Le wing foil, sport de glisse hybride et exaltant, offre une sensation de liberté et de vitesse unique. Que vous soyez un rider débutant ou expérimenté, la quête de la vitesse est souvent au cœur de l’expérience. Le record de vitesse en Wingfoil est de 37,89 nœuds, soit 70,17 km/h sur une seconde, tout en étant à un mètre au-dessus de l’eau. Aller vite n’est pas seulement une question d’adrénaline ; c’est un élément clé de la performance qui permet de réaliser des manœuvres plus radicales, de sauter plus haut, de couvrir de plus grandes distances et de mieux remonter au vent.
Comprendre l’importance du matériel dans la quête de vitesse
Le choix du matériel est primordial pour pousser votre vitesse au niveau supérieur. L'aile de Wingfoil est votre moteur. Un profil d’aile fin et allongé réduit la traînée et favorise l’accélération. Il est important de choisir une aile adaptée aux conditions ainsi qu’à votre gabarit. Les ailes SROKA, comme la série la V4 Elite, sont conçues avec des profils aérodynamiques optimisés pour la vitesse.
La rigidité de la toile et de la structure est cruciale pour une bonne transmission de la puissance. On utilise généralement des matériaux plus rigides comme du dynema ou de l’alulla et du P85. Une wing génère de la traînée, donc idéalement si vous voulez aller vite, prenez une aile de tailles moyenne à petite. Enfin, une aile à poignée rigide sera plus efficace qu’une aile à poignée souple. Les ailes de wingfoil Duotone UNIT D-LAB ou encore les nouvelles MODE de chez Northkiteboarding semblent être bonnes pour la race.
Une planche de wing foil qui va vite ne doit pas être trop large. Une planche moins large et plus étroite réduit la traînée et favorise la vitesse. Plus votre planche sera rigide, plus il sera facile de contrôler votre planche à haute vitesse. La planche devra favoriser le départ au planning avec une carène plate. Actuellement, très peu de planches de série dédiées à la vitesse en wingfoil sont disponibles, mais le développement suit son cours.
L'architecture du foil : l'élément limitant
Le premier facteur limitant de la vitesse est souvent le foil. Les profils des foils sont conçus pour une certaine plage de vitesse. Par exemple, un foil de 2000 cm² plafonne généralement à 15 nœuds. Pour aller plus vite, il faut descendre en taille de foil ; un foil de moins de 950 cm² permettra de dépasser les 20 nœuds.
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Une aile avant de faible surface avec allongement moyen (autour des 8 d’aspect ratio) est idéale pour la vitesse. Le stabilisateur influence la stabilité et la maniabilité du foil ; un stabilisateur plus petit et plus fin favorise la vitesse. Le mât est une pièce longue et plate qui fixe le foil à la planche. Pour aller vite, on privilégiera un mât rigide et fin (13 ou 14 mm d’épaisseur) en carbone, ce qui réduit les vibrations et la traînée et améliore la précision du pilotage.
Le fuselage, cette partie longue, ronde et profilée, permet de tenir l'aile avant et l'aile arrière. Sa longueur influence la stabilité : un fuselage plus court offre plus de stabilité sur les angles de reach, ce qui est idéal pour le freeride, tandis qu'un fuselage plus long est idéal pour du upwind et downwind, la course et la distance. La plupart des windfoils ont un fuselage d'environ 85-115 cm de long.
Réglages et optimisation pour la performance
Il ne suffit pas d’avoir le bon matériel, il faut le régler. Pour aller vite, il faut être stable. Si vous êtes déséquilibré dans l’axe longitudinal, vous ne pourrez jamais aller vite. Pour gagner en vitesse, certains riders augmentent l’angle du stabilisateur à l’aide d’une cale d’angle positive (sur-élévation sur l’arrière de la cale). Si vous avez des difficultés à décoller, vous mettez une cale positive. Si au contraire le foil a tendance à sortir de l’eau trop facilement, vous mettez une cale négative ; plus le vent est fort, plus la cale doit être négative.
Reculer légèrement le foil et avancer le strap avant permet de mieux contrôler le lift à haute vitesse. Pour maintenir une vitesse élevée, l’utilisation d’un harnais est recommandée, idéalement avec des bouts longs pour le contrôle. La boucle de harnais va venir à l’aplomb du wishbone et imprimer un appui très fort sur le pied de mât, abaissant ainsi le centre de gravité et augmentant la stabilité. Les jambes deviennent fléchies, les bras pliés tout en amortisseur, ce qui augmente la maniabilité dans le run.
Techniques de navigation à haute vitesse
La pression des pieds joue un rôle majeur dans la prise de vitesse. Il est important d’avoir la pression majoritairement sur la jambe avant pour un meilleur équilibrage de la planche ainsi qu’un meilleur contrôle en réduisant le risque de décrochage. En inclinant légèrement votre corps vers l’avant, tout en gardant les épaules basses et le dos droit, vous favorisez la pénétration dans l’air et une glisse plus fluide.
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La contre-gîte est une technique de navigation qui consiste à mettre son poids vers le vent, ce qui a pour effet d’incliner la planche et le foil, faisant ainsi accélérer l’ensemble. Pour cela, il faut naviguer la voile basse et basculer son poids vers le vent sans pour autant lofer ou abattre. Il est important de pousser la voile vers l’avant pour optimiser l’efficacité de la propulsion. Gardez les bras légèrement fléchis afin de mieux réagir lors des variations de force du vent.
Au largue, il faut entretenir les mêmes appuis et le même calage qu’au vent de travers. L'engagement du haut du corps, l'appui pied avant et le verrouillage de la position avec la voile bien fermée sont importants pour monter en rendement. L'angle d'abattée choisi est crucial : il doit être optimisé selon les conditions de vent, souvent plus ouvert dans les rafales. Il est essentiel de voler haut pour réduire la traînée du mât dans l’eau.
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