Albert Falco, une figure emblématique indissociable de la Calypso et du Commandant Cousteau, a marqué l'histoire de la plongée et de l'exploration sous-marine. Son parcours exceptionnel, son dévouement à la protection des océans, et sa contribution aux aventures de l'équipe Cousteau ont laissé une empreinte indélébile.
Un Homme de la Mer
Né le 17 octobre 1927 à Marseille, Albert Falco a grandi avec la mer dans son sang. Son père, marin durant la Première Guerre mondiale, a sans doute transmis à son fils cet amour de l'océan. Après la perte de son père en septembre 1939, Albert a vu sa mère et sa sœur travailler durement pour subvenir aux besoins de la famille. En 1942, une rencontre fortuite avec Georges Beuchat, un nom important dans le monde de la plongée, marque le début de son initiation à la chasse sous-marine.
L'Aventure Calypso
Le destin d'Albert Falco bascule lorsqu'il embarque à bord de la Calypso, un navire qui allait devenir légendaire. Accueilli par Simone Cousteau, surnommée la Bergère, Falco intègre l'équipe et devient rapidement un élément essentiel de l'aventure Cousteau.
L'Ascension d'un Plongeur Dévoué
D'abord simple plongeur bénévole, Falco apprend les règles rigoureuses de la plongée bouteille et devient un acteur majeur des plongées et des tournages des documentaires. Il acquiert une maîtrise des caméras, des sous-marins, et de tous les instruments de la Calypso. Son ascension est fulgurante : il devient chef plongeur et mentor de nombreux futurs membres de l'équipage.
Un Pilier de la Calypso
Au fil des années, Falco devient un pilier, un ciment reliant le Commandant Cousteau à son navire. Son rôle est crucial dans le succès des expéditions et des projets de l'équipe. En 1985, il est nommé capitaine de la Calypso, une consécration pour cet homme de la mer.
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Le Sauvetage de la Calypso
Lorsque la Calypso sombre en 1996, Falco se porte à son secours, témoignant de son attachement indéfectible au navire qui a marqué sa vie.
Héritage et Engagement pour la Mer
Si l'on parle aujourd'hui d'Albert Falco, c'est en raison de son combat acharné pour la sauvegarde de la mer pour les générations futures. Porteur du message du Commandant Cousteau, il a continué, malgré les années, à sensibiliser le public à la fragilité des écosystèmes marins. Son accueil chaleureux et sa générosité envers les plongeurs et les écologistes en herbe ont marqué ceux qui l'ont rencontré.
Un Hommage Posthume
Après son décès, beaucoup ont exprimé l'espoir qu'une statue en béton représentant des palmes soit immergée dans les calanques qu'il affectionnait tant, offrant ainsi un lieu de baptême de plongée pour les novices. Son héritage perdure à travers les actions de ceux qui œuvrent pour la protection des océans.
Les Aires Marines Protégées
Falco était un fervent défenseur de la création d'aires marines protégées, considérant qu'elles étaient essentielles pour la survie des espèces marines et le développement durable de la vie marine. Il soulignait l'importance de préserver le stock de matière vivante et de prendre conscience des limites de l'océan.
L'Engagement en Martinique
Son implication auprès des pêcheurs en Martinique témoigne de sa volonté d'agir concrètement pour la protection des écosystèmes marins. En novembre 2011, il a été le parrain et président d'honneur de la conférence internationale des aires marines protégées pour les mammifères marins à Fort-de-France.
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Jacques-Yves Cousteau : Un Pionnier de l'Exploration Sous-Marine
Jacques-Yves Cousteau, officier de la marine française, océanographe, explorateur intrépide et célèbre commandant de la Calypso, était un homme hors du commun. Né le 11 juin 1910 à Saint-André-de-Cubzac, il s'est passionné pour la mer dès son plus jeune âge.
Les Débuts d'un Explorateur
En 1930, il entre à l'École navale de Brest et devient officier canonnier. En 1936, son ami Philippe Tailliez lui fait découvrir les lunettes sous-marines Fernez, ancêtres des masques de plongée. Engagé dans le service de renseignements de la Marine française, il participe à des missions spéciales au Japon, à Shanghai et en URSS.
La Révélation du Monde Sous-Marin
Après l'Armistice de 1940, Cousteau se réfugie à Mégève et décide, avec Tailliez et Frédéric Dumas, de révéler au grand public les mystères du monde sous-marin. Ensemble, ils inventent des techniques submersibles pour leur matériel de plongée et leurs caméras.
L'Invention du Scaphandre Autonome
En 1943, avec l'aide de l'ingénieur Émile Gagnan, Cousteau met au point le scaphandre autonome moderne. Dans les années 1950, avec Jean Mollard, il crée la soucoupe plongeante (SP-350), un petit sous-marin biplace capable d'atteindre 350 mètres de profondeur.
Les Premiers Films Sous-Marins
En 1942, les trois Mousquemers réalisent le film «Par dix-huit mètres de fond», tourné en apnée. L'année suivante, ils récidivent avec le film Épaves. En 1946, l'amiral Lemonnier charge Cousteau et Tailliez de mettre en place des systèmes de recherches sous-marines.
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L'Exploration de la Méditerranée
À partir de 1948, les trois Mousquemers s'embarquent sur l'aviso hydrographe l'Élie Monnier et commencent une exploration en Méditerranée. Ils entreprennent leur première mission d'archéologie sous-marine avec l'épave romaine de Mahdia, en eaux tunisiennes. En 1949, ils sauvent le bathyscaphe FNRS II du professeur Jacques Piccard.
La Fondation des Campagnes Océanographiques Françaises
En 1949, Cousteau quitte la Marine française et fonde, en 1950, les Campagnes Océanographiques Françaises (COF). Il continue son exploration des mers du globe et co-réalise avec Louis Malle le documentaire Le Monde du Silence, Palme d'or à Cannes en 1956.
L'Engagement pour la Protection de l'Environnement
Cousteau s'engage avec énergie dans de nombreux combats pour la défense de l'environnement. Son équipe continue ses explorations et convainc des chaînes de télévision américaines de produire la série L'Odyssée sous-marine du Commandant Cousteau. En 1974, il fonde The Cousteau Society aux États-Unis pour propager l'amour de la mer et sensibiliser le public à sa fragilité.
Les Récompenses et la Reconnaissance
Jacques-Yves Cousteau reçoit de nombreuses récompenses pour son engagement environnemental et ses recherches sous-marines. En 1977, il reçoit le Prix des Nations unies pour l'Environnement. En 1985, le président américain Ronald Reagan lui remet la Médaille présidentielle de la Liberté. En 1988, il est élu à l'Académie française.
L'Héritage de Cousteau
Jacques-Yves Cousteau a rendu accessible à tous l'univers sous-marin. Il aimait à dire : "On aime ce qui nous a émerveillé, et on protège ce que l'on aime." Il meurt à Paris le 25 juin 1997, laissant derrière lui un héritage immense.
L'Équipement Cinématographique de Cousteau
Les caméras Cousteau étaient à la pointe de la technologie, adaptées aux besoins des plongeurs et conçues pour le cinéma documentaire de terrain.
Les Premières Caméras
Pour son premier film, «Par 18 mètres de fond», Cousteau utilise une vieille caméra Kinamo Zeiss 35 mm avec un objectif qui "ouvre grand". Avec son ami Léon Vèche, il conçoit un caisson étanche pour la loger.
L'Évolution du Matériel
Pour son second film, Épaves, Cousteau met au point une nouvelle boîte étanche, une caméra Leblé 35 mm avec un objectif Sonnar 1,5. Le caisson étanche est monté sur un manche crosse, transformant la caméra en un "fusil à images".
La Collaboration avec la CTM
Cousteau collabore avec la CTM (Compagnie de Travaux Mécaniques) pour développer de nouveaux modèles de caissons, dont un modèle avec des poignées tournantes pour le réglage du diaphragme et de la mise au point.
Les Caméras du Monde du Silence
Pour Le Monde du Silence, Cousteau utilise des caméras Eyemo modifiées, dotées de caissons en PVC résistants à la pression et à la corrosion. Les caméras sont équipées d'objectifs Cooke de 18 mm de focale, offrant une ouverture de F : 1,7.
Les Montres de Plongée et l'Équipe Cousteau
L'équipe Cousteau a testé de nombreuses montres de plongée au cours de ses expéditions.
Rolex et l'Exploration Sous-Marine
Rolex a joué un rôle important dans le développement de la montre de plongée. En 1926, la marque lance la Rolex Oyster, la première montre entièrement étanche. En 1953, elle finalise la Submariner. Philippe Cousteau utilisait une Rolex Sea-Dweller référence 1665. Jacques-Yves Cousteau portait souvent une Omega Marine Chronometer.
Autres Marques de Montres de Plongée
D'autres marques ont également marqué l'histoire de la montre de plongée, comme Blancpain avec sa Fifty Fathoms, Jenny avec sa Caribbean, Doxa avec sa Sub 300, et Omega avec sa Seamaster Professional 600 m/2000 ft.
Autres Figures Marquantes des Calanques
Outre Albert Falco et Jacques-Yves Cousteau, d'autres personnalités ont marqué l'histoire des Calanques.
Georges Beuchat
Fondateur de Beuchat International, une entreprise spécialisée dans le matériel de plongée.
Henri Cosquer
Plongeur qui a découvert la grotte ornée qui porte son nom près du cap Morgiou.
Henri-Germain Delauze
Fondateur de la Comex, une entreprise spécialisée dans la plongée et les travaux en grande profondeur.
Alexandre Dumas
Écrivain qui a immortalisé le château d'If dans son roman Le Comte de Monte-Cristo.
Jean-Claude Izzo
Écrivain qui a fait de Marseille et de ses Calanques un univers singulier dans sa trilogie Fabio Montale.
Marie-Louise Double de Saint-Lambert, comtesse Pastré
Mécène qui a protégé des artistes pendant la Seconde Guerre mondiale dans son domaine de Montredon.
Joseph Pellicé
Membre de la société des Excursionnistes marseillais qui a créé le "sentier du Président" dans le massif de Marseilleveyre.
Dominique Piazza
Commerçant et mécène qui a créé la carte postale photographique.
Gaston Rébuffat
Guide, écrivain et conférencier qui a souligné la beauté et la fragilité des Calanques.
Antoine de Saint-Exupéry
Écrivain et aviateur disparu au large de Marseille en 1944.
Michel Simon
Acteur de cinéma qui a tourné dans des films comme Boudu sauvé des eaux et Le Quai des brumes.
Marie de Ferry
Écrivaine qui a célébré la beauté des Calanques dans ses poèmes.