La bôme, composant fondamental du gréement d'un voilier, est une pièce maîtresse dans la gestion de la propulsion. Située en bas de la grand-voile, sur la bordure de celle-ci, elle s'articule au mât par le vit-de-mulet, un point de pivot essentiel. Son rôle ne se limite pas à maintenir la grand-voile déployée ; elle est également un levier crucial pour le contrôle de la puissance et de la forme de la voile. Au fil du temps, cette composante a bénéficié de nombreuses innovations, notamment dans le secteur des catamarans, où les exigences de performance, de sécurité et de facilité d'utilisation sont devenues primordiales.
La Bôme : Élément Essentiel du Gréement
La bôme est une poutre horizontale qui s'étend depuis le mât vers l'arrière du bateau. Sa fonction principale est de donner sa forme à la grand-voile et de la maintenir tendue à sa base. Sa position et son orientation sont réglées avec précision pour optimiser la performance du bateau.
Définition et Articulation
La bôme est un élément structurel clé, comme le détail d'une bôme sur un voilier moderne l'illustre : elle comprend la bôme elle-même (1), le mât (2) auquel elle est reliée par le vit-de-mulet (3), la voile (4) qui y est fixée, la balancine (5), et des dispositifs de réglage. Sur certains navires à gréement traditionnel, en particulier les cotres et ceux dotés d'un mât d'artimon, la bôme d'une voile à corne peut être désignée sous le terme de « gui ». L'articulation au mât par le vit-de-mulet permet à la bôme de pivoter horizontalement, ajustant ainsi l'angle de la voile par rapport au vent.
Les Commandes et Leurs Fonctions
Plusieurs palans et cordages sont associés à la bôme pour son contrôle et le réglage de la grand-voile. Le réglage de la bordure (6) permet de gérer la tension horizontale de la grand-voile, influençant directement le creux de la voile et sa puissance. La grande écoute (7), un palan situé entre la coque du bateau et le milieu ou l'arrière de la bôme, est utilisée pour régler son orientation. Elle est fondamentale pour positionner la voile de manière optimale par rapport au vent. Le hale-bas (8), un autre palan frappé entre le bas du mât et la bôme, assure la tension verticale de la grand-voile et empêche la bôme de se mâter, c'est-à-dire de pivoter verticalement en se rapprochant du mât de manière incontrôlée. Pour soutenir la bôme à son extrémité lorsqu'elle n'est pas sous tension ou en manœuvre, elle est souvent supportée par la balancine (5), un cordage relié à la tête de mât. Ces multiples dispositifs permettent une maîtrise précise et efficace de la voile.
Sécurité et Risques Associés
La bôme, bien que cruciale pour la navigation, présente des risques significatifs si elle n'est pas manipulée avec prudence. Lors d'un empannage, la bôme passe du côté sous le vent du bateau au côté au vent. Si cette manœuvre n'est pas contrôlée, le mouvement peut être brusque et extrêmement violent. Les conséquences d'un choc avec la bôme peuvent être dévastatrices, causant des blessures graves, voire la mort, si la tête d'une personne se trouve sur son trajet. Une étude allemande a d'ailleurs révélé que « les chocs avec la bôme [sont] la cause la plus fréquente de blessure en voile ». Cette réalité souligne l'importance des systèmes de contrôle, des équipements de sécurité et d'une formation adéquate pour tous les marins, comme le soulignent des ouvrages de référence tels que Le Cours des Glénans.
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L'Évolution des Bômes : Technologies et Matériaux
L'ingénierie nautique a constamment cherché à améliorer les bômes pour optimiser la performance, la sécurité et la facilité d'utilisation. Des profils innovants aux matériaux avancés, les bômes modernes intègrent des caractéristiques sophistiquées pour répondre aux besoins des navigateurs d'aujourd'hui.
Des Profils Puissants et Adaptables
Les bômes modernes sont conçues avec des "profils de bôme puissants". Les bômes Seldén, par exemple, sont réputées pour leurs nombreuses caractéristiques sophistiquées et leur capacité à être équipées de différents types de systèmes de prise de ris. Cette adaptabilité leur permet de s'intégrer harmonieusement à divers bateaux et de répondre aux exigences spécifiques des navigateurs. Qu'il s'agisse d'une prise de ris classique, d'une prise de ris rapide à bosse unique, ou d'une utilisation avec des mâts enrouleurs, les bômes sont configurées pour une polyvalence maximale. Les profils de bômes sont souvent relativement hauts par rapport à leurs largeurs, une conception qui permet une extrusion plus légère tout en garantissant une grande résistance au cintrage vertical. Cette caractéristique est essentielle pour maintenir la rigidité de la bôme sous la charge de la voile, même avec une réduction de poids.
L'Avantage du Carbone : Légèreté et Résistance
Un des progrès les plus significatifs réside dans l'adoption de matériaux composites avancés. Seldén propose une gamme de bômes en carbone, en parfaite cohérence avec leur gamme de mâts carbone. L'un des principaux avantages du carbone est le gain de poids substantiel qu'il offre : une bôme carbone permet une réduction de masse de l'ordre de 35% par rapport à une bôme en aluminium de taille équivalente. Cette légèreté accrue a des implications directes sur la maniabilité et la performance du bateau. Une bôme plus légère simplifie grandement l’empannage, rendant la manœuvre moins physique et potentiellement moins dangereuse. De plus, une bôme plus légère contribue à limiter le roulis lorsque le voilier navigue au portant, un phénomène qui améliore l’effet du vérin à gaz du Rockiker, optimisant ainsi la stabilité du bateau.Les bômes en carbone sont également conçues pour une efficacité structurelle maximale. La section d’une bôme carbone peut être deux fois plus haute que celle d’une section en aluminium pour le même poids au mètre. Cette hauteur accrue confère une rigidité exceptionnelle sans alourdir l'ensemble. Pour minimiser davantage le poids tout en intégrant les fonctionnalités nécessaires, la longueur de l’embout de vit-de-mulet a été réduite au minimum, permettant néanmoins l’insertion des réas pour le système de prise de ris automatique. De même, l’embout arrière est intégré directement à la section en carbone, contrairement aux profils en aluminium où il est souvent fixé en bout de tube. Cette intégration renforce la structure et réduit les points de faiblesse.
Innovations dans les Systèmes de Prise de Ris
Les systèmes de prise de ris ont également connu des améliorations majeures. Les bômes en carbone peuvent être livrées avec des prises de ris classiques ou automatiques. L'amélioration la plus courante et la plus recherchée consiste à changer pour une bôme à prises de ris automatiques SLR (Single Line Reef). Ce système permet de réduire la grand-voile depuis le cockpit en reprenant une seule bosse de ris, évitant ainsi un déplacement risqué jusqu’au mât. C'est un gain considérable en sécurité et en confort. Pour le réglage de la bordure, deux systèmes sont disponibles. En standard, une bosse Dyneema® est installée, permettant un retour au cockpit. Alternativement, certains modèles intègrent un palan interne en cascade. Dans cette configuration, la bosse passe par un taquet coinceur et une poulie à émerillon montée sur le dessous du profil, au niveau de l’embout de vit-de-mulet, offrant un réglage précis et bien dissimulé. Pour la fixation des poulies d’écoute de grand-voile à l’arrière de la bôme, une bride en Dyneema® est utilisée ; elle traverse la bôme via un tube en fibre d’Aramide, assurant une connexion robuste et légère.
Bômes Spécifiques pour Dériveurs
L'innovation ne se limite pas aux grands voiliers. Les bômes pour dériveur Seldén sont aussi l'objet d'une conception méticuleuse, visant à offrir le meilleur en termes de rigidité, de poids et de fonctionnalité. Les règles de jauge, souvent très strictes dans le monde des dériveurs, sont scrupuleusement étudiées afin de pousser les performances aux limites ultimes de conformité. Cette approche garantit que les bômes de dériveur répondent aux exigences de la compétition tout en offrant une durabilité et une ergonomie optimales.
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La Bôme à Enrouleur sur Catamaran : Une Révolution Signée Lagoon
Le marché des multicoques, en constante évolution, a vu l'émergence de solutions techniques particulièrement ingénieuses pour répondre aux défis posés par la taille croissante des bateaux et la complexité des manœuvres. La bôme à enrouleur pour catamaran, et en particulier le Lagoon Furling Boom, représente une avancée majeure dans ce domaine.
Genèse d'une Innovation Majeure
Le développement d'une bôme à enrouleur fiable et performante n'a pas été une mince affaire. "Nous avons construit les premiers prototypes il y a douze ans déjà", explique Bruno Belmont, chef du développement de Lagoon et l'un des esprits les plus inventifs dans le monde de la construction de catamarans. Ces premières tentatives n'étaient cependant "pas assez bonnes sur le plan technique". Il a fallu attendre un peu plus de cinq ans avant que Belmont et son équipe ne fassent un nouvel essai, cette fois avec l'aide de partenaires compétents. Le constructeur de mâts Sparcraft et le voilier Incidence ont participé activement à la construction et à l'affinage du système. Les premières bômes à enrouleur de conception actuelle ont été gréées dès 2020 et ont été largement testées depuis, notamment sur deux catamarans de croisière utilisés pour des croisières réelles. Ces tests approfondis ont permis d'éprouver le système dans des conditions variées, garantissant sa robustesse et sa fiabilité. Dès janvier, la production en série de ce que les observateurs qualifient de "gamechanger potentiel sur le marché des grands multicoques" devait commencer : le Lagoon Furling Boom.
Caractéristiques Techniques Uniques de la Bôme Enrouleur Lagoon
La conception du Lagoon Furling Boom se distingue fondamentalement des autres systèmes. La principale caractéristique de la bôme enrouleur Lagoon réside dans sa conception unique : contrairement à d'autres systèmes, le mandrin d'enroulement de cette bôme n'est pas inséré à l'intérieur de la coque. Il est calé à l'aide d'une butée de balancine et comporte un réglage horizontal du feeder, garantissant ainsi un angle d'attaque plus favorable du guidant. Cette approche innovante permet d'optimiser le déroulement et l'enroulement de la voile. De plus, sa conception intelligente permet de répartir les efforts des lattes sur la ralingue, prolongeant ainsi la durée de vie de la voile en réduisant les contraintes localisées. Le système est conçu pour être aussi "simple que possible", selon Bruno Belmont, un principe compréhensible étant donné le nombre limité d'alternatives et d'expériences pratiques à long terme sur les grands catamarans de croisière. Cette simplicité assure également un contrôle visuel facilité, un avantage certain lors des manœuvres.
Réponse aux Défis des Grands Multicoques
L'un des problèmes majeurs résolu par cette nouvelle technique, relativement simple, est celui devenu de plus en plus urgent au cours des dix ou quinze dernières années. Avec l'augmentation de la longueur, de la largeur et surtout de la hauteur des multicoques, la prise de ris est devenue une épreuve de courage à plusieurs mètres au-dessus de la mer. Le pont soleil, souvent surplombé par des biminis fixes, a permis à l'arbre de se déplacer vers de nouvelles hauteurs, rendant l'accès au mât particulièrement difficile et dangereux par mer agitée. Le Furling Boom répond donc à un problème tout à fait considérable sur les catamarans de plus de 40 pieds. Combien de fois, lors de la prise d'un ris, un cordage ne se libère-t-il pas et écrase-t-il la toile au point de la rendre honteuse et de risquer à la longue de la froisser ? L'embout d'une latte de grand-voile se prend-il facilement dans le lazy-bag et bloque-t-il le réglage ? Ces tracas courants sont minimisés, voire éliminés. Comme plus de la moitié des propriétaires de grands catamarans n'ont aujourd'hui que peu ou pas d'expérience préalable en mer, la bôme à enrouleur promet de combler une lacune en matière de sécurité, offrant une solution intuitive et moins intimidante pour la gestion de la grand-voile.
Simplicité d'Utilisation et Sécurité Accrue
Hisser sa voile n’a jamais été aussi facile ! Grâce à cette innovation, la navigation et les réglages sont maîtrisés et précis. Le système va "énormément simplifier" le réglage, la prise de ris et l'artimon de la grand-voile, selon Quentin Berault, chef de produit de la marque appartenant au groupe Beneteau. "Surtout sur les catamarans à flybridge", explique Bruno Belmont, "la bôme à enrouleur offre des avantages décisifs en termes de manipulation par rapport aux grandes voiles conventionnelles". L'un des plus grands atouts est que personne n'a besoin de quitter le cockpit de pilotage du flybridge pour l'utiliser. Tout ce qui est nécessaire à sa manipulation peut être fait par la paire de winches montée à bâbord, ce qui représente un gain de sécurité considérable, particulièrement en solitaire ou avec un équipage réduit.
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Le Processus de Manœuvre (Hissage et Prise de Ris)
Quentin Berault démontre la facilité d'utilisation lors d'un test de navigation devant La Rochelle. Pour mettre en place la grand-voile clairement exposée dans le top, Bruno Belmont tourne d'abord le Lagoon 46 dans le vent. Pendant ce temps, Berault défait l'écoute de grand-voile. Un repère blanc sur le Dirk, situé au niveau de la batterie d'arrêt entre le safran et les winches, indique que la bôme est dans le bon angle. Il suffit ensuite d'appuyer sur l'interrupteur du winch électrique sur lequel la drisse est engagée et de plier de manière contrôlée la ligne d'enroulement de la bôme de grand-voile pour tirer la toile de 70 mètres carrés dans le gréement. Bien que lors du test, la latte supérieure ait d'abord pu s'accrocher à la jonction entre l'enfileur et le rail de mât en raison d'un jeu excessif et d'un léger dommage à la ralingue, ce type de problème est en cours d'élimination. Une fois ce point critique dépassé, la grand-voile s'élève facilement vers le ciel. La toile se déroule proprement de l'arbre et glisse vers le haut le long du profil monté de manière mobile dans la partie inférieure. La manœuvre ne dure guère plus de trois minutes et peut être effectuée par une seule personne avec un peu d'entraînement, à condition qu'un pilote automatique maintienne le catamaran dans le vent.
La prise de ris est encore plus simple et plus rapide, car le trajet est plus court et le principe reste le même. La seule différence est que la drisse est désormais attachée et que la ligne d'enroulement est amenée par le winch électrique. Le premier ris peut être monté en moins d'une minute. Des bandes de mousse cousues dans la voile compensent la profondeur du profil, garantissant que la grand-voile est bien à plat et propre dans le nouveau bas de voile. La latte correspondant au ris est parallèle à la bôme, assurant une bonne tenue de la forme de la voile réduite.
Conséquences sur la Voile et Sa Durée de Vie
Lors de la récupération de la voile, celle-ci est enroulée avec une drisse bien tendue. Cette tension assure un guidage correct de la voile mais expose également la toile à une forte traction. Les plis sont inévitables, et la charge sur les voiles est nettement plus élevée. Pendant le test, il est perceptible que même les experts de Lagoon font preuve d'une certaine prudence. Afin de respecter précisément l'angle d'entrée du guindant, Bruno Belmont et Quentin Berault ne ferment la drisse ou l'emmagasineur qu'avec beaucoup de contre-pression. En raison de cette résistance, la grand-voile est enroulée autour du fuseau avec une forte traction, particulièrement lors de la prise de ris ou de la récupération. Les plis qui se forment sont ainsi littéralement comprimés dans la toile. Cette forte charge de traction sollicite surtout le laminé polyester qui fait partie du paquet de bôme à enrouleur, soulevant la question de sa durabilité à long terme. Reste à savoir si ces voiles résisteront à l'épreuve du temps. Cependant, la collaboration avec Incidence Sails, l'un des principaux fabricants de voiles en France, notamment dans le domaine de la navigation hauturière, apporte l'expertise nécessaire pour la conception de ces voiles spécifiques.
Perspectives Économiques et de Marché
Le Lagoon Furling Boom représente un investissement significatif. Le gréement modifié pour recevoir le rail de mât, la bôme à enrouleur ainsi que la grand-voile à coupe radiale coûtent près de 43 000 euros de plus pour un Lagoon 46 ; pour un Lagoon 51, il faut compter 55 930 euros supplémentaires. C'est un coût non négligeable pour un gain de confort et de sécurité. Au début, Bruno Belmont ne s'attend donc qu'à une part de marché d'environ 20 pour cent pour ce nouveau système. Cependant, il est confiant que "cela augmentera nettement avec le temps, lorsque les avantages seront connus". Il estime que d'ici deux ou trois ans, plus de la moitié des grands catamarans seront équipés du Furling Boom. Pendant deux ans, le système bénéficiera d'une exclusivité pour Lagoon. À partir de 2026, Sparcraft et Incidence, les partenaires clés dans le développement, pourront également fournir cette technologie à d'autres chantiers, ce qui devrait démocratiser cette innovation.
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