Aux Jeux Olympiques de Paris 2024, comme dans d'autres grandes compétitions, une image attire l'attention : les nageurs arrivent au bord des bassins olympiques couverts de la tête aux pieds. Cette pratique, qui peut sembler surprenante, a une explication simple : elle leur permet de réchauffer leur organisme et de préparer leur corps à l'effort.
Une routine indispensable pour la performance
Depuis le début des épreuves de natation, les spectateurs ont pu observer les nageurs faire leur entrée avec de grosses doudounes, des sweats, et même des moufles et des bonnets pour certains. Cette tenue, qui rappelle davantage les pistes de ski, est en réalité essentielle pour maintenir leur chaleur corporelle avant la course.
Cette routine ne date pas des Jeux Olympiques actuels et est commune à tous les nageurs. Selon Camille Lacourt, consultant pour France Télévisions et ancien champion du monde, il mettait une combinaison après son entraînement dans l'eau et continuait son entraînement hors du bassin. Dès qu'il commençait à transpirer, il se couvrait immédiatement avec une veste, considérant cela comme sa "zone de performance".
Les raisons physiologiques
Ces tenues, qui peuvent paraître incongrues, surtout en période de canicule, sont particulièrement utiles en raison des courants d'air présents dans la chambre d'appel de la Défense Arena. Cet espace, où les nageurs patientent entre leur échauffement et le départ de leur course, nécessite une protection contre le refroidissement.
La chaleur corporelle permet aux nageurs d'avoir les muscles plus détendus et une meilleure circulation sanguine, favorisant ainsi l'oxygénation des muscles. La chaleur favorise la vasodilatation, ce qui améliore la circulation sanguine. C'est pourquoi les nageurs se frappent également les muscles sur leur plot, afin de les maintenir à bonne température avant de plonger dans un bassin chauffé à environ 26 degrés.
Lire aussi: Voile islamique : perspectives
L'aspect psychologique et le spectacle
Les nageurs peuvent également profiter de ces tenues pour se mettre en scène et prendre un avantage psychologique sur leurs adversaires. Léon Marchand et sa parka blanche en sont un exemple.
Dans la chambre d'appel, les nageurs peuvent parfois se jauger du regard. Certains peuvent tenter de déstabiliser leurs adversaires en se tapant les muscles ou en soufflant dans leur nuque. Camille Lacourt reconnaît qu'il aimait porter une capuche pour que ses adversaires cherchent son regard, créant ainsi des looks parfois menaçants avec de larges vêtements et des lunettes sur les yeux.
Roberto Tiburzi, directeur produit pour la marque de natation Arena, souligne que les nageurs arrivent avec la volonté d'impressionner leurs concurrents, souvent équipés de casques audio et de lunettes pour un look ténébreux. Les parkas, utilisées depuis une vingtaine d'années, permettent aux nageurs de créer des silhouettes imposantes pour paraître encore plus puissants. D'où les grandes capuches que l'on a pu observer depuis le début des Jeux olympiques de Paris.
La parka est devenue un moyen pour les nageurs de se démarquer et d'exprimer leur personnalité. Les designs ont évolué pour devenir plus tendance.
L'évolution de l'équipement en natation
Au début de la natation, les athlètes portaient des vêtements en laine, les femmes portant une culotte, un soutien-gorge et un t-shirt pour couvrir leur torse. La règle était alors de minimiser la peau visible des athlètes. Aujourd'hui, les règles ont évolué, mais l'importance de l'équipement pour la performance reste primordiale.
Lire aussi: Taux de chlore piscine bas : explications
Un autre détail intéressant est l'utilisation de deux bonnets de bain par certains nageurs. Le premier bonnet permet de maintenir les cheveux en place, tandis que le second assure une forme crânienne parfaite, réduisant ainsi les frottements dans l'eau.
Lire aussi: Diagnostic et solutions pour la nage sur le côté