Choisir sa nouvelle voile de parapente est une décision cruciale qui influence non seulement votre sécurité, mais aussi votre plaisir en vol. Il est essentiel de prendre en compte plusieurs facteurs pour faire le meilleur choix possible. Cet article vous guidera à travers les différents aspects à considérer, des catégories de voiles aux critères de sélection, en passant par les options d'achat neuf ou d'occasion.
Comprendre les catégories de voiles
Les voiles de parapente sont classées en différentes catégories en fonction de leur niveau de sécurité et de performance. Cette classification, basée sur l'homologation EN, permet aux pilotes de choisir une aile adaptée à leur expérience et à leurs compétences.
L'homologation d'une voile dépend de son résultat au test de certification, réalisé pour chaque fourchette de PTV (Poids Total Volant) au poids minimum et maximum. Il suffit qu'une voile obtienne une unique note B pour être classée EN B. En réalité même les voiles D obtiennent des A lors de leur test et c'est tout à fait normal car les constructeurs font tout leur possible pour rendre le matériel sécurisé et confortable.
Voici un aperçu des principales catégories :
EN A : Ces ailes sont conçues pour les pilotes débutants. Elles se caractérisent par une maniabilité à toute épreuve, un allongement très faible et une grande facilité au décollage. Elles transmettent peu d'informations au pilote, ce qui les rend rassurantes et faciles à piloter.
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Ailes de progression: Conçues pour être votre première amélioration, ou pour des étudiants talentueux après leur stage (dans un environnement de vol calme). C'est un pas en avant par rapport à ce sur quoi vous pouvez vous entraîner, mais rassurantes et faciles à piloter avec beaucoup de sécurité passive. Les ailes A+ se rapprochent de la catégorie B- (ou B low).
EN B : Cette catégorie comprend des ailes de cross loisir, axées sur la maniabilité, la sécurité et le plaisir de voler. Elles sont généralement plus performantes que les EN A, mais nécessitent un pilotage plus actif. La récupération en cas de fermeture est peu énergivore mais attendez vous à une maniabilité et des performances plus sportives. On trouve maintenant des EN B+ avec de l'allongement.
EN C : Les ailes de sport offrent une plus grande liberté de mouvement et des performances accrues. Elles sont idéales pour les pilotes expérimentés qui recherchent une aile résistante dans les turbulences et performante en thermique. C'est probablement là où la vraie performance est trouvée pour la plupart des pilotes expérimentés, c'est un point idéal où la maniabilité est toujours excellente pour le thermique, les ailes sont résistantes dans les turbulences vraiment fortes et accélérer au premier barreau n'est plus simplement un outil pour s'échapper mais devient un nouvel outil à exploiter pour l'optimisation de vos vols. On trouve maintenant des EN C deux lignes, alors évidemment il y a une légère différence de performance par rapport à la catégorie supérieure mais vraiment infime et perceptible uniquement dans des contextes très particuliers.
EN D : Les ailes de performance sont conçues pour la course de distance et la maximisation des longs planés à grande vitesse. Elles sont réservées aux pilotes avancés en raison de leur allongement élevé et de leur pilotage exigeant. Pour les pilotes avancés uniquement, ces ailes à très fort allongement et forte charge alaire sont généralement difficiles à lancer, avec des pointes étroites qui présentent un réel risque de cravates lors des fermetures. Elles exigent une attention constante et doivent être pilotées activement et intelligemment.
Compétition : Ces ailes sont destinées aux pilotes participant à des compétitions internationales et cherchant à gagner. Les ailes de compétition sont celles que vous achetez lorsque vous arrivez régulièrement au but lors des compétitions internationales et que vous voulez maintenant gagner.
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Voltige : Les ailes de voltige, freestyle ou acro, sont petites et ne planent pas très bien. En revanche elles sont particulièrement renforcées pour accepter les manœuvres sans vieillir trop vite et sans risquer la rupture. En effet, la pratique de la voltige sollicite beaucoup le matériel. Il n'est pas recommander de pratiqué régulièrement la voltige avec un voile qui n'est pas étudiée pour. Avec les ailes de voltige, on oublie le principe de la fourchette de poids. La taille correspond plutôt au niveau de du pilote.
Les critères de choix d'une voile de parapente
Plusieurs critères doivent être pris en compte lors du choix d'une voile de parapente.
Le niveau d'expérience du pilote
Le niveau d'expérience est le critère le plus important. Il est crucial de choisir une aile adaptée à vos compétences pour garantir votre sécurité et votre progression. Il est inutile et dangereux de voler avec une aile trop difficile pour soi. On remarque facilement les gens qui ont laissé leur ego choisir leur aile : Ils ont une voile de course, et ils restent sur le décollage en disant que c’est trop fort alors que des pilotes sous des voiles EN B sont en l’air. Le but est de se mettre en l’air en sécurité sans s’ennuyer. La pratique du parapente de tout pilote doit se trouver entre ces deux bornes. Outre de bonnes conditions pour voler, il est primordial de choisir une aile adaptée à son niveau.
Pilotes débutants : Les ailes EN A sont idéales pour commencer. Elles offrent une grande stabilité et une maniabilité facile, ce qui permet aux débutants de se concentrer sur les bases du pilotage.
Pilotes intermédiaires : Les ailes EN B conviennent aux pilotes ayant acquis une certaine expérience et souhaitant progresser vers des vols plus longs et plus techniques.
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Pilotes expérimentés : Les ailes EN C et EN D sont réservées aux pilotes ayant une solide expérience et maîtrisant les techniques de pilotage avancées.
Le PTV (Poids Total Volant)
Le PTV est la somme de votre poids et de celui de votre équipement (sellette, voile, secours, vêtements, etc.). Chaque voile a une fourchette de PTV définie par le constructeur. Il est essentiel de choisir une aile dont la fourchette de PTV correspond à votre poids total en vol.
Pour bien choisir son aile, il faut non seulement être dans la fourchette de l’aile, mais aussi bien s’y positionner. Si vous vous situés en bas de fourchette de PTV, l’aile sera plus lente, amortie et avec un taux de chute plus faible. Être en bas de fourchette peut être idéal pour un pilote plus tranquille ou qui préfère voler dans des conditions plus calmes. Et au contraire, si vous vous situés en haut de fourchette de PTV, l’aile sera plus rapide, plus vive, avec un taux de chute plus élevé.
Exemple: Prenons une aile dont la fourchette de poids, 85-105 kg , mentionne le poids total volant (PTV). Il s’agit du pilote sur une balance avec son sac de parapente. Il faut compter environ 15 kg de matériel au total à ajouter à votre poids. Ainsi, la voile conviendrait à un pilote de 70 à 90 kg, mais ce n’est pas fini. Un jeune de 22 ans, plein de fougue et de réflexes de 71 kg s’ennuierait sous cette aile. Un père de famille de 55 ans de 88 kg risque par contre de se retrouver avec une aile trop réactive et rapide.
Nous pouvons résumer le choix de la taille de la façon suivante : Bas de fourchette : Aile plus lente et amortie, taux de chute légèrement plus faible. Idéal pour un pilote tranquille ou volant en petites conditions. Haut de fourchette : Aile plus rapide et vive, taux de chute légèrement plus élevé. Idéal pour un pilote tonique ou volant en conditions fortes. La différence de taux de chute est quasiment insensible entre une aile chargée au maximum, ou au minimum. La vitesse horizontale pourra par contre varier de presque 5 km/h. Que se passe-t-il si on se situe hors de la fourchette ? Ce n’est pas recommandé, mais pas grave non plus. L’aile n’a juste pas été homologuée dans ces conditions, elle sera extrêment lente et molle en dessous de la fourchette de poids, et ultradynamique au dessus.
Le type de vol
Le type de vol que vous envisagez de pratiquer est également un facteur important.
Vol de loisir : Les ailes EN A et EN B sont idéales pour les vols de loisir. Elles offrent une bonne maniabilité et une sécuritéPassive.
Vol de distance (cross) : Les ailes EN B, EN C et EN D sont plus adaptées aux vols de distance. Elles offrent de meilleures performances en termes de finesse et de vitesse.
Vol montagne (Hike & Fly) : Les ailes de montagne sont conçues pour être légères et compactes, ce qui facilite leur transport lors des randonnées.
Voltige : Les ailes de voltige sont spécialement conçues pour les figures acrobatiques.
La marque et le modèle
Les grandes marques de parapente, telles que Niviuk, Advance, Sky Paragliders et Gin, sont réputées pour la qualité de leurs produits. Il est conseillé de choisir une aile d'une marque reconnue pour bénéficier d'un matériel fiable et performant. Si vous choisissez une aile récente et adaptée à votre pratique en vous aidant des outils ci-dessus, vous ne pouvez pas vous tromper: les grandes marques ne font que des bonnes voiles. Sur du neuf, l’année de lancement est un critère important, et mieux vaut prendre une aile la plus récente possible. Les marques renouvellent leurs modèles tous les 3 ans environ.
L'état de la voile
Si vous optez pour une voile d'occasion, il est essentiel de vérifier son état. Exigez toujours un rapport de révision avant d'acheter du matériel d’occasion, sinon vous prenez le risque d’acheter du matériel qui ne durera pas longtemps… Pour réaliser une révision, il existe quelques ateliers en France. Chez Freedom Parapente, nous avons aussi un atelier de révision, contrôle et réparation de parapente, le seul de la région Auvergne.
Le budget
Le prix d'une voile de parapente varie en fonction de sa catégorie, de sa marque et de son état. Il est important de définir un budget avant de commencer votre recherche.
Achat d'une voile neuve ou d'occasion
Vous avez le choix entre acheter une voile neuve ou d'occasion. L'achat d'une voile neuve offre l'avantage de bénéficier d'un matériel récent et garanti. Cependant, le prix est généralement plus élevé. L'achat d'une voile d'occasion peut être une option intéressante pour les pilotes débutants ou ceux disposant d'un budget limité. Il est important de bien vérifier l'état de la voile et de demander un rapport de révision avant de l'acheter. Sur le marché de l’occasion, concentrez votre choix sur les ailes de moins de 15 ans. Au delà de cette durée on ne trouve pratiquement que des ailes obsolètes. L’aile choisie doit avoir subi un test de résistance des matériaux si elle a plus de 3 ans, c’est le Contrôle Technique du parapente. Le contrôle du calage est accessoire sur les ailes de catégories EN A, B, ou C, ou DHV 1, 1-2, et 2, puisque un changement de calage est significatif sur des ailes allongées et performantes ou sur des ailes d’acro.
Aux Grands Espace à Annecy, que ça soit en magasin ou sur la boutique en ligne, nous vous facilitons l’achat de votre équipement débutant en vous proposant des packs débutants tout compris de grandes marques. Ces packs prêt à voler comprennent une voile débutant d’occasion, une sellette d’occasion et un parachute de secours d’occasion adapté au PTV de la voile. Tout ce matériel provient directement de l’école. C’est celui qui a été utilisé une saison ou deux par les élèves durant les stages de parapente et qui est renouvelé régulièrement.
L'importance des conseils d'experts
Choisir sa voile de parapente peut être complexe, surtout pour les débutants. Il est fortement recommandé de demander conseil à des experts, tels que les moniteurs d'écoles de parapente ou les vendeurs spécialisés. Ils pourront vous aider à choisir une aile adaptée à votre niveau, à votre type de vol et à votre budget. Dans chaque classe, il peut encore y avoir plusieurs niveaux d'ailes ou des ailes avec des caractéristiques uniques qui les rendent inadaptées à certains pilotes ou environnements, alors obtenez des conseils chez Parapente Mania avant d'acheter quoi que ce soit ! Nous sommes là pour vous conseiller et nous assurer que vous fassiez le bon choix. Bien sûr, vous ne pouvez pas vraiment apprécier la sensation d'une aile sans la piloter. L'élément déclencheur sera et doit être le type de pratique, ensuite vous devez vous assurer d'avoir le niveau adéquate. Par exemple, je ne passe pas sous une voile faite pour le cross si je n'ai pas déjà fait plusieurs "sortie du bocal" et non l'inverse, je ne doit pas changer de catégorie de voile pour sortir du bocal. Vous n'êtes peut-être plus aussi athlétique ou votre vision du vol change ou simplement vous souhaitez moins d'engament physique dans les conditions difficiles. Même si vous avez le niveau pour voler sous une catégorie supérieure pourquoi ne pas opter pour les nouvelles générations tout aussi performante mais plus sympa ?