Si vous avez déjà fait votre baptême de plongée ou que vous vous intéressez de plus en plus à la pratique de cette activité fascinante, vous avez certainement entendu parler des différents niveaux à passer. Ceux-ci permettent de plonger à différentes profondeurs en fonction des compétences acquises, encadré ou en autonomie, pour le plaisir et la sécurité de tous. La plongée est une activité qui s’est démocratisée assez récemment : c’est dans les années 1960 que sont apparues les formations pour le grand public. Aujourd’hui, il existe différents organismes français ou anglo-saxons qui proposent des cursus pour acquérir de plus en plus d’autonomie et de connaissances. En France, l’un des plus connus est la FFESSM (Fédération française d'études et de sports sous-marins) mais vous pouvez tout à fait vous former avec une autre fédération (FSGT) ou avec un syndicat de moniteurs professionnels (ANMP, SNMP). En général, la formation est découpée en niveaux : 1, 2, 3 et 4 auxquels s’ajoutent un 5ème niveau spécifique pour les directeurs de plongée en exploration.
Les fondamentaux : Le baptême et le Niveau 1 (PE20)
Sachez qu’avant de passer les niveaux de plongée, certaines écoles proposent aux participants d’effectuer un baptême. Cette première immersion peut durer entre 30 et 40 minutes, en piscine ou dans un environnement naturel. C’est la seule fois où vous aurez un moniteur pour s’occuper entièrement de vous ! Cela permet de vérifier que vous êtes prêt pour aller plus loin. Il n’y a pas besoin de présenter un certificat médical de non contre-indication pour effectuer un baptême. Votre première expérience se déroulera en toute sécurité sous l'oeil du moniteur du club de plongée agréé. Les programmes « Jeunes bulles » et « Jeunes plongeurs » sont spécialement conçus pour les mineurs de moins de 14 ans. La plongée en immersion avec scaphandre est accessible dès l’âge de 8 ans.
Après le baptême, le niveau 1 est très intéressant à passer pour les plongeurs amateurs. Le plongeur niveau 1 (N1) est capable de réaliser des plongées d’exploration jusqu’à 20 m de profondeur, au sein d’une palanquée, avec un guide de palanquée (GP) qui prend en charge la conduite de la plongée. Il permet aussi de plonger sur des tombants de roches et d’explorer certaines grottes, ainsi que de s’immerger de nuit pour observer la faune et la flore nocturne. Au niveau 1, les sorties restent toujours encadrées par un moniteur. Pour le passer, il faut évidemment savoir nager et avoir au moins 14 ans (12 ans au moins à la date de délivrance du brevet). Il faudra posséder un certificat médical d’aptitude à la pratique de la plongée lors de vos passages de niveau. Celle-ci dure environ une semaine puisque pour valider les modules, il faut réaliser entre 7 et 9 plongées. Si vous avez le temps de réaliser seulement 4 plongées, cela vous donne la qualification « plongeur encadré 12 mètres ».
L'autonomie et l'exploration : Niveaux 2 et 3
Pour passer le niveau 2 de plongée, il faudra obligatoirement justifier d’un niveau 1 ou d’un brevet équivalent. Le plongeur encadré à 40 m (PE40) est capable de réaliser des plongées d’exploration jusqu’à 40 m de profondeur, au sein d’une palanquée, avec un Guide de Palanquée (GP) qui prend en charge la conduite de la plongée. Le plongeur autonome à 20 m (PA20) est capable de réaliser des plongées d’exploration jusqu’à 20 m, au sein d’une palanquée en autonomie, avec un ou deux équipiers majeurs, ayant au minimum les mêmes compétences. Attention cependant, si le niveau 2 est accessible à partir de 16 ans, il faut attendre la majorité pour pratiquer en autonomie. C’est à cette profondeur que l’on trouve des épaves de bateaux et d’avions, notamment en Méditerranée.
Le niveau 3 est le plus haut niveau de plongeur et évidemment le plus exigeant puisqu’il faut justifier d’une vingtaine de plongées en exploration après son niveau 2 pour y prétendre. Il est également obligatoire d’être majeur pour s’inscrire à cette formation. Le plongeur Niveau 3 peut effectuer des plongées en autonomie sans Directeur de Plongée (DP) jusqu’à 40 m dans les conditions identiques au PA40 et jusqu’à 60 m en présence d’un Directeur de Plongée (DP). Pour les plongeurs, c’est un graal car il donne accès à la majorité des sites de plongées en France et dans le monde. Avant d'accéder au niveau 3, il est obligatoire de valider le RIFA-P (Réactions et Intervention face à un Accident de Plongée), une formation qui a pour objet l’acquisition de l’ensemble des savoirs et savoir-faire nécessaires à la bonne exécution des gestes destinés à préserver l’intégrité physique d’une victime d’accident de plongée.
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L'encadrement et la direction : Niveaux 4 et 5
Le niveau 4 n’est pas un niveau de plongeur, il s’agit du premier niveau d’encadrant. Il faut évidemment justifier du niveau 3 et d’une cinquantaine de plongées en exploration après son obtention. Une fois obtenu, vous pourrez guider une palanquée, votre propre groupe de plongeurs de différents niveaux, jusqu’à une profondeur de 40 mètres maximum. Le Guide de Palanquée est un plongeur titulaire de la PA-40 avec un niveau d’expérience important comprenant au minimum 60 plongées dans des conditions variées. Vous ne plongez plus pour vous mais pour les autres : cela implique donc de nouvelles responsabilités. Sous l’eau, vous êtes un guide, le sauf-conduit de votre groupe en cas de problème et c’est vous qui devez ramener tout le monde au bateau à la fin de l’immersion.
Le Niveau 5 de la FFESSM atteste de la maîtrise des compétences requises pour exercer la fonction de Directeur de Plongée en Exploration (DPE-PN5). Le Directeur de Plongée - Niveau 5 peut valider sur leur carnet de plongée les plongées effectuées par les plongeurs présents sur le site. Il est chargé de constituer les binômes, surveiller les niveaux et assurer la sécurité en surface.
La voie professionnelle : Le DEJEPS Plongée
Le DEJEPS (Diplôme d’État de la Jeunesse, de l’Éducation Populaire et du Sport) est un diplôme national de niveau bac + 2 délivré par le Ministère des Sports. En France, il a remplacé l’ancien BEES 1. Il s’inscrit dans la trilogie des diplômes d’État du sport aux côtés du BPJEPS (niveau bac) et du DESJEPS (diplôme d’État supérieur, niveau bac + 3). Le DEJEPS correspond globalement au niveau d’un instructeur E3 en plongée loisir : un moniteur capable d’enseigner jusqu’à 40 mètres de profondeur et de diriger techniquement des structures de plongée.
Les prérequis pour intégrer la formation sont stricts : avoir 18 ans, posséder l’attestation de formation PSE1, être titulaire du permis de conduire des bateaux de plaisance option côtière, et justifier d’au moins 100 plongées en milieu naturel, dont 30 à 30 mètres de profondeur minimum. La formation s’effectue sur 10 à 15 mois en alternance et est validée par quatre unités de compétences (UC) : concevoir un projet, coordonner la mise en œuvre d'un projet, conduire une démarche de perfectionnement sportif, et encadrer la plongée en sécurité. Le cursus inclut des passerelles pour les moniteurs fédéraux (MF1, MF2), permettant des allègements significatifs sur les UC techniques.
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