Le monde de la bande dessinée franco-belge a vu naître, sous le coup de crayon de Midam, un personnage devenu une véritable icône culturelle : Kid Paddle. Sale gamin passionné de jeux vidéo, Kid Paddle, le héros de BD créé par Midam, est devenu un véritable phénomène de librairie. Son créateur, Michel Ledent, alias Midam, a su capturer l'essence de la jeunesse contemporaine en plaçant le jeu vidéo et la culture geek au cœur de ses récits.
Une passion dévorante pour le jeu vidéo
La caractéristique principale qui définit Kid Paddle est son amour inconditionnel pour les univers virtuels. Kid Paddle est un passionné (et le mot est faible) de jeux vidéos. Ces deux meilleurs amis Horace et Big Bang partagent la même passion. Comble du bonheur, le père de Kid Paddle est développeur de jeux vidéos. La principale résidence du kid et de ses amis n'est pas leur maison mais City Game, salle de jeux vidéos tenue par Mirador.
Ce dernier va devoir subir les assauts répétés de la bande pour avoir des parties gratuites. En effet, il en faut des jetons pour finir "Méga Destructo 2". Maxilienne, la nièce de Mirador, bénéficie des parties gratuites et constitue une adversaire redoutable pour notre trio. Pour déjouer les ruses de Kid paddle, du génie bricoleur Big Bang et du dévoué Horace, Mirador est secondé par son chien, Radar.
Midam, l'auteur, pousse à l'extrême la passion de ces jeunes enfants pour les jeux vidéos. Si vous aussi, vous avez les pouces carrés après des heures passées sur des jeux vidéos, vous apprécierez forcément ce dessin animé. Accro à sa console, il est au départ un personnage « mascotte » qui anime les pages jeux vidéo du magazine Spirou. Au travers de gags en un dessin, le jeune Kid nous montre sa passion du jeu vidéo, même si elle le pousse parfois à se retrouver dans des situations cocasses.
Les thématiques de prédilection : Monstres et horreur
Au-delà de la console, Kid Paddle cultive un goût prononcé pour le macabre et le fantastique. Avec sa baseball cap vissée sur la tête, sa passion pour les jeux vidéo et son indéfectible fascination pour les trolls, dragons et autres monstres sortis des fables et du cinéma d'horreur, Kid Paddle est la parfaite incarnation du gamin d'aujourd'hui. Il aime le gore. Il adore les monstres. Les tripes de blorks dégommés l’amusent. Il a enfilé son inséparable casquette verte, s’est échauffé les pouces et a huilé ses joysticks.
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Des monstres en tous genres peuplent son quotidien. Attraper les schmolls, exterminer les plutoniens ou traverser un champ de mines, voilà ses activités préférées. Kid a un faible pour tout ce qui est gore, gluant et répugnant… Ce qui lui donne sans cesse mille et une idées de blagues qu'il va vous présenter dans son tout nouvel album. Pour cet espion qui jouait, la devise serait plutôt vivre et laisser pourrir.
Une structure narrative héritée de la tradition franco-belge
Bien qu'inscrit dans la modernité des écrans, Kid Paddle respecte les codes classiques de la bande dessinée humoristique. Midam, qui est né et a grandi dans la commune bruxelloise d' Etterbeek, poursuit le chemin ouvert par Hergé avec Quick et Flupke, et plus tard par Gaston Lagaffe. Certes Midam n'est pas Franquin, mais il partage avec son brillant prédécesseur les mêmes exigences formelles : des histoires brèves (neuf ou dix cases maxi), drôles si possible et avec un gag final.
Le succès est immédiat. Né en 1993 et longtemps publié dans le magazine Spirou, Kid Paddle en a gardé l'esprit « familial » tout en y instillant une dose de transgression. Une formule que Midam a repris dans Game Over, six albums qui mettent en scène l'avatar vidéo de Kid Paddle, un petit barbare maladroit qui a bien du mal à finir ses parties, d'où le nom de la série.
L'évolution du personnage et de son esthétique
À ses débuts, le design du personnage était différent de celui que nous connaissons aujourd'hui. S’il n’a pas encore l’allure qu’on lui connait car son trait est très réaliste, ce premier Kid Paddle possède déjà les caractéristiques du personnage moderne : un haut orange, des cheveux noirs et une notion bien particulière de la patience. Les apparitions de Kid se multiplient et Midam change quelque peu l’apparence de son personnage jusqu’à avoir le look cartoon qu’on lui connait, à savoir une casquette verte à l’envers, un débardeur orange et un short vert.
L’auteur les a choisies car cet agencement, en plus de lui plaire, lui rappelle alors son chat, Gambit, qui était roux et qui portait un collier vert. C’est dans cette tenue que Kid Paddle va faire ses premières apparitions et arriver doucement vers la bande dessinée.
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L'influence du créateur sur son œuvre
Contrairement à son jeune héros, Midam n’est pas un grand passionné de jeux vidéo. Il aime tout d'abord raconter des histoires, et c’est pour avoir une expérience professionnelle au sein du magazine Spirou qu’il a accepté de dessiner Kid en tant que joueur. Il explique : « L’être humain est complexe, on y trouve toujours plusieurs caractères en un. Je crois donc que je ressemble à la fois à Kid Paddle et à son père, et ce depuis le début de la série. »
Midam démontre un sens aigu de la gestion de sa carrière. Pour mener à bien ses projets et avoir les coudées franches, le dessinateur a créé, comme Uderzo avec Astérix, sa propre structure éditoriale, Mad Fabrik. De quoi inquiéter les gros éditeurs de BD. Car, s'il s'agit d'une tendance encore peu courante dans l'édition papier (au vu des investissements et du risque financier que cela suppose), le développement de la BD numérique pourrait donner à beaucoup de dessinateurs l'envie de voler de leurs propres ailes.
Un impact culturel au-delà des pages
Kid Paddle n'est pas seulement une série de bande dessinée, c'est une franchise qui a conquis divers supports. Et ses aventures adaptées en série d'animation ont conquis les écrans d'une vingtaine de pays. En complément de la bande dessinée, la série permet une lecture à plusieurs niveaux. Cette double lecture, omniprésente dans la plupart des gags de Kid Paddle, permet à des lecteurs de tous les âges de s'y retrouver, et d'en rire.
Il passe sa vie à dégommer des monstres gluants et terrifiants. Non, Kid Paddle n'est pas un agent spécial intergalactique mais juste un gamin, véritable pro des jeux vidéo ! Et il craint bien moins les horribles Blorks que Mirador, le surveillant de City Game, la salle d'arcade, qui n'aime pas trop qu'on secoue ses machines.
La dynamique des personnages secondaires
L'entourage de Kid contribue largement au ressort comique de la série. Sa sœur Carole, première de classe désespérément raisonnable, risque encore d'avoir quelques petits soucis, tout comme son père fonctionnaire aussi cravaté que flegmatique. Horace, le fidèle ami, apporte une touche de naïveté, tandis que Big Bang, le génie bricoleur, est le moteur scientifique du groupe.
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Exploser du blork, faire des expériences avec Big Bang, expliquer la vie à Horace, clouer le bec de Carole, confectionner des bricolages souvent de mauvais goût… Kid Paddle est un garçon si occupé qu’il ne remarque pas Zara, une mignonne petite blonde qui en pince pourtant sérieusement pour lui, mais qui peine un peu à le lui faire comprendre.
La persistance d'un phénomène éditorial
Le succès de Kid Paddle ne s'essouffle pas avec le temps. Les onze premiers volumes de la BD se sont vendus à quelque 300 000 exemplaires chacun en France. Le douzième volet de sa saga, Panik Room, témoigne de la vitalité de l'œuvre. Midam continue de creuser le sillon d'un humour gentiment gore où chaque personnage reste fidèle à lui-même tout en s'étoffant gag après gag.
La longévité de cette série, née en 1993, souligne la pertinence des thèmes abordés. Nourri aux écrans, ce petit frère geek de Titeuf colle à son siècle. Que ce soit via la BD ou le dessin animé dont il est le héros, Kid Paddle est une figure incontournable aussi bien du monde geek que de la bande dessinée. Fan de jeux vidéo avant tout le monde, il a donné à des enfants de 7 à 77 ans des heures de rire avec ses gags et il a peut-être donné à certains l’envie de se mettre au jeu vidéo.
L'univers des jeux vidéo dans le détail
La précision avec laquelle Midam décrit les jeux vidéo, les bornes d'arcade et l'ambiance des salles de jeux est remarquable. Quand il parle de jeux vidéo ou de films (et notamment de son réalisateur préféré, Kurt Maldore), il est passionné et n’hésite pas à détailler précisément la progression d’un niveau ou les coulisses de tournage. Il est investi et est une mine de savoir liée à la pop culture.
Entre la maison des Paddle et l'école, il y a City Game. Salle d'arcade immense, avec un nombre infini de jeux, toujours plus fous et développés. Un vrai paradis pour Kid, qui pourrait passer ses journées à jouer avec ses amis sur les bornes. Il suffit de regarder sa chambre, véritable temple dédié au jeu vidéo et rempli de figurines, de posters ou d’objets à l’effigie de ses héros préférés. Et surtout, comme de nombreux geeks, il a envie de partager sa passion avec le plus grand nombre, quitte pour cela à créer un site web avec ses amis afin d’y référencer toutes les soluces de jeux vidéo.
La dimension transgressive de l'humour
Midam parvient à maintenir un équilibre délicat entre l'innocence de l'enfance et une forme de transgression joyeuse. L’innocence de l’enfance lui permet même de se délecter sans aucune arrière-pensée attristante des pires photos médicales… On l’envie. Pikurax ne lui résiste pas. Le sergent Déguelis Sulfurique en a peur. Brutor le cruel pleure à la simple mention de son nom. Quant à Cindy, la petite ballerine, la police enquête toujours sur sa mystérieuse disparition.
Entre leurs mains, le moindre objet anodin va se transformer en instrument de torture pour poupée trop maquillée. Une poignée de perce-oreilles, deux doigts de cornichons martiens, une pincée de Pustulator, cinq ou six bouts de Sergent Déguelis Sulfurix, un anneau de Téniax, un morceau de "Frankenstein et la betterave tueuse", remuez, agitez, secouez, et laissez agir… vous êtes déjà en train de rire aux meilleurs gags du cinquième album de "Kid Paddle".
Le rapport au monde des adultes et des responsabilités
Kid Paddle est un personnage qui navigue entre les exigences de l'école, les interdictions parentales et le monde infini des possibles vidéoludiques. Son père, fonctionnaire, représente souvent une figure d'autorité qu'il faut contourner. Pour cet espion qui jouait, la devise serait plutôt vivre et laisser pourrir. Mais cet homme au joystick d'or doit aussi contrer les plans de docteur No, alias son père, qui lui dit toujours non.
C’est un petit garçon d’aujourd’hui, de l’âge de l’école primaire et surtout, fou, ainsi que ses copains, de jeux vidéos et de monstres. Il est d’ailleurs très fort pour les premiers et en ce qui concerne les seconds, aucun monstre n’est trop terrifiant ou répugnant pour lui. Cette opposition constante crée une dynamique où le jeu vidéo devient l'échappatoire idéal face à la rigidité du quotidien.
La force de l'imagination débordante
Le véritable moteur des aventures de Kid Paddle réside dans sa capacité à transformer le réel en terrain de jeu fantastique. Car rien ne résiste à l’imagination débordante du serial player ! Entre expériences scientifiques bizarres qui dégénèrent, cauchemars à base de licornes en peluche, fraude au cinéma pour adultes, massacres de blorks dans une salle d’arcade au gardien aussi teigneux que son molosse : la vie de Kid Paddle n’est jamais sereine, mais toujours drôle.
Avec Kid Paddle dans les parages, la moindre bouteille de ketchup permet de jouer au cadavre dégoulinant ! Ce mélange de quotidien scolaire et d'affrontements épiques contre des créatures de cauchemar constitue la signature unique de l'œuvre de Midam. Le succès de Kid Paddle est indissociable de cette faculté à rendre le bizarre non seulement acceptable, mais hilarant.
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