Port la Nautique, situé au sud de Narbonne, sur l'étang de Bages-Sigean, est bien plus qu'un simple port de plaisance moderne. Ses racines plongent dans l'Antiquité romaine, ce qui en fait un lieu d'une richesse historique et culturelle exceptionnelle. Ce havre de paix offre une combinaison unique de vestiges romains, d'activités nautiques variées et de paysages naturels époustouflants, en faisant une destination incontournable de la Côte du Midi.
Un héritage romain enfoui sous les eaux
L'histoire de Port la Nautique remonte à l'époque romaine, lorsque Narbo Martius (Narbonne) fut fondée en 118 avant notre ère. Les Romains choisirent ce site stratégique pour établir leur principal débarcadère, profitant de la situation privilégiée de l'étang de Bages, qui était alors un vaste golfe ouvert sur la Méditerranée. Les navires de toute la Méditerranée pouvaient mouiller en eaux calmes, faisant de Narbonne un centre commercial florissant.
Des fouilles archéologiques menées à Port la Nautique ont mis au jour de nombreux vestiges témoignant de cette activité portuaire intense. Parmi les découvertes notables, on peut citer :
- Des amphores à vin : Ces récipients en céramique servaient au transport et au stockage du vin, une denrée précieuse à l'époque romaine.
- De la vaisselle produite à Millau : Cette vaisselle témoigne des échanges commerciaux entre Narbonne et d'autres régions de la Gaule romaine.
- Une ancre de plus de 3 mètres de haut : Cette ancre monumentale témoigne de la taille des navires qui fréquentaient le port de Narbonne.
- Un bonnet de marin : Cet objet insolite offre un aperçu de la vie quotidienne des marins qui travaillaient dans le port.
Ces objets sont aujourd'hui exposés au musée Narbo Via, offrant aux visiteurs un voyage fascinant dans le passé romain de la région.
Un des quais actuels de Port la Nautique repose sur le quai antique, qui se présentait comme un bâtiment relié au rivage par un ponton en bois. Sur le rivage, des entrepôts permettaient le stockage des marchandises qui provenaient de toute la Méditerranée.
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Au-dessus de cet espace portuaire, une villa romaine a fait l’objet de fouilles récentes. Elle est associée à un immense vivier de 70 mètres de diamètre, agrémenté d'une salle à manger centrale où les convives pouvaient admirer les poissons évoluant autour d'eux. Un parc de 300 mètres séparait le vivier de la villa, et une promenade aménagée le long de la falaise offrait une vue imprenable sur les étangs.
Les opérations d’archéologie préventive ont apporté des données nouvelles sur la présence d’un bâtiment luxueux en bord d’étang ainsi que sur de grands entrepôts à dolia. Dans le cadre du projet de recherche, une opération de repérage a été menée dans une parcelle communale située près du rivage. Cette opération a débuté par des prospections géophysiques qui ont établi une première cartographie des vestiges. Les différents sondages ont permis de restituer la topographie ancienne de la parcelle et surtout les modifications qu’elle a subi dans l’Antiquité.
Activités nautiques et plaisirs aquatiques
Aujourd'hui, Port la Nautique est un lieu prisé pour les activités nautiques et les loisirs aquatiques. L'étang de Bages-Sigean offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs de sports nautiques de tous niveaux. Que vous soyez débutant ou confirmé, vous trouverez votre bonheur parmi les nombreuses activités proposées :
- Optimist, paddle, catamaran : Ces activités sont parfaites pour une initiation en douceur aux sports nautiques, en famille ou entre amis.
- Kitesurf et planche à voile : Les plus audacieux pourront profiter des vents favorables de l'étang pour s'adonner à ces sports de glisse à sensations fortes.
Plusieurs écoles de voile sont présentes à La Nautique, offrant des stages et des cours pour tous les niveaux. Vous pourrez ainsi vous perfectionner ou découvrir de nouvelles disciplines dans un cadre exceptionnel.
La glisse et les activités nautiques se pratiquent toute l'année, depuis La Nautique, Mandirac ou les îles nombreuses qui ponctuent les lagunes. Venez profiter de nos nombreuses activités nautiques dans un cadre exceptionnel !
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Un havre de paix au cœur d'une nature préservée
Port la Nautique est également un lieu idéal pour se détendre et profiter de la nature environnante. Le site offre une vue panoramique digne d'une carte postale, avec l'étang de Bages-Sigean, le massif de la Clape et le village de Bages en toile de fond.
Les amateurs de randonnée et de vélo pourront explorer les environs grâce aux nombreux sentiers balisés. Depuis La Nautique, il est possible de longer les sansouïres (terres régulièrement recouvertes par les eaux) et les basses terres narbonnaises, où nichent de nombreux oiseaux sédentaires ou migrateurs, tels que les flamants roses, les hérons, les aigrettes et les garzettes.
Le circuit de l'Anse des Galères et le sentier GRP du Golfe Antique prolongent cet itinéraire. Partez en balade Côte du Midi La Nautique à pied Nomah La Nautique à vélo.
Couchers de soleil spectaculaires et charme pittoresque
La Nautique est un endroit incontournable pour admirer les couchers de soleil sur l'étang de Bages. En fin de journée, le ciel s'embrase de couleurs magnifiques, offrant un spectacle inoubliable. Les nuances de bleu se transforment en rose et orange, créant une atmosphère magique.
De l'autre côté de l'étang, découvrez Bages, petit village de pêcheurs au charme pittoresque et unique ! En route pour Bages Ville de Narbonne.
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Se restaurer et se détendre
Pour se restaurer, vous avez le choix : soit opter pour le restaurant avec le Bistrot La Nautique, une belle adresse pour un moment sympa dans un cadre agréable au bord de l'étang ! Soit opter pour un autre esprit : le pique-nique. En effet, quelques tables et des bancs sont à disposition sous les arbres de la pinède. Il y a même de quoi jouer à la pétanque pour les amateurs. Gare aux moustiques tout de même, pensez à vous protéger !
Artisanat local : les fours de potiers
Les découvertes archéologiques à Port la Nautique ont révélé la présence de fours de potiers près de la zone d'exportation, témoignant d'une production locale de céramiques. Un four de très grandes dimensions, formant un carré de 7,80 m, pourrait avoir servi à la production d'amphores et de matériaux de construction. Un dépotoir de céramiques à parois fines souligne la diversité des productions de l’atelier. Ces activités artisanales constituent une découverte majeure qui modifie notre vision du système portuaire. En effet, ces résultats sont essentiels pour comprendre l’organisation des différentes zones commerciales et le rôle de chacune d’entre elles.
Un dépotoir de l’atelier de potiers correspondant à la démolition et aux rejets de la production d’un des fours a livré des tuiles surcuites, mais également de la vaisselle, des amphores et des terres cuites décoratives ont été découvertes. Sur les 300 mètres qui séparent le vivier et la villa située sur le plateau, la présence de fosses de plantation d’un immense jardin aménagé en terrasses ont été observées. La villa, classée Monuments historiques et connue anciennement, se développe depuis la route actuelle sur environ 180 mètres vers l’est.
Port la Nautique : un site de référence
Port-la-Nautique est un site de référence pour la compréhension du système portuaire et reste le seul débarcadère clairement avéré dans la lagune. Dans la partie nord des étangs, le hameau actuel de Port-la-Nautique n’est qu’à 4 km de la ville de Narbonne. Depuis le début du XXe siècle se succèdent des opérations terrestres et subaquatiques qui ont souligné l’importance du commerce de céramiques sigillées et d’amphores de Tarraconaise.
Dans le cadre d'un projet de recherche, une opération de repérage a été menée dans une parcelle communale située près du rivage. Des prospections géophysiques ont permis d'établir une première cartographie des vestiges, et des sondages ont permis de restituer la topographie ancienne de la parcelle et les modifications qu'elle a subies dans l'Antiquité.
Une dépression importante (au moins 400 m2) est creusée entre la terrasse alluviale ancienne et le littoral. L’hypothèse d’un bassin portuaire n’a pu être vérifiée à cause de l’accumulation de coquilles (essentiellement des moules et des huîtres) qui viennent la combler, atteignant 3,5 m de hauteur par endroit.