La plongée, qu'elle soit récréative, professionnelle ou sportive, exige une maîtrise de l'équipement et une compréhension des principes physiques qui régissent l'immersion. Parmi les éléments cruciaux de cet équipement, le lestage, et plus particulièrement l'utilisation des plombs de cheville et des poids, joue un rôle déterminant. Cet article se propose d'explorer en détail l'utilité, le choix et l'ajustement de ces accessoires indispensables pour une expérience subaquatique réussie et sécurisée.
Importance du Lestage en Plongée
Le lestage est quasiment indispensable pour les activités subaquatiques telles que la pêche sous-marine, la plongée bouteille et la plongée en apnée. L'ajout de poids à son équipement est nécessaire pour s'immerger complètement. Le choix du type de lestage dépend de critères clés propres à chaque plongeur, et il est impossible de faire l’impasse dessus ou de choisir du plomb à l’aveugle.
Un mauvais lestage peut gâcher une plongée. S'il est trop lourd, le plongeur consommera plus d'énergie et son corps supportera inutilement cette surcharge. S'il est trop léger, il aura du mal à s'immerger et à maintenir les paliers à 3 mètres.
Le Principe d'Archimède
C’est Archimède le responsable de ce besoin de lestage. Il a découvert que tout corps plongé dans un liquide subit une force orientée de bas en haut égale au poids du volume du liquide déplacé. Cette force, appelée poussée d'Archimède, tend à faire flotter le plongeur, d'où la nécessité d'ajouter du poids pour compenser cette flottabilité.
Détermination du Poids Nécessaire
Pour savoir quel poids mettre à sa ceinture, on peut suivre une règle simple, qui devra être adaptée en fonction de la profondeur et de l'épaisseur de la combinaison : 1 kilo de plomb pour 10 kilos de masse corporelle avec une combinaison de 7 mm, soit 7 kilos pour une personne de 70 kilos. Cette règle générale doit être affinée en fonction des conditions spécifiques de chaque plongée.
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Lorsque l'on évolue entre 0 et 5 mètres, il est conseillé d'ajouter 1 ou 2 kilos, car c'est dans ces profondeurs que la poussée d'Archimède est la plus forte. À partir de 10 mètres et plus, on peut respecter la règle indiquée précédemment, voire enlever un peu de poids. Il faut cependant faire attention à la surcharge !
Test de Lestage
Pour contrôler son lestage, on peut réaliser un test simple : se mettre à la verticale en surface, tête hors de l'eau. Si une expiration complète immerge totalement la tête dans l'eau, c'est que le plongeur est trop plombé.
Les Différents Types de Lestage
Il existe différents types de lestage, chacun ayant ses avantages et ses inconvénients.
Ceinture de Plomb Traditionnelle
La majorité des plongeurs utilisent la traditionnelle ceinture de plomb sur laquelle on vient enfiler les lests. Il existe aussi une ceinture en caoutchouc, plus adaptée à la chasse sous-marine, qui présente l’avantage de mieux maintenir les plombs et de mieux adhérer à la combinaison. La marseillaise quant à elle est plus utilisée par les chasseurs et apnéistes. Pour ce type de lestage, il faut vérifier la qualité de la boucle : boucle à largage rapide en plastique, boucle en inox, boucle marseillaise, ou encore boucle avion. Certaines ceintures de plongée disposent de poches pour y ranger les lests de plongée.
Pour ne pas trop encombrer sa ceinture au risque de ne plus pouvoir la fermer, il existe des plombs de 2 kilos qui sont plus compacts. Il est recommandé, lors du premier achat, de constituer une base de plombs de 2 kilos et de la compléter avec des plombs de 1 kilo. Ceci dans le but d'éviter qu'ils ne prennent trop de place, pour permettre de l'ajuster plus finement et, pourquoi pas, les mettre plus tard dans un baudrier.
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Baudrier de Plongée
Les plongeurs utilisant des combinaisons étanches vont devoir se sur lester. Ils se tournent alors vers les baudriers constitués d’une plaque de plomb dorsale et de 2 plombs latéraux reliés par des sangles nylon ou caoutchouc formant comme un sac à dos. Ils pèsent environ 7kg. Ce gilet est spécifiquement adapté à la chasse sous-marine. Le poids du lestage est mieux réparti et apporte un meilleur confort pour les lombaires. Conçu en néoprène, ce gilet apporte lui aussi plus de confort aux plongeurs. On peut y glisser des lests de plongée, des sacs de plomb souples, dans les poches du gilet. En charge maximale, ce baudrier de chasse sous-marine peut embarquer jusqu’à 8 kg de plomb. Il dispose en plus d’un sifflet de détresse et d’une accroche dédiée à un couteau de plongée.
Lests de Cheville
Pour éviter tout déséquilibre (haut du corps qui coule et jambes qui flottent), les plombs de cheville permettent de lester les jambes. Les lests de cheville se révèlent très utiles pour équilibrer les poids. Pour les chasseurs, ce lestage aux pieds apporte plus de discrétion et un meilleur palmage. Ce lest de pied s’installe facilement par une boucle en plastique réglable pour s’ajuster à la taille de la cheville. Les plombs de cheville sont utilisés lorsque la flottabilité des jambes est trop importante (utilisateur d’étanche, apnéiste) ils sont de 250g, 500g, 750g et 1kg.
Lests Grenaille
Les lests grenaille se mettent dans les ceintures à poche et dans les poches largables de gilet. Ils sont constitués de billes de plomb. Ce petit sac de lestage souple est rempli de grenailles de plomb. La souplesse de ce type de plomb de plongée permet de moins ressentir de gêne au cours de la plongée. Ces petits sacs de plomb sont les accessoires à glisser dans les poches de la ceinture de lestage ou du gilet.
Matériaux et Écologie
Les lests en plomb sont de moins en moins utilisés pour des raisons écologiques et sont progressivement remplacés par des lests en fonte (alliage fer/carbone) recouvert d’une pellicule de plastique.
Le plomb plongée brut se présente sous cette forme. Il peut être glissé dans des poches de gilets ou de ceinture ou enfilé sur une ceinture en nylon. En plomb durci, ce type de plomb bénéficie d’une belle longévité.
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Conseils de Sécurité et d'Achat
Pour la sécurité, il est conseillé de choisir une ceinture à plombs avec un système de largage rapide. Pour fixer les plombs, une ceinture en nylon avec une boucle en acier inoxydable, réglable pour s’adapter à toutes les morphologies, est nécessaire.
Pour être sûr de faire le bon choix, il est préférable de se renseigner dans un magasin de plongée ou auprès de vendeurs spécialisés.
Lestage Spécifique Selon le Type de Plongée
Snorkeling
Si l'on pratique le snorkeling, il n’est pas nécessaire d’être beaucoup lesté. Il est préférable d'opter pour des poids légers, afin de rester à la surface sans couler. Le snorkeling n’étant pas une discipline qui demande d’explorer les fonds marins, le lestage n’est pas forcément nécessaire. Il risquerait en plus de fatiguer si l'on part en randonnée palmée. Il faut donc s'équiper de plomb uniquement si l'on souhaite réaliser quelques petites apnées.
Plongée Sous-Marine
En plongée sous-marine, le poids dépend de l'équipement. Pour une bouteille de 12 L et une combinaison de 5 mm d’épaisseur, la règle stipule de prendre 1/10e de son poids en plomb.
Apnée et Pêche Sous-Marine
En apnée, comme pour les séances de pêche sous-marine, l’épaisseur des combinaisons est un critère essentiel. Exemple : si l'on pèse 90 kg, il faut s'équiper de 9 kg de plomb. Combinaison, poids, profondeur sont à prendre en considération, mais aussi le niveau et la dextérité dans la pratique.