Fox a entrepris une refonte majeure de sa gamme "gravity", et la Fox 38 Kashima est sans aucun doute la pièce maîtresse de cette transformation. Cette fourche, dotée d'un châssis renforcé, ne doit cependant pas éclipser les améliorations apportées à la Fox 36, qui bénéficie également d'un nouveau châssis et de mises à jour internes significatives. Cet article explore en profondeur les caractéristiques techniques de la Fox 38 Kashima, son positionnement dans la gamme Fox, et son utilisation idéale.
Introduction
La Fox 38 Kashima a été conçue pour répondre aux exigences des vélos d'enduro modernes et des VTT à assistance électrique (VTTAE) les plus performants. Avec des débattements allant de 160 à 180 mm, elle offre une rigidité accrue et une capacité d'absorption des chocs améliorée par rapport à la Fox 36. Son objectif principal est de fournir un contrôle optimal et une confiance accrue aux pilotes engagés sur des terrains difficiles.
Points Communs entre la Fox 38 et la Fox 36
Avant de plonger dans les spécificités de la Fox 38, il est important de souligner les points communs avec la Fox 36, car ces deux fourches partagent plusieurs innovations clés :
Nouveau Châssis et Arceau Rond
Le changement le plus visible est sans doute le nouveau design des fourreaux, caractérisé par un arceau rond. Ce design, commun aux Fox 36, 38 et 40, vise à optimiser le rapport poids/rigidité tout en améliorant la dissipation des vibrations. L'objectif n'est pas simplement d'augmenter la rigidité pour des chiffres impressionnants, mais d'améliorer la qualité de la rigidité pour réduire la fatigue des bras. De plus, ce nouvel arceau offre plus d'espace pour éviter tout contact avec la douille de direction en compression maximale.
Fox propose désormais un garde-boue intégré, fixé à la fois sur l'arrière de l'arceau et sur les nouveaux "lower leg bleeders". Ce garde-boue descend bas pour protéger efficacement les joints.
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Nouvel Axe pour un Meilleur Alignement
Fox a également travaillé sur l'alignement des fourreaux pour minimiser les frictions et optimiser la sensibilité de la fourche. La marque a constaté des différences de largeur entre les moyeux de différentes marques, ce qui peut entraîner un désalignement des fourreaux.
Pour résoudre ce problème, Fox a développé un système d'axe "flottant". Dans sa version KaboltX à axe boulonné, ce système permet d'aligner parfaitement le moyeu avec la fourche en poussant l'extrémité du moyeu sur le fourreau opposé lors du vissage. Une fois l'axe vissé, le fourreau droit reste libre jusqu'au serrage de la vis inférieure. Pour un alignement optimal, il est recommandé de comprimer la fourche à moitié de son débattement avant de serrer l'écrou.
Fox a également développé un système breveté d'axe rapide en deux parties, qui permet de conserver le réglage de l'alignement lors du montage et démontage de la roue.
"Air Bleeders"
À l'arrière des fourches, on trouve de petites valves de purge appelées "air bleeders". Ces valves, déjà présentes sur les Fox 40 de descente, permettent d'équilibrer la pression à l'intérieur des fourreaux avec la pression atmosphérique. En altitude ou lors d'une utilisation intensive, une surpression peut se créer à l'intérieur de la fourche, réduisant sa sensibilité.
En appuyant sur ces "boutons", il est possible de rétablir l'équilibre de pression. Fox assure que ce système empêche l'entrée de corps étrangers et d'humidité dans la fourche. Bien qu'un peu d'huile puisse s'échapper lors de l'activation, cela ne nécessite pas d'entretien supplémentaire, sauf en cas d'utilisation quotidienne.
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Canaux de Re-circulation d'Air et d'Huile
De part et d'autre des "bleeders", des passages permettent une meilleure re-circulation de l'air et de l'huile dans la fourche. Lors de la compression de la fourche, le volume d'air dans la partie basse des fourreaux se réduit, augmentant la pression. Ces canaux augmentent le volume disponible et évitent les surpressions nuisibles, tout en améliorant la lubrification.
Cartouche Grip2 Mise à Jour
La Fox 38, comme la 36, est équipée d'une cartouche Grip2 avec une conception interne modifiée. La principale amélioration concerne le réglage de compression hautes vitesses, qui intègre désormais la technologie VVC (Variable Valve Control). Ce système, déjà présent sur le rebond de la première cartouche Grip2, offre plus de finesse et d'efficacité au réglage, avec seulement 8 clics pour les hautes vitesses, tant en compression qu'en détente.
Le réglage des compressions hautes et basses fréquences, ainsi que du rebond hautes et basses fréquences, peut sembler complexe, mais Fox fournit un manuel/tuning guide détaillé qui facilite la configuration initiale.
Différences Clés entre la Fox 38 et la Fox 36
Bien que partageant de nombreuses technologies, la Fox 38 se distingue de la Fox 36 par plusieurs aspects clés :
Diamètre des Plongeurs
La différence la plus évidente est le diamètre des plongeurs : 38 mm pour la Fox 38 contre 36 mm pour la Fox 36. Cette augmentation de diamètre se traduit par une rigidité accrue. Selon Fox, la Fox 38 offre une rigidité latérale supérieure de 31 %, une rigidité frontale (au freinage) supérieure de 17 %, et une rigidité en torsion supérieure de 38 %. La Fox 38 est également homologuée pour des disques jusqu'à 230 mm, tandis que la Fox 36 reste limitée à 200 mm.
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Pivot Ovalisé
Le pivot de la Fox 38 est ovalisé à l'intérieur, contrairement au pivot rond de la Fox 36. Cette conception vise à maintenir une cohérence dans la rigidité des parties haute et basse de la fourche.
Conception Interne de la Partie Air
À l'intérieur de la Fox 38, le piston du ressort pneumatique coulisse dans un "manchon" flottant de plus petit diamètre. Cette conception présente deux avantages : le manchon n'est pas soumis aux contraintes extérieures, ce qui assure un coulissement souple du piston, et le diamètre réduit (identique à celui d'une Fox 34) diminue les frictions.
Cette différence et le volume d'air légèrement réduit expliquent pourquoi les pressions recommandées sont plus élevées sur la Fox 38 pour obtenir un comportement similaire à celui de la Fox 36.
Poids
La Fox 38 est plus lourde que la Fox 36, avec une différence de poids d'environ 260 g. Bien que ce poids supplémentaire puisse sembler négligeable sur des vélos d'enduro lourds ou des VTTAE, il peut être significatif pour les pilotes plus légers ou les vélos all-mountain/enduro light.
Fox 38 Float Grip X2 : Une Fourche Optimisée pour l'Enduro et l'E-Bike
La Fox 38 Float Grip X2 est une fourche simple té à grand débattement, spécialement conçue pour l'enduro, le freeride et les VTTAE. Avec un débattement de 170 mm, elle offre un haut niveau de performance et une durabilité exceptionnelle.
Innovations et Technologies
- Nouvelles bagues de guidage: Diminuent drastiquement les frictions.
- Bleeders: Permettent d'équilibrer les pressions internes et externes de la fourche.
- Rampes de circulation air/huile: Améliorent la gestion des pressions d'air et la lubrification des joints supérieurs.
- Nouvel arceau: Offre une rigidité encore améliorée.
- Système d'axe de roue flottant: Assure un alignement parfait entre la fourche et le moyeu.
- Ensemble Té-Pivot-Plongeur: Arbore un pivot conique à diamètre interne différencié de forme olbonde, un té dont le diamètre passe à 58 mm et des plongeurs de 38 mm pour une rigidité maximale.
- Ressort à air Float: Améliorations permettant d'augmenter la progressivité et de réduire les frictions.
- Cartouche GRIP X2: Issue de l'expérience Motocross, offre un haut niveau d'ajustabilité et de performances.
Cartouche GRIP X2 : Un Atout Majeur
La cartouche Grip X2 permet à la fourche de rester plus haut dans le débattement et offre un haut niveau de personnalisation des réglages de compression et détente.
Fox 38 Spécifique pour VTTAE
La Fox 38 est également disponible dans une version spécifique pour VTTAE, avec une cartouche et des réglages adaptés aux contraintes de ces vélos. Cette version offre une accroche incroyable et une sensation de roue avant collée au sol. Elle est plus rigide, ce qui permet de lâcher les freins et de taper dans les trous sans ressentir de flou dans le train avant.
Fox propose également un garde-boue spécifique qui se fixe sur les vis de purge situées à l'arrière des fourreaux.
Fox Podium : Une Alternative Inversée pour la Compétition
En 2024, Fox a lancé la Podium, une fourche inversée à simple té conçue pour la compétition d'enduro. Cette fourche vise à offrir une rigidité proche de celle d'une Fox 40 DH, tout en conservant une grande sensibilité.
Caractéristiques Techniques de la Fox Podium
- Fourreaux de 47 mm de diamètre: Offrent une rigidité accrue.
- Té supérieur massif: Optimisé pour un rapport poids/rigidité maximal.
- Plongeurs de 36 mm: Partagés avec la Fox 36.
- Axe de 20 mm en acier: Dérivé des standards DH, renforce la rigidité de la jonction inférieure.
- Bushing Overlap de 175 mm: Distance entre les bagues de guidage supérieure et inférieure, contribue à une plus grande rigidité et réduit les frictions internes.
- GlideCore: Ressort pneumatique flexible qui permet de réduire les contraintes transversales.
- Nitrile Butadiene Ring: Petits joints souples placés autour du piston, gèrent la flexion transversale et filtrent les petits impacts.
- Cartouche Grip X2 spécialement ajustée: Renforce la compression et ajuste le rebond pour compenser la baisse de masse non suspendue.
- Protections de plongeurs en carbone: Réduisent le poids.
Avantages de la Construction Inversée
La construction inversée de la Fox Podium présente plusieurs avantages :
- Lubrification continue des joints: L'huile de lubrification descend naturellement sur les joints, assurant une étanchéité parfaite.
- Protection contre la contamination: La poussière et autres petits intrus tombent naturellement et risquent moins de contaminer les joints.
- Masse non suspendue réduite: Améliore la sensibilité et l'activité de la suspension.
Inconvénients de la Fox Podium
- Poids élevé: 2,7 kg, soit 400 g de plus qu'une Fox 38 Factory ou une RockShox Zeb Ultimate.
- Nécessite un moyeu pour axe de 20 mm: Implique de changer de roue pour les utilisateurs de fourches simple té traditionnelles.
- Garde-boue spécifique: Au look discutable.
Usage Idéal de la Fox Podium
La Fox Podium est idéale pour les pilotes qui aiment aller vite, sur des terrains rapides et pentus, que ce soient des pistes de bikepark ou des spéciales d'enduro corsées. Elle trouvera également sa place sur les VTTAE d'enduro.
Quelle Fourche Choisir : Fox 36, Fox 38 ou Fox Podium ?
Le choix entre la Fox 36, la Fox 38 et la Fox Podium dépend de votre pratique, de votre niveau et de votre budget :
- Fox 36: Idéale pour le all-mountain et l'enduro light, avec des débattements de 150 à 160 mm.
- Fox 38: Parfaite pour l'enduro engagé et les VTTAE performants, avec des débattements de 160 à 180 mm.
- Fox Podium: Conçue pour la compétition d'enduro, offre une rigidité et une sensibilité exceptionnelles, mais avec un poids plus élevé et un prix conséquent.
Les Gammes Fox : Une Offre Étagée et Logique
Fox segmente son offre de manière logique, en se basant sur le diamètre des plongeurs :
- 32: Cross-country
- 34: XC/Trail
- 36: All-mountain
- 38: Enduro
- 40: DH
Chaque modèle est disponible en différentes finitions : Rhythm, Performance, Performance Elite et Factory, chacune offrant un niveau de performance et d'équipement différent.