitement adaptée à toutes les conditions de vagues. Mais par contre on a des planches différentes pour différents types de vagues.
- Petites vagues peu puissantes : mini malibu (hybride) ou longboard. Vous pouvez aussi choisir des shortboards volumineux ou des fishs.
- Vagues creuses : planche courte, pas trop large et avec du rocker (shortboard).
- Grosses vagues : grande planche avec un shape travaillé (volume et/ou de taille).
Conseils supplémentaires
- Demandez des conseils à des amis ou à des experts pour vous aider à choisir la planche parfaite.
- N’hésitez pas à essayer plusieurs planches avant de faire votre choix.
Les critères essentiels
Avant même de choisir votre planche, il est essentiel de connaître votre niveau de surf et le type de vagues auxquelles vous pouvez faire face sans problème. Il vaut mieux être honnête avec vous-même, sinon cela pourra s'avérer très compliqué une fois dans l’eau. Votre taille et votre poids sont aussi des critères importants à prendre en compte. Le poids influe sur le volume nécessaire de la planche. Pour faire simple, plus vous êtes légers, moins la planche doit être volumineuse. Votre taille, elle, peut faire varier la largeur de la planche, afin de vous apporter plus de stabilité. Considérez votre morphologie pour trouver le bon équilibre entre flottabilité et maniabilité.
Le shape
Le "shape" est toutes les structures qui composent la planche et qui déterminent certains facteurs comme la stabilité ou encore la vitesse. Le volume de votre planche influe sur sa flottabilité et sa stabilité. Tous les deux influencent le comportement de la planche dans l'eau. Un tail plus large offre plus de stabilité et de flottabilité, tandis qu'un tail plus étroit permet des virages plus serrés. Le nose peut être pointu pour la performance ou arrondi pour une meilleure flottabilité. Le rocker fait référence à la courbure de la planche du nose au tail. Un rocker plus prononcé est adapté aux vagues creuses (rapides), tandis qu'un rocker plus plat convient aux vagues plus molles pour maintenir la vitesse. Les rails sont les carres de votre planche de surf. Ils s'étendent du nose au tail, vous aident à tourner et déterminent la façon dont la planche interagit avec l'eau. Des rails plus épais offrent donc plus de flottabilité et de stabilité, tandis que des rails plus minces permettent des virages plus serrés et une meilleure adhérence sur la vague. Les dérives jouent un rôle crucial dans la stabilité et la maniabilité de la planche.