Le Wakefoil est une activité de glisse en constante évolution qui combine la pratique du wakeboard avec l’utilisation d’un foil. Cette discipline, également connue sous le nom de foil tracté, est une activité de plus en plus populaire qui consiste à glisser sur l’eau en étant tracté par un bateau ou un câble. Le Wakefoil est une pratique relativement nouvelle, mais elle connaît une croissance rapide, séduisant un nombre important de wakesurfeurs et redonnant un nouveau souffle à la pratique du wake. Il représente une fusion dynamique du wake surf traditionnel et de la technologie de pointe, propulsant l'expérience de la glisse sur l'eau vers de nouveaux horizons.
À l’origine, le foil était principalement utilisé pour voler au-dessus de l’eau en surf-tracté. Des pionniers comme Laird Hamilton, Dave Kalama ou encore Paolo Rista ont imaginé cette manière de voler au-dessus de l’eau au-dessus de grandes ondes de houle dans les années 2000. Remis au goût du jour par Kai Lenny, cette discipline a rapidement conquis les surfeurs hawaïens, australiens, californiens et brésiliens, chez qui le niveau monte très vite. Sa démocratisation a fait naître de nombreuses variantes de sports nautiques, dont le Wake Foil. Déclinée du Wakeboard, cette nouvelle pratique consiste à naviguer avec un foil sur le sillage et les vagues créées par un bateau. L'hydroptère est comme une aile d’avion qui est submergée dans l’eau, et avec une répartition du poids et une position du corps différentes, vous pouvez contrôler le tangage et le roulis du foil.
Comprendre le Fonctionnement du Foil Tracté
Le principe fondamental du wakefoil est la génération de portance. Le fonctionnement est simple : tracté par un bateau, le rider va prendre de la vitesse. Cette vitesse va générer une force de portance qui va permettre au foil de décoller et faire voler le pratiquant. Un profil aérodynamique, ou "foil", flotte sous la planche, la faisant s'élever au-dessus de la surface de l'eau et subissant une traînée minimale. La planche hydrofoil est équipée d’un mât et d’un fuselage qui travaillent ensemble pour vous élever au-dessus de la surface de l’eau. En wakefoiling, le foil est propulsé par les vagues et la propulsion du bateau, offrant au pratiquant une expérience unique et passionnante sur l'eau. Il faut une certaine habileté et un certain équilibre pour faire du wakefoil, mais le résultat est une sensation impressionnante de voler au-dessus de l'eau.
Le mât est attaché perpendiculairement à la planche et au fuselage, de sorte que celui-ci, ainsi que les ailes, soient parallèles à la planche afin de permettre un contrôle du foil depuis la planche par la pression des pieds. L’aile avant a une partie supérieure bombée (extrados) et une partie inférieure plus plate (intrados). L’aile avant a un bord d’attaque arrondi qui prend rapidement de l’épaisseur, puis s’affine vers un bord de fuite plus fin. Bien comprendre le fonctionnement d’un foil est une étape immanquable pour un apprentissage réussi.
Le Wakefoil dans le Paysage des Sports de Glisse Aérienne
En foil, nous avons trois disciplines différentes : l'Efoil, le Wingfoil et le Wakefoil. Ces trois disciplines sont très différentes, mais elles sont aussi très similaires, car toutes utilisent une planche avec un foil en dessous. En prenant de la vitesse, vous sortez de l'eau avec votre planche et vous volez en quelque sorte au-dessus de l'eau. La principale différence réside dans la manière dont vous accélérez.
Lire aussi: Wakeboard Ronix : Le guide
L'Efoiling, ou foil électrique, est une activité de sport nautique qui utilise un hydroptère (foil) électrique pour flotter au-dessus de la surface de l'eau. La planche est équipée d'un moteur électrique et d'une batterie qui entraînent le foil. Un eFoil est propulsé par un moteur électrique intégré au mât et aux ailes, et le conducteur peut contrôler la vitesse à l'aide d'une télécommande. Ce sport nautique émergent convient aussi bien aux débutants qu'aux amateurs confirmés, car il combine le plaisir de voler au-dessus de l'eau avec la simplicité de la propulsion électrique.
Le Wingfoiling est un sport nautique émergent qui combine les sensations du surf, du kitesurf et de la planche à voile. Avec le wingfoil, le pratiquant utilise une aile gonflable, aussi appelée "wing". Cette wing ressemble à une voile gonflable avec des poignées et est conçue pour capter le vent. Pendant que l'aile est tenue et positionnée pour capter le vent, le pratiquant se tient debout sur une planche avec un hydroptère en dessous. Le Wingfoiling offre un moyen accessible de pratiquer des sports nautiques poussés par le vent, même les jours où il y a peu de vent, combinant des éléments de différentes disciplines.
Le Wakefoiling, quant à lui, est une forme de sport nautique dans laquelle un hydroptère est utilisé derrière un bateau qui génère des vagues. Le wakefoiler se positionne dans ces vagues pour activer le foil. Une fois une certaine vitesse atteinte, le foil s'active et la planche vous élève au-dessus de l'eau. Le wakefoil est souvent pratiqué derrière des bateaux de wakeboard spéciaux conçus pour créer les vagues et la vitesse idéales pour ce sport nautique. Cependant, vous n'avez même pas besoin de naviguer vite, car on peut déjà bien faire du wakefoil à basse vitesse. Accessible à tous, il est possible de faire du wakefoiling avec une vague minimale.
Premiers Pas dans le Wakefoil : Un Guide pour Débutants
Comme toutes les disciplines du foil, le WakeFoiling demande un minimum d’apprentissage, mais reste très accessible à tous, et à tous les niveaux. Si vous débutez en foil, commencez par le Wake Foil, tracté derrière un bateau avec un palonnier. La progression est rapide : une session de 20 minutes de foil tracté sera l’équivalent d’au moins 2 sessions dans les vagues. C’est donc un sport très encourageant, et les sensations et les acquis arrivent très vite. Vous aurez également le temps d’observer et de comprendre les comportements de votre foil sous vos pieds.
Équipement Essentiel pour Débuter :
La pratique du foil tracté nécessite un équipement adapté pour garantir votre sécurité. Le port d’un gilet et d’un casque en wake foil est indispensable. Un casque de sports nautiques de haute qualité protégera votre tête des impacts des chutes. Assurez-vous d’avoir un gilet de sauvetage et une combinaison de néoprène. Ces équipements vous protégeront en cas de chute et vous permettront de profiter de l’activité en toute sécurité. En effet, lorsqu’on débute, il n’est pas rare de chuter sur le foil et donc assez simple de se couper légèrement avec le foil.
Lire aussi: Guide des Cours de Wakeboard
Pour la planche et le foil, il est utile de commencer avec un mât plus court, car cela vous maintiendra plus près de la surface de l’eau, facilitant la recherche de la portance et la montée sur le foil. Une fois que vous êtes à l’aise pour monter sur le foil et rouler, vous pouvez passer à un mât plus long. Pour les débutants, nous recommandons de commencer avec une aile plus grande, car il sera plus facile de trouver la portance et de rester debout. Au fur et à mesure que vous progressez, vous pouvez passer à une aile plus petite. Les foils de wake sont conçus pour la portance à des vitesses relativement faibles, avec une vitesse de pointe moyenne.
Préparation et Sécurité Avant le Départ :
Il est important de commencer en eau profonde, ce qui vous évitera de toucher le fond si vous tombez. Avoir un observateur sur le bateau est également une bonne idée. Un aspect crucial du wake foil réside dans l’expertise du pilote du bateau. Contrairement aux sports nautiques tractés classiques, une traction progressive est essentielle pour une remontée réussie sur le foil. Atteindre la stabilité lors des démarrages en eau profonde nécessite une remontée progressive, en mettant l'accent sur la répartition du poids du corps vers le pied avant pour améliorer la stabilité.
La Technique de Départ et de Glisse :
Le départ se fait dans l’eau, à l’arrière du bateau. Placez-vous du côté de votre stance préférentielle. Écartez-vous du sillage du bateau pour ne pas perturber l’hydrodynamique du foil, notamment avec le remous du moteur. Tenez-vous en position accroupie, avec les jambes pliées et le dos bien droit. Le nez de la planche doit, au moment du départ, être pointé vers le ciel afin de sortir la planche de l’eau. Vous devez mettre de la pression sur la jambe arrière tout en contrôlant la direction de votre planche grâce à la jambe avant. La planche, coulée dans l’eau, est perpendiculaire à l’axe du bateau et à la corde.
Lorsque le bateau va démarrer, tenez énergiquement le palonnier dans vos mains (bras tendus), mais ne tirez pas sur les bras. Laissez-vous tirer par la traction. Basculez votre poids sur la jambe arrière. Votre pied arrière est contre le kick, à l’arrière de la planche, sur les pads. Simultanément, orientez votre regard au-dessus de votre épaule avant et redressez-vous en gardant votre dos droit. Vos genoux doivent être semi-fléchis et vos chevilles souples. La planche doit être maintenue à plat. Pour cela, vous devez garder votre poids du corps au-dessus de la board, en avançant légèrement le bassin.
La position du corps est essentielle pour réussir à pratiquer le foil tracté. Il est important de garder les bras souples, ne pas se crisper, et de positionner le corps vers l’avant pour bien contrôler le foil et l’empêcher de sortir de l’eau. Les jambes doivent également être fléchies pour amortir les vagues. La stabilité et le confort sont primordiaux, avec une position recommandée à la largeur des épaules et la possibilité d'utiliser des sangles de planche pour plus de sécurité.
Lire aussi: Tout savoir sur le wakeboard à Boissise-le-Roi
Trouver son Équilibre et Commencer à Voler :
Une fois que vous avez trouvé votre équilibre et de la stabilité, déplacez votre poids et votre bassin sur votre jambe arrière pour faire décoller le foil. La vitesse de croisière est la vitesse à laquelle le foil commence à décoller de l’eau. Il est important de s’entraîner à cette vitesse pour réussir à pratiquer le foil tracté de manière efficace. La plupart des débutants commenceront avec une vitesse d’environ 10 à 12 milles par heure. Au fur et à mesure que vous progressez, vous pouvez augmenter votre vitesse.
Tout en maintenant le palonnier dans la main, commencez à effectuer des petits virages, en vous appuyant sur la pointe de pied ou le talon. La technique est similaire à celle du snowboard ou du skateboard. Appuyez sur les pointes de pied, la planche va tourner d’un côté. Appuyez sur les talons, la planche tourne à l’inverse. Ne penchez pas votre buste en avant, il doit rester le plus droit au-dessus des appuis. Comprenez que c’est tout le corps qui se penche et non seulement le buste. Enfin, il est important de rester détendu et de laisser le foil faire le travail.
La Technique de Pumping :
Toujours tenu au palonnier, vous pouvez commencer à réaliser des mouvements de pumping. Tout en gardant votre planche relativement plate, le foil à mi-hauteur, appuyez sur le pied avant pour descendre, puis sur votre pied arrière pour monter. Peu à peu, vous allez sentir un mou dans la corde. Aidez-vous de vos bras en les balançant pour vous donner de l’élan. Le mouvement doit être à la fois vers l’avant, pour vous propulser, et vers le haut pour vous alléger. Le mouvement ne doit surtout pas être de haut en bas, au risque de faire couler le foil. La pratique du foil tracté nécessite une bonne anticipation des mouvements pour réussir à garder le contrôle. Anticipez les mouvements du bateau ou des vagues pour ajuster votre position et garder le foil à la surface de l’eau. Ne vous écartez pas trop de la vague sans quoi vous perdrez la vitesse nécessaire pour rester sur le foil. Si c’est le cas, essayez de pomper pour pouvoir reprendre de la vitesse et rejoindre la vague.
Choisir Son Équipement de Wakefoil : Planche, Mât et Ailes
Le choix du foil est essentiel pour une pratique réussie du foil tracté. Pour déterminer le foil adapté à votre pratique du Wake Foil, plusieurs critères sont à prendre en compte. Il est important de choisir un foil adapté à votre niveau de pratique.
La Planche de Foil :
L’équipement le plus important dont vous aurez besoin pour faire du wake foil est une planche de foil. Les planches de wakefoil sont des planches de wakesurf disposant d’un insert pour mâts de foil sous la planche. La construction relativement lourde de votre planche de wakesurf est une bonne chose, car le poids supplémentaire en bas assure la stabilité du rider. Ce sport vous permettra de profiter des sensations du foil, du Wakesurf ainsi que du surf.
Le Mât du Foil :
Adaptés aux styles de conduite individuels, la longueur et le placement du mât ont un impact significatif sur la stabilité et la maniabilité. Les foils les plus utilisés en wake ont un mât ne mesurant qu’au maximum 75 cm de long. Commencer avec une corde plus longue offre suffisamment d'espace pour naviguer dans les turbulences de sillage et de sillage, facilitant des décollages plus fluides et une stabilité accrue.
Le Fuselage :
Le fuselage doit être court (62 cm) à ultra-court (56 cm), pour avoir à la fois de la maniabilité et de la stabilité, tout en disposant d’une capacité de fréquence au pumping soutenue.
Les Ailes du Foil :
Le foil, également connu sous le nom d’hydrofoil, est la partie qui vous fait sortir de l’eau. Généralement, les ailes plus grandes offrent plus de portance et sont plus faciles à piloter, tandis que les ailes plus petites sont plus rapides et plus maniables. Pour les débutants en recherche de portance et de stabilité, il est recommandé, selon leur gabarit, de s’équiper d’une ailette Mid Aspect typée 1750 (XL) ou 2000 (XXL). Un niveau intermédiaire à expert se dirigera vers une aillette High Aspect avec de la portance telle que la 1190 Lift. Son profil permet un pumping efficace et une glisse à la fois douce et puissante. Au fur et à mesure de votre progression, vous prendrez des foils plus réactifs et plus rapides.
Matériaux du Foil :
L'hydroptère est fabriqué soit en aluminium, soit en fibre de carbone, soit une combinaison des deux. Les foils en aluminium sont une excellente option d’entrée de gamme, car ils sont plus abordables et durables. Les films en fibre de carbone sont une option plus avancée, car ils sont plus légers et plus résistants, mais ils sont également plus chers.
Sangles de Foil :
Des sangles de foil sont utilisées pour fixer vos pieds à la planche de foil. Avoir vos pieds solidement attachés à la planche est important pour garder le contrôle pendant le foil. Les sangles de foil sont une option plus économique, car il s’agit simplement d’une simple sangle qui passe sur votre pied et se visse dans la planche.
Marques Recommandées :
Slingshot, Liquid Force, Moses, Armstrong… Toutes ces marques proposent aujourd’hui plusieurs foils pour plusieurs riders et utilisations différentes. Les foils les plus utilisés en wake sont bien sûr le Hover Glide FWAKE de Slingshot ou encore le nouveau Pod Foil de Liquid Force. Des marques, non inscrites dans le monde du wake de manière historique, proposent également des foils polyvalents pouvant prendre la casquette de wakefoil. Les bateaux fréquemment utilisés pour le wake foil et le foil tracté sont généralement des bateaux de wakeboard standard équipés d’une armature pour accueillir un câble, citons Mastercraft, Supra, Axis, Moomba ou Malibu. Tout ce qui peut vous tirer fonctionnerait, mais cela dépend de ce que vous cherchez à faire avec ce sport.
Focus sur les Foils Performance : La Gamme Lift
Nous trouvons ci-dessous un aperçu des meilleurs foils pour la pratique du wakefoil, notamment issus de la gamme Lift Foils, reconnue pour son innovation et ses performances.
Aile Lift Foils - Florence 110 X : La Signature John John Florence
L'Aile Florence 110 X est la signature de John John Florence, double champion du monde de surf. La 110 X est l’aile dédiée au surf foil performance avec la touche du maître : carving extrême et réactivité maximale. Elle offre une surface de 710 cm² et une envergure de 82 cm.
La Florence Collection a été développée avec John John Florence pour reproduire le top du surf foil mondial. La 110 X est l’aile speed performance de la signature. Elle s'adresse aux riders confirmés à experts, étant une aile signature pour les surf foilers qui visent la compétition ou le surf radical. Son comportement spécifique est nourri par les retours de John John Florence. Le programme inclut le surf foil performance et la compétition, permettant un carving extrême dans les grosses vagues, des virages snap pros et une vitesse de pointe élevée. La 110 X est calibrée pour le surf foil de compétition. Sa surface compacte de 710 cm² est dédiée au surf foil radical et réservée aux riders de 60-80 kg en quête de top performance.
Ses caractéristiques techniques incluent un aspect ratio de surf performance et un profil Florence signature axé sur le carving. La construction est en carbone full pre-preg, fibre haute densité. La plage de rider est de 60 à 80 kg, pour des programmes de surf foil performance et compétition. Elle utilise le système Twin Track Lift (compatible avec tous les mâts Lift) et inclut l'aile, la visserie et un sac de transport. Conçue à Porto Rico et fabriquée sur une ligne carbone F1, elle représente une qualité premium absolue.
Pour un setup complet, le Mât Florence M6 30″ est le mât signature dédié, ou le M6 28″ pour le surf radical en eau peu profonde. L’aile arrière Florence 20 X Back Wing est conçue spécifiquement pour la collection, assurant une cohérence comportementale en virage radical.
En comparaison avec les HA-X, la Florence X est une signature pro avec un profil unique, tandis que les HA-X sont plus polyvalentes. La Havoc est plus radicale en carving. La 130 X est plus polyvalente (plus de portance) tandis que la 110 X est plus speed performance.
Aile Lift Foils - Havoc 148 LCS : Le Surf Foil Radical Nouvelle Génération
L'Aile Havoc 148 redéfinit le surf foil radical. Avec un profil dédié au carving extrême et aux virages snap, la 148 Havoc est l’aile des riders pros qui cherchent les sensations les plus brutes en surf foil. Elle présente une surface de 955 cm² et une envergure de 75 cm.
La gamme Havoc a été développée avec les pros surf foilers de Lift, pour le surf foil radical sans compromis. Le profil est dédié au carving extrême, aux snap turns et aux 360. La 148 est la taille polyvalente surf radical. Elle s'adresse aux riders confirmés à experts qui maîtrisent déjà le surf foil et veulent passer un cap en performance carving. Son programme est le surf foil radical et les virages snap, offrant un carving extrême, des snap turns serrés et des 360 in/out pour des sensations surf classique amplifiées. La 148 Havoc est calibrée pour le surf foil de compétition. Sa surface de 955 cm² est une taille intermédiaire de la gamme Havoc, offrant un bon équilibre entre maniabilité radicale et portance suffisante pour les vagues moyennes.
Ses spécifications techniques détaillées incluent un aspect ratio de surf radical et un profil cambré pour le virage extrême. La construction est en carbone full pre-preg, fibre haute densité. Elle est conçue pour des riders de 65-90 kg, pour des programmes de surf foil radical et vagues puissantes. Le système Twin Track Lift est compatible, et elle inclut l'aile, la visserie et un sac de transport. Conçue à Porto Rico et fabriquée sur une ligne carbone F1, elle reproduit les sensations du surf classique à son niveau le plus radical, tout en exploitant les avantages du foil. Elle est réactive sans surprise, permettant des snap turns à la limite physique du foil.
Pour le setup, la 148 Havoc demande un setup compact. Un mât court est impératif : le M6 28″ ou 30″ maximise la maniabilité radicale, évitant le 36″ qui pénalise les snap turns. Les ailes arrière recommandées sont la 26 Flow ou la 33 Carve, dédiées au surf radical, pour une cohérence comportementale.
La gamme Havoc est plus radicale et plus performante en carving extrême que les Surf V2, qui sont plus polyvalentes et tolérantes pour la progression. La 148 Havoc est dédiée au surf radical et très limitée pour le wing foil (la 150 HAX étant préférable pour le wing).
Aile Lift Foils - Florence 130 X : Signature Pro Polyvalente
La Florence 130 X est la version polyvalente de la signature John John Florence. Avec une surface de 839 cm² (130 in²) et un aspect ratio de 11.7, elle combine un glide longue distance et un take-off précoce. C'est l'aile signature qui s’adapte au plus grand nombre, avec une envergure de 99 cm.
La 130 X est la taille polyvalente de la Florence Collection, offrant plus de portance que la 110 X, avec la même touche pro, mais plus accessible en termes de conditions de pratique. Elle s'adresse aux surf foilers et downwinders confirmés à experts qui veulent une touche pro sur des conditions plus larges qu’avec la 110 X. Son programme est excellent en downwind grâce à son aspect ratio élevé (11.7), polyvalente en wing par 10-22 nœuds, et capable en surf foil sur petites vagues, offrant une glisse infinie et une grande précision. Sa surface intermédiaire de 839 cm² convient pour les riders de 65-95 kg en multi-conditions performance, portant la signature de John et Nathan Florence.
Ses caractéristiques techniques incluent un aspect ratio de 11.7 (signature Florence) et un profil Florence signature polyvalent. La construction est en carbone full pre-preg, haut module. Elle est conçue pour des riders de 65-95 kg, pour des programmes de downwind, wing foil et surf foil performance. Le système Twin Track Lift est compatible.
La Florence 130 X est l’évolution des légendaires 120 High Aspect et 150 High Aspect X. Conçue pour être l’alliée idéale de John et Nathan Florence lors de leurs sessions en downwind, elle offre une plage de performance étendue, garantissant vitesse et fluidité dans toutes les conditions. Sa construction en haut module offre une rigidité et une réactivité inégalées. Elle se distingue de la 120 High Aspect par une meilleure efficacité et portance grâce à un ratio d’aspect plus élevé et une envergure plus large pour une stabilité accrue. Par rapport à la 150 High Aspect X, elle offre une vitesse moyenne plus élevée et des virages plus incisifs, tout en conservant l'excellent contrôle et la polyvalence.
Le Mât Florence M6 30″ est le mât signature dédié, ou le M6 32″ pour le surf foil dans les vagues plus puissantes ou pour le wing performance. L’aile arrière Florence 20 X Back Wing est conçue spécifiquement pour la collection, pour une cohérence en carving radical et en downwind.
La 130 X a plus de portance (839 vs 710 cm²) que la 110 X, ce qui la rend plus polyvalente sur les conditions et orientée downwind. Sa vocation principale est le downwind, grâce à son aspect ratio de 11.7 et sa construction haut module pour une glisse exceptionnelle.
Aile Lift Foils - 220 High Aspect X : Le Downwind XL Premium
La 220 High Aspect X est la plus grande HA-X de la gamme, offrant 1419 cm² de surface et un ratio de 11,8. Elle procure une portance maximale et un glide premium pour le downwind XL et le wing très light wind, en faisant l'arme des riders downwind spécialistes. Avec une envergure de 104 cm, elle est conçue pour le downwind spécialisé et les gros gabarits. Quand le vent est sous 10 nœuds ou pour des downwind très longs, le maximum de portance combiné au meilleur ratio est essentiel, et la 220 HAX délivre cette combinaison rare. Elle s'adresse aux riders confirmés à experts, ayant déjà la maîtrise des grandes tailles. Son comportement spécifique doit être apprivoisé, mais elle récompense l'effort.