La vie à bord d'un catamaran est une aventure de tous les instants qu'il est nécessaire de préparer avec attention pour pouvoir la vivre avec passion. Que vous partiez pour une aventure d’une année ou que vous souhaitiez naviguer au gré de la mer et de vos envies pendant une durée indéfinie, la vie à bord d’un bateau comme un catamaran réserve son lot de questionnements, de mystères et de surprises. Parmi les aspects les plus critiques, et souvent les plus négligés, se trouve l'installation électrique de quai.
Sécurité électrique et risques d'incendie
Un système électrique défectueux est la cause la plus fréquente d'incendie sur les yachts. "Dans environ 80 % des cas, la cause de l'incendie peut être attribuée à ce problème", explique Holger Flint, responsable du service des sinistres de l'assureur de yachts Pantaenius à Hambourg. Il fait état d'une nette augmentation des dommages : "En 2017, nous étions à une proportion d'environ 10 pour cent, actuellement nous arrivons à près de 20 pour cent du nombre total de sinistres, le volume total des sinistres étant disproportionné à environ 26 pour cent."
Il est donc urgent d'agir si le système électrique est vétuste, que le bateau ait été acheté d'occasion ou qu'il soit en possession depuis longtemps. Le courant de quai doit arriver à bord en toute sécurité. Avec la combinaison 230 volts et eau, il faut savoir exactement ce que l'on fait. La demi-connaissance et l'électricité ne sont généralement pas une bonne combinaison, même en 12 volts, car les installations sur les yachts sont parfois aventureuses.
Normes et installation professionnelle
La norme DIN EN ISO 13297 "Petits navires - Systèmes électriques - Installations à courant alternatif" est déterminante pour le travail sur un réseau électrique de 230 volts sur les yachts. Cette norme sert à la protection des personnes, à la sécurité des systèmes électriques et à la protection contre les incendies sur les petits navires, définis comme ayant une longueur de coque inférieure à 24 mètres.
Torsten Roth, spécialiste en électricité marine (Roth Funktechnik & Yachtelektrik), souligne qu'il est préférable d'utiliser le standard industriel prescrit pour la navigation professionnelle : "Si l'on utilise les bons composants, ils sont bien meilleurs que ceux fabriqués spécialement pour les yachts." Le propriétaire peut réaliser lui-même les étapes de travail qui prennent du temps mais sont moins exigeantes, comme la pose des câbles et le montage du coffret de distribution, mais le branchement final doit être validé par un professionnel. Seuls les composants disposant d'une autorisation VDE (Association allemande de l'électrotechnique) doivent être installés.
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Le câble d'alimentation : choix et contraintes
Dans les marinas européennes, le seul système autorisé pour le courant de quai est la distribution CEE. La fiche bleue est branchée sur la borne électrique. Jusqu'à une longueur de 15 mètres, un câble à trois fils d'une section de 1,5 mm² est suffisant. À partir de 25 mètres, une section de 2,5 mm² est prescrite.
Il est proscrit de diviser un long câble de quai en plusieurs tronçons. Le câble doit être acheminé sans interruption du courant de quai au bateau car chaque connexion affaiblit le système. Il ne faut pas combiner deux câbles de sections différentes. Une section trop fine entraîne des pertes de tension ; les 30 volts perdus sont "brûlés" en chaleur, créant un risque d'incendie. Les câbles domestiques rigides sont strictement à proscrire à bord car ils peuvent se briser sous l'effet des vibrations ; il faut utiliser des câbles flexibles composés de torons individuels, résistants à l'huile et aux UV.
Dispositifs de protection à bord
Selon la norme DIN EN ISO 13297, un disjoncteur de protection à courant de défaut (FI ou RCD = Residual Current Device) doit être présent à bord, idéalement à moins d'un mètre de la prise de quai. Ce dispositif compare le courant à l'aller et au retour. Si la différence est supérieure à 30 mA, les deux pôles sont immédiatement séparés.
Si le FI se déclenche, les causes sont souvent liées à l'humidité dans la prise de quai ou à une défaillance du chauffe-eau. Pour protéger contre les arcs électriques dus aux vibrations ou au vieillissement des câbles, il existe des interrupteurs coupe-feu (AFDD), bien que leur usage soit moins fréquent sur les yachts de série. Enfin, pour éviter la corrosion galvanique, le conducteur de protection doit être correctement relié à la terre du bateau (moteur, saildrive, coque métallique). L'utilisation d'un isolateur galvanique ou d'un transformateur d'isolement est fortement recommandée dans ce contexte.
Prise en main et logistique du catamaran de location
Lors d’une croisière en catamaran de location, la phase de prise en main revêt une double importance. Observez la coque et le pont pour détecter les impacts. Contrôlez le nombre et l'état des aussières (au moins quatre d'une vingtaine de mètres) et des pare-battages. Faites-vous indiquer la position des réservoirs de gasoil, d'eau douce et des eaux usées, ainsi que la présence d'une clé de nable.
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Prenez le gaz très au sérieux. Localisez les bouteilles, vérifiez le fonctionnement du détendeur et assurez-vous qu'une vanne est présente en amont de chaque appareil. Concernant le mouillage, vérifiez l'état du guindeau, la longueur de la chaîne et la présence d'un mouillage secondaire. Pour la navigation, hissez la grand-voile pour vérifier son état, testez le fonctionnement du pilote automatique, du speedo, du sondeur et du traceur GPS.
Vie à bord et gestion de l'énergie
Les catamarans, grâce à leur largeur et leur absence de gîte, permettent une vie à bord sereine. Pour de longues navigations, il est crucial de dresser un bilan électrique précis. La plupart des propriétaires conservent une tension de 12 volts pour le circuit de bord. Il faut additionner les besoins des gros consommateurs (pilote, frigo, congélateur) et des intermittents (eau sous pression, dessalinisateur).
Pour assurer la charge, les catamarans offrent une grande surface de roof idéale pour les panneaux solaires. L'ajout d'un hydrogénérateur peut également constituer une solution très efficace en navigation. Le générateur diesel est une réponse absolue aux besoins électriques, mais il impose un poids supplémentaire et une maintenance régulière.
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